只一会，那宫女便捧了个匣子上来，捧至皇后跟前，皇后用镂金钥匙开了小金锁，将那匣子打开，那匣子好几抽，她一一打开，都是些玉器金珠的饰物，至最底下一层，却是一方锦帕整齐地什么，她将它帕子好一阵掀开，才将那“宝物”现了眼下，拿了出来。我原是无心一瞟，却瞟见了她手上的东西，心下却是大吃一惊。她将那东西拿在手上细细端详了一番，才将它递给朱瞻基说道：“这是你皇爷爷与本宫大婚时，明太祖先皇亲赐，说是代代相传，只传给正妃！今儿皇祖母给你，等你大婚时送给你的正妃！”朱瞻基接了手上，只看了一眼，一面说道：“孙臣谢过皇祖母！”太子妃见了，竟笑了说：“母后真是偏心，不传给儿臣，却给孙臣！”皇后只是笑了笑：“这同心扣，也是罕物，只怕这世上也只有一块！”太子妃并不真计较，这两人只是默契地相视一笑。我立了一旁，只盯了朱瞻基手上的同心扣，心下莫名复杂，不觉要抚上自己胸前戴着那饰物。也不知何时，他们三人已站了起来。朱瞻基扶了皇后缓缓走下来，太子妃也跟了身后。已走至我跟前，朱瞻基不经意地瞟了我一眼，仿佛在说：“又在发什么呆？”我忙跟随了他们身后。原来是要去武英殿，岁末之夜要在此设宴，皇上与宗室，宫眷一齐入宴。这一路我有些恍惚，走在他们身后，险些与一个宫女撞上了，幸而回神的快，才没造次，便也不敢再心不在焉，强镇定下来。至殿前，后宫妃嫔徐徐而至，宗室王爷也入了席。我站了朱瞻基身后，不觉四处张望，一时却未见奕肃。这时却听得殿前太监传报：“皇上驾到！”众妃嫔与宗室都齐齐跪了下来。皇上摆了摆手：“今天是朕的岁末家宴，就不用多礼了！”我起了身，才见奕肃却是尾随了皇上身后，身旁还有二王爷，只是二王爷脸上隐约有一丝愠色，也不知发生了何事。皇上入了席，宴会便开了桌。皇上与皇后，妃嫔等人一席，皇子皇孙们一席，再有便是宗亲氏族等人。朱瞻基正坐了奕肃对面，我立在他身后，便正对了奕肃。他只是入席时看了我一眼，再无其他的接触。席上皇子皇孙们交头说些闲话，只有二王爷低头不语。皇上又赐了酒，身边的奴才一一替他们满上了杯，宴至一半，气氛也渐渐散开，少了几份拘束，席上开始有了丝新年的热闹。这时，却是太子妃踱至此席间，桌上的人见了忙起了身，便要敬酒，又相互寒喧了片刻。太子妃却俯了朱瞻基身边低语了些话。朱瞻基脸上不露声色，只微微点了头，才与她离了席。我独个立了旁处，才暗暗思虑，皇后赐给朱瞻基的那块同心扣，确与木预送给我的一模一样，怕也是明太祖赐给建文帝，由他给了木预的母亲，又传到他的手中，此时这块同心扣却正佩戴在我的身上，我不禁隔了衣襟抚了它，心下暗暗想念木预，不知他此时在何处。
正兀自想得出了神，却不觉有人拉了我的袖子。我回了神一看，却是云珠，不禁问道：“你怎么来了？”
她笑着说：“殿下派了人回景阳宫里寻我，让我给姑娘送了裘襟！”说着，一面将裘襟递给我。我接了过来，手上一面抚摸着柔软的毛皮：“何必这么麻烦，再过些时候便要回宫的！”
“殿下怕姑娘受了寒，姑娘还是穿上吧！”云珠在一旁催了我。我只看了看这宴席上的人，说道：“这里不方便，他们闹得兴致正好，我们先退下去！”说着，便执了她悄悄退了下去。
出了武英殿，转至走廊间，忽然看见奕肃在转角亭边，便停了脚步，一面朝云珠说道：“你先上前去，我一会跟上！”
她点了点头，便先走开。我才朝奕肃走去，一面暗想，不知他何时退了席，我竟未瞧见。走得近了，便要唤他。却听得有人说话声。
“四弟，你今儿对父皇说的话可考虑清楚了？”我一听，便知是二王爷，忙止了步，退回转角处。
却不听奕肃回话，大概是点了点头。又听得二王爷有些不解的语气：“四弟，我真不明白，父王并未要下旨分封，你为何要在此时提出落藩？”
我听得一惊，原来奕肃真的向皇上请愿了。又听奕肃说道：“迟早都要离开，不在乎今日明日！”“但不是现在，现在朝堂上的形势你还看得不清楚吗？太子已不足虑，只是朱瞻基那小子翅膀倒硬了，也要和我较上了！”二王爷语气越发地急躁。“长安一直无宗氏落藩，而今京师只有你我二人，如若我不请愿，皇兄怕不能再留在此地！”奕肃依旧是淡淡地说道。二王爷听了此话，也是一愣，半晌才吐出二字：“四弟！”又听得奕肃说道：“皇兄日后在京师，一切慎重，皇弟能作的只有这些了！”然后却是一阵沉默。我正听胸口有些堵得慌。却听到身后有人唤道：“寺玉姑娘！”我忙转了身，一面暗叫不妙，却是云珠上前来，我来不及堵了她的嘴，只听她说：“我半日不见姑娘的身影，便折了回来寻，姑娘怎么独自立在这儿！”
我一时觉得头痛，只能无奈得看了她。果然，立刻便见云珠慌慌张张福了身：“二王爷，四王爷！”
我才转了身，朝了他们二人心虚地笑了笑。
四十
奕肃朝云珠摆了手：“先下去吧！”云珠看了看我，我也点了点头，她才撤了下去。等她走得不见踪影，便听到二王爷发了话：“你在偷听我们说话？”我恨不能立即寻个地方躲藏，好避开他的质问。因确实偷听了话，理不直气不壮只能点了点头。二王爷脸上一丝阴沉，我瞧得心下也有些怕意。幸而奕肃开了口说道；“皇兄放心，她什么都不会说的！”
二王爷缓了神色，看了看奕肃，又看了看我，终是没说什么，却转身走了。只留了我与奕肃二人立在此处。半晌，我才开了口问道：“你真的要去长安吗？”他点了点头，上前了一步说道；“父皇说云南有沐王府的人镇守，就不用再派一个王爷驻守！”我听了，心下半喜半忧，喜得是奕肃不必去云南，忧的是他终究离了京师。他定定地看了我又说道；“寺玉，我没有向父皇开口，我想你并不喜欢长安，你若执意要留在宫中，就先留下吧！”我听得有一丝心酸，却强笑了笑：“你什么时候出发？”“过了正月便走！”“走得时候捎个口信给我，我去送你！”他点了点头，又看了我手上捧着的裘襟，便接至手上，又一面替我披上：“夜里别受了寒气，伤虽然好了，身子还孱弱，不要添了病根！”我点了点头，只看了他，他依旧淡漠平静的神色，却看得我心里酸楚极了。这时，却听到身后又传来一声：“四皇叔！”我转了头，却是朱瞻基正站了转角处看着我们。他一面向唤了奕肃，一面走过来。奕肃看了他，点了点头：“父皇的宴席散了？”朱瞻基点了点头：“散了，我正要回宫，却不见了一个宫女！”一面说着，一面看了我。奕肃也看了我，笑了笑说道：“你们该回宫了，我也要去向父皇问安出宫了！”朱瞻基点了点头说道：“那四皇叔，我先回宫了！”一面说着，便拉了我掉头就走。我返了头看了看奕肃，他只站了原处，目送着我们离开，颀长消瘦的身影被月光映得越发得淡薄。回了景阳宫，见云珠也已经回了宫，彩烟已在前殿候着。
朱瞻基一面走进殿中，一面朝左喜吩咐道；“将香炉的火烧得旺些，这里面有些冷了！”左喜忙退了下去，便要传了人来拨弄三角铜炉。我只替他将披襟挂了屏风处，一面示意彩烟上茶。
朱瞻基顺势坐了下来，端起桌上的茶，啜饮了一口，将茶搁回桌上，伸出手在我的面前一晃：“寺玉喜欢这个？”
却是那皇后赐下来的同心扣，我忙摇了摇头。他却笑了笑：“那为何皇祖母将它给我时，寺玉的眼睛瞪得那么大？”我只笑了笑说道：“不过是好奇，没有见过这样的罕物！”他听了，也不在意。却一面拉开桌下的抽匣，只随意将它放了进去，像是并不上心的模样。
我不禁说道：“殿下还是将它好生收着，等大婚时还要送给皇妃！”他看了看，依旧顺手将抽匣关上，却一面说道：“今夜见了她！”我听得一时不解，直看向他。他又说道：“便是那个‘贞静端淑’的胡氏！”我恍然大悟，一面点了头，又等了他下文，他却转了话说道：“今日皇祖母要你留在坤宁宫，寺玉，你真愿意？”我笑了笑道：“我不过是一个宫女，皇后娘娘真要我留下，我敢不从吗？”他听了这话，深深看了我一眼，却说道：“寺玉，我那时若不说‘随了皇祖母的意思’，只怕会让寺玉日子不好过啊！”我听得着实不解，一过有一事我明白，朱瞻基若是表现得越是在乎，只怕越要惹些事端。不禁又朝他看了一眼，这次回宫以来，只觉他越发地心思缜密，有些话我也要听不明白了。不觉有些失落，只怕那喜欢粘着我的朱瞻基已离得我远了。
他像是看出我心底一丝异样，却转了话：“今晚要守岁，寺玉就留在寝宫里陪我吧！”“守岁？”我听了，不禁一愣，转而又想，今日是岁末了，又是一年的尾声，古人有这样的习俗。守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。
我点了点头，一面答道：“好！”
于是让彩烟拿出什锦攒心盒子，摆了糕点，枣，杏仁，长生果等，又有瓜果，一一搁进盒中。朱瞻基又吩咐备置了椒柏酒，托了酒盘端了上来，也放在案几上，又将宫灯燃得亮堂。