这是我们共同的决定，因为我们都觉得，义门不能没有公子，如果公子因此要怪罪，我们愿共同承担。”
任天翔默然良久，轻轻叹道：“除了我，还有谁最终成功突围？”
任侠沉吟道：“儒门将士一直都以军中特供的君临充饥，体能基本没有损失，在肖敬天率领下，应该能够突围。不过张巡、许远两位大人，已经以南霁云、雷万春为首的守城将士，最终还是落到了叛军手中。只是他们都坚决不降，听说已被叛军所杀。最后被俘的数百官兵，没一个投降。”
虽然是早已料定的结果，任天翔心中还是一阵悲凉。数千守军、数万百姓的惨烈牺牲，最终还是未能保住睢阳，那这样的牺牲又有什么意义？
任侠像是看透了任天翔的心思，小声安慰道：“不过咱们并没有失败。睢阳十个多月的坚守，不仅保住了江淮粮仓，也拖住了叛军十几万精锐，为西线战场赢得了时间和战机。听说郭子仪将军在香积寺大破安庆绪十几万精锐，尔后又收复了长安和洛阳，整个关中地区已重回唐军之手，现在安庆绪已率残兵往范阳逃窜，唐军主力也已赶来救援睢阳，不过他们还是晚了几天……仅仅晚了几天……”
说到这里，任侠已哽咽不能言。任天翔勉强撑起身子，从车窗往外望去，但目光所及，除了断壁残垣，就是片片荒原，除了马车两旁这数百唐军将士，几乎是荒无人烟，他不禁喃喃问道：“这是哪里？咱们这又是要去哪里？”
“这是河南境内。”任侠小声道。“因遭叛军蹂躏，这里早已是赤地千里，还好咱们突围后遇到了赶来救援的唐军前哨部队，靠他们的粮食，咱们才总算吃了几个月来第一餐饱饭。圣上听说了睢阳保卫战的惨烈，特令唐军护送睢阳守军入京面圣。不过睢阳如今仅剩下我们这几个人，所以他们要一路护送我们。我们不稀罕皇上的封赏，但张巡、许远两位大人守卫睢阳的功绩，以及全城将士和百姓的忠勇义烈，我们必须亲自向圣上禀明，方能告慰两位大人及全城将士和数万百姓的在天之灵！”
任天翔默然点头，小声问：“兄弟们……都没事吧？”
“除了焦猛、朱宝两位兄弟，因伤在儒门剑士手下，又长期饥饿，最终不幸身亡外，其他人都没事。”任侠关切地道，“倒是公子，身体早已经羸弱到极点，从睢阳出来后就一直昏迷不醒，不过现在我们总算可以放心了。”
“让公子多休息吧，别让他再多操心了。”前方传来一个粗豪的声音，却是赶车的褚刚。
“对对对，公子你先休息，我晚点再给你弄点好吃的。”任侠说着连忙跳下马车，将任天翔一个人留在了缓缓而行的马车中。
独自躺在舒适的车中，任天翔望着头顶发怔，他的眼前不断浮现出无数睢阳将士的面孔，以及与叛军在城头的激烈争夺。虽然这已经过去了许多天，但在他眼前依旧是那样清晰。在守卫睢阳之前，他也曾无数次设想过战争的残酷，但绝对没有想到会惨烈到如此程度，数千将士、数万百姓，在张巡率领下竟以如此一种惨烈的方式坚守孤城，这是一种怎样的壮烈，抑或是罪孽？他第一次，对战争生出深深的恐惧和倦意，甚至不愿再去回想睢阳的一切。
马车走走停停，半个月后终于临近了长安城。
在离城十里之遥，就见季如风、洪邪分别率义安堂和洪胜堂弟兄迎了上来。众人说起别后之情，才知季如风和洪邪各率义门兄弟，在唐军大败叛军的香积寺决战。以及在随后收复长安、洛阳两京的战斗中，发挥了极其重要的作用。他们为唐军提供了叛军的情报，为郭子仪排兵布阵提供了准确的信息。
马车来到城门前，就看见依旧做布衣装扮的李泌独自迎了上来，不等任天翔拜见，他已抢先下马，郑重其事地对任天翔恭敬一拜：“我要替江淮百姓、替大唐文武百官、替当今圣上谢谢任公子和所有义门兄弟，以及所有坚守睢阳的百姓和将士。是你们的坚守，为大唐赢得了战机和时间，你们是击败叛军的第一功臣。”
建功立业，拯救天下苍生，这曾经是任天翔为之激动的梦想和目标，但是现在他却心如死水，没有一丝大胜归来的荣耀和骄傲，只有一种深入骨髓的倦怠。他不想再建功立业，也不想再拯救什么天下苍生，甚至不愿听到与战争有关的一切言语和消息。他只想找个没人的地方躲起来，远离战争，也远离尘世的一切喧嚣和罪恶。
但是现实让他无法回避，他是睢阳保卫战中为数不多的幸存者，张巡和许远守卫睢阳的功绩，需要他亲自禀明。他如实地向皇帝禀明睢阳之战的惨烈，以及张巡下令以百姓为军粮，以保守城将士战斗力的酷烈之举，没有一丝隐瞒，也没有一丝夸大。他自觉无权评判睢阳将士的选择，也无权评判张巡的功过，所以只能将实情公之于众，让天下人评说。
任天翔如实的汇报，令满朝文武震惊，激起了激烈的争论。虽然有部分文臣认为张巡吃人守城实在冷血残酷之极，大违儒家以人为本的初衷，但更多的将领却盛赞张巡的功绩，是他在睢阳的坚守令叛军无法南下，为朝廷收复两京赢得了宝贵的时间和战机。争论的结果，张巡和许远的功绩得到了皇帝的肯定，下诏封张巡为扬州大都督，许远为荆州大都督，自南霁云、雷万春以下将领也各有封赏，甚至对肖敬天等儒门幸存的剑士也另有封赠。张巡为朝廷公开赞颂，并在睢阳为之建祠铸像，以表其功绩。
80劝降
收复两京，这是必定留书史册的丰功伟绩，皇帝自然要大肆封赏有功之人，像收复两京的功臣郭子仪、李光弼，猛将仆固怀恩、李嗣业等待，莫不因朝廷的封赏而欢欣鼓舞。不过在所有受封的人，却有一人坚辞不受，坚辞不受也就罢了，他还要率门人归隐江湖，不在听从朝廷的调遣，这让皇帝很是不爽。如果是别人，皇帝多半会追究其用心，但这个人功劳太大，而且文有李泌、武有郭子仪等人力保，便只能好言挽留，不过在对方的坚持下，最后也只得人气归隐。这个人就是任天翔。在所有人都在为大唐的胜利恍惚之时，他却在为淮阳死难的军民愧疚。虽然他没有吃过一次特供的“军粮”，但眼看着这种暴行在自己眼皮底下发生，却无能为力，让他有种深深地负罪感。辞掉一切封赏并不是因为淡泊名利或惺惺作态，而是因为内心深处感觉自己并不是什么功臣，而是个罪人。每一个参与淮阳保卫战的僵尸，无论是叛军还是唐军，严格说来都是罪人，都没有资格接受封赏。不仅如此，他对战争也生出了深深地厌恶甚至恐惧，因此想要逃避。现在打探已经度过了最艰难的时刻，欧安军精锐已在香积寺一战中大都被歼，关中、河南、河北大片领土已为大唐收复，叛军如今困兽东北一隅，想来已不足为虑，所以任天翔不想再介入任何战争。
长安随意光复，但已不是任天翔熟悉的长安。往日的繁华与喧嚣，早已成为不可重现的过眼云烟，在这个物是人非的城市，任天翔再找不到一丝往日的温暖，多以他带着几名义门兄弟默默离去，悄然不知所终。大唐重新移京长安，百废待兴，皇帝也就没有心思再去关注任天翔的下路。他一面封赏功臣，一面重建长安，同时派使臣去巴蜀迎回太上皇。做了多年提心吊胆的太子，又以不光彩的手段抢了父亲的宝座，如今他夺回了被父皇丢失的两京和大片国土，自觉终于可以扬眉吐气、理直气壮地做这个皇帝了，所以他要重修太庙，重整朝纲，重改国号……总之要让天下人铭记自己的功绩。当然，他也不忘向叛军发出招降的诏书，只要弃暗投明，过去的罪责不仅一律不究，甚至还可以保留官职，继续做大唐的太瘦或节度使。有如此宽大的条件，叛军将士纷纷上表请降，甚至连与安禄山一同出道、一同谋反，在战场上击败过郭子仪、李光弼等大唐名将的史思明，也向朝廷交了降表。现在伪燕国仅剩下困守邺城的安庆绪这最后一股反叛势力，平叛大业似乎就剩这最后一战了。现在大唐人心归附，兵强马壮，与肃宗当年在灵武仓促登记之时不可同日而语，东征自然就提上了议事日程。
就在朝廷上下为东做准备的忙乱之际，任天翔带着几个义门兄弟却悄悄来到了王屋山，他心里有颇多疑问，想当面向司马承祯请教。但在阳台观中，他再次与司马承祯失之交臂。留守的道士对他说：“公子来得十分不巧，道长三天前刚离开道观，不知去哪里云游，归期更是无人可知。”
任天翔张然若失，只得去后山的白云庵。没想到母亲也云游未归，庵中除了杨玉环和上官云妹，就只有几个带发修行的姑子。他不便在庵堂久留，只得怅然离去。遥望山外茫茫天地，竟不知哪里才是自己的家。
“公子难道不想去找小薇姑娘？”褚刚看到了他心底的寂寥和落寞，忍不住小声提醒，“公子与小薇姑娘拜过堂，虽然那时为应付儒门的无奈之举，不过我想小薇姑娘这辈子恐怕都不会再嫁他人了。”
想起在雎阳那地狱般的十个月中，小薇就像一束微弱的阳光，始终照耀着自己，任天翔心中一阵温暖。不过他还是有些犹豫，迟疑道：“我已将小薇送回他哥哥身边，如果再去找她，会不会与司马喻起冲突？”
褚刚淡淡道：“那就要看小薇在公子心目中有多重要，值不值得为了她再次面对司马喻？”