11 故人，又见故人
“杭州？为何要在杭州？”段夫人微蹙双眉的问了一句。
荼蘼心知母亲的意思。手上并没停下，口中却笑道：“‘女’儿想着，苏杭离的总是比较近一些。我若住在杭州，两面往来也方便些！”
段夫人默然了片刻，缓缓道：“娘也明白你的心意，只是不知你想过没有，苏杭甚近，他若真要见你，你便住在杭州也不过是掩耳盗铃罢了！”
荼蘼笑了一笑，这个问题她又何尝没有想过。之所以决意留在杭州而非苏州，一来是不愿让父母夹在中间左右为难，二来也因这些年早过惯了自由自在的日子，不愿多受拘束。留在父母身边固然是好，但自己若真开了医馆，平日出入自然多有不便。
“娘，‘女’儿已大了呢！”她笑着道了一句，重又拿起梳子，开始为段夫人绾发。
段夫人听了此话，不由叹了口气，许久没再开口。荼蘼纤细的小手在她乌黑的发间灵巧的穿梭，不多一刻的功夫。便已为段夫人挽了个大方贵气的桃心髻，又自钿盒内挑了几样饰物、绢‘花’为段夫人别了，笑道：“‘女’儿可只能做到这样了！”
段夫人勉强挤出一个笑容：“娘的‘女’儿终是大了！”
荼蘼见她如此，心头不觉一颤，几乎便要说出后悔之语，最终却又咽了下去。段夫人收拾心情，立起身来，唤绿儿送了早点来。自己在上首坐了，却是半日不语。室内气氛一时宁静得近乎沉滞，荼蘼颇感难受的轻咳一声，正想说些甚么，却巧这时安哥儿一蹦一跳的跑了进来，见了二人，便活泼泼的叫道：“祖母！”人已扑了过来。
段夫人见了长孙，面‘色’不觉稍稍缓和，拍了拍他的脑袋：“今儿来的倒早！”因安哥儿年纪尚小，段夫人对他又多宠溺，因此起的也晚些，故而极少与荼蘼撞见。
安哥儿嘿嘿一笑，回头瞧了一眼荼蘼，又叫了一声：“姐姐！”
段夫人听了姐姐二字，眉头不由的又皱了起来。荼蘼看出段夫人的不快，因笑骂道：“说了多少回了，总不肯改口，下回再叫姐姐，我可再不教你**了！”
安哥儿也不怕她，只朝她挤眉‘弄’眼的做着鬼脸。
段夫人见状。不觉哑然失笑：“罢了罢了，你们两个的辈分官司，就莫要在我面前打了。背着我，只由得你们去闹，当着我，却是不许，都坐下吃饭罢！”
安哥儿应了，便在另一侧坐下，三人安安静静的吃了早饭。段夫人也没再多说甚么，待到吃完了，安哥儿自去书房寻先生，临去前，却还不忘对荼蘼做个鬼脸，示意一会子念完书再来寻她。荼蘼微笑点头允了。安哥儿走后，荼蘼打叠‘精’神，陪着段夫人说了一刻话，却觉段夫人有些心不在焉，加之一边丫鬟婆子林立，说话亦不方便，略待了一刻，便也出去了。
她在园子里头慢慢的走了几步。只觉心中空落落的，说不出的难受。稍稍思忖了一刻后，她举步往外行去，打算到坊市上走一走。出怡园不多久，便是阊‘门’。阊‘门’一带，原就是苏州最为繁盛的地区之一。荼蘼漫步在阊‘门’大街上，闲闲的四下张望。
苏州本是天下最为著名的鱼米之乡，大乾这些年来又一直轻徭薄赋，故此姑苏一带更是富庶无比，织造刺绣更有冠绝天下之誉。只阊‘门’这一条街上，倒足有十余家绸缎铺子。
而在她的正前方，却有一家造型格外‘精’致的二层小楼，楼外悬挂一面金字招牌，上书龙飞凤舞两个大字：“陆记”。荼蘼瞧见这两个字，‘唇’角不自觉泛起一个笑意，举步走了过去。
陆记绸缎行采光颇好，布局设施虽与其他绸缎行并无多大区别，但往来穿梭的伙计却都是些年方二八的俏丽少‘女’，着一‘色’青‘色’绫袄、水红挑线裙子，娉婷袅娜，若新荷初绽。
瞧见荼蘼入内，便有一名少‘女’笑‘吟’‘吟’的过来亭亭一拜：“小姐似是初次来我们陆记！”
荼蘼闻言，不觉笑道：“苏州府的陆记我确是第一回来！”
那少‘女’听了这话，不觉一怔，便诧然的抬眼看她。
荼蘼朝她一笑，问道：“你们安姐可在？”
少‘女’乍闻安姐二字，面上便现出惊疑不定之‘色’，注意的看了荼蘼一眼，这才说道：“安姐此刻正在楼上。同袁家四少爷谈着生意！”态度已从适才的客套一变而为恭敬。
荼蘼稍一扬眉：“袁家四少爷？袁道珢？”这事儿可也真是巧了。
少‘女’听她直呼袁道珢之名，不免又吃了一惊，态度便愈发恭谨有理：“正是他！”
荼蘼微微颔首，极为自然的吩咐道：“既如此，也不必惊动他们，我便在这里稍等一等罢！”那少‘女’忙答应一声，很快便退了下去。荼蘼在店内转了转，此刻却偏有几名少‘女’结伴一道走了进来，一边自有少‘女’上来招呼。问明来意后，便自架上取下几匹绸缎来，任对方细细挑拣着。入内的少‘女’与店内上前招呼的少‘女’皆是苏州本地人，这一说起话来，店内顿然吴侬软语，一时满室生‘春’。荼蘼虽听的半懂不懂，却仍觉极是悦耳动听。
她这里正自微笑，适才与她说了一刻话的那名少‘女’却以从里头出来，手中还捧了一盏茶：“小姐，请喝茶！”荼蘼朝她一笑以示感‘激’，伸手接了茶来。
“你是苏州本地人？”她随口问了一句。
少‘女’笑着答道：“正是！”说完了这句，她似是想起甚么一般的问道：“听小姐的口音，似乎是京城人士？”大乾各地，各有各的乡音俚语，但为官之人仍以京城口音为准。
荼蘼两世人。皆是生于京城、长于京城，自然说得一口标准的京片子。这么些年下来，她也并没刻意去改变这一点。此刻被这少‘女’一点，她便自然而然的一笑：“不错！”
那少‘女’正要再说甚么，却听楼梯之上响起轻轻的脚步声，二人同时移目看去，却见楼上有人下来，荼蘼乍见那几个人，不觉一怔，原来下来之人除了袁道珢与安姐外，却还有一个熟人。袁道珢一眼瞧见立在店内的荼蘼。亦是一愣，正‘欲’下来招呼。一边陪他下来的那名年方二十的锦衣丽人却已诧然叫道：“妩儿，你是何时到苏州的，怎么却不来寻我？”
一面说着，却已快步下了楼梯，笑‘吟’‘吟’的上前执了荼蘼的手，形容极是亲密。
荼蘼带笑回应道：“我这不是到了，只是你有贵客，我却不好上去扰你，只得等着！”
先前招呼荼蘼的少‘女’眼见二人形容亲密，言语不拘，心中更是不由暗暗揣度不定。
袁道珢此刻也下了楼，过去朝荼蘼拱了拱手，客气道：“昨儿初见小姐，便觉小姐不凡，原来小姐竟是武昌陆家之人！”武昌陆家，虽非士族高‘门’，但在江南一地却颇有势力，大有地头蛇之意。因此江南各大家族一面瞧不起他们，但也一直客客气气，不敢怠慢。
荼蘼含笑回了一礼：“袁公子谬赞，小‘女’子怎么敢当！”说着话的当儿，她的眼角不自觉的轻轻扫过一边站着的那名男子。那男子身材中等，五官端正清秀，赫然竟是林培之的亲信向玖。四年下来，向玖除了更成熟稳健一些，倒也并无太大的变化。
只是……向玖既然已经来此，林培之怕也快要到了罢！想到林培之，她不由自主的暗暗在心中叹了一声。几人简单寒暄了几句，袁道珢因向玖在旁，便也早早辞了去，又约了改日再见。荼蘼淡淡应了，却也并不当真。
袁道珢走后，安姐便唤了荼蘼上楼。荼蘼与她并肩上去，一面走一面问道：“袁道珢今儿来此是为了买绸缎？”袁记绸缎行虽挂着袁记的牌子，其实却是荼蘼一手‘操’持，不过是挂着袁记的招牌而已。因此安姐听了这话。却也不敢怠慢，当即答道：“袁四公子此来，却不是为自家置办绸缎的，妩儿可曾见着他身边那名男子？”
荼蘼微微点头：“你说的是南渊岛的向玖？”
此话一出，安姐面上不觉现出愕然之‘色’：“妩儿认识他？”
“嗯！从前在京城时曾见过一两次！”荼蘼简单的回答，面‘色’淡淡的。
安姐深思的看了她一眼，却也没有多问。她本是苏州人，自幼与陆家一房远亲定了婚事，谁料嫁了过去不久，丈夫便因病身亡。她一个寡‘妇’人家，日子便过得艰苦起来。亏得打小学了一手的好刺绣功夫，这才能够勉强糊口度日。因是陆家人，因此她对荼蘼的身份其实也颇多怀疑，但既然陆家肯认，自也没有她置喙的余地，何况荼蘼的存在对陆家确是有益无害。
而荼蘼自打离了京城，到了陆家之后，日常无事，手中银两又多，便打算做些事儿打发时间，这便有了这间陆记的绸缎铺与另一家金铺。
她生于富贵，长于富贵，又嫁入皇家，对绫罗绸缎、金银首饰等类物品自是眼光极高，身后又又陆家这个地头蛇撑腰，行事自是顺风顺水。数年下来，陆记便已一跃而为整个江南地区首屈一指的商铺。陆记织造所出物品，质地、‘花’纹更是堪可与江南织造所出贡品相比拟。
而安姐，正是邢二妹自陆家寻了出来帮她料理店铺的可靠之人。二人相处几年下来，彼此颇为相得，关系日益亲密。人的出身气度，很多原是自幼环境养成，安姐又是个明眼之人，故而早在‘私’底下感觉出荼蘼的身份非同寻常，出身也断非小家小户
这也是今儿安姐虽好奇荼蘼怎会认识向玖，但见荼蘼无意多言，却终是没有多问的缘故。