良久，他问道：“封平，我与你手下的黄汉升、赵子龙、甘兴霸、关云长，张翼德如何？”
我回答道：“各有千秋”
马超问道：“愿闻其详”
马腾、马云绿等人都看着我，我想了片刻：“你耐力不如吾师，想吾师年届五旬，勇猛若孟起；子龙枪法精湛，奇招跌出，兴霸长于水军，且治军颇有方法，云长最与兄相若，但其长在防守，不如兄率领骑兵那样突飞猛进，翼德性格最粗诳，勇气堪比兄长。”
马超说到：“曾与子龙过招，诚如斯言，其它四子，超未曾亲见，实为可恨”。
我说到：“若兄长到我军中，早晚可见，何来可恨。”
而身边的马云绿也非常高兴，一个劲的怂恿马超到我军中，如此兄妹可以早晚相伴，马超想了下，说到：“吾欲到关中投你军，但老父在陇西，恐为韩遂所害。”
我见这样，说到：“这有何难，我可派数万人马到陇西，保护岳父大人与陇西的周全”
但马腾还是害怕基业落入我手，竟然没有答应，我心知肚明，也没有点破。
看到这里，我问道：“孟起，今日观战，贵部有一青年将军，年龄与兄相仿，但勇猛若兄，琦甚是佩服，怎么这时没有看到他。”
马超这才想起，“此必为庞令明，速召此子进”
我看到他到帐中后，起身说到：“将军勇猛异常，不在张翼德之下，今琦敬一杯薄酒，以表达仰慕之意。”
庞德这时仅仅是一个部将，见我如此敬重他，热泪盈眶，一仰头喝下此杯酒，跪头向我表示感谢之情。
十日后，我向马腾、马超辞行，一路向东。带着所缴获的五千骏马，以及俘虏的几百西凉人，包括韩遂的儿子韩冲，于十月回到长安城中。
此行亦为我了解西凉军奠定了基础，为日后平定西凉诸部打下坚实的基础。此外，韩遂部、马超部在此战中遭受较大伤亡，在短期内亦不可能对我造成任何的伤害，看来是时候向关东的曹操或者东南的孙权展开攻击了，我如此想着。
建安十年十一月到达长安，诸葛亮告诉我，因袁谭相投，曹操在袁谭的帮助下，于近日击败袁尚军，夺取了大片青州土地。
我问今年粮食收成如何，诸葛亮告诉我，荆南、益州已经连续两年获得了丰收，积累了大量粮食，关中荆北还算平顺，此两处所获粮食可支撑大军日常消耗，但若开战，须从荆南，益州调运粮食。
于是让张松调拨二十万担军粮到长安，十万担到汉中，以保证可能发生的战争的粮食供应。
而此时，紫凡又给我生了一个胖小子，望着这个小子，我再次恶作剧，说望该子一身舒舒服服，不要象你我这样多磨难，还是叫舒儿吧。实际上想说，我后世来自河舒啊。
而在此时，刘表让我即日奔赴襄阳，有大事原来在多方积极酝酿下，襄阳已经充斥太多拥护刘表称帝的声音，所辖各州郡，官员士子都纷纷相商。原来三洲官员纷纷上书刘表，要求称帝，刘表让我回到襄阳，以作最后的定夺。
于是带着一家妻子儿女，在黄叙、周仓、刘坤率领的三千骑兵保护下，回到襄阳，同行的还有我的功曹蒋琬、费祎二人。此外，命令诸葛亮严加看管韩冲，让他吃好喝好但就是不能逃跑。
到达襄阳后，连续有几批人来拜访我，分别是刘琬、刘备、刘樟、蒯越、蒯良、向朗等人，分别要求我劝进刘表，让其称帝，最起码要称王。
原来曹操前以朝廷名义封孙权为吴王后，左右对献帝说到，曹操不欲先为王，故封势力最弱的孙权为王，到时他必自封为魏王，从而夺取汉家江山亦。献帝身边无人可商量，只好与伏后商议，最后决定传书于伏完，命其书信于荆州刘表，尽起荆州关中之众，以讨国贼，从而光复大汉河山，谁想被曹操所获知，尽族伏完及多家大臣三族，一时间天下诸侯振动，许昌血流成河。
更让刘氏宗亲难以忍受的，伏后被生生打死，伏后所生二子皆被杀死，
曹操暴行表面镇压了伏氏的挑战，但是此举无疑向天下昭示，献帝欲迎荆州大军，欲让刘表起兵讨伐曹操。
看着他们一本正经，特别是三位刘氏宗亲满脸哭伤与激愤的表情，我才知道是该考虑他们的建议了。
带着三个老婆到州牧府拜见刘表与陈氏，刘表也很高兴，特别是看到长孙相儿已经三岁了，显得幼稚可爱，隔代亲就表现出来了。
在吃过午饭后，留下紫凡她们与陈氏说话，自己与刘表来到书房，我们知道现在应该讨论称王事宜了。
不等刘表问我，我跪下说到：“父亲，是时候称王了，称王以振汉室声誉，恢复大汉人望。”
刘表见这个我没有意见，也非常高兴，于是商讨征伐曹操事宜，我认为事情要一步一步来，曹操势大，经营多年，难以仓促间击破，因此应该从长计议。我们不但要考虑击败曹操，更应该考虑的是如何安置汉献帝。
因此，我的方略是：
第一步，攻取宛城洛阳，进逼许昌；
第二步，若孙吴在我攻打曹操的时候出兵抄袭我后路，可在进逼许昌后，调头攻击孙吴。或者攻取许昌，将曹操势力范围缩小到一两州之地。到时大家必然再次以天下无主，要求父亲称帝，这时候可以顺应天命称帝。
第三步，彻底消灭曹操势力，在侍机统一全国，如此大业可成。
刘表听到这里说到，如此一来，为父难以等到第三步，但愿能等到第二步完成。
建安十年（公元206年）十一月上旬，蒯越、蒯良、贾诩、刘琬、刘备、刘樟等人纷纷上书，要求刘表称帝，刘表答道：“想我先祖刘疆公本为太子，为了天下安定，辞去太子之位，今日我怎能称帝，违反祖宗当日之盟誓乎？”
蒯越答道：“非也，当今朝廷实已被曹操所掌控，亦非我大汉之朝廷。今日天下诸候群起，此诚存亡之秋，望主公能称帝，以延续我高祖，光武帝之业。主公称帝，实为刘氏宗亲之责任。望主公勿辞艰辛，称帝以正天下。”
刘表再次推辞，荆州所属官员说道：“若主公不能称王，不愿担当复兴汉室的巨业，实难安手下将士的心，如此将士必然不肯同心杀敌亦。”
蒯越蒯良曰：“主公平生以大义行于天下，今有荆襄，益州，关中之地，中有汉水，汉中，可暂为汉王。”
刘表推辞道：“汝等虽欲尊吾为王，不得天子明诏，是僭也。”
蒯越蒯良贾诩等人说道：“今天子被曹操囚禁于许昌，何来明诏。且前日曹操谋害伏后时，有言道天子诏主公讨伐曹贼，此实为天子之诏亦。”
荆州官员都同声赞同，刘表无法，只有呆坐上座。
建安十年（公元206年）十二月中旬，在各州郡官员的劝进之下，在宗室的苦求下，刘表坚决否决了称帝的要求，决定称王，以襄阳为王城，自称汉王，立陈氏为王后，以长子刘琦为世子兼尚书令，总理军国重事。
以张松为副尚书令、以蒯越为长史，协助处理政务，以贾诩、诸葛亮、庞统、徐庶为军师，协助处理军务。以法正为荆州牧、黄忠为荆州大都督，石滔为益州牧、李严为益州大都督，蒯良为雍州牧，魏延为雍州大都督，以马腾为凉州牧，马超为凉州大都督，统领所属州军政。另以甘宁为水军大都督、张绣为汉军大都督，以赵云、黄叙、吕蒙、文聘、张飞、关羽、庞德为大将，以苏飞、严颜、向朗、黄权等人为中郎将，操练兵马，不日将杀向许昌，光复汉室。
于是，刘表诏告天下，历数曹操的罪恶，迫害皇上、宗亲与大臣，实为大汉国贼，号召天下诸候、士民共讨之。
此外，刘表还分封宗亲，以次子刘琮为桂阳候，以刘琬为宛城候，以从子刘磐为仓吾候，以刘备为平原候，以刘樟为武功候，以宣扬王道。
天下诸候接此消息，反映不一。
曹操接到此消息后，大怒，认为刘表老匹夫居然敢称王。郭嘉、程昱认为，刘表此举明显表明已经与曹公势不两立，必然会有一战，因此因早作战争准备。
孙权接到此消息后，竟然认为无诏称王为逆，应该讨伐刘表，而不想自己违背刘邦的非刘氏而王者天下共讨之的盟誓。
韩遂接到这个消息后，认为是个好机会，于是派人与曹操盟誓，曹操亦封他为凉州牧，决意掠夺西凉各地。
袁尚接到这个消息后，考虑到袁刘同盟多年，在经过一番讨论之后，还是决意响应，积极备战，希望在曹操后方空虚时，起兵夺回青州，以恢复父亲袁绍时的荣光。
而心情最复杂的是马腾，刘琦是自己女婿，前日决定帮助自己夺取凉州，且自己遭受曹操多年软禁之苦，实在应该响应诏书
况且诏书命自己为州牧，儿子为大都督，实乃自己梦寐以求的东西。并且儿子马超自从知道自己为大都督后，高兴得走路一蹦三跳，但是自己兵少，实难以统一凉州，但得到我保证，已经命令扶凤的许靖兵马，刻日将选派万余青壮前往西凉后，决定奉诏为凉州州牧，马超为凉州大都督。
于是两大集团磨刀霍霍，展开一场生死之战。