难道要跪下吗？”
“不，请您在聆听的时候保持安静就好。”哥达说着，打开了木盒上的铜制搭扣，掀开盖子，取出里边细心捆扎好的一卷羊皮纸，小心地展开，动作既轻且柔。
这封诏谕应该不是什么密信，不然不会毫无防范。上边的内容无非是一段对于臣民的激励，然后是枢机主教团的决定，以及教皇的支持，最后是一段如同公式般的勉励。
官样文章而已，乔尼二十多年前便在新闻里听熟了。不过那一段据说是教皇亲自在圣城街头做出的演讲倒是还算新鲜。
“真神的子民们在过去的日子里，我们曾经与北方的异教徒作战，我们曾经与来自西方的侵略者作战，我们曾经与东方那个遍地都是迷途羔羊的孱弱的所谓帝国作战但我们这些地上的人归根结底，是要为天上的真神战斗的。为了布撒真神的荣光，我们不惜一战，但人们啊，你们须记住，这战争并非为你们的私欲而起，正是为了最正义的事业”
“如今，来自遥远海上的邪恶异教徒们窃据黎明之神职，亵渎了真神的教义，并意图席卷整个大陆真神的子民们，是时候结束拯救羔羊的行动了，真神需要我们竭尽全力，将那些海外的侵略者消灭干净太阳的光辉遍洒人间”
这封诏谕很长，乔尼耐着性子听完之后倒是没有什么特别的感觉。既没有隐隐的热血沸腾也没有对于那位教皇陛下的赞赏。演讲不错，但真神什么的多少有点倒胃口。
既然身份没有问题，那就随便了。
“你们什么时候抵达查尔斯城下？”乔尼将刚刚递给他的羊皮卷奉还，开口问道，“我好让他们准备准备。”
回答这个问题的照例是惩戒者哥达：“大约七天。”
这让乔尼有些尴尬了。之前因为存着敷衍应对的念头，所以他并没有考虑到道路的问题——人家走的是大路，自己钻的是树林。即便是没有游荡的因素，要在七天内赶回去也是十分勉强的。
乔尼的尴尬被哥达看在眼里。他善意地笑了笑：“如果史密斯团长阁下着急回去的话，我可以在下一座城堡让他们开具身份证明，另外租借给您一匹骏马。这也算由我方表示一下对于和平的善意。还请阁下在返回斯坦因纳堡后及时将这个消息告知子爵阁下，以免双方在和平即将到来之际再起波澜。”
事实上波澜已经起过了。从斯坦因纳子爵领往东南方向，奥达拉刚刚率众攻下了三座村庄，打退了附近城堡军队的一次试探性的进攻，完成了日常的练兵。
不过尽量避免新的波澜倒是没有错的。
“如此，我就不客气了。”乔尼点点头，然后走到那依旧伤心愤怒的圣骑士身边，“对于这匹战马的死，我表示抱歉你。这也算是我个人对于和平的善意吧。”
天知道，乔尼根本就不想和平。与艾尼迪亚人直接碰撞吗？他怕遇见艾丝翠儿。但艾尼迪亚人的施政方式实在是有些过于恐怖了，乔尼不想过上那种日子。
最后，大概就是那种奇怪的地域认同感和对于技术的恐惧吧……作为冷兵器年代的高端战力，一个在大陆上已经很少能遇上敌手的强者，乔尼一点也不喜欢那个会做出各种奇怪装备，以技术闻名的外来国度。
当然，生产力的发展是好事，但在乔尼活着的时候真的没必要搞那种东西。
怀着这样的念头，乔尼跟在这支代表团的背后一路行至下一个城堡，取了马匹与过路的证明，又问明了方向，便不作停留，疾驰而去。
他身后的巨剑险些在进城的时候惹出点麻烦。对于这个奥赛丁人的标志，城堡里的坦尼亚斯人回馈以最大的敌意。若不是看在谈判代表团的面子上，乔尼此时身上就该插上几支弩矢，然后上演一个硬汉的传奇了。
而在这奔驰的一路上，乔尼也是遭遇了不少的麻烦。关卡的士兵自然是不敢太过为难，但白眼是免不了的，食物里也混着沙子，水则有一股怪味——乔尼都没敢喝。教皇的诏谕还没有传到这个地方，他们的敌意依旧明显。
不过，就算是谕令抵达，这种在长期被袭扰下积攒的怨念也不是一下子就可以消失的吧？
乔尼暗自里已经决定，绝对不和坦尼亚斯人的军队共同作战。消极怠工事小，万一在背后捅上一刀，那真是哭都找不到合适的地方。
快马加鞭，再加上糟糕的沿途接待，乔尼在第四天的时候回到了斯坦因纳子爵领，受到了热烈的欢迎。
能偷一匹马跑出来的勇士，大家都还没听说过呢。
“哦，原来不是你自己弄来的呀。”这是嘉兰在乔尼说完事情经过之后的第一句话，“吓我一跳，我还以为你第一次来就能做的比我更好呢。”
……但现在不是讨论这个的时候吧？
“维尔萨确实败了。你走之后第二天侯爵那里就派人过来通知我们。”奥芬巴赫皱着眉头，若有所思，“如果坦尼亚斯人有意和谈，那倒是最好……”
“不过我们的士兵就很难说了。”达芙妮接口道，“虽然现在有近一半人是为了金钱和战斗的荣誉而战，但另一半人对坦尼亚斯人可是有刻骨仇恨的。如果我们让他们与那些白袍联合起来去向另外一群人进攻，他们会怎么做？”
“只和平，不联合。”安迪答道，“艾尼迪亚人在此处的攻击重点是坦尼亚斯的占领区，和我们无关。如果我们要出战，那也只会是北上增援那些无能的贵族联合军。不过考虑到坦尼亚斯人有过突然袭击的历史，所以那些贵族们估计也不敢把边境上的军队调开。”
“出于政治的考虑，他们也不会这么做。”奥芬巴赫点点头，“南方领主联盟在这两年已经算是一股势力了，三位公爵不会希望帝国的皇位多出一个竞争者，即使这个竞争者仅仅是一个侯爵。”
乔尼看看陷入争论的众人，悄悄朝兰斯洛特的方向靠去。这几天兰斯洛特在主堡里被安排了一份轻松的文职工作，算是半个书记员，又算是半个牧师——因为牧师资源匮乏，所以在得到奥赛丁方面授权之后，奥芬巴赫自己也搞了一个牧师的培训班。虽然只教授教义，但却效果显著。
“没遇到什么危险吧？”兰斯洛特轻声问道。
“没有，一点也没有。”乔尼回答着，脸上多少带了些郁闷的情绪，“我连战斗都没怎么战斗，就[奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm]遇上那群使者了。”
两人又偷偷温存了一会儿，另一边的争论还在继续。
“无论如何，必须立刻上报给安德尔侯爵。”奥芬巴赫试图做总结陈词，“维尔萨是什么态度，我们无法决定。现在的问题就是我们的士兵。如果再次和坦尼亚斯人停战，他们会不会掉头离开？”
“一定会的，相信我。”达芙妮接住话茬，“至少有一半的人会立刻启程返乡，而且……”
“啊呀乔尼呀”一个粗豪的声音从门口传来，原来是奥达拉到了，“好久不见了呀”
激动的拥抱，捶打肩膀，被拒绝的较量邀请……武者久别重逢大概也就这样了。
“我刚才在西北第二子堡整肃军队呢，所以来的晚了。”奥达拉哈哈笑着，“听说你缴获了一匹战马，杀死了四个圣骑士？怎么样，说说你的战果吧。”
谣言的力量……
于是乔尼重新把自己的见闻给说了一遍，外加奥芬巴赫与达芙妮的形式分析。
“停战？”奥达拉的眼睛圆睁，很是吓人，“和那群该死的白袍停战？他们被攻击了管我们什么事情？大不了拍拍屁股拉上我们的人回奥赛丁，那些海贼还能攻进奥赛丁吗？”
“但我们是侯爵的封臣……”奥芬巴赫想要劝一劝。
“那又如何？”奥达拉冷哼一声，霸气十足，“那个家伙
能有今天这个地位还不是依靠我们的力量？就算我们想推翻他自己当这个侯爵也是无人可以阻挡而且斯坦因纳家的小子，你别忘了，你手下的士兵都是自由之翼佣兵团的，我是……”
“我是团长，奥达拉先生。”乔尼叹了口气，“虽然没有权力交接，但在佣兵联盟的清单上明明白白写着团长是乔尼.史密斯啊”
这一下把奥达拉呛得不轻。他怒目横扫，沉声道：“怎么，小子，你不服？我们出去单挑？”
气头上的人果然是不可理喻。刚才还是久别重逢亲密无间恨不得秉烛而谈抵足而眠，这会儿就横眉冷对，似是要将对方千刀万剐，又像是要一剑穿心。
“好啊。”乔尼这次没有拒绝，“找个中级以上的牧师来，我怕出人命。”
什么叫火上浇油，这个就叫火上浇油，而且还是轻质的火油。
“哈哈，行，行。”奥达拉怒急反笑，他带着这略微扭曲的笑容回声吼道，“奥芬巴赫，快马，去城里找牧师，这个小朋友他怕死了”
狂怒下的奥达拉，即使是嘉兰也不愿轻易招惹。如果嘉兰开启血脉中的狂暴的话，那倒是可以一战，不过这个中年人的行事很对嘉兰胃口，所以她从心里也不想介入这场争端。
至于其他人，就更不用说了。兰斯洛特开口想要劝两句，却被乔尼拦了下来。
“当年我训练的时候吃了不少苦。”乔尼嘿嘿笑着，“虽然我没有恨意，但如果有机会可以报复的话，我不想错过。”
于是双方走出屋门，在主堡中间的空地上分两边站好，等待牧师的到来。乔尼怀抱着魔法巨剑，闭目养神；奥达拉则将自己附魔的焰形巨剑搭在肩头，怒视着乔尼。