“你们拿了银子，就要乖乖闭嘴，明白了么？”
荒郊野外，寒风四起，五六个匪贼连连点头。
张庭回身上了马车，和他们背到而驰，车行百米，只听见车后一阵惨叫——
“继续走。”
张庭正襟危坐，车后那“拿着官银企图逃跑”的贼人，正被“恰巧赶来”的捕快们杀的精光。
谁都没有在意，那辆徐徐前进的马车，直到它消失在地平线。
这一天是安家老太太五十大寿，一早上就张灯结彩的，里里外外都是红，念离正挺着肚子指挥家丁们，就听见人来传，说到外县做生意的大少爷回来了——
不过只去了十余天，却好像离开很久了一般。
一进门，抖落一身的雪，扬声道：“大雪兆丰年——”
念离一脸喜色迎上来，“正赶上日子，这还是入冬第一场正儿八经的雪，煮雪正准备烹茶呢，有口福了——”
安以墨一把捉住念离的腕子，“不急，我进城的时候听说了衙门的事儿。”
“哦，是这样，说是十年前来安园作乱的江洋大盗落网了，我们送了个牌匾过去——”
念离说的轻描淡写的，但是眸色却发亮。
“十年前来安园的？”
念离轻轻捂上了他的嘴，“多说无益，进屋暖身吧。”
“你只知其一不知其二，念离。”安以墨摘下毡帽抖抖雪，“城门外都传开了，那些‘所谓’的江洋大盗，偷了官银逃了大狱，在郊外被捕快们都给就地正法了。”
“捕快？”念离一愣，“你说的是昨晚？”
“听说是这样。”
“这不可能，昨晚全溯源的捕快都被我请到春泥那里吃酒！”
夫妻俩相视无语。
江洋大盗不是真的贼，捕快也不是真的兵。虚虚实实真真假假，究竟这是哪一出大戏？
“进屋说吧。”
安以墨跟在念离身后，路上碰到莫言秋和安以柔夫妇，简单把布置安园的活儿交接了一下。
一进门，安以墨就站在门边上，眼睛顺着门缝盯着外面，而念离则关紧了窗子。
“话说，柔柔和莫兄已经没事了？”
“你去外地谈生意走的匆忙，也没赶上莫兄弟酒醒的大戏，听春泥那丫头添油加醋地说柔柔和莫公子好得就像一个人似的。还有，柔柔和娘的关系，也好多了——”
“看来我不在这些天，倒是发生不少事。”
夫妻俩说完喜事，开始步入正题。
“恩，说起让柔柔和娘关系缓和这由头，还真和官府有点关系。你刚走不久，城里就风传当年烧杀淫掠的那帮恶徒被吕知府拿了——”
“一派胡言。”
“我当然知道这都是谎话。”念离沉着地说，“于是亲自去探了探虚实，果不出我所料，那批江洋大盗，应该是吕知府和他那新来的师爷合伙编凑出来的，不知哪里买通的痞子。”
“原来如此——”安以墨是何许人也，目睹官场这么多年了，在曲款和裘夔的双重折磨下，早就看破，“我说那葬月为何最近频频起事，定是和你这吕大哥勾结一二，想拆散柔柔和莫兄弟，趁机吞了莫家的家财。没想到天上人间走一回，葬月夺人家丈夫不成，和吕知府闹的掰了，只剩下这知府抓耳挠腮，到手的鸭子飞了。贪心能使蛇吞象，居然就被他想出这样一个点子来，要利用十年前这一出案子来勒索——”
“相公，何必说的如此透呢？”
“娘子，你也早我一步都想到了。”
“想到了，是件累人的事。”
“看透了，也是件累人的事。”
夫妻俩无奈一笑。
“那些匪贼是被杀人灭口的。所谓盗走的官银，恐怕是吕知府先前允诺给他们的收买费。”念离微蹙细眉，“只是不知，这群捕快又是何方神圣，搞不好是吕知府知道事情做过火了，怕降不住我们，找了外援。”
后来的事实证明，念离又一次真相了。
“大喜的日子，不想这些了，我们换身新衣服，出去置办置办。”
“好。”
念离抚摸着肚子里的小生命，你呀，多幸福，什么都不用操心，在娘的肚子里一缩，也不必理会这纷繁复杂的人世间。
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“大人，事情办妥了。”
“恩。”
吕枫没有抬眼看看张庭，依旧在写着他的信，这信是写给南通郡守朱湘的。
论起朱湘此人，甚是奇怪，跟着仁宗皇帝的时候就是业绩斐然，跟了新帝依旧治理有方，上面有人欲提拔他，他却屡次推辞，说就愿意做个地方官，京都那金銮宝典他不敢造次。
吕枫是当官当了几年才终于明白朱湘辞官的智慧的。
这朱湘也是给无派无系的，上去京都必定要赔上在地方多年搜刮的民膏民脂去打点，若是站错了队伍，这积蓄都打了水漂不说，乌纱也难保，还不如做个地头蛇滋润。
论起交情，吕枫和他并无深交，不过是每年过节这朱湘上京“走礼”，给大小京官送些年货的时候，寒暄几句。
后来，吕枫下任溯源知府，倒成了他的手下，朱湘特意给他摆了酒席，谈吐之间，无不暗示他为官之道，还直言，若有难事，可以找他。
“哎，一步错，步步错，悔不该打量这莫言秋的家财，我这都是被那个葬月给害的。”吕枫一边写信一边叹气，新官上任才数月，就闹得下不来台，还是朱湘支招，派了郡衙的捕快下来“解决”，以偷官银拒捕的名义给“了结”了，才算撑过场面。
可是让朱湘出手，代价也是不菲的，吕枫迟迟不敢染指安园被没收的商铺之财，这一回也不得不铤而走险了。
“恩，做的可明显么？”
“回大人，安园的商铺上个月共计赚了三千八百两银子，上报了两千八，剩下一千，已经送过去了——”
“少了一千两……”
“大人放心，就说安园那些商铺刚刚转手，周转不济，亏损一二，顶多算大人一个监管不力，朱大人也就是轻描淡写地摘责几句。”
“但愿如此。”吕枫一停笔，若有所思，“张庭，上次让你去查安家大夫人，查得如何了？”
“回禀大人，这安家大夫人本就是溯源人，少时随父母逃荒，全家人被匪贼所害，她被京都外城一户王氏收留，也就是在那里，见到过大人。后来，她以宫女身份入宫，几个月前，新帝大赦，她出宫返乡，嫁入安园。”
“恩，想必是如此，只是不知她在宫中的时候做的些什么，有没有什么跟派。”
“确有坊间传闻，说这一次陛下清剿裘府，这安府本应该连坐，因为有大夫人在京中的关系，网开一面。”
“我记得朱大人似乎有一房小妾，也是宫中出来的，貌似还是当年景妃娘娘身边的红人，若是请她来辨认一番，倒是不错——”
“大人，您忘了么？朱夫人她有孕在身，得等明年春天生产，才能走动啊——”
“那也是正好，明年开春，接她来溯源玩玩，一来是还朱大人的人情，二来是认人，免得又像那个葬月，本事不大，脾气不小，满嘴胡言乱语，耍弄命官。还自称是魏皇后身边的人，我看她去做魏皇后身边的鬼还差不多——”
“大人，话说到这儿，那个葬月还关在大牢呢，都半个多月了，要不要把她放出来？”
“放出来？现在安园正等着拿我的把柄呢，难道叫那疯婆娘出去给我添乱？继续押着。”
“是。”张庭刚要退出去，吕枫突然道：“等等，回来。”
张庭知道吕枫这又是有想法了，凑上前去。
“大人吩咐。”
“我听说有一种药，吃了会让人变成痴呆，你有办法弄到么？”
“怎么，大人是想？”
“这女人放也不是，囚也不是，不如放而囚之。”
“大人高明，这样一来，大人在百姓面前声望愈高了。”
“若是能赶得及今晚安园的大宴，就更好了。”
吕枫微微一笑，儒雅异常。
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这一整天安园都忙得热火朝天，每个人都喜气洋洋的，尤其是老太太，这些天精神一直都很好，今个儿已是最好，满面红光。
安以柔给她祝酒的时候，还是改不掉一张刀子嘴，说：
“娘，您看您呀，知道我明天就启程走了，也不难过，笑的这样开心，真叫我难过了。”
“你这丫头，嘴和你娘一样的臭！”老太太一句戏言，大家逢迎而笑。
“你呀，有福气，碰上言秋这个好孩子，现在两个人都不别扭了，欢欢喜喜明明白白的，多好，这一回回去了，好好过日子，你说，我能不高兴么？！还有啊，你们把这个总和我拌嘴的女人也给带走了，我多省心——”老太太一戳姨娘，姨娘难得不回嘴，只呵呵地笑着。
柔柔竟然会带她一起回西北去，这比什么都叫她高兴，高兴到了忘情，竟然也给老太太满满地祝了一杯。
这喜宴之上，虽然吃食大不如从前，下人也很零星，没的丝竹助兴，也没好礼相送，可是觥筹交错喜笑颜开之间，又叫人找回一种朴素的感动。
念离一直在忙活着，等酒席过半了才到了前场，也没有入席，就抱臂在回廊站着。煮雪特别烹制的香茗端上来了，引起宴席的高峰，宾客纷纷叫好，雅兴大发即席吟诗作对，好不热闹。
就连卫家的那几个不学无术的兄弟，也卖弄一番，惹得大家一片嬉笑。
这样的夜，大红的灯笼，闪烁的人影，堂里院里，一片祥和。
突地，安以墨轻轻从她身后拥住了她，呵气在脸庞，一团的白。
“怎么不吃酒了？”
“算算日子，今晚该让我吃吃酒之外的好东西了吧——”安以墨笑的就像只黄鼠狼，念离脸上飞起一片羞涩，安以笙突然在他们身后起了一声，叫两个人都一哆嗦。
“大哥好骚，小弟佩服。”
“你怎么又从席上跑出来了，主桌上都没人了——”
“你看看这闹成一团的，彼此不分，天下大同，妙哉。”
的确，今时酒宴不同往常，不再是等级森严，而是和谐融洽，大家轮番给老太太祝酒，唱的唱，跳的跳，狂欢异常。
“大哥，教小弟两招，小弟的融雪之旅，就靠大哥指点了——”
“咳咳，身为男人，不就是娶妻生子的，到时候你就会了。”安以墨倒是有些不好意思，安以笙眨眨眼，“大哥，我今天去作坊，碰上来求产婆的，和产婆聊了几句，嘱咐我想要传宗接代之前，必先封山育林，敢问这四个字，作何解啊？”
安以墨一抽抽，现如今产婆说起话来也委婉了，当年那些婆娘对他说的都是：要孩子前几个月，要戒酒戒女色——
抵御诱惑，专心育种。
咳嗽两声，安以墨点点自己的嘴巴和某部位，字正腔圆地说：“此乃山。”然后又摸摸老婆的肚子，“此为林——”
“大哥，和你的一比，我就是小土包，可是我那土包上没有林子，白皑皑的都是雪——”
念离听着安以笙这话，噗嗤地笑了。
这样的小美好，能再多一些，多么的幸福。
可惜这幸福总是来的不长久。
门口大志拉长了声报着：“吕知府拜府————”
正玩乐忘形的一院子人都被泼了冷水，纵使吕知府笑的再温润，还是让大家都不自在了一把。
安以柔扶着老太太起身迎接，知府略寒暄几句，张庭送上贺礼，本以为走个过场的父母官就此要告别了，他却是眼尖地寻到了安以墨夫妇俩，径直朝那边就去了。
满院子大气都不敢喘。
“安兄弟，安夫人，真是喜庆祥和红红火火啊，希望吕某人没有让你们扫兴，说到底，咱们都是有缘人！”
吕枫在人前该说的话说得依旧是滴水不漏。
“哪里哪里，吕大人能来，蓬荜生辉。”安以墨装起来也是人模狗样。
“今天我来，有一件好事，也有一件坏事，咱们由坏到好，越来越好。”吕枫十分淡定地说，“昨夜那批江洋大盗越狱而逃，盗我官银，幸而郡守大人过访，郡衙捕快出了手——那群歹人被就地正法，这样一来，安园的案子也审无可审了，吕某白白辜负了安园的期望，惭愧惭愧。”
吕枫这话无不透着一股子酸气。
“这是坏事一桩，可是也有好事，好事便是，这群大盗在落网前捉走了葬月姑娘，这一遭他们私逃，也带上了葬月姑娘一起，所以我们倒是把葬月姑娘救了回来。”
一院子的人都在侧耳倾听，此刻细细的交头接耳已经开始，无不赞扬吕知府的办事有力。
“只是，葬月姑娘似乎受了点刺激，我们人是带回来了——”吕枫说完，一挥手，衙役架着神志不清的葬月就进来了。
到了跟前，葬月险些跌倒，吕枫稳稳地扶住，形象又一次光辉灿烂。
念离抱过了葬月，一句也没有多说，就往后院子走，到了后院子门口，一直躲在后面烹茶的煮雪也迎了出来，两个人一左一右，都不做声，到了院子里，扶她在石椅坐下，一个直接掐着她喉咙叫她张口，观察口腔，另一个则把脉，彼此都没有多说一句，只是心照不宣。
“下毒。”
两个人异口同声。
煮雪腾地转身，念离伸手一拦。“哪去？”
“讨债。”
“这一回不仅是吕知府，还有朱郡守。江洋大盗是朱郡守的人杀的，他们都是一条船上的。”
“不就是那个年年来京城走礼的朱湘？是他又如何。”煮雪的眸子极冷，她这满腔怒气并不是因与葬月交情多深，不过是因为身为四大宫人受辱不甘，而且下毒这手法，还是她们在宫中司空见惯的把戏。
班门弄斧。
“是，你若还是影者，勾勾小手指他就没命了。我们若还是在宫中，将他满门抄斩也不是不可能。可是我们是在安家，而我们现在的身份是小民——”
“难道就这样算了？”
“这毒的解法你我都知道，假以时日——”
“这等卑劣小人，你能忍，我不能忍！”
“那就当是为了以笙忍了吧，安园风雨飘摇刚刚有所起色，顶头地方官不能得罪，除非直接捅到陛下面前，否则这暗地里官官相护，又奈何得了他们？”
“捅到陛下那里也未尝不可。”
“煮雪，如若陛下公开审，则必将一路追查到江洋大盗，不得不重审十年前的——”
煮雪恍然大悟，原来早在和吕知府过招一瞬，念离就已经想到了这么远，不愧是逐风。
依旧犀利。
“陛下现在是卖我一个人情，天下不知，他便不追究。于是以墨不是罪犯，宝儿不是龙种，你不是你，我不是我。可是若天下知晓，陛下为了堵住悠悠之口，可就顾不得了，所以对付吕枫和他头顶上的朱湘，不可由上而下，而是要自下而上。”
“说的明白，做起来谈何容易。”
“总有一天，欠债还钱，天经地义。”念离手扶着葬月的肩膀，缕缕她的乱发，“我发誓，此仇必报。”
煮雪默不作声地点点头。
“她这木鱼脑子，本来就一根筋，不知道还能不能转起来。”
“一切都会好的。”
念离正要给她一个鼓励的微笑，婷婷上气不接下气地跑进来，一下子扑到主子面前，脸色煞白，泪珠子噼里啪啦地落。
“主子，主子，老太太——她要不行了——”
念离脑子惊雷一般。
她担心的事，还是发生了，只是来得比她想的还要早一些。
老太太最近着实有些不对劲的。
安园出遭变故，她不吃不喝不流泪，活活憋着，终于到裘诗痕携款私逃后，晕死过去，昏睡那么久，身子一直发虚，却是最近这半个月，精气神没由来的好了，尤其是近两天，好得让人心慌——
四个字一直笼在念离的心头：回光返照。
老太太的回光返照持续了很久，一直坚持到安以柔的幸福来临，到安园稳健起步，到自己风光的五十大寿。
撩起裙子，念离快步冲到主堂去，安家兄弟正在轰人，安以柔守在病榻前，一张脸哭的花花绿绿。
“娘，你别吓我——娘——”
老太太摸摸安以柔的头，有气无力。
“同为女人，我怜惜你。从今以后，只要你不想离开安园，这安园总会收留你。”
这一句，让安以柔一颤。
老太太转而莞尔，“这么多年，你承欢膝下，故作欢颜的，辛苦了。还有念离，你也辛苦了，这安家，你多费心——”
人之将死，其言也善。
念离连连允诺，唤两兄弟进来，拉着安以柔到了一侧。这个时候，最让老人家欣慰的，大抵就是这两个出色的儿子了。
“你们如今都做些正经事了，不叫我操心了，早该这样。”
“娘，您还没看见我们安家重新变成这溯源的首富——”
“首富不首富的，已不重要，重要的是，你们都不胡闹了，安稳过日子，我只可惜见不到念离的孩子出世了——让我再瞧——瞧——瞧宝儿一眼——”
安老太太的话愈发的断断续续，眼看就要没气，柳枝把宝儿推到老太太跟前儿，老太太动动嘴，“像你母亲。”
安以墨和念离心里同是悸动。
“好好侍奉你爹和你娘，去吧。”
“秦妈？”
老太太气若游丝，众人大气不敢喘，生怕一眨眼的功夫，就再听不见什么。
“秦妈，你陪我最后一程吧，你们都出去。”
没个人动。
“出去。”老太太声音越来越低，“不想叫你们瞧着我死——”
这一年，下第一场雪的不算太冷的晚上，安园一片张灯结彩，大红灯笼挂着，满桌的酒席还没散去热气。
老太太在秦妈去关门的时候，咽下了最后一口气。
秦妈回过身儿来，见老太太已经安稳地睡了，就像往常一样，替她掖好了被角。
她这辈子，功也有，过也有，不好评说。只是到了死前最后一口气的时候，大抵还是，功大于过的吧。
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安以柔为安老太太守完了头七，就和莫言秋回西北了。姨娘和柳枝都随行而去，安园的人丁越发稀薄了。
全园子都在等念离为安家添丁。
在江洋大盗一案闹的风风火火然后戛然而止后，吕枫消停了很长一段时间，就趁着这个空挡，安以墨在附近几个小县，套用联合作坊的模式，建立起自己的第一条产业链。
从此，在溯源附近的十二城县内，联合作坊的业务形成了自己网状结构，在安平雇了马车，可以在源营继续雇，在福州讨的上联，去溯源做个下联——
到了春暖花开，念离即将临盆前，安以墨特别将店铺交出去给各个作坊的管事者打理，一心一意做起了二十四孝好丈夫。
恰是这个时候，云游四海的安以笙和煮雪也差不多要回来了。
春天，必将是个生