孝敬长辈是晚辈应尽的义务，婆婆年纪也大了，寡居多年，拉扯三个孩子成才不容易，过来小住段时间，让世哲尽点孝心，简明乐意的。简明知道婆婆不太喜欢自己，婚后这些年，也没与婆婆有过相处的机会，双方谈不上了解，住在一起多数会发生矛盾，有牙齿咬到舌头般的“痛”日子，对于这部分，简明有心理准备。不过怎么说也是一家人，不愉快对付对付也就过去了，简明打定主意，有矛盾，她会让着婆婆，不顶撞她。可谁都没想到矛盾会来的这么快，罗老太来住的第三天，就和简明闹翻。
起因是简明从幼儿园接了冬冬回家，冬冬喊饿，简明赶紧准备晚饭。晚饭弄妥肯定紧着孩子先吃，那既然婆婆也在，索性大家一起先吃好了。天儿也冷，吃口热乎的胃里不还舒服些？简明没啥私心，她顾念的也只是老人和孩子，就招呼婆婆一起吃饭。他们娘仨饭还没吃完，罗世哲下班回家，简明轻快，“回来了？我给你装饭。”
她这儿饭装好，罗世哲手洗好，坐下打算停停当当吃口热饭，罗老太操一口带着乡音的普通话问简明，“我以为世哲跟你说了不回家吃晚饭。”
简明心无城府，“没有。世哲吧，不一定的。有时想起来给我个电话，说声回不回来，忙了顾不上也就算了。我们也是，有时会等他，有时不等。”她继续照顾冬冬吃饭，还用娃娃音跟孩子说，“冬冬的爸爸为了冬冬和妈妈最辛苦了是不是？”
冬冬也奶声奶气地说，“是，冬冬爱爸爸。”
这本是简明家平日里最普通最和乐的家庭场景，谁知竟招老太太不乐意。罗老太的脸色和饭碗，一起砸在桌子上，“你知道他为你们娘俩累死累活的，连晚饭都不等他一起吃？”
简明还没意识到问题的严重性，兀自笑着辩解，“妈，冬冬也饿了，再说你年纪大了，吃新鲜热乎的不是更好？”
罗老太冷哼，“你不需要对我好，对我儿子好就行，饭冷了又怎么样？要冷大家一起冷。”
简明这才觉得不太对，说，“妈，我……”
罗世哲打断她，“给妈换碗热饭来，妈教你，你听着就是了，顶什么嘴？”
简明想婆媳闹矛盾，总是让家里男人为难的，就别争了，收声，给婆婆换碗热饭来。他们互相抢白这几句的时候，忽略了孩子，五岁的冬冬已具备乃父的敏锐细密。翌日大早，冬冬起床后不理奶奶，罗老太跟孙子屁股后面招呼好几声，孩子回敬，“我不要跟你说话，谁让你凶我妈妈。”罗老太当时没吭声。
这天早上准备的早餐，给冬冬的是手擀面，婆婆的是稀饭。简明一大早上弄两样也是有原因的，之前罗老太说早餐最好吃稀粥，其他都不够健康，主要也是因为罗老太是南方人，喜食米不爱面食，但冬冬是在北方长大的地道北方孩子，就爱面条馄饨啥的。简明寻思，既然众口难调，预备两样吧，各取所需。谁知罗老太见端上来的早餐是两样，即时发作，“你什么意思？我就知道，你不喜欢我过来住！”之后罗老太气势汹汹，一通家乡话噼里啪啦对着简明砸下来。简明听不太懂罗世哲的家乡话，只是晓得婆婆生气发飙了，她还赶着出门送冬冬去幼儿园，老太太的怒火又不知怎么灭，进屋把罗世哲叫起床，委屈含泪，“帮我劝劝妈。”
罗世哲出来，罗老太还担心自己闹大了，儿子不开心，本想作罢，谁知罗世哲帮着亲妈问简明，“是啊，你什么意思？为什么区别对待？不高兴我妈过来住吗？简明，这家不是你一个人的。”
简明百口莫辩，想说她弄的早餐常常不一样，往往给罗世哲和儿子的都是最好的，给自己的向来粗陋，就算她存着区别对待的心，也不是为了藏私……可最终嘴唇哆嗦着，什么都没说出口，泪先下来了。简明哭，冬冬也跟着哭。罗世哲疼儿子，抱起冬冬哄，“没事没事……”横罗老太一眼，那真是冷到结冰的眼神，吓得罗老太噤若寒蝉，再无声息。
简明送冬冬去幼儿园后没回家，她去找世华，事情始末一说，世华宽慰，“嫂子，别生气，我哥不是不心疼你，他就是笨，不知道怎么摆平，想显示自己孝顺呗，等我劝劝我妈。我妈年纪大了，小孩儿脾气，估摸是在求关注……”接着罗世华还告诉一些简明怎么跟她妈相处的小窍门，比如晚上早点休息，把空间让给她妈跟她哥。罗世华说，“给老太太点抱怨你的空间，她就没那么容易发脾气了。不过她抱怨你别当真，我哥也不会当真的。就是个技术活儿，哄着老太太开心。老人家要面子，给足她面子就没事了。”
被小姑子一劝，简明感觉好些，买点新鲜蔬菜水果拎回家，开门见罗世哲鞋和包都在玄关那儿，心里疑惑他没去上班吗？正想开口唤一声，听着婆婆的笑声从客房传出来，简明还想，哎哟，婆婆不生气了？那敢情好，也往婆婆睡的客房过去看，至门口，一句话冲进她的耳朵，那是婆婆问，“你打算几时跟简明提离婚？”简明呆若木鸡，站在房间门口，世哲和婆婆的话，点滴不漏，听个干净。
罗老太说，“要不是你嫂子他哥有个项目找你帮忙，都不知道你跟苏小姐好了。其实苏小姐跟你更配，简明一开始就不行。”
罗世哲不咸不淡的语气，“我也不想做太绝，最好她自己跟我提出来，有什么条件，我尽量答应她，除了冬冬。”
罗老太道，“那是，冬冬是我们老罗家的孩子，不能给她。”
罗世哲嗯一声。
罗老太兴致不错，“跟苏曼那边的合作的项目开始没？”
“开始了，这笔生意做下来，哥和嫂子的收益很可观。”
罗老太，“少不了你那份儿……”
“苏曼是谁？”简明实在忍不住，扶着门，问，“世哲，苏曼是谁？”她心浮气躁，脸通红，好似浑身的血液都俑到头上。
罗世哲和他妈发现简明的存在，有些惊愕，但罗世哲飞快恢复镇定，“哦，外遇，我的外遇。”
外遇？叫苏曼？他居然有了外遇？面对镇定如恒，平素神态，波澜不惊的的罗世哲，简明倒像是做了亏心事的人，摊着手，张口结舌。她向来是个实心眼儿的，总觉着真闹出这档子事情，当事人起码应该有个解释，有点愧疚，有个交代……但通通没有，“外遇，我的外遇。”他稀松平常的象在说，我在外面吃过了。很徒劳的，简明问，“真的吗？”她希望是假的，他开玩笑的。
罗世哲道，“简明，你知道我很少开玩笑。”
看着罗世哲的眼睛，简明相信，他没开玩笑，是真的，竟是真的~~似乎瞬间，所有一切退却颜色，耳中嗡嗡，不知是谁的话语幻化出的哀鸣，简明转头冲出家，她也忘记带钱包，穿外套，什么都没有，在街上乱晃。
不记得到底晃在哪条街，落雪天气，太冷了，简明躲进家电器行，电视机卖区正放一部挺火的剧集，似乎是原配找到被丈夫金屋藏娇的小三儿，一怒之下将小三儿打流产了。
有几个漂漂亮亮的女孩子在看，评价声声入简明的耳，“这原配也太无耻了，那么老又那么难看，也好意思霸着个好男人不放，把人给打成这样。”
还有说，“她老公还跟她接吻吗？一个男人只有爱一个女人才会跟她接吻。”
又有说，“前面你们看没？她大解都不关洗手间的门，这么邋遢的女人，谁会爱呢？”
再有说，“又不是说结婚就等于签了卖身契约，非得绑一起过一辈子……”
简明思忖，这些问题她都有，很久没跟罗世哲好好接吻了，觉得老夫老妻无需如此。邋遢，上洗手间大解有时会忘记关门，冬冬小时候缠着她，不许妈妈上厕所关门，简明依着孩子，习惯了。再来，她确实以为，婚姻应该是天长地久一辈子的事情。她错了！
所谓幻灭，就是信念的崩塌。遭遇背叛，只是幻灭的开始，幻灭的最终在于，你以为自己是无辜的，被伤害的，但你周遭的世界却认为这是理所当然的，是你咎由自取的。如果说罗世哲打碎了简明，那么电器行里避雪的短短时间，就是把碎掉的简明毁成一堆渣。她感觉被整个世界抛弃了。
可是，当曾经相信的一切全部崩塌之后，站在断壁残垣中的简明，就这么冷静下来，惶惑，恐惧，是因为觉得还可以喊救命，也以为有人来救自己的命，可现在已至绝地，简明连救命都不再奢望。她跟店里服务生要了杯热水，在电视前面边看边喝完，说，“原配惨，什么都不做吧，估计会被人嫌无能，耍狠吧，又被人嫌无耻，没处说理儿啊，这年月，谁都能做，就是不能做原配。”把纸杯丢进垃圾桶，简明谁也没看，走出电器行。
天色已晚，简明才觉察到自己已出来一天，她甚至忘记去幼儿园接冬冬。冬冬从幼儿园回来见不到她，会不会不开心？简明觉得自己可以回家了，就上一辆看上去能把她带回家的公车……“第一次见到你，就是在那辆公车上，”简明对一直蹲在她面前，耐心到不行的凌医生说，“我差点绊倒，你扶住我，还帮我付车钱……”她深吸一口气，尽量让眼泪不要在此决堤，“我那时候想，我得记住这个人，把钱还给他，还要谢谢他把七零八落的我从泥地里捡起来。”
凌励不易觉察的动作，手摸到口袋里那只大概是第三次震动中的手机，将其按停。语意轻柔，“哪有那么夸张？”
简明嘴角牵一丝不成形的笑，肯定，“有的，医生。”
“真的？我好像一直没听你提过。”
“因为不知道怎么说。”
“OK，今天你说过，我记着呢。”凌励问，“你就这样，跟你前夫离婚了吗？没问他为什么？”
“当然不是这么简单，我一开始没答应离婚……”
简明那天回家，家大门开着，一片混乱，罗世华也在，急疯了，正跟哥哥和妈妈发脾气，“嫂子这要是有个三长两短，我不会原谅你们的。”
见姑姑这么讲，冬冬无助地揪着罗世哲衣角，哭的抽抽搭搭，“爸爸，我要妈妈。”
罗世哲即使见识过再大的世面与阵仗，遇到这种事也难免惊慌，哄孩子，很弱的那种安慰，“好冬冬，别怕，可能妈妈一会儿就回来。”又自言自语，“要不要报警？”
罗老太同害怕，几分嘴硬里还有几分自我安慰，“看起来笨头笨脑的人，不至于吧？”
简明进屋，笑着，“就是，不至于。”叫冬冬，寻常的亲热甜蜜，“宝贝儿，妈妈回来了……”抱着孩子，简明当什么都没发生，“我就是出去逛个街，抱歉，忘了带电话，让大家操心了。”她问世华，“吃饭没？”
世华答应，“还没呢。”
“来，帮我烧饭，大家都饿了。”
罗世哲明显松口气，插话，“叫外卖吧，你也累了。”
简明不坚持，“好啊，你叫吧，我去洗个澡。”她没忘记招呼婆婆，“谢谢妈帮我照顾冬冬。”
没人再提苏小姐的事情，包括简明。
是夜，她在冬冬房里安置一张简易床，衣物也都整理到儿子房间。罗世哲躺在床上看书，一任简明忙进忙出，沉默，安静，没有问题，也没有解释，似乎一切顺理成章。
简明想，显然，她出了什么三长两短，对罗家母子来说，最多半真半假唏嘘两日，接下来该干嘛干嘛，什么都不耽误。若她没出什么两短三长，想必也是日子继续，一样啥都不耽误，该干嘛干嘛。这就是现实，让她痛让她狂让她冻的现实。痛定思痛之余，简明想起的是自家父母，什么都被亲妈说中了。
曾经不知什么叫“老了”的简明，如今再不能装不知道。她是独女，父母在这世上唯一的依靠，而她只顾念自己，从没为父母考虑，活得一塌糊涂到这般田地。失去罗世哲的庇佑，她该怎么办？父母又该怎么办？离婚，大概是离定了，只是暂时不能告诉爸妈，一来，他们会担心，二来，简明觉得，告诉爸妈也没用，她的任何决定，在父母那里，似乎都逃不脱被否决的命运，所以，三缄其口。至于即将面对的状况，她有自己的打算。
简明知道罗世哲等她先开口提离婚，可简明不会让他如愿，她逼他出手。
那样的日子，无时无刻，都像在用一种隐讳的方式，暗中角力，看谁扛得久。只是为了孩子，在冬冬面前，大部分时候是安详平和的。但孩子是最敏感的小精灵，私下里，冬冬问简明，“你和爸爸怎么了？还在生气吗？”，于是，倏忽间 ，某种痛感不知何处始来，万箭穿心，铺天盖地。
在这样的角力中，罗世哲几乎每天都在给简明施压，他不像从前，总是说忙这个忙那个，有很多理由晚回家，他现在每天都回家。
简明始终是单纯的，开始，以为是他要照顾他妈，但几日后发现，并非如此，事实上罗世哲不在乎他妈。罗老太跟儿子聊天，罗世哲根本没在听，连应付都显得勉强，他冷淡，无所谓，对母亲，眉梢都懒得动几动。罗世哲每天存在于家里的理由，是和他妈一起拉长个脸，挑剔简明，菜咸了，菜淡了，肉买错了，鱼不新鲜……即使在最困难的时候，都没计较过家里水电煤气的户主罗先生，居然也来算计水电煤气的用量。他找她的碴，出尽百宝，细密琐碎，深谋远虑。只有在和他妈一起合作攻击简明的时候，罗世哲才对母亲假以辞色。而白发苍苍的罗老太为了得到儿子更多的关注与支持，就会更努力更奋发图强地找简明的麻烦。
不过简明很沉得住气，她逆来顺受的程度连自己都惊讶，嫌菜不好，再做，嫌水电煤气用多了就想办法再省省，省到家里连能喝的开水都没有。罗老太要是发脾气，简明就受气包的口吻，“妈，那怎么办嘛，我也是想省点儿水省点儿气，要不你教我，我跟你好好学……”
她不发脾气，不吵不闹，不争强好胜，婆婆骂，听着，不骂她伺候着，她会忍。
有一次，叫了世华来吃饭，简明与世华有说有笑，气氛融洽。她熬好一锅鸡汤，正想端上桌，绕过隔厨房和餐厅的那扇屏风的时候，罗世哲起身，整扇屏风倒在简明身上。屏风是不算太重，鸡汤隔着厚衣物烫在皮肤上，也不至于就烫伤，若论心寒，更不至于比之前更寒，只是，那一刻，简明终于听到罗世哲先说，“简明，离婚吧，都别装了。”
他当着冬冬的面说出来的。简明当时感念，终于，我也算赢你一次，罗世哲，你也有熬不住的时候。这种赢，是不值得多开心，不过，简明心里有种邪乎的兴奋感。她愈加淡定，“对不起，世哲，我不能答应你。”
罗世哲摆开谈判的架势，“你有什么条件可以拿出来谈。”
简明清理地上的鸡肉汤水碎瓷片，表情纯净无辜，“我还不清楚，没想好。”
罗世哲不再交涉，穿好外套摔门出去。过后罗老太来求简明，“苏小姐怀孕了，简明，高抬贵手，你要什么，提出来，我们都能满足。”
简明淡淡，“我不知道。”
那段时间，让简明感激的是罗世华，她跟简明不止哭过一次，表示对她妈和她哥的不满，“鬼迷心窍，就为了钱，至于到这地步吗？”
而曾经对简明施以过援手的大哥始终没有过一个电话。简明知道，他们和苏家的家族企业有生意往来，利益攸关，巴不得她立马就成下堂妻。
简明不怪人家势利，谁让自己不够分量呢？让她心疼难过的是孩子，“我不要爸爸和妈妈离婚。”冬冬哭丧着小脸，搂着简明，请求。
简明只能保证，“就算离婚了，我们也永远是你的爸爸妈妈，我们都爱你。”可这样的话说出来真是心虚，她都保证不了自己，凭什么替罗世哲保证，他和那个女人又有孩子了啊。
只要有时间，简明就出去找工作，找住处，可惜，没学历，没工作经验，能选择的太少了，一直无果。她有几次特别在下班时间上那趟曾经得人扶持帮助的公车，还真遇到过凌励，还他几元硬币。也是在那家公车上，看到一家西饼屋的招聘广告，他们需要一个店长，简明前去应聘，大概她好歹读过几年大学，样子看上去还算知书达礼，竟通过了。很快，她找到学校报读一门营销课程，也在学校附近找到住处。无论如何，她得重新规划她的人生，她还年轻，希望一切不算晚。
或者，罗世哲也是懂简明的，就像简明懂罗世哲一样，将近十年一起相濡以沫的相处，他们都太了解对方了。
那天，简明洗碗时候接到电话，是租房子的合同细则方面有点问题，房东通知她，可能需要找时间面谈，签约时间就要拖一拖。简明拿着电话到阳台上，避过罗世哲和他妈，跟房东聊几句。忘了关水龙头，洗碗槽又用塞子堵住，水漫一地，殃及客厅，本来就乐于找简明麻烦的罗世哲和罗老太那天超能量发挥着，罗老太追着轮拖把擦地的简明骂足整整四十分钟，罗世哲见缝插针的补充一句两句，破天荒词汇里夹带着各种脏话，类如傻逼，他妈的之类。
那是温文尔雅罗世哲吗？在他面前吹口大气儿，都怕惊扰到他的人啊……简明烧开水冲茶的时候想，这个世界的变化，委实令人措手不及，湍湍而去的时光中，可能谁都不是那块静于河底无动于衷的磐石，他变了，她也变了，不，她自己不能算变了，可能她死了，或者有一天，她还会活回来，只是这一番死去活来之后，她的生命中，再也不会有罗世哲这个人了。
端起沏好的热茶，简明对还在暴躁怒骂中的罗世哲与罗老太笑着邀请，“妈，世哲，来喝茶，要点水果吗？”
处于极度投入状态的罗老太，将茶壶茶杯抢过来摔个粉碎，“你这女人要脸不要脸……”一巴掌搧在简明脸上。
简明没反抗，她只是静静看着罗世哲。
罗世哲站在客厅窗口，也看着简明，静默，无声，好半晌，说，“你也准备的差不多了，我会让这件事情早点结束的。”