他听得笑咪咪地说道：“是啊，家里那口子做的东西都还入得了口！”
我听得笑了不禁说道：“岂止入得了口，味道却是很好呢！比起皇宫里的御膳房也不差！”
“姑娘说笑了，好是好了点，哪能和皇上的御膳房里比呀，你不知道呀，皇宫里的点心，那可是瞧着都要馋死人！”他的话匣子一时打开，便开始滔滔不绝。我忙打断笑道：“婶母在家里做些什么？”
“只是呆了家中，倒也未做些什么！”他一面答道，一面弯了腰将杂草拔去。
“那让婶母来替我料理一日三餐可好？”我忽然想到此事，我实在是做不出可口的饭菜。便顺势提了出来。
他眼睛一亮，忙点了点头道：“好啊，姑娘要是喜欢的话，便让她来就是！”
次日，柳伯母便同他一道来了园中，四十几岁，慈眉善目的普通人家，瞧了却也亲切。那日木预用午膳的时候，揶揄地笑着朝我说道：“这饭，不是你做的吧？”我瞧得用筷子敲了他的额头：“吃饭时不准说话，你父母没教过你吗？”
话一出口，我便知道失了言，一面捂了嘴，一面怯怯地瞧了他，他却作无事般笑了笑，低头不语。
我见话已说出口，便索性将心里的疑惑抖了出来，朝他问道：“他还好吗？”
他明白我问得是谁，只是点了点头，笑了说道：“很好，也和我们一样，清清静静地过日子！”我听得舒了口气，又问道：“那沐大人呢？你这样放下一切，他该如何呢！”
他却沉默不语，半晌才笑了说：“当然是做他的沐大人，守在云南！”
我点了点头，笑了笑说道：“这样也好，只要未有什么举动，沐大人依旧是沐大人！上一次见到他，又是快三年了，不知以后会不会有机会再见！”
“会的，不用多久便可以见面的！”他笑了笑答道。
十八
转眼便到岁暮，过了冬至以后，便要制一张“九九消寒图”，在书房里挂一幅未着色的梅花图，梅花总共八十一瓣，从此日起每日染一瓣，以待九九尽而春归。我原是不在意这些，却是冬至一早，柳伯来园里时便捎了一副，算是习俗，一日一日将寒日过尽，也算是祈祷九寒之日不染风寒病恙，我便将它搁了书房，想到时便去添上一瓣，因为常常忘了，以至于那梅花图一处无色，一处有色，斑驳杂乱一片。一日，木预去书房翻书时看了它，直把我嘲笑了一番，又替我一一添上。
十二月二十三日以后进入交年，大家都在为辞旧忙新准备着，柳伯也被我放了假，在家中忙碌。花铺里的生意越发地好，我将那些吉祥如意的花语都贴了盆上，新年将至，人人都喜欢听着祝福的好话，买个盆栽也要应个吉意，所以每日的花都能卖尽，等到岁末前夕，就把花铺关了。
岁末的夜里，在柳伯的家中用过年夜饭，柳伯母张罗了一桌子丰盛的饭菜，下了桌后，我已经是一口水也喝不下了，等她回了厨房，我便站了院中，恨不能立刻踢踢腿伸伸胳膊。木预陪了柳伯说了旁话，我在一旁看着直觉得好笑，怎么看也是没有共同语言的二人，柳伯一直在说，木预只侧了头一面听着一面微笑。等到柳伯回屋里倒茶时，我拉了他轻声问道：“你与他说些什么？”
他摇了摇头，笑了说道：“没什么？”
“我瞧着柳伯的嘴皮子一直在动啊动啊，究竟说些什么呢？”我又问道。
他依旧摇了摇头：“不知道！”
“那你为何一面听一面微笑！”我不解地皱着眉头。
他正要张口回答，忽然听到轰得一声，我们不约而同地抬了头，便看见天空划过一道红光，瞬间幻化成五光十色的火焰。我不禁瞧得一愣，转过头去看了木预，他也是不解。恰在此时，柳伯走了出来，也看见了那烟火，一面笑了一面说道：“哎呀，放烟火了！”
我不禁看向他，他以为我们不知晓，便有些得意地解释道：“京师里今年年关时很盛行燃这种东西，听说还是从宫里传出来的，从京师过来的人捎了些回来，都是有钱人家的玩儿的东西，不过也真是好看，红的绿的，像花似的……！”
柳伯的话匣子又关不上了，而我却早已心不在焉，从宫里传出来的，是瞻基吧。抬了头，却迎上木预的目光，有探究，有关切，也有一丝莫名复杂。我忙转了头，看各柳伯，佯作听他说话的模样。我忽然明白，木预也是这样，佯装一面听着，却不知陷入了什么沉思中吧。
看到夜已深了，方辞谢了他们夫妇。
回家的路上，不知是有意还是无意，都沉默不语，街上还很冷清，家家户户还围了桌前，这年夜饭常常用到半夜才撤了下来。
“寺玉，去年初二时，你有没有看到烟火？”他忽然开口道。
我点了点头，一面答道：“看到了，所以我知道你在宫外，原先迷茫的心情立刻安定下来！”
“现在呢？”他笑了问道。
“现在？”我不禁一愣，迎着他温柔如水的目光，不禁扬唇笑了：“现在很好，你在我身旁！”
他笑了笑，将手伸到我的眼前，我将手搁在他的手心，被他紧紧握住，听他在耳边说：“回家吧，今夜还要守岁！”
“木预，去把烛火点上吧，我们去屋里守岁！”回了家中，便让他点了烛灯。
是夜，坐了屋里守夜，今日忽然觉得漫漫长夜难捺。他一直看着书，我坐了一旁开始有些无聊，便挑起漆盘玩弄，不觉搅得火焰乱舞，直将影子落了书上，他方抬了头朝我说道；“困了？”
我摇了摇头：“无聊倒是真的！”
他笑了笑，将书搁下。我忙上前，坐了他身旁：“陪我说会话吧！”
他却忽然伸过手来，朝我的颈处撩过一面问道：“这是什么？”
却是那系着同心扣的红绳，我顺势将它解了下来，递给他：“你看！”
“你戴在身上？”他问道，一面接了手上。
我点了点头：“出来后一直戴着！你当初给我的时候，还说这是世间唯此一件----！”我蓦地惊觉自己失了言，忙止了话，那同心扣有两块的事，怎么能与他说起，暗暗恨不得掌自己的嘴。
他却不在意，只是笑了笑，又举起它，映着烛火细细端详，忽然脸上掠过一丝怪异的神色。我忙问道：“怎么了？”
他看向我时早已恢复了常色，却是笑了笑说道：“没什么！你将它搁好便是，既然不是只此一件，就不用戴在身上”
我摇了摇头，笑了说道：“你送的，就是独一无二的！”
他却只是笑了笑，并不作声，我将同心扣握了手中，又打量了一番。
这时远处传来更鼓声，已是子时正点，便是新的一年了，不禁看向木预，心底默念道：“这一年，我们都要在一起！”他像是看懂了我的目光，将我拥入怀中：“剩下的每一刻都陪在我身边好不好？”……
第二日清晨，便被爆竹声声吵醒，揉着惺松的眼睛，忽然想起一事，便披了衣裳下床。急急赶到窗台处，便见一簇雪白色，心下一阵惊喜。上前看了，这株柳叶白墨果然开花了，前些日子柳伯便说，算了花期怕这两日要开花，我早在心里祈祷它在今日开花。
这株兰花终是没负了我日日小心照料，此刻两个花骨都已盛开，白若雪色，清幽雅致，夜风掠过，花气袭人。我不禁喜上眉梢，将兰花搁了他的窗台，原先在沐王府时，他的卧房中便搁了一盆柳叶白墨，想必是他所喜欢的，这才用了心栽植。岁初之时开花，却也是好兆头。
正月在一片喧嚣中过去，初春又渐至。
这日木预去了铺里，我执了杯清茶，坐了园里看书。抬头却见柳伯夫妇二人都站了花圃中，张伯一面松着土壤，一面与她说些什么，又见她上前用帕子替他擦拭额上的汗水。他二人正背了光，将影子落入地上，重了一处。我瞧了，也觉得心里暖暖的，他们是夫妻，共患难同富贵的夫妻。至高至明日月，至亲至疏夫妻。那样平淡却经得起岁月的感情，竟让我有些羡慕。
不禁将书阖上，起了身，又回房中换了件衣裳，对着镜子将长发盘起，又细细端详了一番，这才出了门。
花铺在青安路上，是这个小镇相较繁华的地段，听说上元节时，从街头至街尾一路灯明若画，夜游观灯的人更是欢闹通宵。今日不是赶集的日子，又是午后，倒清静了许多。转过几个巷口，方至铺前，店外的花架上已是空空荡荡，怕是今日的花早已卖完了，心下暗想，今日便早些打烊。
一面进去，却平清正俯了身子打扫盆架，见了我，才抬了头唤道：“姑娘怎么来了？”
我笑了笑，只朝他作了噤声的手势，一面要朝里屋进去，他若在身后叫住了我：“姑娘是找掌柜的？”
我返身朝他点了点头：“怎么了？”
“掌柜不在屋里头！”他笑了说道，“姑娘不用进去了！”
我听得一愣，忙返了身朝他问道：“那他去哪了？”
他却是摇了摇头，只做不知的表情。我不禁有些失望，平日不怎么来铺上，今日来寻他却不在，只是将不悦按了下去，一面朝青平随口问道：“这几日生意好吗？”
“很好！”青平重重地点了头，又颇得意地说道：“一大清早，就有人来将花都买走了！”
“全买走了？”不知是什么人，要一次买这么多花。
“对啊，连着几天都这样，还说以后有花就都留了下来，他们都要！”