大统二年（公元211年）二月，在收到曹操听从满宠地建议，为了提升曹军士气，威逼汉献帝封其为魏王，以图振兴低迷的士气后。我与黄叙、刘磐、王威等人率领3千羽林军以及四万大军星夜赶到许昌。留下黄射警卫皇宫，由于禁负责荆州防守。因为现在是皇上了，所以羽林卫中什长以上人员都被尊称为侍卫了。他们在衣着与装备上都与其它军官不一样，以显示皇上乃上天之子。
因为是御驾亲征，此行还有内阁大臣张松、兵部侍郎费祎以及我的幕僚杨修随军出行，在三月中旬到达许昌。
在留下太子刘相监国后，我率领一行人马星夜赶到许昌。徐庶、向郎、张绣率领一干人等在许昌西门迎接我进入城中。
在州牧府我询问了徐庶、向郎、张绣、许昌前线对曹操陈留驻军准备情况后，出征的八万大军在在许昌集结了6万，在谯城由青州大都督马超、将军关平率领集结了2万。听后我非常满意，于是决定明天在许昌誓师北伐，击败曹操，统一中原。
第二天我在内阁大臣张松、军事徐庶、豫州州牧向郎，豫州大都督张绣、大将赵云、刘磐、黄叙、太史慈、中郎将雷铜、杨松、兵部侍郎费祎以及我的幕僚杨修等人陪同下检阅许昌方向等待出征的众军。
还没有走进校场，远远的听到将士正在高唱国歌＜团结就是力量＞，军歌＜男儿当自强＞，当我们登到检阅台时，声音雷动。
我让军事徐庶点将，看到这些多年征战沙场的宿将，听到响亮的回答，我赶到心情澎湃，这应该是我对曹操最后一击了，在这里我应该作点什么，我想到后世的传销，对的，我应该让这群大老粗感到这次出征的神圣性。
在点完将后，徐庶看着我，我知道我应该作点什么，于是我仿照小平同志的样子，带领身边的高级将官来回巡视了下这群猛汉。
我看到一个手上不太利索，明显受伤的将士，问道：“你是怎么受伤的？”
他回答道：“陛下，这是去年臣跟随关平将军攻入许昌城墙时受的伤？”
我问道：“严重吗？能够战斗吗？”
他响亮的回答：“陛下，能的，去年臣与一位兄弟杀死了一名曹军，今年臣还想杀死一个曹军，好升为什长。”
我拍拍他肩膀，说道：“会的，你会实现这个愿望的。”
谁知这个大老粗居然这样说：“臣参加完了许昌攻城战后，特别想参加战斗，感觉只有在战斗中臣才想个男人，才能自强，去年若非防守城墙，臣早杀了几个曹军了，说不定现在早升为郎官了。将士们都说我们皇上是真命天子，玉皇大帝下凡，必然百战百胜，跟随皇上我们都有信心。”
身边的将士都高呼皇上是玉皇大帝下凡。我见状拍了下他的肩膀，以示鼓励。
看到一个年龄轻轻，十六七岁的将士，看到他满脸稚气，但挺得高高的胸脯，我问道：“你可是第一次参加战争吧，为什么参军呢？”
回答道：“陛下优待我们将士，臣参军后老母不但可减少劳苦，而且臣可报杀妇之仇？”
我问谁与你有仇？回答道：“曹操，臣父本为董承门客，但因董案而被杀，臣誓死报仇？”
我点头赞许，看到一个年长将士，我问道：“你参军多少年了？”
他回答道：“臣自陛下攻陷雍州，就参加了汉军。”
我问道：“家中可否有书信，朕所颁布的法令，参军将士家属每年可免二担粮食，是否免了？”
这位将士高声回答：“臣多次接到父母家信，每年都有减免，臣感激陛下对我们这些将士的体桖。”
半个时辰后，我回到点将台说道：“曹贼危害社稷，已非一日，国事沦丧如此，曹贼实乃罪魁祸首。在这十几年动乱中，苦了我们大汉子民，他们被迫流离失所，离开自己家人。很多人正在挨饿，很多人客死他乡。特别是在曹贼治下的兖州、徐州、青州，袁尚治下的冀州、幽州、并州，我大汉子民正在他们非法统治下痛苦的生活，他们需要我前去救援。今天，我刘琦，以大汉皇帝的名义诏告你们：杀死曹贼，统一中原，解救大汉。”
于是这帮大老粗高喊：“杀死曹贼，统一中原，解救大汉。”
我见士气正旺，于是命令赵云率领1万骑兵为第一路先锋，太史慈率领1万步兵为第二路先锋，我与张松、徐庶、黄叙、刘磐、严颜、雷铜、王威率领7军作为中军，向宠负责押运大军粮草，而马超关平率领集结在谯城的二万大军同时陈留方向杀去。
大军一路向北，顺利经过官渡到达陈留城下，为了避免官渡被人袁尚所占领，我留下1万大军与雷铜，让其镇守官渡。
在三月中旬我率领九万大军到达陈留城下，刚刚扎营后，探马来报，马超率领的2万大军被曹军大将张合部所阻，无法越过定陶支援我大军，而陈留由曹仁、司马懿、郝昭、曹彰率领6万大军所守。
如此看来，我的会师于陈留城下战略落空了，现在只有我的九万兵马对曹仁所率领的八万兵马。
张松听到这里，认为应该调派豫州的五万兵马前来增援，徐庶认为没有这个必要，曹军在许昌被我军大烧以后，必然恐惧，其必与我军正面对决，我正好可以一举破之。
我深以为然，也认为现在几乎无军可调，荆州原来有八万军队，现在我已经抽调四万了，只能守备了。
于是鼓励大家说道：朕自十年前起于军旅，无不以少胜多，如今有九万人马在手，超过曹仁军，岂能不胜。
话说曹仁看到我大军陆续到达陈留城下，对司马懿说道：“去年刘琦一把火毁坏了许昌古城，引起天下震惊。陈留城小，容纳我八万大军早已超过极限，若刘琦再一把大火，我军必然死无葬身之地，不如出城与之决一死战。”
司马懿答道：“此法万万不可，刘琦去年一把大火虽然迫退魏王，占领许昌。但是其后刘琦遭到很多世家子弟所攻击，说其屠杀百姓。因此懿观之不可能再来一次陈留大火。此外，与刘琦野战，勇者如张子远、乐文谦、夏侯妙才无不兵败被杀，猛将许诸、张合、夏侯元让、徐公明等人无不被刘琦小儿击败，故懿认为当今之计为守城，只要守到汉军疲惫，汉军自然后退。”
曹仁说道：“刘琦野战之利，仁不是不知，但刘琦攻城也是无所不克啊。而我陈留城墙低矮，难以坚守，如此岂不坐以待毙。”
司马懿献技道：“将军可坚守数日，待汉军疲惫后再杀出，若不胜，可退入濮阳，自有魏王与刘琦小儿决一死战，想那濮阳为我陪都经营多年，岂是刘琦小儿所轻易攻破的。去年刘琦火攻得胜，主要得利于天气炎热，还有城墙上的滚油、雷石，若不具备这几样条件，火攻势难获胜啊。”
曹仁以为然，当今之计只有如此，于是坚守不出。
我见曹仁龟缩不出，于是留下东门，分别以太史慈率领1万兵马攻打北门，刘磐率领1万兵马攻打南门，赵云率领2万兵马攻打西门，黄叙率领2万骑兵来回巡视，防止曹军出城抄袭我军后路。
陈留城面积较小，比一般郡城要大点，但是在我军投石车与车弩的猛烈攻击之下，守城士兵伤亡很大，在五天之后，我看对曹仁杀伤力仍然不够，曹军抵抗力还是很顽强，于是推出四十个井弩，进行射击。
在连日猛攻后，曹仁信心有点丧失，这时司马懿建议道：“懿看刘琦攻城数日，发现一个很大问题，一般人攻城是只要保证对方不能杀出城门后，就派出步兵爬上城墙，进行殊死对决，但是刘琦至今没有让士兵爬上城墙，而是借助凶猛的火力打击我军。懿有一计可减少陈留守军安全。”
曹仁一听也想是的，刘琦多日没有让士兵登上城墙攻击，这点太不符合常理了。于是紧急问司马懿计策。司马懿认为应该留守一部分士兵监视，在刘琦部登云梯的时候，大军在返回守城。
曹仁一听又犹豫了，我没有派出大军登城，不保证我永远不派，万一我派出大军登城攻击后，曹军救援不及，必然导致城墙失守。
这时司马懿献技道：“每五十米，作一个简易的登城梯，大军驻扎在城墙下面，当汉军登城门的时候，曹军再次爬上城墙，如此可以保证城墙万无一失”。
曹仁听后称善，于是连夜命军中匠人作五十个登城梯，三日完成。且让曹军士兵在我军晚上没有攻城的时候快速爬上城墙，演练几次后，曹仁非常满意，于是决定采纳司马懿之计。
这一日我正在看赵云指挥投石车与车弩攻城，赵云要求我大军应该出击，登上城门杀入城中。我看了下城墙上的曹军，稀稀拉拉，若在往日我早就命令汉军攻城了。于是我认为机会已经来到，于是招集太史慈、赵云、严颜、刘磐，他们也认为城墙上曹军太少，应该攻上城墙了。