李建武总是微笑着专注地听，最后发表一两句。
三月里，莲恩带着李建武去见了一次归雁。唐瑞安认出了李建武是大哥唐瑞琪的同学，曾在唐瑞琪的婚宴上见过。莲恩倒是没有太多感慨，归雁却是闷了一肚子气，一连半个月没有理唐瑞安，让莲恩好一番劝解。
福寿膏和孩子1
四月初，柳信从上海回来，带回来一台新相机，柳柯偷拿出来约莲恩和林百合拍了很多照片。拍完照第二天一放学，三个人就迫不急待地前往柳柯家，要去看相片。途中路过一个小巷子，巷子里三个虎背雄腰的男人正在对一个骨瘦如柴的男人拳打脚踢。莲恩想要上前去阻止，却被柳柯和林百合强行拉走。
“那些人太过份了，怎么可以恃强凌弱？你们为何拉着我？”莲恩甩开两人，生气地问。
“你知道人家为何要打他吗？”林百合生气地反问。
“不管怎么样也不能打人呀！”
“我的周大小姐，人家是抽大烟没钱给才被打的，这种事情在那个巷子里天天能发生好几回，你能管得了吗？”柳柯没好气地瞪莲恩一眼。
“抽大烟？”莲恩觉得好像在哪里听过，却又记不起来。
“你不懂啊？”林百合像是看西洋镜一样新奇地盯着莲恩。
莲恩很老实地摇摇头。
“大烟呢，又叫鸦片，也叫福寿膏，听说吸了以后能让人飘飘欲仙，但是久了会让人丧失意志，身体也会变差，就跟慢性毒药似的，让吸食者慢慢走向死亡。而且一旦吸上，除非有超常的毅力，否则一辈子都休想戒掉。我可听说过有的人因为突然一下断了烟而猝死的呢。”柳柯解释道。
“我爸就有抽，我还没出生的时候就抽上了，还有我那几个姨娘，还有我大哥二哥都有抽。别看我爸面上红光满面的，其实他现在多走两步路就喘，沾几个小雨都能躺上半个月，一到冬天就把自己包得跟个粽子似的，要不是天天补品养着，指不定成什么样了。哎，我们家呀，现在是表面风光，内里早就被这虫蛀空了。指不定哪天我就要流落街头了。”平日里傻呵呵的林百合此时满脸愁容。
莲恩还是不太能体会，但她也没兴趣深究，只觉得自己离那东西远远的就好了，甚至有些庆幸，自己不曾在周家见过或是听过这害人的东西。
到柳柯家的时候，柳信并不在家，三人便跑到柳信的房里去翻找相片。柳信早已将相片冲洗出来放在了书桌上。不过十几张相片，三个人竟兴奋地叽叽喳喳地欣赏了足足一个时辰，末了，三人开始分相片。柳柯和林百合为了一张三人合影争执不休，莲恩没兴趣加入战争，蹲在床边欣赏起了一沓放在柳信床上的照片。
最上面几张都是各色人正在抽大烟，莲恩在上沙岭村的时候也见过村里的老人坐在田垄上抽水烟，虽有些不同也倒没觉得有什么新奇的，可越到后面越让莲恩心里发毛，全都是些病态的人或在地上抽搐，或是两眼涣散，或是骨瘦如柴地躺在地上。
“干什么呢？”柳信背着相机站在门口。
柳柯抢过林百合手里的相片蹦过去撒娇，“哥，这一张你怎么不多洗一张呢，害得我们在这里抢来抢去的。”
柳信笑笑，边把相机放到桌上边说：“行，你把这张给林百合，我晚上有空再给你洗一张出来。”
柳柯满意地将相片递给林百合。林百合耸一下鼻子，拿过相片，一脸满足地笑。
“周莲恩，你也喜欢看这些相片哪！”柳信把西装脱下来，往床上一扔。
柳柯和林百合好奇地凑过来瞧了一眼，便兴趣索然地继续欣赏手里的相片。
“柳大哥，这些照片上的人都怎么了？”莲恩抬头看着柳信。
柳信一屁股坐到床上，拿过莲恩手里的照片，一边将相片一张张扔到她眼前，一边解释：“抽鸦片的男人，抽鸦片的女人，抽鸦片的老头，抽鸦片的少年，这个，是在烟馆里，这是在华丽丽的大宅院里，这是犯烟瘾的样子，这个也是，还有这个，这个是病入膏肓的样子，这个也是，这个……这个是将死未死的抽了十几年的贫困交加的老烟民。”
当最后一张相片扔到莲恩眼前的时候，她惊跳了起来。相片里的人乍一看像是用几根细木条拼凑成的身子骨，被一件破旧的袍子套着。头颅很大，贴着一块皱巴巴的皮，尖锐的下巴和突兀的颧骨，枯草一样的长发，眼窝深深地陷下去，就像是一个黝深的无底洞。莲恩全身的寒毛都竖了起来。
“周莲恩，你看个照片都能吓成这样，要让你看到真人你不是得吓晕过去？”柳柯看了一眼床上的照片，不可置信地嘲笑道。林百合也跟着嘲笑。
“哪有这样做人家朋友的？不安慰一下也就算了还在这里幸灾乐祸！”柳信瞪柳柯一眼，把照片整理好，对着还一脸惊恐的莲恩关切地问道：“真吓坏了？”
“我没事，我想起来还有事，我要先走了。”说完，莲恩抓起手提袋，相片也顾不上拿，逃命似地跑出了柳柯家。
回到李家，莲恩的惊恐才终于平复下来。看到院子里多了好些兵，莲恩估计李肃秋回来了。刚回到房里，还没喝口水，小兰就进来禀报，李肃秋回来了，带着五处枪伤被抬回来的。莲恩大感意外，她知道战场上必定是生死之搏，却从没想过铁骨铮铮的李肃秋也会受伤。她一直觉李肃秋应该是无往不胜的。
莲恩急匆匆地去往李肃秋的房里，在房门口，刚好碰到惠芸的贴身丫环小玲端着一个用布罩着的木盘准备进房。
“这是什么？”莲恩好奇地问道。
“这是姨太太的福寿膏，拿来给团长用的。”小玲恭敬地回答。
莲恩大惊，“什么？给团长用？你不知道这是害人的东西吗？”说完便冲进房里去。
惠芸本来坐在床边的凳子上，听到莲恩的声音便吃力地站起来。虽然只有七个月的身孕，她的肚皮已经鼓得跟九个月大一样，身子骨却日渐消瘦，脸色也很苍白。
“惠芸姐，你怎么可以让李肃秋用这鬼东西，你这不是害他吗？”莲恩指着小玲手里的东西气急败坏地质问。
“可是这东西一旦吸上就会成瘾，用久了就拖坏他的身体，就跟慢性毒药似的，会把他害死的。”
“不会的，我也抽，我现在不是好好的吗？”惠芸依旧淡淡地，看了一眼莲恩身后的小玲，示意她走向前来。
莲恩一把打掉小玲手里的木盘，“不可以，我绝不可以眼睁睁看着他走向深渊！”
惠芸心疼地上前两步，想要去捡地上的东西，却被莲恩坚决的气势给震慑住。
“莲恩，团长以前受伤的时候也有用过的。你看，团长现在这么痛苦……”丁保平的声音在莲恩旁边响起。莲恩这才注意到，丁保平也在房里，头上裹着纱布，右腹部处白色的衬衣下印出巴掌大的一片血迹。
莲恩的视线从丁保平身上转到床上，李肃秋脸上不停地渗出汗珠，眉头时不时地抽动着，喉咙里不时地发出微弱的压抑的呻吟，眼睛微张着，看着莲恩的方向，本来抓着床沿的手有点僵硬地稍抬起来，似乎是在对莲恩召唤。莲恩隐着泪水，狠心地转过身，“他要自甘堕落，我就管不着了。”然后冲出房门。
莲恩回到房里，关起房门，坐在妆台前不停地抹眼泪。看到李肃秋的痛苦模样，她也很心疼，可是想到在柳柯家看到的那张老烟鬼将死未死的照片，莲恩又有些气愤，于是决定眼不见心不烦，可是跑回来后又还是很担心他。
福寿膏和孩子2
“莲恩，团长没用那东西，你别生气了，去看看他吧，他现在最想你陪在他身边。”丁保平的声音在房门外响起。
莲恩起身把房门打开，“保平哥。”
“莲恩，我先回去了，团长房里的人我都叫出来了，你去照顾他吧。好吗？”
莲恩点点头，看着丁保平拐出了回廊，便去往李肃秋的房间。
看到莲恩，李肃秋的嘴角轻轻扯动，抓着床沿的手稍抬起来。莲恩迟疑了一下，还是把手伸了过去，眼泪不争气地流了下来，坐到床边边给他擦汗边喃喃地说：“那年，我妈挨了土匪一刀，趴在床上越躺越憔悴，到最后竟狠心地丢下我走了，留我一个人在这世上，怨恨地看着我爸和媚娘母子其乐融融。李肃秋，你不能像我妈那样，你一定要快些好起来。你说过你永远都不会伤害我，所以你要赶快好起来。你知不知道如果你死了，对我也是一种伤害？你一定不可以失信的。”
李肃秋微睁的眼睛颤抖着紧闭上，掉下两颗泪来。
李肃秋好得很快，八天后便能够下床。丁保平说这是莲恩日夜陪伴照顾的功劳。
看到李肃秋能下床走两步了，知道他一定死不了了，莲恩开始回学校上课，又过回了以往的生活，只是隔一天去瞧李肃秋一眼。她觉得报恩应该有个分寸，不能让惠芸觉得她是个威胁。
晚上，莲恩刚从归雁处回来，就听到小兰说惠芸要生了，是早产。莲恩跑到惠芸房门外的时候，产婆正一脸阴郁地抱着孩子出来。
“生出来了？让我抱抱！”莲恩兴奋地跑过去，伸手要抱孩子。
“你还是小姑娘，最好别抱。”产婆别过身子，走向丁保平，递到丁保平手里，“军爷，你看一下，是不是该……”
丁保平接过孩子，打开包布，惊恐地瞪大眼睛，迅速盖上，伸手阻挡正要上前的莲恩，“别过来！”