周末短途旅行，见谅“你挂心的事情，我会为你办妥。所以接下来的事情你一定要听仔细。”
袁真阗捏紧我的双手，无比严肃地说：
“西边泥房树下有匹黑马，有银票和干粮水袋。如果柳连衣那边出了意外，你就调头往南走。马上水粮足够撑三天，你务必在三天之内回到我朝国境。知道不知道？！”
“我记下了。”
我用力点头。他却皱眉：
“如果换做平常时候，我倒不会担心。你马术不错，也懂一些擒拿的技巧。只是刚刚才好一点，要是路上遇到意外……”
“十里路而已。”
轻巧地打断他的忧虑，我耸耸肩。袁真阗凝视着我，末了侧身在嘴角短促地亲了一下。接着拿出套破旧的鞑子衣服，帮我穿好。
“这下该轮到我了。”
他叫我托起铜镜，自己对着仔细易容。等面具贴上去，转眼之间已是另外一张脸。面色蜡黄，眼角额头堆满了皱纹。耷拉着的嘴角恭敬地抿起。就连气息也调整过来，整个人低沉压抑奴性地弯腰曲膝跪在地上，哪里还有半点皇帝的架子？
“起来，起来！”
我连忙去扶他。他却缩着身体小心翼翼地伏在地上，搓了双手紧张地说：
“主子有什么吩咐？”
靠……你他妈的装得也太象了吧？！连鞑子的口音也模仿了个九成。
我看着他精彩万分的表演，只感觉嘴巴都要抽筋了。
“快起来！”
伪装归伪装，九五之尊的跪拜谁受得起？！我抓住他的手臂用力地拽，他倒好，浑身颤抖一个劲地缩。嘴里喊着，奴才不敢奴才不敢。
“嗯？”
我俩正滚成一团的时候，鞑子二王子忽然又不请自来。狭长的眼睛来回粗粗扫了圈，大惊：
“只剩你一个了？他呢？”
我被袁真阗耍得没脾气了，答：“跑了！”
连目睹全程变身的我都看得一愣一愣的，二王子更加没可能没有认出来。他自顾自地背着手在房间里转了一圈，冷声说：“刚才还说不愿意把你留下当人质，怎么现在突然舍得抛下你自己跑了？枉费我一路辛苦掩护他混进来。原来只是个急色鬼，上了就跑。”
跪在地上那个人肩膀立刻微微动了动，最后还是忍了下来。
可是我却怒了。
上了就跑？这是什么屁话？谁上谁还指不定呢！
“喂喂，谁让你进来了？！”
“啧啧，这妆不错。不仔细看还真分不清五官长啥样。也好。毕竟长得太过，也是麻烦。”
他抓住我左右看了看，点点头。
“黑是黑了点，但是比之前多些男孩子气。哈哈，你早这样打扮不好？省得惹出那么多麻烦。”
我冲他翻白眼——长相是爹妈给的，难道我愿意长着副女孩子的模样？！笑话。
“从前我想不明白好好一个□□皇帝，想要什么女人就有什么女人。怎么一头栽进个男人身上？后来看见了你，才算明白过来。所谓英雄难过美人关啊！哈哈哈哈。”
靠，真想给他的大嘴巴装个栅栏。
我愤愤地继续翻白眼。
“二王子说够了没有？说够了请出去。”
“嗯，生气的模样也别有一番风情。”
那该死的混蛋反而猛凑过来，捞起我的头发放在鼻子下面：
“好香。”
………………干脆踹死他算了！也算为民除害啊。
可是现在我不能翻脸，忍！
“哈哈，你别紧张。我开玩笑罢了。本王子还不至于如此饥渴。”
他狡猾地瞥了我一眼，松开手：
“地上跪着那位尊客，你的脑门上的青筋可真吓人啊。可以起来了吧？”
“倒被二王子识穿了。”
袁真阗从地上站起，拍拍衣裤。
“如何？看陛下的打算，是准备留在本王子身侧？”
“和王子的约定事关重大，朕还是用心为上。”
他答得轻松，引来二王子大笑。
“说得好！得陛下鼎力襄助，我必豁出命来谋位！决不辜负陛下的心意！如有假意，就叫天神劈下雷来！将我打落无间地狱！”
一句说完，那二王子飞似地抽出匕首，在自己手腕上划了个口子。袁真阗接过匕首，也同样动作。然后两人将嘴唇贴近对方手腕，各自喝下口鲜血。
发过毒誓，喝过人血。那二王子心满意足地出了房间，嘴角上的笑意掩也掩不住。我替袁真阗包扎伤口，感觉不爽。
“你可是皇帝啊。”
我抱怨。
他微微笑，假脸上浮出丝无奈：
“其实我和柳连衣前几年的胜利，或多或少都有些幸运的意味。坦白说，我朝国库空虚内里的朝廷问题亦尚未清理完毕。几乎在十年内都无对外征战的能力。此事能够和平解决，自然是最好不过。实在不成，最起码也要挑起他们内乱让他们兄弟忙于争斗，暂时没有起兵侵略的想法。”
我插不上嘴，只是安静地听他讲。他的手牵住我的，眼睛望向远方。里面闪着说不清的东西。
江山，江山，江山。
他愿意为它生，同时为它死。
我尽量捏紧他的手，彼此握在一起。
八万大军不是一个小数目，沙漠里的小城镇根本容纳不下那么多人。所以那些士兵和奴隶们便三三两两地在树荫底下休息。或站或坐地眯着眼睛闲聊。
身在敌营，人必须加倍小心。
不能低垂着脑袋一味顺住墙角走，装得太卑微反而会引起别人的注意。我左右看了看，悄悄找了个装奶酒的瓦罐双手抱在胸前，在人群中小心地避让前进。一路上不时有人拉住我，大声地说着什么。那些叽叽咕咕的鞑子方言，我是半句都听不懂。但看见他举着大碗，猜想他们是想讨酒喝。于是也不管这酒是什么来历，挨个倒了一轮。他们拿着盛满奶酒的碗，边笑边拍我肩膀。我点头哈腰陪笑，终于在酒尽之前找到目的地。
西边是一排疑是厨房的矮泥房子。正好是早饭后午饭后，厨房里面一个人都没有。我摸到后面，假装要放置空罐子。返身一看隔了百来米外的柳树下果然拴了匹马。连忙快步跑过去，伸手去解绳子。
“嘶～～～～～～～～～～～～～～～”
“嘘嘘嘘。”
我眉角一跳，连忙安抚受惊的马。它似乎也听得懂我的口音，后退了几步，安静下来。
稳稳地踩住马踏，我翻身上马。然后比对着太阳的走向找方位。
“驾！”
手臂一扬，轻轻挥动缰绳。
往西边跑了好一阵，确认没有尾随跟踪的可疑人物后。我调转马头，往真正的方向奔去。
马不是好马，脚力只是中等偏下。背着我和水粮，有点吃力。
刚走进沙漠，迎面就是一阵狂风。风里夹杂着沙石，叫人睁不开眼睛来。申家一直给我准备有细密透气的精致面纱，所以我并不知道风沙的厉害，一时间咳个不停。连忙扯下头巾蒙住口鼻，防止细纱冲进口腔鼻腔。这是在行军途中向鞑子士兵偷学来的招数，从来没有实践。幸好这招奏效，于是咳嗽渐渐平复。
“咳咳。”
喉咙有点甜。等手掌移开，我发现掌心内有血。
背上的伤还没全好，曾经脱臼的手也是刚痊愈，被人踢的那几脚淤血没化尽，心窝隐隐作痛。整个人像个玻璃娃娃。稍微不小心，就有可能丧命。
连自己看着都觉得灰心，更加不要说袁真阗。他如此担忧，不是没有理由。
我边胡思乱想边努力鞭策马匹前进，逐渐看见远处浮起一抹绿色。跑得越近，那绿色越清楚。我情不自禁地高举起手来回挥动。蒙着脑袋的头巾掉下来，让我的呼喊声立时清晰了许多。
“师哥！师哥！”
从那绿色里冲出一小白点。速度快如闪电，笔直朝我跑过来。我看着他越来越近，干脆放开缰绳任马匹疯跑。等两匹马的距离足够近后，他一个筋斗从马背上翻身跃起，耍杂技似地双手搂住我的腰身。再一个凌空筋斗，带着我轻巧地落在沙地上。
“……”
我们拥抱在一起，谁都不说话。一个月不见，他瘦了许多。整个脸颊都塌下去了。唯独得眼睛闪闪发亮，盯着我看。
“平安就好。”
隔了很久很久，柳师哥才缓缓放开我。我也想说话，但沙子梗在喉咙里很不舒服。于是忍不住低下头偷偷咳了两声。咳声被他听见，眉头立刻紧皱在一起。