收到胜利消息的斯沃皇帝也兴高采烈地由兹罗提回归帝都赫尔墨，并在城内组织了盛大的庆典活动。
五月底，法特前军来到阿什维伦湖南岸，这里主要的居民是卡奥族。卡奥族的新任族长以救出隆特姆并杀死褒曼尼尔为条件，主动向盖亚军投降。卡奥是中部深具影响力的部族，是“白域七将”之一，他们的投降，给许多小部族做出了榜样。短短半个月，法特的兵力猛增到两万余，其中接近半数是莫古里亚兽人。
六月初，褒曼尼尔命令阿果族族长卡巴查苏率领八千大军迎击法特，在阿什维伦湖西岸展开激战。因为杀死豪尔根后不久即告消失影踪的希格蒙德恰在此时归来，并带来了休思族的士兵，而使卡巴查苏腹背受敌，遭到惨重损失，减员超过两成。战后，卡巴查苏被迫投降——阿果是继卡奥、休思以后，第三个投降盖亚的“白域七将”之一。
战事的进展，对于盖亚方来说，似乎是瞬间从劣势转为优势，正一帆风顺地前进着……
第三卷莫古里亚的溃灭第41章可怕的褒曼尼尔
（希格蒙德·布隆姆菲尔德的心路历程之十五）
“……战争已经开始了，再无法结束……即便打倒了我，也无法结束……”
豪尔根临死前的话，一直在我耳边回响着。是的，即便杀死了他，战争也并不会就此拉下帷幕。战争将继续下去，直到一方获得彻底的胜利，或者双方全部毁灭。
其实在自己内心深处，也很不希望战争就此结束吧，否则我当初为什么会对斯沃说出让法特“在必要的时候，寻机进攻”的话来？我所以会和隆特姆商定休战谈判，是因为我知道盖亚在那种情况下再战毫无胜算吧。我相信自己并非刻意利用休战来使盖亚获得喘息的机会，得以积攒反攻的实力，但所造成的结果，不正是如此吗？
我知道这是一场无意义的战争，但我只是一名雇佣兵，我所参加过的战争，哪一场算是有意义的？盖亚的内战吗？战争，其实都是毫无意义，但却必然产生，并且难以用人力来阻止。
杀死豪尔根后的第三天，那名兽人又送来了第二封信，要我前往阿什维伦湖西岸的“老地方”，去和嘎剌出会面。我仔细询问了那名兽人——因为在阵前杀死了豪尔根，他已经认识我了，不再把杉尼误认为是我——原来他属于一个名叫“马撒”的小部族，这个小部族接受嘎剌出的休思族的领导。休思族居住在马贡尼嘎火山湖附近，自从三年前嘎剌出接替缠绵病榻整整十五年而终于去世的父亲，出任族长以后，休思的势力膨胀很快，现在辖下已经有近二十个小部族了。
这是我雇佣兵的生涯中，第一次还不知道任务的内容，就先接受了定金——因为这定金实在是太诱人了。没有嘎剌出的帮助，我根本不可能冲到豪尔根面前与他决斗，更不可能在杀死他后全身而退。这一点，我事前事后都知道得很清楚。
我不知道嘎剌出究竟想让自己做些什么，我找不到任何线索，也捋不清自己的思绪，但我在内心深处，似乎非常期待这个任务——那一定是个非常危险，也非常有趣、非常刺激的任务。
把指挥权交付给乔，我悄悄离开了风骑兵部队。没有告诉乔和杉尼我的去向，而他们两人似乎也已经司空见惯了，没有过多地探询。五月七日，我来到了那个“老地方”，也就是那次离开苏里满城后，在阿什维伦湖西岸遇见嘎剌出的地方。
我用厚厚的围巾包裹住面部，一路上尽量避开已经失去统一指挥的各部族兽人，倒也算平安无事。来到阿什维伦湖西岸，远远地就看到一个孤零零的营帐，顶端树立着休思族的旗帜——旗上绘着一个优雅的、吹笛的海精灵。
嘎剌出似乎预感到了我的到来，先走出了营帐，双手抱臂，微笑着等我靠近。不知道为什么，我对他的恶感正在逐渐消除，在他身上覆盖着一种邪恶和坦荡、偏执和睿智相互交织的奇特的神秘气息，我渴望探求其中的真相。
“你果然不爽约，”嘎剌出对我点点头，“很抱歉，我现在仍旧不能透露此行的目的。我将使你变化形态，随我一起去见褒曼尼尔，你不要问为什么，也不要说一句话，到了该行动的时候，我相信你自己就会做出正确判断的。”
说着话，他慢慢举起双手，在我面前把十指张开，口中喃喃念诵着什么。我感觉全身一阵发凉，身周腾起了[WWW.Qisuu.Com奇`书`网]一股淡淡的青烟。“很好，”嘎剌出满意地咧开嘴，“现在只要换上一套我们的服装，你就和普通休思族战士没什么两样了。”
我走到湖边，向水中望去。水中的投影依旧是一个人类，是希格蒙德·布隆姆菲尔德，没有丝毫的变化。“放心吧，眼睛会欺骗你，但水不会。”嘎剌出在我身后解释道。
现在我真的看上去象一个休思人吗？这真是一种奇特的天赋呢。“休思族都具备这样的能力吗，不但自己可以变形，也可以使他人变形？”我转过身，随口问道。嘎剌出点点头：“不是每个休思人都具备这样的天赋的，但超过三成都可以自我变形，大约一成也可以使他人变形。”
超过三成，那就是数千名哪。我听说休思族共有三千名常备军，如果士兵中会变形的比例也和总体相同，就是近千名战士可以随意伪装成别的部队，这在战争中真是太有用了！
想到这里，我悚然一惊，联系到最近一个令人百思不得其解的谜团，不禁背上有冷汗涔涔冒出。嘎剌出竟然立刻就看出了我的疑惑，微笑着又点一点头：“你猜对了，正是我们伪装成人类士兵去袭击喀丹的——盖亚军队怎么可能如此了解喀丹的行程呢？”
我惊愕地瞪大了眼睛：“是你！你……这是褒曼尼尔的命令吗？”“你很敏锐，”嘎剌出扬了扬他无毛的眉骨，“如果不这样做，战争就不会再度爆发，豪尔根的威望不会下降，他更不会离开苏里满到前线去，那么褒曼尼尔就不可能利用这个机会再次回归首都……”
“还有，如果我不杀死豪尔根，褒曼尼尔也不可能夺回国王的宝座，”我打断他的话，咬着牙齿说道，“所以你故意放我到豪尔根身边去——你确定我一定能够杀死他吗？”
“你很想杀死他，因为你认为是他挑起了这场战争，更重要的是，你习惯于甚至享受在战争中杀死敌军主将，”嘎剌出的双眼放射出狡黠的光芒，“至于你能不能杀死他，那就只有看真神的旨意了。隆特姆那老头只有一件事情没有看错，他认为你可能具备杀死褒曼尼尔的实力——我想，既然如此，你也一定能杀死豪尔根吧。”
“是的，但远不如你在战场上杀死他，抹杀他勇士之名，来得更为有效，”嘎剌出“嘿嘿”笑了起来，“到目前为止，一切都按我和褒曼尼尔的计划进行，甚至比原计划进行得更为顺利。多谢你了。”
一种被愚弄更重要是被作为阴谋工具的厌恶感，从我心头猛然冒起，但不知道为什么，我却并不因此感觉愤怒：“我记得你曾说过你憎恨褒曼尼尔……”“是的，我憎恨他，但这并不影响到相互间的合作，”嘎剌出收敛了笑容，“况且，你并不清楚这合作的基础是什么。不要多问了，关于以后的行程，我现在不会向你透露一字一句。”
“你不怕听到被你如此卑劣地利用的事实，我会结束咱们的交易，立刻转身离开吗？”我冷冷地问他。
“不，”嘎剌出轻轻摇头，“我相信你会很感兴趣的。越是知道了以前的真相，你越是会对以后的发展感兴趣——你，就是这样的人！”
我确实是以后的发展，越来越感起兴趣来了，这种好奇心，很快就压倒了被他人利用的厌恶感。
接到我以后，嘎剌出并没有立刻拔营起行，而首先花了整整三天的功夫，教我莫古里亚兽人的常用语言。和兽人打过多年交道，他们的通用语我也能听懂一些，因此很快就能达到基本的听力要求了。“这次进入苏里满城，有重要的事情要做，”嘎剌出说，“听不懂话可不行。”
兽人几乎每个部族都有自己独立的语言，但大概因为其祖先曾和人类杂居的缘故，他们的通用语，许多地方和人类语言极为相似，只是单词的排列和语法的变格有所差异。
十一日，我们终于拔营起形，进入了苏里满城中。嘎剌出的变形术每次只能维持不到一天的时间，临进城前，他又向我施了一遍魔法。他只带了我一名随从，前往王宫觐见复位的国王褒曼尼尔。“不要开口，不要说话，只要跟我的就可以了，”嘎剌出再次嘱咐我，“顶多，在见到褒曼尼尔的时候，你要半跪行礼。”
褒曼尼尔立刻接见嘎剌出。从更近的距离见到这个貌似雄狮的家伙，更感觉他身上凌厉的杀气和豪勇的霸气扑面袭来。原本以为他只是一个勇猛的粗人，靠武力和暴政统治着莫古里亚，经过和嘎剌出的对话，才知道这个人并没有那么简单。
以退为进，先把豪尔根扶上王位，再设计混乱他的理智，践踏他的尊严，甚至结束他的生命，然后自己顺理成章地夺回国王之位，这条理清晰而有超出常人思路的诡计，不会出自一个蛮夫的头脑。除非，那完全都是嘎剌出教给他的。但嘎剌出这样做的用意何在？难道他憎恶豪尔根、隆特姆等人，更甚于他憎恶褒曼尼尔？