接到关白手令后，大友氏派出了号称“双璧”的立花道雪和高桥绍运出征，攻打已经投降岛津氏的龙造寺氏（墙头草，倒得特别快），企图重夺筑后国，可是就在出兵途中，名将立花道雪染病不能前进，大军原地驻防三日后，一代名将不幸病死，享年73岁。苦苦支撑大友氏这座将顷大厦的顶梁柱之一轰然而塌，大友军只得交给高桥绍运一人指挥，这位守强于攻的大将无奈，只能保留实力，率军后撤。
5月中旬，大友氏苦苦支撑，四面受敌的消息传入京都，丰臣秀吉知道此时若不救援，九州势必将归一统，那自己再要岛津氏臣服就不可能了，沉思数日后，丰臣秀吉只好低下高傲的头，写信给孟昭德，让他转达自己和德川家康和平共处的愿望，并准备正式起兵，远征九州岛。然而就在此时，一件震惊东国的大事发生了，德川氏重臣，家老，外交一把手石川数正终于无法忍受家中人对自己的白眼和奚落，离开了三河，投奔了丰臣秀吉。
石川数正作为德川氏重臣，手中不光有三国的驻防图，还有德川氏军建制和布阵图已经旗语规章，他的出走就等于把德川氏的军事力量完全交给秀吉面前，若秀吉突然把准备好的大军向东进发，这次无论如何德川氏是不可能有胜算的，考虑到这一点后，德川家康乘机推行了自己多年来就想做的一件事，那就是全篇照搬自己的偶像武田信玄的模式，重建德川军，至此德川氏开始使用武田氏军流派（开篇数章已经详述，不赘言），并扩充新赤备，打算和孟军骑兵一争天下之短长。
收留石川数正之后，丰臣秀吉也有些心虚，他不知道极好面子的德川家康会对此作何反应，若是因此德川家康再数反旗，并和北条氏还有一直处于自治状态的陆奥联合，那东国和九州形成南北夹击之势，自己是无论如何不能应对的，尤其是北陆的前田利家和甲府的孟昭德都拥兵自重，尚不知最终如何表态，此时绝不能轻启战端，无奈之下，丰臣秀吉派遣使者团远赴三河，表面上是做出向德川家康说媒，实际上是试探德川家康的口风。
丰臣氏使者团抵达三河后，德川家康和本多正信以狩猎的名义从远江也抵达了三河，在搞清楚了使者团的名单后，德川家康和本多正信才来到冈崎城，路上德川家康问道本多正信，“关白大张旗鼓的起兵，可迟迟不见动静，是否真的怕了家康，所以才不敢去九州？”本多正信读罢名单后答道，“若是如此，那此番使者团来还少两人，一人是石川数正，要送回本家处置，二一人是羽柴秀长，此人才是丰臣氏第一能吏，他到来于情于理都是说明关白还有缓冲之意，可主上请看，此番使者团外样是织田长益，土方雄久，泷川雄利三人，两位都是末客，微不足道，一个能说几句话的还是不怎么高明的，可见此番并无和解之意，外样故意选的都是无足轻重之人，另外本家名单里，上次前来的一个都没在，只有一个冲动的片桐且元，还是主使，这就说明关白看上了他的冲劲，此番来，只怕就是要用他拽拽本家的虎须，难道是逼我们先行开战，秀吉好乘机吞并本家？”
德川家康叹口气道，“早先我且不怕他，可现在石川数正出逃，本家的实力被秀吉摸得一清二楚，正信你再说我就有些担心了，秀吉这个人看似嬉笑怒骂，打仗也好像懒洋洋的，其实都是该退时候退，该进时候进，若说数正到了秀吉那没说出本家现状，我不信，若说秀吉不打算乘此良机吞并我们，我也不信，正信啊，本家和昭德的军队拼过一场，已经元气大伤，三五年间新赤备都难再成行，若秀吉欺人太甚，我当如何？”本多正信想想后道，“若如此，还是老办法，就避而不见好了，多拖几日，九州战事恶化，秀吉想不走都不行，我们这边再和使者团说甚么，秀吉陷入九州泥潭，也要答应了！”
德川家康听罢想了良久，也只好如此，两人便匆匆入城，对外宣称狩猎时候偶感风寒，要休息数日，由本多正信出面招待使者团，德川家康则躲入御殿不见。这样拖了十日左右，眼看就要六月开花，使者团实在等不下去了，怕秀吉那边军粮吃紧，大军一日不行就要一日消耗京都钱帛，也怕九州终成难以收复之势，无奈下使者团准备离去。离开前使者团再次集体前往御殿外求见家康，可本多正信宣称，德川家康连日来身子骨反而更差了，实在见不了客，众人眼见无法，只好悻悻离去。
使者团一行五十余人当日就离开了三河，一路打算经尾张回到大阪，这一日行到清州城下时候，突然被一位长衣武士拦住，大家皆不识此人，一问之后才知道是关东管领孟昭德麾下军师之一的尼子长秀，片桐且元作为使者团主使，自然上去问话道，“我们此番奉命出使三河，并无指示要见孟大人，不知道管领麾下拦路是何道理？”尼子长秀呵呵笑道，“我家主上自返回封国后，连月来操劳国务，无暇分顾，可不代表就忘了关白的恩情，听闻此番使者团来出使三河，我家主上就猜到三分，那德川家康有什么本事，不过一缩头而已，不外乎是猜不准关白所见何事，故意躲着不出来，等到九州战事恶化，那他就不必见你们了，是否？”片桐且元忙答道，“正是假称有病，已经拒我们十日了，我怕京都有变，关白操心，才想无论如何回去复命吧。”尼子长秀摇摇头道，“九州战事胶着，若是你们带这个消息回去，只怕关白也不能用兵九州，那九州一统归于岛津氏，关东又有北条氏百年经营，请问天下如何才能太平啊，所以此番来，长秀是奉了主上差遣，帮诸位大人达成使命的。”
片桐且元虽未见过孟家诸将，可他自幼胸怀大志，自卓拔为秀吉近侍后，就有了在天下立足，封疆为王的打算，对于周边各位大大名家谱是背的了若指掌，他知道孟家手下谋士统帅，阿倍秀明善兵法百家，山下政文善国务政事，真田昌幸善守城军械，藤堂高虎善正谋稳计，唯有这位尼子长秀善于奇谋诡辩之道，往往出人意表，能想出常人所不及之计扭转局势，见他开口打算指点，片桐且元大喜，翻身跪倒答道，“若能有尼子大人教诲，容我不辱使命，天下苍生大幸！”尼子长秀忙扶起片桐且元说道，“片桐大人客气了，我十日前收到主上传令，一路翻山这才晚到，不然也不会害诸位大人耽误这些时日，其实家康所用不过是退守之计，他不见你们，就逼他见你们好了！”片桐且元忙问道，“如何做？还请尼子大人指教！”
尼子长秀笑道，“家康这个人为何一躲起来就心安理得，是因为他只在乎手下的想法，三国人民觉得他病了不见客是对的，天下人指责他也不怕，因为只要有这三国的悍勇支持，天下也奈何不了他，可若是这三国尤其是三河的人民不满家康了，那么事情便顺当了，他就要出来见你们了！几位大人既然已经离开了三河，那不妨在尾张大肆采购一些礼物，然后再回三河，一路上要大声的宣扬，就说第一次来是因为礼物太少，家康他不满意，才故意不见你们，这次彩礼带足，并要人一路唱念，先把百姓的兴趣勾起来，家康若再不见，就会落下一个贪便宜，计较钱财的恶名，他就不得不见你们了。”片桐且元听罢大喜，可转而又问道，“如此花费些钱财倒不怕，可是尼子大人，关白的意思是要我们提亲，把关白的妹妹嫁给家康，变向使他臣服，尼子大人，您远在甲府可能有所不知，关白的妹妹是有夫之妇，且相貌...相貌也...总之，我听说家康又纳了侧室一名，年方十二（阿松嫁给前田利家才十一），这样之下，家康如何会答应呢！”
尼子长秀点点头道，“不是美人，难使英雄折腰啊，不过不要紧，你可派几位能言善辩之士带足重礼去三河豪族处散播，就说关白为了天下太平，愿意委身把妹妹下嫁家康，自古和亲，女方往男方去，就是变向相送人质，你把这个意思稍微透露，造成关白为了结束战争，不惜向家康妥协的局面，这样拖个几日，等三河人人向往和平之后，你再去见家康，家康若是拒绝，你就立刻公布于世，那挑起战事的罪名就落到家康头上了，不过片桐大人可以放心，家康紧守三国，已经三年打了两仗，元气大伤不说，还被石川数正大人泄露了家底，这时候他无论如何不敢轻开战端的，你只要前番做足，我保你马到功成，家康一定同意联姻！”片桐且元听罢，这才深服尼子长秀之才，忙深深一揖到地，说了好些感激的话，这才不舍惜别，尼子长秀相送一段后，便骑马离开尾张，回家复命去了。
拜别尼子长秀后，片桐且元和众位使者商议，大家各自分工，最能言善辩的织田长益（其实就是油嘴滑舌）先入三河，拿出他在京都蹭吃蹭喝多年磨练出的贵族劲头来，三五日就震的各地豪族晕头八脑，一个个敬若其如神明一般，看他似乎是织田信长训话一样，尤其是织田长益口中勾画出的那种美好，和平，其乐融融的局面，众人皆陶醉了，待片桐且元等人采购了大批礼物返回三河时，百姓已经有了夹道欢迎的势头，一路把使者团送到冈崎城下，恨不得德川家康就在城头宣布答应联姻，从此东海道无战事的消息。
这一举动可害苦了德川家康，果然如尼子长秀所料一般，德川家康对峙天下而不弯腰，靠的就是天下第一的三河步卒，可现在三河人民心向和平，虽只承认自己这个主公，但若自己拒绝和平，就难保他们不会抛弃自己，心向秀吉了，如此德川家康真的害怕了，他只好答应联姻，当时就大开城门，亲自下城迎接使者团，本多正信攥写了祝贺词，代表全部家臣恭贺德川氏和丰臣氏联姻，从此东海道无战事（不可能）。