你有这个本事！”孟昭德听罢并没有特别的兴奋，而是看了看半兵卫后，缓缓说道，“半兵卫，你以为如何？”
半兵卫太明白孟昭德的心思了，呵呵一笑后轻声说道，“本家除了天龙军，并没有常备兵源，每月从家中大库拨给粮草，已经很多人不满了，若是这时候因战增兵，且不说家里人怎么想，就是多出来的这些士卒，兵饷从哪里出，只怕也是个大问题啊！”
“半兵卫果然知我！”孟昭德点了点头后长叹了口气，无钱如何养兵，这自古就是为将者的苦恼，“这样吧，北宁镇的勇者我迟早要用，可不能在这个节骨眼上，惠隐院，你就留在这吧，装成个游方僧人，把那些不安分开矿和打猎的人名字都记下来，然后慢慢开导，等达到一定规模后汇报我！”
“属下遵命！”惠隐院得令，连忙打马赶奔北宁镇去了，孟昭德待他走远，方才和半兵卫说道，“你现在可以说了，这几天你都琢磨什么呢！”半兵卫闻言大吃一惊，可立刻就平静了下来，笑笑道，“果然瞒不过大人，半兵卫这几日所思量的就是一点，武田之后，大人当如何？”孟昭德苦笑一声，喃喃道，“武田之后，自然主公说如何便如何！”半兵卫摇摇头道，“大人贵为远江介，右兵卫，却一座城池都没有，家康之意到底是封赏还是让天下人笑话大人你，大人想过没有？”孟昭德皱皱眉头，很不爽快，恨恨道，“你怎么敢乱言坏政，家中的大事自有主公的道理在里面，你不许妄加猜测！”半兵卫叹口气道，“大哥！你在家康麾下多久了？十六年了！家康可是我引荐给大人你的啊，我以为大哥得遇明主，哪知道...”
孟昭德听半兵卫语中有了呜咽之气，生怕自己的好兄弟，最信赖的手下一时失控，忙高声劝导，“好了！我贵为德川家大老！手握天龙军！就这两点谁人能和我比较，可见家康还是重视我的，半兵卫无须自愧，你当初的举荐是对的。”半兵卫听罢张了张嘴，欲言又止，可最后还是下定决心，缓缓说道，“大人啊，你之仁慈是御下的利器，众将服你就是因为你以天下为公，心胸坦荡，可是若论权术斗争，你时刻怀揣仁慈，就永远都不可能斗的过家康了，大人，半兵卫有几句肺腑之言啊，所谓家中大老，若是少主临朝，或者弱者执政，那么大老的位置就是家中柱梁，国之屋脊，可咱家呢，德川家康深通韬略，极会御人，明明就是独掌乾坤的大才，在这种家里当大老，说白了，就是离着主上近，他好监视起来，大人你算算看，你多年讨伐，建立军功，可从无赏赐，一寸土地都没有，但一犯错误呢，则势必申斥，剥削官职，这是大老该受的待遇？另外，大人独掌天龙军，可天龙军又有什么，不过是一千火枪手，五百骑兵，另外一千步兵而已，前几日咱们商量军情时候，说到武田流，半兵卫才醒悟过来，这武田家以骑兵为主，一标人马是一百五十骑兵，另外步兵和杂役一千九百五十，咱们天龙军呢，算起来，人数也就比武田流的一标人马多几百而已，至于本家松平流一标人马的三千之数可是远远不及的，而且最主要的，一标人马的统帅规格该是部将，大人呢，是比家老更高的大老，按照任何一家的标准，都应该是统御三标人马才对！可家康呢，他故作慷慨，就把本该交予大人统御的九千之数压制在两千五百，其心何其毒也！”
第五十二回天龙探爪抚虎须
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“好了你不要再说了！”孟昭德终于忍不住了，一指半兵卫大声的喊道，半兵卫没料到孟昭德会发这么大的火，心头一颤，便不敢再说了，孟昭德见他眼中露出恐慌，也明白自己语气太重了，只好长长叹了口气，缓缓说道，“半兵卫，你记住，昭德不是不会算计，是不愿意，今天我和你说句实话吧，家康不能负我，他若负我，昭德会毫不犹豫的摘下他的头颅，这天下间，只要是为了结束乱世，没有昭德不敢去做的事情！”说罢，孟昭德翻身下马，竟给半兵卫跪下了，半兵卫见了，惊得满头大汗，噗通就从马上翻了下来，一把抓住孟昭德，大声喊道，“大人！你要折煞属下么！”孟昭德摇了摇头，两人一起站起身来，孟昭德才接着说道，“你是我的好弟弟，是兄长失言了，我这跪，是为你直言进谏感谢你，是为我拒绝忠言道歉，你不必惶恐，日后半兵卫要记住，昭德的所有不妥之处，所有乱政，你都要大胆指出，明白么！”
“属下...遵命啊...”半兵卫听到孟昭德这么说，再也忍不住哇哇的哭了起来，一跪到地，长揖不起，孟昭德连忙将他扶起，呵呵笑了，拍了拍半兵卫的肩膀，说道，“好了，这一路还有几个镇子和村落，咱们都去看看，还是先顾眼前吧，武田信玄可不是咱们能轻视的啊！”
孟昭德和竹中半兵卫巡视完饭田山共几个村落与小镇之后便去了二股城，这之间，五队铁骑连续袭击了武田粮队十八次，烧毁抢夺武田家军粮一千七百石，击毙武田杂役三百二十七人，气的武田信玄大怒，又赶上初春乍到，寒气逼心，武田信玄一个不慎着了凉，连日在本阵中哇哇吐血，帐下众将见不是办法，商议后决定用兵运粮，本来饭田山南北两寨分开驻兵，现在只好把大军驻扎在一起，放弃了北寨，然后抽调两千步兵回家去取粮，此事被骑兵队探知了，立刻按照会上布置的，互通合兵，山下政虎，山下政文，濑户长治三军一起出击，三百重骑兵杀的两千步兵四下溃散，待山县昌景得知后，立刻提点一千骑兵来救援，可山下政虎等三队早跑的没影了，山县昌景无奈，只好讪讪退兵，这般连续折腾了三五日，武田信玄的本阵再也支撑不住了，果然如竹中重治所料，全军回撤，放弃打通饭田山，南下去取挂川城。
南攻挂川武田信玄亲自挂帅，左右勇将山县昌景，高坂昌信，秋山信友，武田信廉随扈，真田幸隆则被阵前派回甲斐监督兵源和军粮征集，一旦拿下挂川城，就立刻起运，准备全境收服骏河，如此用兵，乃是背水一战，首先军中伤病众多，都被留在了南寨以守卫之名养伤，全部军粮，只留了十分之一给伤病，剩下九成够六千一百人马食用三日的，已经全数随在骑兵阵中，武田信玄发兵之前曾严令众将，“此战如若不胜，信玄恐怕再无上洛之机会了！”
大军为了实现武田信玄重创德川，收服骏河，西进上洛的雄心壮志，一起用命，进兵神速，一日半便突破了德川家三道关卡，抵达挂川城以北三里，此时挂川城正由渡边守纲把守，他本来在远江监督垦屯，听说武田南下之后，他立刻征召一千足轻北上增补挂川城防御，人到的同时家康的快信也到了，让他就地接任挂川城城下兵部，务必挡住武田大军，不能让信玄达到隔离二股城，威胁曳马城的目的，渡边守纲得令之后，立刻将一千足轻和在城下仓促招募的五百民夫全数遣入本城，准备誓死守城！武田信玄接报后，命令高坂昌信立刻率领三千步卒和全部攻城器械围攻挂川，务必在三日内攻下，另外派兵四下搜刮口粮，一时间挂川城城下町怨声载道，哀嚎遍野。
此时的孟昭德已经将全部大军收归了回来，准备按照计划实施围剿方略，首先，他命令山下政虎带五百重骑火速夺取饭田山城寨，然后立刻联络大久保兄弟，让他们收拢家兵从长蓧山北上，接替防务，政虎大破城寨全歼武田家七百伤兵之后，马上赶回了二股城本阵，孟昭德一面赞扬一面赏赐了立功将士，然后点起步兵骑兵全部一千五百人，南下挂川决战武田信玄！
大军疾行一日抵达挂川以北五里后，孟昭德立刻四散细作探查，探知到武田信玄虽连日攻城却没有拿下挂川，便放心了许多，拉着竹中重治登上挂川雨露台，遥看武田军阵。只见武田家军马在城下三里耀武扬威，步兵骑兵交替掌旗呐喊，人马头尾相接，如游龙一般，穿梭不停。孟昭德不由赞叹，指着武田军对竹中半兵卫说道，“你看看，武田信玄不愧战法名家，一代军神啊，大军深入敌境，前后皆是敌人，又缺乏粮草，按说是四面楚歌，可你看看，武田军容丝毫不乱，阵法整齐，若是此时决战，只怕收不到我们想要的结果，半兵卫，你说当如何？”半兵卫细细观察了一下武田军阵之后方才答道，“确实棘手，回禀大人，既然武田军容整齐，那咱们就不要和他硬拼，不如用计各个击破。”孟昭德想了想说道，“咱们人少，应该这么做，可如何各个击破，武田信玄现在就在本阵之中，只怕一发齐发，诱不开他们。”
半兵卫笑笑道，“兵法者，要么不发，一发则发在要害，咱们打武田七寸，不愁这滑头蛇不疼。”孟昭德这时也想通了，呵呵笑道，“果然好计策，那就退兵吧，咱们打甲斐去。”半兵卫见孟昭德一点就透，很是钦佩，低声赞道，“大人若是老这么才思敏捷，只怕做参军的都要饿死了。”孟昭德闻言忙摆摆手道，“近年来俗事多了，反而静不下心带兵，若是没有弟弟一言开导，昭德只怕想不出这般妙计的，呵呵，你传令吧，让重秀和定秀立刻率烈火天雷两营兵马北上饭田山，一旦武田北撤，立刻伏击，伏击之后不得恋战，火速进攻饭田城，再让政虎带全部骑兵防范山道，不许真田幸隆运粮支援挂川武田军，不过空竹丸勇武可嘉，智谋不足，我怕他不是幸隆对手，半兵卫，你去疾风营吧，我给你特令，准你以参军的身份节制疾风营主帅，钳制真田幸隆，本家只有你有这个本事！”