“这，……我不相信！狄平对我一向忠心耿耿……我要去亲自问问他！”说完，不待父亲同意，景晖飞速向县衙追去……
昌阳县衙后街。
狄平正在离县衙后门不远处的一个拐角，焦急地来回打转。
拐角与县衙后门的斜对面，有一棵粗壮的大柳树，千万丝绦随着微风婆娑轻扬，遮蔽了树后那个健硕身姿的影子。——元芳飞身来至县衙，在听到了许多个“不知道”后，终于从一个仆役嘴里探知一二，摸索着来了这里——果见狄平在此。
元芳来回打量着拐角和县衙后门，它们与这棵大柳树互成倚角，这样狄平无论在哪一点与来人见面，自己都能迅速扑过去，擒获他们。
“吱呀——”县衙后门又一次被推开。
元芳和狄平同时紧张起来。
一个头戴帷帽的女子紧贴着门探出身来，飞快地四处张望了一下，便慌慌张张的向拐角走去。另一侧的狄平发现了，也急忙迎了过去。
李元芳静静地注视着这一切，右手缓缓放在了刀柄上。只待两人聚拢，自己就可冲出，将他们当场拿下。
眼看着两人越来越近，右手开始慢慢攥紧……忽然，远处一个人影飞奔而来。
元芳定睛一看，暗呼一声“糟糕”！——来者正是追踪而至的狄景晖！——他此时来此，若被狄平发现，使前来见面的女子逃脱，那岂不前功尽弃？
元芳不及多想，从树后一跃而出，直扑向那名女子。
……却是已经晚了，狄平已然看见景晖，冲着女子大喝一声：“快回去！”
女子一愣，但马上醒过神来，立刻奔向县衙后门。
元芳迅速调整方向，跟着追了过去……
说时迟，那时快，一柄飞刀幽幽而至，……却不是冲着元芳，——而是射向刚刚赶到，正一脸茫然地看着这场变故，怔立着的狄景晖！
“当啷”一声……
那枚小小的利刃在地上孤单得打着旋儿；李元芳握着闪回的链子刀呆呆地停在中央；帷帽彻底地消失在那扇黝黑的门后；而狄平望着惊魂甫定的景晖，慢慢跪了下来……
第十五章狄平伏首
昌阳驿馆。
“……事情就是这样的。”李元芳详细地向狄仁杰禀明了情况，停顿了一会儿，低下头，愧疚地躬身说道：“大人，卑职无能，……又一次让人犯逃脱，真是无颜面对大人！”
“嗳，元芳，不必如此。事发突然，岂能怪你？”狄仁杰站起身，慰抚地拍了拍元芳的肩膀。说完，瞥了一眼一旁站着的景晖：他似乎想要说些什么，却嗫嗫嚅嚅，终未出口。
“可是，大人，卑职一日之内竟两次失职失责……”元芳仍是心中懊恼，低声说道。
“好了，好了，元芳，不必自责，我了解，”望着内疚不已的爱将，狄公笑着打断他，转移了话题“景晖到的那天，我第一次见到狄平。这小厮初见朝中阁老，国之宰辅，却不慌不张，反而能预见到景晖看到元芳的反应，猜测出我的态度，进而对景晖加以提醒。当时我就觉得他机灵细心，是个善于揣摩的人，并且还很有些胆气（——详见《第三章驿馆相见》）。果然不错，扮成景晖的样子去盗木匣——他竟能想出这般主意！
这几天的接触，他必然已了解到，以他那卖艺的底子和偷学的功夫决抵不过堂堂千牛卫大将军，并且元芳一向准确精细，纵使他侥幸得手，元芳也必会顺藤摸瓜，查找于他。唯一能扰乱元芳心神，让他有机可趁的，只有借助‘景晖’了。”虽是说着元芳和狄平，但狄公的眼睛，却不时地盯向景晖。见他惊异自思，面色复杂，便微微一笑，继续说道：
“——果然，元芳一见木匣为‘景晖’所盗，震惊之下，阵脚自乱，不仅未加拦截，而且由于过于思虑事情引发的后果和如何处理弥补，反而不及细查发生的过程，甚至想自承责罚，息事宁人。”
“卑职惭愧。”元芳回忆当时自己的反应，无不若合符节，不禁面带赧颜。
“呵呵，”狄公笑道：“这也是人之常情，正所谓‘关心则乱’嘛！”再瞟向景晖，却是低着头，看不出神情了。
元芳也不好意思地笑了，继而愧疚道：“可惜，卑职没有擒住与狄平相见的那名女子，不然，便可以明白其中原委了。”
狄公倒背双手，淡然一笑，“即便逃脱了，我也能知她是何人。”
“啊？”元芳和景晖惊讶地看向狄公。
狄仁杰却不再多言，回身端坐，沉声对元芳道：“叫人把狄[奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm]平带过来！”
……
张环、李朗押着狄平走进来，把一个木匣呈到狄公面前后，躬身一礼，退至门外守侯。
狄平磕了个头，语气平静似水，“小的见过老爷、少爷、李将军。”然后，静静地跪在地上，低着头，一言不发。
高居正座的狄仁杰，凝神注视着他，并不搭言。
一时满堂静寂。
狄公慢慢伸手拿起木匣，——眼睛却一瞬也未离开狄平，双手稍微用力，只听“啪”得一声，木匣开启。狄平反射般抬起头，向上扫了一眼，惊惧的目光里夹杂着担忧，却发觉狄公正紧紧盯着自己，眼角迅速闪过一丝慌乱，又马上把头低了下来。
狄公嘴边一点冷笑一现而隐，却并未去看木匣，反而反手将它放下，问道：“狄平，这个木匣，你从何得到？”
“是小的在夜里潜入李将军房中，盗走了木匣。”狄平没有犹豫，径直回答。
狄公颇感意外，一笑，说道：“你倒是坦白。”
“冒用少爷的武功实在是小的没有办法了，不敢继续陷害少爷。”狄平苦笑道：“更何况小的知道，这点儿雕虫小技必是瞒不过老爷的。”
狄公又问：“那本阁问你，你可知此匣中所装何物？”
“小的知道。赵老夫人拿出木匣时，小的在场。——里面是赵柏留下的与《荡舟图》丢失有关的证物。”
狄公追问：“那你为何盗此木匣？《荡舟图》丢失与你何干？”
“这……”
狄公继续追问：“今日与你在县衙后街相见的女子又是何人？”
狄平没有回答，片刻后，深吸一口气，说道：“小的夜盗木匣在前，飞刀射主在后，……狄平情愿一死。”他惨然一笑，以头触地，“请老爷不用问了，小的知道老爷神断，可小的是万万不会说的。”
一旁的景晖已是控制不住，怒道：“你……”便要冲上前去。
狄公一摆手，微微摇头，景晖恨恨地止住脚步，瞪了狄平一眼，退了回来。第十六章兄妹情深
狄公望着伏在地下的狄平，幽幽说道：“你以为这样就能护住她，没有人知道了么？狄平，若本阁记得不错，初见面时，你曾告诉我，你本名张才，原籍徽州，在徽州时与师父、师妹卖艺为生，对也不对？”
狄平哆嗦了一下：“……对。”
景晖在旁不解的看着父亲，“父亲，狄平是他师父死后，与师妹失散了，才流落到儿子当时所在的宣州，儿子曾派人打探过。——狄平所言，确是事实啊！”
“是事实就对了！狄平，你师妹呢？”狄公突然厉声问道。
元芳和景晖都是一愣，看看狄平，又看看狄公，不知此事如何又牵扯到那已失踪好几年的师妹身上。
狄平却脸色骤变，但马上又恢复了平静，“老爷，小的不知师妹现在何处。”
“噢？是吗？”狄公冷笑，“那你告诉本阁，你常年街头闹市卖艺为生，也可谓阅人无数，所以你初次见我，不曾惊慌，本阁倒可以理解。但你解释一下，为什么在县衙时，当王县令的二位夫人带着莲儿上前时，你竟至讶异失态？”
“小的……”狄平支支吾吾，说不出话来。
不待他回答，狄公了然一笑，“当然，单凭这一点，确也不能证明什么，只是让本阁心中略微有所不解而已。——你随景晖前来昌阳，至今不过五天，岂会有什么机会结识县令夫人？再者，男女之间，容貌的吸引等也不是外人轻易可以理解评判的。
让本阁真正对此事产生怀疑的，是二次察问王承祖时的一句话——
‘这《荡舟图》传到卑职手中后，卑职一直爱若生命，真是不知藏到哪里才算是稳妥之地，恰好这时卑职被选为知县——先在徽州祁门任职，去岁才赴昌阳’（——见《第七章稀世名画》）
当时本阁就觉得心中一动，事后琢磨，原来是‘徽州’二字！重新回想当时情况，不禁怀疑‘徽州’是否是个交叉点，在那里你与某位夫人可能曾是旧识？”
狄公停顿了一下，见狄平惊慌失措，方寸大乱，心中更是明白，继续说道：
“直到这里，本也没有什么。便是旧识，‘他乡遇故知’，也是件可喜可贺之事，无可厚非，于是，本阁也并未挑明相询。但今天你却冒死盗匣、以命相救，足见不是泛泛之交，所以本阁大胆假设，此名女子必是你的师妹。——张才！是也不是？！”说到最后，狄公猛然提声棒喝。
狄平一颤，面色灰白，冷汗不由自主地冒了出来，“不，不是！……”
狄公叹了口气，慢斯条理的说道：“狄平，你应知此事极易查明——想那王承祖[奇书网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm]世家子弟，不会收留不明不白的女子……你可要本阁派人去县衙讯其姓名、原籍？”