比斥候所说的要长地多。
“这地图总不能是假的吧？”乔尼抖着手中的羊皮纸，恍然大悟，“我明白了。”
在这个没有通用而准确的度量衡的世界，比例尺就是浮云啊……
而奥芬巴赫这个老实人，作为一个只接受过长期理论教育的贵族后裔，肯定偷偷地换算行进距离了。
“无所谓了，地图只能作为大致的参考。”乔尼将地图卷起来交回奥芬巴赫的手中，看向斥候，“你们继续往前，出了森林看看有没有村庄。”
百人队依旧缓缓前行。不一会儿，另一个斥候回来了，手里还提溜着一个身穿亚麻布短袍的男子。
“这个哨兵在树下睡觉。”斥候得意地汇报道，“我想您可能需要一个俘虏。”
从那身衣服正面涂画的太阳标志，乔尼几乎可以肯定，自己眼前跪着的男子是传说中的晨曦军，一个战力堪比南联盟正规军的民兵组织。
或者说南联盟的那些废柴领主的士兵还不如一群新武装起来的民兵。一样。反正乔尼对维尔萨南方的领主从来都不抱幻想。
谁能知道，他多少次都在清晨流着冷汗醒来，回味着刚才的噩梦——南边被直接给灭了。
那样的话，复仇得等多久啊！
被打晕的哨兵此时悠悠醒转，见面前站着一位显然不是战友的家伙，下意识地就将手往胸前摸。
“你的哨子在那里。”乔尼一指那斥候的右手。
然后哨兵探手入怀。
“你的匕首也在那里。”乔尼一指斥候的左手。
哨兵瞪大了眼睛，急促地呼吸着，猛吸一口气：“戴瑞尼斯的荣光永远照耀我！”这就要起身往树上撞。
乔尼踏前一步，鞭腿横扫将刚刚起身的哨兵扫倒在地。这潇洒的动作让乔尼暗爽不已，心情也好了许多。
“你的姓名。”乔尼踩住那哨兵的胸口，问道。
“伟大的戴瑞尼斯……”
乔尼用力踩了一脚，换来一声呼痛声。
“我是伟大的戴瑞尼斯……”
乔尼又加了把力，那哨兵的脸都抽搐了起来。
“阿苏尔！阿苏尔！”那哨兵惨叫道，“我是伟大的戴瑞尼斯最谦卑的信徒阿苏尔！”
乔尼的脸色有些尴尬。他松开脚，然后踹了阿苏尔一下：“说话给我利索点！”
他看出来了，这没骨气也没业务素养的哨兵是从一开始就打算说实话的。
第一百六十一章尤西村
伟大的戴瑞尼斯最谦卑的信徒阿苏尔非常老实，态度也很让人满意。
“林子外边是尤西村，村子里有两百多村民，村子里还有本村挑出来的三十个士兵和五个神殿军。”阿苏尔问一句答十句，“现在大家都在地里干活，靠近外边的林子里还有猎人在打猎。只有我一个哨兵，平时都不怎么有人来这里。”
“村庄里的那些士兵都驻扎在哪里？”乔尼问道。
“这……老爷，说出来，很饶我一命吗？”阿苏尔跪在地上，有些犹豫。
“你先说。”乔尼摸着下巴，面无表情。
“是，是。”阿苏尔点头哈腰着回答，“军队一般驻扎在面对森林的出口，村子里有一座了望塔。农田里也会安排一些，帮着我们看住异教徒。”
话音刚落，阿苏尔被一旁的斥候一脚给蹬趴下了：“异教徒？！你再说一句试试？”
那斥候手中缴获的匕首已经出了鞘，眼睛也一片通红，胸膛上下起伏，怒视着阿苏尔。
“收起来，收起来。”乔尼摆摆手，“这个词本身没有什么问题，不要被仇恨蒙蔽了双眼。”
斥候喘着粗气，冲乔尼立正行了一个军礼，带着些情绪道：“请您原谅！”
乔尼点点头，重新看向地上的阿苏尔：“注意你的言辞，朋友。那些都是普通的村民。”
阿苏尔闻言张了张嘴，然后颓然道：“是，是，对不起，对不起……”
接下来的审问中，乔尼得知尤西村距离森林不远。几乎就是靠着森林聚居的。在村庄的另一个方向，有一座城堡，名为圣安达克堡——原先是叫安达克堡的。城堡里驻扎着……不知道多少士兵。这种机密是不可能让一个普通的哨兵了解的。
“我就知道这些，求求你们，放我走吧！”阿苏尔匍匐在地上乞求道，“如果不能放我走，也千万别杀我啊！我还有老婆孩子……”
说到这里，这男子哭了起来。
“还有最后一个问题。”乔尼静静地看着地上抽泣的背影，“你们嘴里的异教徒，都被关在哪里？有多少人？”
“有一百二十多个，白天都赶出去干活，回村子里之后关在村子东边的地窖里。”阿苏尔止住哭腔，回答道，“你们如果想要救他们的话，我可以带路！”
“带着一百多人从村子里出来？”乔尼笑了一下，“把自己的邻居当奴隶使唤，你们真是让我长见识。”
“不，不，我没有！”阿苏尔猛摇头，“都是他们干的，和我没关系！”
“作为一个虔诚的戴瑞尼斯信徒，你敢说自己跟这事儿没关系？”乔尼笑着点点头，“如果你并非一个坚定的信徒，又没有在行为上取悦你村中目前的统治者，你怎么可能被委派为一个哨兵？别告诉你是被流放的哦？”
“我……我是被他们排挤出来的！”阿苏尔觉得自己受到了启发，眼神发亮，“所以他们才给我派了这么个辛苦的差事！”
“但你是晨曦军吧？”乔尼一指阿苏尔的衣服，“抱歉，我们秘密行军，而且吃的喝的都带得不够。”
在阿苏尔绝望的眼神中，乔尼对斥候说：“交给你了。给他个痛快吧。”
说完，乔尼扭头朝百人队的方向走去，留下狞笑着的斥候和开始绝望惨嚎的阿苏尔独处。
没过一会儿，惨叫声嘎然而止。斥候手上抓着还在滴血的头皮朝乔尼这边走来。
“报告……”
“把头皮给我收起来！”乔尼皱着眉头道，“你的斯坦因纳教官可见不得这个！”
“是！”那斥候倒是听话，“报告团长，俘虏已经处理完毕！”
“你继续往前搜索吧。”乔尼吩咐道。
此时百人队正等在五十步外的一处林间空地上。奥芬巴赫见乔尼缓缓到来，开口问道：“问出来了没有？”
“那家伙不老实，但最后还是问出来了。”乔尼叹了口气，“前面就要出树林了，但迎面就是一个村庄，村庄边上不远处还有一座城堡。”
“城堡里有多少人？”奥芬巴赫皱了皱眉头。
“这就不知道了。他不过是一个小小的哨兵而已，不可能什么都知道。”乔尼耸肩，“村庄里有三十五个士兵，还有近百个戴瑞尼斯的信徒。”
奥芬巴赫点点头，拔腿就要往外走：“我再去问问……”
“别问了。”乔尼拦住奥芬，“他已经死了。”
“死了？”奥芬巴赫眨眨眼睛，“那算了。”
虽然奥芬巴赫的态度十分干脆，但乔尼可以肯定，如果他知道自己的俘虏是如此的老实，还用老婆孩子哀求过的话，那绝对是另外一种表现。
众人又等了一会儿，待到艾丝翠儿回报前方清扫干净后，这才缓缓前行。
这一次，他们走得更加安静。连脚步都放得很轻。
艾丝翠儿和四名斥候在大军即将通过的道路上一共杀死了两名农夫，三名猎户。战争时期，这是没有办法的事情。即使善良如艾丝翠儿，射箭时也是毫不犹豫。
事后的发现也让她毫无压力。那几个村民的身上都带着一件太阳神的信物，就像巨剑之于奥丁信徒，十字架之于天主***。那木刻的太阳徽记虽然不能用来与领主换钱，但足以证明身份。
终于，佣兵团接近了森林边缘。前出数十步的斥候已经可以看到农田中劳碌的身影了。
“停。”乔尼没有说话，而是用举在半空握紧的拳头传递了这个信息。艾丝翠儿站在他的身边，等候着乔尼进一步的指令。
“你到林边看看外面的情形，看看村庄离我们多远，防御设施怎么样，城堡又在多远之外，有没有巡逻队。”乔尼悄声命令道，“注意安全。”
艾丝翠儿点一点头，快步向前，很快就消失在树影之间。
佣兵团再一次停下脚步，静静等候着本方斥候的回报。乔尼可以看到这些老兵们脸上的兴奋。如果不是军纪所限，此时他们多半已经开始拔剑乱舞了。
艾丝翠儿回来的时候，太阳大约已经行至四十五度角的半空，并缓缓下坠。午后的阳光很温暖，照在这一群渴战的士兵们身上，却平添一股燥热。
“乔尼，我回来了。”艾丝翠儿从前方跑回来，喘了喘气，蹲下身子，从地上捡起一根树枝，就着乔尼身前已经被抹干净的图面画起了草图，“情况是这样的……”
尤西村并非是一座破败的小村，甚至都不是一座普通的村落。一人多高，将近两人的高大木墙，与大树差不多高的了望塔构成了这个村庄最简单的防御体系。
木墙虽然只是最简单的那一种，但看起来很结实。村子朝向森林的方向有一扇两瓣的木门，此时正开着，大约能并排走五个人左右。至于城堡，艾丝翠儿表示自己只能隐约看到点影子，应该挺远的，规模也不大。
“我还看见农田里的村民。”艾丝翠儿说到这里，表情有些奇怪，“太惨了。”
破烂的衣服，肮脏的面容，虚弱的身形。田间有其他的村民会手执鞭子，如同监工一般，像赶牲口那样驱使他们干活。