孟家深宅大院，奴仆成群，温夫人不可能无缘无故失踪，贺济礼不信，也没当回事，遂走进卧房换家常衣裳，朝外高声道：“定是孟里那小子逗你顽呢。”
孟里是温夫人的独子，孟瑶的亲弟弟，他自小上学，外表看去是个文弱书生，人人都赞他文质彬彬，但其实骨子里顽皮堪比贺济义，时常想出些花招捉弄人，故此贺济礼认定孟瑶收到的那封信，只是个玩笑。
经贺济礼这一提醒，孟瑶亦想起自家兄弟的个性，在短暂的惊慌过后，镇定下来，嗔笑着“这小子”，将信件丢至一旁。
虽说认定了是玩笑，但她到底不放心，便与贺济礼商量，要回娘家一趟。此时距她闹和离，已有一段时日，贺济礼早对她放下心来，于是爽快允了，并让她代请温夫人的安。
第二日，孟瑶早起，命厨房做了几样可口小点心，又将院中的葡萄拣大的摘了几串，拿雕花镂空盒子装了，登车朝孟府而去。
孟府有两房人，长房孟兆均，孟瑶大伯父；二房孟兆允，为孟瑶已逝的父亲。长房一家，因孟兆均在京为官，随住任上；于是这家乡老宅，仅有二房一家居住，确切地说，是温夫人带了尚未成年的幼子孟里住着。
贺府与孟府，一个在城东，一个在城南，孟瑶的车驾，由两匹枣红马打头，沿着六十二步宽的街道，斜穿半个城区，行至孟府门首。
宽深的朱漆大门，角饰彩绘雀替，一排四门簪，上悬金边匾额，彰显着孟家的官宦身份。孟瑶在门前下车，转乘孟府迎出的一乘小轿，行至后宅前，下轿，再经由垂花门右侧的抄手游廊，抵达正室。
这正室东边，有三间耳房，正是温夫人平素起卧之所，孟瑶回到娘家，格外自在，也不消人带领，自拾阶而上，进到东房门里来。临窗描金彩漆罗汉床，铺着黄花梨凉垫，地下一溜四张楠木椅，两边各设高几，几上茗碗瓶花——房内陈设如旧，独独不见温夫人。
孟瑶心下奇怪，唤了小丫头来问，小丫头却支支吾吾，答不上来。她正满腹疑惑，管家娘子赶来，笑道：“大小姐，夫人出门两日，过两天就回来了。”
大概是走亲访友去了，孟瑶暗自猜测，问道：“几时走的？去了哪里？”
管家娘子欠身回道：“夫人十天前离家，动身往西京去了。”
孟瑶吃了一惊，十天，那可是小半个月，怪不得许久不见温夫人来探她，原来是远行去了西京，可是他们孟家在西京并无亲友，温夫人突然独身去那里作甚么？
管家娘子答不上孟瑶的问题，只道：“夫人临行前，外宅交与我家那口子，内宅交与了我，除此之外，别无他话。”
以温夫人的性子，说走就走的事，她的确做得出来，孟瑶觉得太阳穴突突地跳，直到管家娘子告诉她，温夫人带了许多仆从跟随，方才稍稍放心。
管家娘子亲自捧上茶来，孟瑶吃了半盏，问道：“少爷还在州学？”
管家娘子回道：“今日无课，在家呢，大概哪里耍去了。”
正说着，就见一名身着元色直裰的白皙少年走进门来，正是与孟瑶去过信的兄弟孟里。
孟里上前行礼，举手投足间，斯文无比。行礼过后，他到孟瑶身侧坐下，面带笑容，口气里却略带不满：“大姐，你回来作甚？”
孟瑶抓起瓶中装饰用的五彩鸡毛掸，顺手就打了他一下，怒道：“我回来作甚？娘走的第一天，你就知道了，是不是？为何等到十天后才与我去信？”
孟里没防到她出手这样快，不曾躲开，苦着脸道：“娘在家时，从头管到脚，好容易出门几日，你让我清闲清闲，成不成？”
孟瑶闻言一惊，转向管家娘子：“他几日没去州学了？”
孟里目前在州学进士科就读，算是品学兼优的好学生，只是生性贪玩，一旦逮着机会，就要赖着不去上学，故而孟瑶有此一问。
管家娘子忙道：“天天都去的，并不曾旷课。只是……只是每晚回家后，便懒散了些。”
因明年秋闱，温夫人对孟里管教较严，除每日去州学上课外，回家还要温习额外的功课，或背书，或作文章。管家娘子的意思，即孟里每日只上学，没顾那些额外的功课，回到家除了玩耍，还是玩耍。
其实温夫人对待子女，并不严苛，只是孟里太过顽皮，借着一副文弱外表迷惑人，暗地里却撵鸡赶狗，没个消停，迫使她不得不从严管教。孟瑶看着面若无辜的孟里，叹了口气，道：“既然娘不在，那便住到我家去罢，姐代母职，也说得过去。”
孟里好容易自由自在，哪肯去孟瑶身边受拘束，当即大声反对，拔腿欲逃。孟瑶喝令几名媳妇子将他拦腰抱住，丢去车上，再命两名会功夫的家丁看守，先行拖去贺家。
待孟里强行被带走，孟瑶接连又下了好几个命令，先使人分别去孟里房里和外书房传话，叫他的大小丫头替他收拾衣物，叫小厮们收拾笔墨纸张；再命管家娘子传话给管家，即刻派人，快马奔赴西京，瞧瞧温夫人究竟在做啥。
一番安排过后，孟瑶登车回府，临行前交待管家娘子，紧闭门户，小心看守，直至温夫人归家。
车驾行至贺府门首，孟瑶瞧见先到的孟府马车就停在石狮子前，那两名会功夫的家丁，则守在车侧。她使人去一问，得知孟里不曾半路逃走，而是顺顺利利被贺济义接了进去，这才松了口气，下车上轿，朝后院而去。
她回到房内，却不见孟里身影，忙问：“我兄弟去了何处？”
小丫头回道：“孟少爷由二少爷陪着，径直到归田居去了。”
孟瑶心想，孟里还不知要在这里住几天，能与贺济义谈得到一处，倒是好事，因此没使人去唤他，而是吩咐丫头们送几盘果子去。
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