胖子见状忙示意继续，青衫汉子也就挥掌再劈，三两掌就将一尺见方的青砖劈成了七八块。接着他又拿起一块青砖，一声轻喝拍在自己脑门上，青砖碎成几块，他的脑门却浑然无事。
众人轰然叫好，有人还好奇地捡起劈开的青砖查看真假。任天翔被那汉子坚硬如刀的手掌吸引，也挤进人丛跟着叫好。小泽更是少年心性，高声鼓噪着：“好本事！再来一个！”
胖子得了众人鼓励，兴奋地四下一拱手：“接下来我兄弟还要练一手刀削发丝。怎么练？就是将一根头发顶在我鼻尖上，看清楚，就是这里。”胖子在自己鼻尖上比划，“我兄弟一刀划过去，头发丝断成两截，刀锋却不伤我半根毫毛；若是我兄弟手腕稍微抖一抖，这一刀就可能削下我的鼻子。可怜我至今尚未娶亲，如果我这赛过潘安的面容被削去了鼻子，只怕今生就再也找不到媳妇啦。希望大家看在我冒着受伤致残的危险博大家一笑的份上，资助我几个医药钱，小弟定会终身铭记！”
众人听这胖子说话风趣，纷纷解囊，铜钱顿如雨点般落到场中。胖子见状满脸欣喜，连连对众人拱手道：“多谢大家慷慨相助，既然你们资助了我这么多医药费，我说啥也要冒着失去鼻子的危险，博老少爷们一笑。”说着扯下一根头发，双手举起四下示意，待鼓噪声完全停息，他才小心翼翼地搁到自己鼻尖上，并将脸高高扬起，以免头发掉下来。
在众人屏息凝神、鸦雀无声之际，就见青衫汉子突然拔出腰间佩刀，双手紧握一挥而出。刀锋带着厉啸从胖子鼻尖上一掠而过，他的鼻尖完好无损，鼻尖上的发丝却飘飘荡荡飞了起来，分成了两段。
“好！”众人尽皆鼓掌，他们虽然看不出其中门道，却也知道要将三尺多长的钢刀使得如此精妙，没十年以上的苦功肯定不成，这种功夫很难在江湖卖艺的人身上看到。
胖子睁开眼，故作惊魂未定地摸摸自己的鼻子，惊喜地叫道：“真是上辈子烧高香，祖坟上冒青烟！我的鼻子还在！谢谢！谢谢啊！”
众人被胖子的风趣逗得大笑，胖子趁着功夫开始捡起地上的铜钱，他将铜锣翻过来装盛，满满当当竟是不少。胖子满心欢喜，正待向众人道谢，却见人丛中挤进来几个汉子，一言不发便将胖子手中的铜锣踢翻。领头的汉子一脸凶恶，抬手就给了胖子一巴掌，冷笑问道：“知道这是谁的地盘？不烧香不拜码头就在这捞钱，没将咱放在眼里啊？”
青衫汉子见胖子挨打，握刀过来。那汉子却也不惧，瞪着他喝道：“你刀很快？老子还就不信这个邪，有本事砍我一刀，我就说你是条汉子！”青衫汉子眼眸一寒，就要拔刀。胖子连忙压住他的手，转头对那地痞赔笑道：“咱们在江湖上奔波，还不是想挣点辛苦钱养家糊口，哪能随便得罪各路朋友？咱们初来贵地，不懂规矩，还望大哥恕罪。”
这话既是对那地痞在说，也是在规劝跟他一路的青衫汉子。青衫汉子闻言悻悻地放开刀柄，眼里满是愤懑和不甘。
地痞见胖子服软，点头笑道：“算你懂事，我也就不为难你们了。将地上的钱都留下，滚吧！”胖子看看周围，见没有一个人站出来说句公道话，他无奈叹了口气，拉起同伴就走。二人转过一个街口，见有三个人跟了上来，他没好气地道：“所有钱都给你们了，你们还想怎样？”青衫汉子也回头怒视跟来的三人，眼底似有压抑的火山。
任天翔连忙拱手道：“二位误会了，在下任天翔，是前面大唐客栈的老板。我也是来自中原，所以见到你们便有几分亲切。如果你们不嫌弃，可到我的客栈暂住几日，让任某略尽地主之谊。”胖子将信将疑地打量着任天翔，迟疑道：“咱们非亲非故，你为何如此好心？”
任天翔笑道：“我初来龟兹时，也没少受地痞的欺压，方才见你们受欺，心中十分同情。既然大家都来自中原，怎么说也算是同族同胞，同胞有难自然要施以援手。”胖子迟疑道：“咱们可是腰无分文。”
任天翔呵呵大笑：“那你更不用担心我谋财害命啊！”
胖子释然一笑：“也是，在下青州褚然，一向往来中原和西域，做点小本生意。”说着指向青衫汉子，“这是我本家兄弟褚刚，自幼好武，练得一身好本事，所以跟在我身边做个保镖。不想这次遇到沙里虎，货物被抢不说，还差点命丧匪徒之手，幸亏有我这兄弟拼死保护，才逃得大难。在这龟兹卖艺挣点盘缠，也被地痞欺辱，说来实在惭愧。”
褚然说起货物被劫和死里逃生的经历，始终面带微笑，其豁达大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道：“在下长安人氏，流落到龟兹也是情非得已，今日遇到两位也算有缘。我的客栈就在前面不远，二位若是不弃，可移步一叙。”
褚然见任天翔虽然年少，举手投足间却有一种大家风范，尤其他身边那龟兹胖子和那机灵少年，对他竟是恭敬有加，更不敢轻视，忙拱手道：“任老板客气，咱们沦落之人，有口饭吃已是万幸，岂敢推拒。”
二人随任天翔来到大唐客栈，小芳等人见任天翔平安归来，自然是又惊又喜。周掌柜忙令赵大厨准备酒菜，为任天翔接风洗尘。任天翔先让李小二为褚氏兄弟准备一间上房，这才拉着二人入席，并对二人道：“你们尽管在这里安心住下，房钱饭钱均不用担心，只要我这客栈还没关门，就不会让你们沦落街头。”
褚然迟疑道：“公子好意褚某心领了，只是无功不受禄，公子的恩惠令褚然心中不安。”任天翔知道像褚然这样的江湖老油子，如果不把话挑明，他也许永远都不会安心。任天翔搂过褚然肩头笑道：“褚兄不用不安。实话说吧，我正在筹划一桩大生意，但身边实在缺乏人手。我见褚兄在血本无归、沦落街头的情况下，依旧能开朗豁达，笑对劫难，可见褚兄经历过大风大浪。尤其在受地痞敲诈之时能审时度势，忍辱负重，这份冷静和理智决非常人可有。而且你在沦落潦倒之时，身边还有褚刚这等高手追随，可见褚兄必非常人，定可以大事相托。”
褚然沉吟道：“公子过誉了，咱们只是一面之缘，公子何以对咱们兄弟如此信任？”任天翔笑道：“我虽然年少，却有幸见过不少人物，所以对自己的眼光还有几分自信。对于人才，我会尽我所能与他们合作，跟他们一起赚钱。因为我自己除了吃喝嫖赌，实在没什么本事。”
褚然呵呵笑道：“如果公子将自己归为没本事的人，那褚某只好自认是傻瓜了。既得公子抬举，褚某敢不从命。不知公子要做什么生意？”任天翔笑道：“褚兄不用心急，待我筹划妥当，自会告知。褚兄先在这里住下，无论你将来是否愿意与我合作，都不妨碍咱们成为朋友。”
褚然也是老江湖，知道做生意的诸多禁忌，也就不再多问，举杯道：“容我借花献佛，敬任公子一杯，谢谢你对我俩兄弟的另眼相看。”任天翔连忙举杯道：“年长为尊，应该我敬两位才是。”
三人客气一回，这才各饮一杯。任天翔转向褚刚笑道：“褚刚大哥的手掌堪比利刃，切砖断石也是轻描淡写，不知这是什么功夫？可否教教小弟？”褚刚憨憨一笑：“这是传自少林的大力金刚掌，与沧州的开碑手并称外家第一掌。公子若有兴趣，在下愿倾囊相授。”
任天翔虽然对武功一窍不通，却也听说过少林寺大名，闻言顿时来了兴趣，忙问：“不知这大力金刚掌要怎么修炼？练多久才能像褚兄这样切砖断石？”
褚刚笑道：“其实也不复杂，先学口诀心法，然后每日以掌拍树，要选那种合抱粗的大树，并以特制的药水浸泡双掌。三年后改用青砖砺掌，通常三年就能达到掌断三砖的境界，然后改用鹅卵石，通常又用三年就能达到以掌断石的境界。不过这只是小成，大力金刚掌的最高成就，可以做到伤人内腑而肌肤无痕，这就需要悟性而不只是时间了。”
任天翔闻言大失所望，低头暗忖：前后要用九年时间，才能达到切砖断石的境界，就算练到如此地步，也不过是多了种卖艺的本事而已。遇到对手人多势众，还不是只有撒丫子逃命。这种笨功夫，学了也不过给人做保镖护卫，古来成大事者，谁是以力服人？
褚刚见任天翔低头不语，忙笑道：“任公子不用担心，只要你有心学武，我定倾囊相授。明日一早咱们就可以开始，只要每日坚持练上两个时辰，我包你三年见效，九年小成。”任天翔呵呵一笑：“多谢褚兄好意，小弟懒散惯了，要我每天清晨就起来练武，那还不如杀了我。我还是乖乖做个手无缚鸡之力的小老百姓吧，只有像褚兄这等有恒心有毅力的奇男人，才能成为真正的武林高手。”
褚刚忙道：“兄弟不用担心，只要你拜我为师，我会认真督促，决不容你偷懒。我看兄弟骨骼清奇，实乃练武的好材料。为兄在江湖上飘泊半生，至今未遇到个值得一教的弟子。咱们今日巧遇，也算是缘分，你拜在我褚刚门下，就是少林大力金刚掌的嫡系传人，将来在江湖上行走，只要提起少林寺三个字，别人怎么也会给几分面子。”任天翔哑然失笑：“方才褚兄被几个泼皮欺负，为何不提少林寺三个字？”
褚刚脸上顿时有些羞赧，尴尬道：“龟兹偏僻蛮荒，几个无知泼皮，哪知我中原武林圣地的威名。”任天翔笑着点点头：“既然在这龟兹学少林武功也没啥大用，我还是再等等吧，说不定还有更好的武功呢。”