脂玉元氏庄园，自午左右承智先生接了一通电话后，整座庄园几乎失声。所有人，包括回家了的启睿和启聪两位小少爷，都保持了沉默。
直到下午四时许，居老先生的遗体送回了庄园，元家才有了动静。凄切的哭声，鼎沸的人声，以及很快就响起的葬礼丧乐。
在不少元家晚辈和下人们眼，居老先生待人和蔼可亲，从来不摆强者架，深得人们爱戴。尤其是元启聪，因为对植物学的喜好，他与爱种花的居东篱特别投缘。乍见蒙了白布的老爷爷，小孩哭成了泪人儿。
居东篱膝下儿孙满堂，可惜的是，他的后人没有一个拥有异能。居家弟里，有武学天赋的都送去血色武馆学习花家的古武术；脑波值尚可的，元家大力栽培。居家深受元家关照，由此也换来了自居东篱以下所有居家人对元家的倾心扶持。
元家曙光公会的副会长之一和几位高级执事都是居家弟，居家与元家的旁支也有姻亲关系。两家能如此亲近的源头就是居东篱与元承智几十年的相交甚得，如今居东篱撒手人寰，元承智深受打击。
居家很快来人要把居东篱的遗体拉走，却被猛然显了老态的元承智制止。他要在家里给老友搭建灵堂，并且把老友火化之后葬进元氏庄园的墓地，让他与元家几位和曙光先生同辈的老人做伴。
居东篱以异能高手的身份一直享受着钻石国民待遇，按照宪章规定，他死后火化尸体，骨灰自行保管，可以不去浇洒花木。但华夏孙，讲究的就是入土为安，哪怕烧成了灰，也要寻个墓地下葬。
元承智肯拿自己家从最高议会特批来的安葬指标让给居东篱，此举让居家人感激不尽。居东篱的儿孙们和元家仆役齐心合力，很快就找人搭建起了灵堂。
元继明还在病床上躺着，无限接近于植物人。他的夫人气怒攻心，同样病倒在医院。元继明被元承智打了一针，还在昏睡，药效三十小时。贝幼菁自不必说了。
一时间，元家第三代全部没了指望。此时，配合居家人准备葬礼事宜的，除了元家数名旁支弟，只有第四代的长孙元启睿。另外，元启森也在赶回家的路上。
元承智抚尸痛哭，途还昏倒过一次，孩们赶紧把他送回卧房安歇。老人家断断续续交待，一定要隆重举办葬礼，该请的人都要请到。
深知家主伤痛难抑，众人都尽量绕着这栋幽静的小楼走。所以，没有人会知道，遭受重大打击以致卧床不起的元承智正喜笑颜开地盯着一只小木盒的三颗小宝贝。
轻轻关上盒盖，元承智如释重负地长长吁气，对面前坐着的道人说：“一树啊，没想到你能给我送来如此大礼。”
和元承智面对面坐着的道人，赫然正是净垢真人。他笑吟吟地说：“智叔，小侄既然知道您对此物朝思暮想，怎么会不给您弄来？”他对元承智的态度显然比对钟木兰还要亲近放松，言谈也随意得多。
“你解了我的大围啊”元承智也有些嘘唏，“我其实并不敢过份逼迫那丫头，要是让她一气之下毁了宝贝，那可真是后悔也来不及再说她毕竟是我元家的人，继理夫妻和启森的态度我必须要考虑。对了，你说居东篱竟然是她打晕的？”
“智叔，您有个了不起的孙女儿”净垢真人满脸赞叹之色，不吝誉美之词，“她的异能潜力不可估量啊请恕小侄直言，您当初真不该抛弃她。元家不缺脑波值高的天才，如她这般有潜力的异能新秀却是举世难得一见”
元承智苦笑道：“那会儿哪里知道这孩竟然是个异能者。你不知道啊，她出生时的脑波脉动值太低了，低得根本不配姓元”
“失之东隅，收之桑榆。事情还没到不可挽回的地步，还不晚。”净垢真人安慰道，“那孩是个重情义的，只要用真心对她，必有一番收获。”
慢条斯理地倒了杯茶，元承智淡然笑着说：“当初将事情瞒死了继理夫妻，他们夫妇不知情，总能让丫头心里好受点。我接到禀报，启森似乎和那丫头处得也不错。”
“智叔，只是这件事到底要给她一个交待，才能去了她心里的疙瘩。”净垢真人眼闪烁着幽光，啜饮着茶水，不无遗憾地说，“那孩大概始终为被抛弃耿耿于怀吧”
元承智细细品味着香茗苦后甘甜的味道，漫不经心地说：“这件事以后再说吧，只要她在天舟，总得回家。”他堆起满脸笑容，拍着净垢真人的手说道，“一树啊，你从那丫头手里弄来宝贝，必定花费不少吧？”
“小侄当年曾经教过那丫头一招半式，她还记得这点香火情份。不过送给智叔的‘晶’，却是小侄用梅花戒换来的。”净垢真人微笑着说，放在桌下的手却紧紧攥住了道袍的一角，似乎在压抑某种情绪。
“什么？梅花戒？”元承智脸色大变，声音蓦然拔高，失态地站起身来。桌上茶杯倾倒流了满桌的茶水，他却恍若不觉，只是盯着净垢真人，不敢置信地重复，“你说梅花戒？”
“是。”净垢真人叹息道，“智叔何必惊讶？梅花戒只是家父和先母的定情之物，先母过逝后，家父专心参禅，早已将这些身外之物抛诸脑后。一对人不成双，一对戒指也散落无踪，在小侄手里，它不过是高级点的法器罢了。”
元承智脸色阵青阵白，他很想告诉净垢真人，孩啊，那年你还小，你小得什么事情也不懂啊所以，梅花戒的宝贵之处你根本不知道你怎么能随随便便把它给了人，就算要给，也给我啊我想死它了
眼帘微垂，净垢真人看似平静无波，心里却起了滔天恶浪。面前这个人，果然知道梅花戒的真正效用他眼里那无法掩饰的遗憾懊丧乃至飞逝而过的贪婪阴狠，无不说明，父亲的猜测是真的
元承智很快就恢复了常态，重新倒上香茶，他掩饰般说：“一提起梅花戒，我就想起过去一些事。”微撩眼皮，他似无意般问起，“你父亲还在非人疗养院？”
“是。”净垢真人嘴边有微不可见的嘲讽笑意，低头饮了口茶，“他老人家只怕不会出山了。”所以你放心。
“把从前都忘了，也是件好事。”元承智倒是真是感喟，他又对净垢真人温和说道：“你回来一趟不容易，多住些日，和我好好说说这些年的经历。找着孩了吧？”
“多谢智叔关心。这次，小侄也把半川带过来拜见智叔。”净垢真人诚恳地说，“半川这孩年轻，欠缺历练。小侄此番回去之后，盟必有番变故。小侄唯恐半川鲁莽，他那个师父又太急燥，所以想把他托给智叔教导。”
元承智不假思索地点头答应，笑着说：“你尽管放心，我会把半川当亲孙儿一样疼爱。”他脸上忽有伤感之色，“你母亲和我情同姐弟。我深恨当年太无能，保不下你母亲性命。”他深深地叹了口气，举袖角擦拭眼睛，声音也微有哽咽，“她去了的那段日，我天天晚上做梦都梦见她。她在梦里对我说，承智，你要帮我照顾一树啊”
“没有学森爷爷和智叔的庇护，小侄早就死了。”净垢真人似乎也很是哀伤，淡淡道，“只可惜当年出卖母亲的人都死光了”
“是死光了。”元承智欣慰地点头，“死得好”
净垢真人与元承智对视，忽然双双大笑起来，重重地拍着桌，显然快意之极。笑声渐弱，元承智郑重许诺：“让半川去曙光公会。现在我在公会只挂着个虚名，凡事都是居东篱的儿在打理。半川先去干个不起眼的执事，有了威望再顶副会长的职位。以后啊，曙光公会就交给这孩了”
净垢真人连连摆手推拒：“那怎么能行？半川终究还要回去，曙光这么大的公会交给他不合适。”
“有什么不合适的？”元承智板起脸，指着桌上的小木盒说，“比起这个，曙光公会算得了什么？你再拒绝，可是看不起元家？”
心里冷笑不止，净垢真人暗想，上次大任务，曙光公会元气大伤，精锐还能剩下四分之一就算了不得。你舍出去这个烂摊，却还了老好大的人情，这笔帐果然算得清楚
不过净垢真人的目的其实也就是曙光公会，鬼字营的人必须要有光明合法的身份，总是鬼鬼祟祟地行事也不是道理。十几年前他走得匆忙，也没有合适的筹码，这次当然不能再放过机会。
又假意推却了一番，净垢真人很不好意思地答应接受元承智对梅半川的安排。接下来二人又说起白选的亲认证案件，净垢真人建议就这么拖下去，不要再用强硬的办法逼迫白选回到元家，改用怀柔手段。
元承智如今已经得到了“晶”，虽份量实在不多，但是也应该足够再做几次提炼试验。既然已经解决了燃眉之急，也确实可以考虑改用其它手段。