一众信仰夏洛特的领主以伯斯林侯爵为中心，宣布了自己重商的治国思想，拒绝再向无能的帝国赋税，正式独立了出来。数个大型佣兵团摇身一变，成为了公国的正规军。几十个中小型的佣兵团则在收取了一年的预付款后，成为公国的预备役。
如果是短期内的军事冲突，伯斯林公国当真是谁也不怕。于是在最初的愤怒之后，三位公爵只能无奈地接受了这个事实。而伯斯林公爵也十分通情达理，许诺今后将每年向三位伯爵提供自己当年税收的百分之五为补偿，以感谢他们对自己的承认。
比例虽小，但这并不是个小数目。维尔萨第二帝国就这么稀里糊涂地少了一块，连仗都没有打上几场。
这场变动曾经震撼过远在南方的斯坦因纳子爵领。嘉兰.诺德——或者说嘉兰.伯斯林收到了来自他父亲的信，信中希望自己的女儿能够回到伯斯林城，为父亲做出一些贡献。而奥芬巴赫作为一个名义上的帝国贵族，对于伯斯林家族的背叛也表示非常不满。
在打了一架之后，奥芬巴赫收起了他的不满，并承认父亲的过失与他的女儿无关。而嘉兰也写了一封长信给她的母亲，表达了自己坚决不回去的态度。
后来这事儿就不了了之了。奥芬巴赫至今仍会惊叹嘉兰母亲在那个家庭中的地位。
从沙漠的另一边过来的穆萨塔王国再也没有出现过，而从海的另一头过来的艾尼迪亚帝国则从未消停过。他们在维尔萨的东南方遭遇了一次惨败，又在奥赛丁王国的东部海岸遭遇了一次覆灭。不过在其他地方，混合了帝国军与黎明军的艾尼迪亚军队无往不利，轻松写意。皇帝的宫殿已经造了起来，就在海边，拆了两座城堡才腾出了地方。艾尼迪亚的大神殿也在那片区域，随后是五座足足有八层的法师塔。当然，根据皇帝的许诺，自己的宫殿将是最后建造的。
艾尼迪亚帝国的法师显然不是什么纯粹的奥法研究者。没有哪个奥法研究者会不停地送出战争机械的设计图来换取帝国皇室给予的奖励。有些战争机械卓有成效，有些则只能算是小孩子梦中的狂想。最早出现在对坦尼亚斯人的那一场大战中的，险些扭转战局的蒙铁木质多重床弩与弩炮战车被证明是一项伟大的发明。尽管机动力不足，但其防护力与攻击力非常令人满意。
就连艾尼迪亚帝国自己的投石机也只能在被魔法加固过的战车顶上砸出一个洞。这就值得花大价钱去研究了。
当然，那一炮之后，
车里的人肯定是死了。但人死了还可以往里填，这不是问题。
最新一款的蒙铁木质多重……这个，战车，依旧是以人力操纵为主，牛马拉动为辅。法师们曾经试过用魔法作为动力，但他们很快发现研究魔像的制造或许还能更加简单一些。目前这种战争机械唯一的问题是，损耗太过严重，并且速度太过缓慢。如果彻底孤立无援，那敌人的步兵就可以从容地砸开战车的铁门，然后从内部消灭操纵者。
技术有待提高，但至少对坦尼亚斯的战略威慑已经达成了。骑兵的冲锋不再是无法正视的挑战，轻骑的骚扰也无法对配备战车的军阵造成太大的影响。艾尼迪亚人唯一的敌人就是地形，无论是丘陵还是森林，都不是这座小型移动堡垒可以踏足的地带。
至于维尔萨第二帝国的三位公爵，单纯的军队就已经足够了，况且目前战线上的地形也过于复杂了些。
在这两年里，奥赛丁王国也有不少发明创造。有低端的结构型创造，也有高端的理论型创新。不过具体的成果却是很少流出，尤其是艾尼迪亚帝国的战车的消息流传过来之后，大发明的时代就突然终结了。
“我知道有一种可以代替人力的机械，不过我现在没兴趣回忆了。”乔尼.史密斯在奥赛丁的王都这么对哈维尔说道，“要是那玩意儿真的能自己行进，多少人都扛不住。”
“我也知道那种东西。”哈维尔一摊手，“某个位面的侏儒搞出来的，我这里还有图纸。烧煤烧木头，然后通过一系列的机械传导让一个本来很重的东西动起来是吧？那没什么了不起的。不过那东西总是爆炸。”
总是爆炸的蒸汽机什么的，乔尼没有兴趣。作为一个当前时代的次高端武力单位，乔尼不可能做出那种自毁优势的愚蠢行为。
当时间慢慢过渡到两年以后，传说中的帝国历1324年，奥赛丁王国历201年，……总之，就是这个时间，乔尼.史密斯结束了他的修行，整理着装，准备向南而去。
“早点回来。”兰斯洛特依旧是少女的打扮，岁月并未留下多少痕迹。当然，能被两年的岁月留下太多痕迹的人也算是不易了。
“两年，给我两年的时间。”乔尼对兰斯洛特道，“两年内我找不到艾丝翠儿，我就回来找你。”
两年的时间足以改变很多事情。艾丝翠儿始终是乔尼心头的痛，但时而温柔时而野蛮，最重要的是对自己很有感觉的兰斯洛特也敲打着乔尼的心。作为一个负责的人，乔尼觉得自己有必要找到艾丝翠儿。无论是再续前缘还是当面痛斥一番，他都得看到个结果。乔尼不清楚自己是因爱生恨还是单纯地对她的不辞而别感到愤怒。总之，他得找到她。
至于找到她之后如何，乔尼暂时不想考虑。他甚至无比地希望自己此行一无所获，然后与兰斯洛特安度晚年。比起那位复仇女神，野蛮女友显然活得更轻松一些。
但是自己毕竟和艾丝翠儿……乔尼无法抛去这个心结。从心理上来讲，他不过是一个大龄老处男罢了。偶尔一次初尝**，便再也割舍不下。
“那如果你找到了呢？”兰斯洛特略带幽怨地问道。
这个问题就是乔尼一直想回避的。
“如果找到的话……”现在他必须考虑这个问题了。尽管在过去的一年多时间里他曾经被反复问过这个问题，但乔尼都巧妙地转移了话题。如今，他必须正面回答了。
“如果找到的话……”
第一百九十五章维尔萨,我回来了。
两年以前，当乔尼再一次踏上维希尔村的土地的时候，他还只是一个感情受挫，并且回味着报复的快感的少年而已。两年之后，当乔尼试图回顾这一段历史的时候，恍惚间有种不真实的感觉。
两年，当真是十分漫长。
他原本以为自己不会待上那么久。诚然，武器大师的训练一定会十分辛苦。跳跃攻击并不是只要会跳着就行，旋风攻击也不是抡起武器在原地转一圈就可以奏效的。在学习旋风攻击的那半年的时间里，乔尼顺便把顺势斩也学了个大概，然后又用半年的时间将这两招练得越发纯熟。至于“寓守于攻”，乔尼险些练地绝望——哈维尔的攻击是完全无视你如何闪躲的，好在还有兰斯洛特可以练手，又有现成的牧师可以随时治疗。
在训练的同时，乔尼还要不时与哈维尔游历四方。有时候是奥赛丁王国的王都，有时候是各个法师塔。哈维尔也会把乔尼带去那些据说风景秀丽或者壮阔的地方，感慨自己曾经在其他位面看到的类似场景。
两年的时间，这比乔尼认识艾丝翠儿的时间还要长。尽管不是与兰斯洛特朝夕相处，但乔尼与艾丝翠儿也不是整天都腻在一起的。如果说乔尼对艾丝翠儿很忠贞，那倒是真的；可他却又不是什么铁石心肠并且毫无感觉的木头，终究无法彻底拒绝兰斯洛特的感情。
“如果找到的话……”
现在，他必须直面这个他一直——甚至在无数个夜深人静孤男寡女的时候都一直回避的问题了。
“我……”乔尼咬了咬牙，“还是会回来找你。”
乔尼不知道自己能不能原谅艾丝翠儿的不辞而别，更不知道那位复仇女神会不会放弃自己对整个坦尼亚斯神圣联盟的复仇愿望。至少从目前来看，坦尼亚斯人还有很长一段路要走，至少也会比维尔萨第二帝国的路要长。
“好，我等你。”兰斯洛特点点头，“你要是说话不算话，我会亲自去找你，然后带你一起去见奥丁。”
乔尼打了个寒战，点点头，又点点头。
哈维尔并不打算和乔尼一起出发，他现在正忙着整理乔尼说的那些神奇事物和其中粗浅的原理，并打算将接下来的几年时间奉献给这些看起来十分神奇的东西上。
“就像一个侏儒。”哈维尔这么自嘲道，“不过我追求完美。”
对于乔尼来说，他的旅途上少了一个良师益友，不过哈维尔的好处将始终伴在他的左右。半年多以前，哈维尔在读完了奥赛丁王都所有的书籍之后无所事事，解开了自己的一个次元袋。那一天他兴奋了很久，然后又沉默了两天。最终，哈维尔伸手从那与钱袋一般大小的口袋里摸出一柄近一人高的直刃巨剑，交到了乔尼手上。
“送你的。”哈维尔一脸心疼的表情，“不是什么值钱货，不过这是我一个法师朋友给我做的。”
直刃巨剑散发着强烈的魔法气息，乔尼只用肉眼就能看出剑身上闪耀的异样光辉。巨剑的式样十分古朴，犹如一柄放大的长剑。乔尼试着挥舞了几下，又转着身子抡了一圈，手感舒适，配重合理。
“你去砍那颗树试试。”哈维尔打断了乔尼的欣赏，指了指身前的一颗小树。
小树的树干不粗，双手手掌可以合握。但小树的树种可是不简单——乔尼一眼就认出了这曾经折过自己一柄巨剑的材质。