尽皆跪伏于地。
禅唱声声，香烟袅袅中，有相国寺中那位身披金袈裟的主持方丈亲自捧出“太子像”来，奉于香案之上。这“太子像”不过三寸高，乃是一赤身露体的孩童，右手指天，左手指地，正是佛祖初降人世的形象。
佛诞日里，所浴之佛就是这“太子像”。虽然这“太子像”小巧，可一应仪式却是繁琐至极，马虎不得。点灯、上香、诵经、摆供、跪拜，直到最后，才以用旱地金莲、台参、柏枝等药材熬制的香汤为“太子像”沐浴。沐浴完后，又是一番跪拜与诵经，待仪式完成，已经将近午时。
多次跪拜，田氏也是一头大汗，要靠着身边的锦葵扶住才能站得稳身。所以仪式一完成，就先行返回了精舍。笑着劝了要陪她回精舍的两个媳妇：“陪着我这老太婆做什么，这么热闹的日子，你们也不用这么跟在我身边，自去转转吧！这会儿放生池那儿想必人也很多，你们先去放生就是，啊，锦绣呢？让锦绣随你们去，替我也放了生，我就不去那头凑热闹了……”
孟慧娘和沈盈盈闻言就笑起来，沈盈盈更是笑道：“娘难道还怕我们两个贪了您的功不能？还要锦绣跟呢！”又拉着锦绣笑：“锦绣，若是一会儿咱们有什么做得不好了，你可要帮我瞒着，不准向老太太告密啊！”
锦绣闻言，立刻就笑起来：“两位太太又怎么会有什么做得不妥的呢？若是两位太太这样的人物，也出了差子，那奴婢这样的，还不是什么事都做不成了吗？”
被她说得笑了，沈盈盈拍着她的手，转向田氏道：“瞧老太太调教出来的，个个都这样生着一张巧嘴，媳妇瞧着真是羡慕，怎么我就调教不出来呢？”
“我看，是三弟妹你的嘴巧才是真的，你身边的翠心、蓝苹几个，哪个不是能干的，偏又在这儿来惦记着娘身边的得力人。”孟慧娘看似嫉妒地嗔怪着沈盈盈，又过来挽着田氏，“娘，您可是不能偏心弟妹啊！”
知道两个媳妇这般凑趣不过是为了解个闷，田氏也就顺着她们笑了一阵，又笑着叫于清瑶跟着两个嫂嫂。
于清瑶却是垂下头去，似羞似怯地道：“我陪着母亲好了，左右还是往年那些节目，女儿不喜那般杂吵，倒不如跟在母亲身边，陪着母亲，听着您身边的姐姐们说笑来得得趣……”说这话时，不知为什么，她的脸又红了，好像是觉得自己这样的话说得过于谄媚了。
田氏看在眼里，反倒觉得宽心。这样说一两句好话就脸上涨红，不知所措的才合乎她对庶女的印象嘛。
跟在田氏身后，绕回了小跨院。早有脚程快的僧侣送了香汤过来，留在院里的大丫鬟锦惠正领着几个丫鬟准备沐浴用的木桶。于清瑶见了，就立刻上前帮手，田氏看着于清瑶过去俯在桶边，以手试水，目光忽闪，却并没有说话，只是在锦葵的陪伴下进了内室去换衣服。
“二小姐，这些事还是让奴婢们做吧！怎么好劳动二小姐呢！要是老太太知道，要责怪我们这些奴婢不会用事了。”锦惠看似恭谨地陪着小心，可眼神却是暗暗带着几分审视的意思。
虽然从前这位二小姐对老太太也好生敬畏，可是像现在这样明显带着讨好意味的事情却从来没有做过。现在突然这样了……难道真是因为柳絮在背后……
心里暗自想着，锦惠又觉有些好笑。柳絮虽然是个能干的，可是这样背后操纵了主子的事情……
她正在心里暗想着，却见正在试水温的于清瑶身子微顿，忽然抬起头来，幽幽地叹道：“好姐姐，你就让我为母亲做些力所能及的事吧！从前我是糊涂，全没想清楚我这一生的好坏，都是系于母亲身上。现在年纪渐长，就知道从前自己做错了许多。好在现在，幡然悔悟还不算迟，只是时间短暂，我恨不得能为母亲多做些事来弥补我从前的糊涂……”顿了下，她抬手抹了下眼角，怯声道：“这些话，姐姐切莫对人说……若不是因为姐姐往日一向对我甚善，我也不会一时感慨说出这样的话……”抬起头来，眼中隐有哀恳之色。这样懦弱的神情，却又似从前那个木讷的二小姐了。
锦惠见了，少不得温言劝慰，又笑着帮着于清瑶把老太太沐浴所需之物一一准备妥当。只是返身进了内室，却自然是把这些话悄悄禀了田氏。
田氏听了，想想，不由得笑起来。要是于清瑶真同锦惠说什么孝心说什么多敬服她这个嫡母，她反倒要生疑了，可像这样的话，倒是合情合理。想来，她那个庶女，现在年纪大了，也终于知道为她自己打算了。
垂目沉默了片刻，她忽然又抬头望着锦葵，笑道：“你当初荐的柳絮，倒也是个能用的，连块木头都被她劝得开了窍，我倒是小瞧那丫头了！”
锦葵心头一紧，虽然心里头好似翻了个个样，却也只能陪着笑：“还是老太太会调教人，要不然，柳絮哪儿能像现在这么出息啊”说到这儿，她抬起头来，恰好目光与正看过来的锦惠对上，不觉得脸上火辣辣的热起来。
心里对于清瑶近来的异样有了分数，田氏的心情大好，面对于清瑶的谦卑恭顺也就更显和颜悦色。见于清瑶过来亲自服侍她沐浴，便笑道：“母亲知道你的孝心，不过这样的事情，叫丫鬟们做就是了……清瑶，你也回去沐浴吧！不用陪着我……”
于清瑶讷讷地应了，恭声告退。回了后院的房间，果然就立刻叫丫头们往前院去取热水，支使着小丫头来回折腾了几回，把木桶添满了才逐了小丫头们退开，把房门掩了。可是掩上门，她却没有真的沐浴，而是立刻去了头上的首饰，又在柳絮和雪儿的服侍下换了一身丫鬟的衣服，低声叮嘱了柳絮几句，就带着雪儿悄悄自后面角门出了小跨院，直奔天王殿后、大雄宝殿前的花园而去……
第一卷梦醒第二十八章信者可交托身家
相国寺占地面积极大，除了连绵的殿宇外，尚有自成一派风情的园林。
远远的，就能看到天王殿后的放生池边，聚满了人。玉带桥上，池边两岸，无数的放生者，将装在桶中的各种鱼倾倒在池中。虔诚的，自是为着多积阴德，祈祷消灾。可也有许多人，并不是为着放生。
哪怕再是大家闺秀，在这禅寺之中，佛像之前，这一日里并不似往日隐于深中时的拘谨、矜持，而是落落大方地任人打量。因着这些年轻娇艳的女子，放生池边也就聚了更多的男人，除了那些平头百姓，穷酸儒生外，更多的却还是那些权贵之家的纨绔子弟，指指点点，说说笑笑，指不定就在此时此刻相看了哪家小姐，成就日后一段姻缘了。
此时，牡丹开得正艳，相国寺的牡丹园中一片芬芳，远远望去，大朵大朵的牡丹似一片片色彩绚丽的云霞，夺目至极。
只是于清瑶却快步而过，脚步不曾停顿半分。此时的牡丹园，正可赏花，纵是此刻无人，也不是宜秘会之地。
此次，她约陆初五会面的地点却是选在相国寺后进的梨苑之中。此刻，梨花早落，梨子却又未熟，没有什么好赏玩的，倒不怕被人撞见。
一路匆匆，几乎是小跑着，不过一刻钟时候，已经到了梨苑。远远的，就看见一道人影，只不知是等得不耐了还怎么的，正踮着脚拉扯着树枝，不知在看什么。
雪儿一声低唤，陆初五就回过头来，第一句话居然是说：“这梨树生了虫，怕是这些梨子都要遭虫嗑了……”
于清瑶莞尔，走过梨树时，却不由得抬眼看去。果然见那梨树上叶子都卷了起来，叶梢也泛着暗黄。不知怎么的，她的心里就那么一动。
梨树生了虫，尚能这样一眼就看出来，可安乐侯府呢？大概现在早已像着了虫的大树，千疮百孔，可从外表看却照旧是枝繁叶茂，看不出半分端倪，或许，只有这棵大树轰然倒下时，人们才会惊觉这棵大树早就已经从根上烂掉了。
热火烹油，繁花似锦，这些看似繁盛热闹的东西，却不过是过眼云烟……再艳的花也会凋零，再美的景也会消逝，只是，人处花丛中，人立美景时，很少会愿意去想残败之后的情形罢了。
怅然若失，于清瑶收拾心情，笑着走向陆初五。就因为好景不长，她才更要抓紧一切机会，为自己谋个安稳才是。
不等她开口询问，陆初五已经主动取出荷包，蓝底白花，正是她之前装玉佩的那只。
“二小姐，那块玉佩，我找了家玉器行，好说歹说，总算是讲了个好价钱，卖了八十两银子，银票在这里，您点一下。”
荷包里一叠银票，却都不是大面额的，最大的十两，最小的面额只有一两。看于清瑶拿着银票若有所思，陆初五立刻解释道：“之前二小姐说这些钱是要有用的，我想着小姐日常打赏人或是零用，还是要小面额的好，所以才特意换成了小额的银票。这银票是‘宝福行’的，大周地界都可兑换，小姐尽可以放心。”
“还是初五想得周到。”于清瑶笑着，也不去细数。既然陆初五敢说出这个数字，那自然不会有差错的。按说，这价格同她想象中的也相差无几，可是……
指尖轻点着荷包，于清瑶只是笑吟吟地望着陆初五，可是心里却是在暗暗发愁。说到底，她还是不敢全信陆初五，毕竟之后要经过他手的银钱远不是这么点银子可比的。