用过午，书华便领着君庆与君翠准备出门去相国寺礼佛。青巧腿上有伤，不便随行，可还是眼巴巴地送了她们到门口，直到看着她们上了马车，走得远了方才依依不舍地缩回脑袋。
不知不觉间，她对自家三小姐的依赖已经到了如此地步，虽然这些日自己没少受伤遭罪，但是三小姐每次都能将自己救出来。她从未想过，自己区区一个小丫鬟，居然可以让高高在上的三小姐不惜顶撞夫人与大小姐来维护。
昨天晚上杨金祥的话犹在耳边徘徊，那个时候她不是没有害怕过，如果三小姐真的不要自己，那么，她又该怎么办？难道真的打算回到乡下的庄上随便找个男人嫁了，然后聊度残生？
每每一想到王牛儿与林老头儿那张猥琐的脸，就忍不住一阵发寒，那样的日还不如让她去死。至于将来是否要作为三小姐的陪房，她心确实有些不愿意的，不是她不识抬举，而是不愿意就这么陷入那些乱七八糟的争斗之，更加不愿意毁了与三小姐的情谊。
她在沈家呆得时间并不断，大宅门里的事情她却是清楚的，光三房那一群侍妾丫头争宠的样就是很好的例，而她想来对此唯恐避之不及。或许，三小姐未必如三夫人那般强悍善妒，但哪一个女人不是对那些要抢自己男人的女人恨之入骨？即便表面上装得再怎么和睦，但底里，猜忌与妒恨却是怎么都拔不掉的。
青巧一边胡思乱想，一边往兰苑走去，想起昨晚的三小姐送给自己擦脸的帕洗了之后晒在外头，算算时候这下该晾干了，得回去早些收起来，晚上等小姐回来就送还给她。
一时走得急了，倒也没怎么注意前边的路，加上地面打滑，在前面忽然冒出一个人影的时候没来得及没停住，愣是直冲冲地撞了上去。
那人也是被撞得一愣，脚步顺势往后退了两步，等到两方都稳住了身，方才抬起头。
对方穿着淡青色锦袍，脚蹬鹿皮长靴，青丝束起，面容俊秀，本该隽秀清雅的男却因那双傲气逼人的墨眼，而显得有些盛气凌人，一时让人不敢亲近。虽然许久不曾见他，但青巧对他不可谓不熟，当即屈膝行礼：“奴婢见过柳二公。”
柳志瑜知她是书华身边的贴身丫头，原本的怒气被稍稍压了一压，在她方才撞到的地方拍了拍，似乎是碰到了什么不干不净的东西，面露嫌弃：“你家小姐呢？”
面对柳志瑜的动作，青巧早已习以为然，全然不在乎。只是他说的“小姐”，青巧一时有些糊涂：“您可是要寻大小姐？奴婢也不知她在何处，要不奴婢这就去帮你找找？“
柳志瑜不满地皱起眉：“谁要找她了？我是说沈书华那丫头，刚才在前厅也不见她露面，你家夫人说她病了，我特来看望她。”
换做从前，要是青巧知道柳志瑜要来看自家小姐，肯定惊讶得将嘴巴张大得足可以塞下一只鸡蛋，然后狂喜地跑去告诉自家小姐。但是如今，她已是肯定了这柳家二公配不上自家三小姐，再想到他马上就要与大小姐成亲了，眼下还要来招惹自家三小姐，心对他的印象更是一跌再跌。
吃着碗里瞧着锅里，如此男人不要也罢。
只不过，夫人明知道三小姐去了相国寺，为何还要扯谎说她生了病？再联想早上时候夫人的话，说是下午有两位贵客上门，难道就是这柳家的人？这里面有蹊跷。
青巧心满是疑惑，但有一点是肯定的——不能让柳二公再来祸害自家小姐。
她眼珠一转：“柳二公的心意三小姐心领了，只是三小姐这会不方便见客，有劳公白跑一趟了。”
柳志瑜没想到会吃到闭门羹，哪里肯罢休？复而又道：“怎地不方便了？若说从前，我又非没进过她的闺房，我如今好心好意来探望她，她现在倒装起架来了？”
“从前是因为柳二公与三小姐年纪都小，老爷夫人也就不甚在意，但如今都长大了，三小姐过两年就要及笄了，老爷夫人哪里还肯让三小姐继续玩闹下去？”
柳志瑜还欲说些什么，青巧却是赶紧抽身，告了退就径直转身走人，全然不顾他在身后忽白忽青的脸色。
对于他的怒气，青巧倒是不怎么在乎，反正日后要嫁过去的是大小姐，自己老实跟在三小姐身边，能见到他得机会少之又少，即便真得罪了他，也不用太担忧日后再吃亏。
她一溜烟地跑远了，却是没有回兰苑，而是直接去了厨房。她特意在厨房的门口观察了一下，正好见到大小姐从里面出来，身后还跟着红秀。
青巧赶忙行礼问好，大小姐本就看她不顺眼，此刻见她忽然出现在这里，不由停下脚步冷冷瞅着她：“你在这儿干什么？”
青巧赶紧低下头：“三小姐出了门，可能要晚些才能回来，奴婢特来跟徐大娘打声招呼，让她将三小姐的晚饭时间往后推一推。”
“你倒是忠心得很。”想起上次书华为了她跟自己对着干，闹得自己下不得台面，大小姐心里就憋着一口气。
不明白她话里的意思，青巧只垂头不做声，经过上次的事情，若说她对大小姐没有恨意那都是假的。只不过她只是个小丫鬟，胳膊拧不过大腿，即便吃了亏她也只能认栽。
旁边的红秀还惦记着夫人交代的事情，当即在大小姐耳边低声说了几句，大小姐又扫了青巧两眼，虽有不甘，却也不想在这个时候与她纠缠。
等到大小姐领着红秀走远了，青巧这才抬起脑袋，方才红秀虽然可以压低了声音，但她也靠得近，倒也模模糊糊地听到了红秀的话。
其实也不是什么大不了的事情，就是夫人让她们快些去前厅，说是沈家的客人还在那儿等着。
如此一来，却是愈加证明了她的猜想。青巧不知道这件事情与自己小姐是否有关联，她又在门口徘徊了一下，直到徐大娘瞧见了她的身影，方才走出来问她有什么事。
夫人特别在这个时候把三小姐支开，青巧实在担忧三小姐会吃亏，虽然徐大娘生前受了白夫人的恩惠，这些年对三小姐也算不错，但知人知面不知心，到嘴边的话终是咽了回去，只说三小姐的饭菜晚些再做，便匆匆忙忙地走了。
当书画走进前厅的时候，柳夫人正与姚氏在闲聊，两人靠坐在软榻之上，腿上盖着柔软舒适的小被，手里捧着今年夏天特意从苏杭买来的龙井茶，看着好不惬意。
书画向两位夫人问安，动作优雅有礼，加上她本就体态优美，如此看在眼里更显舒服。
柳夫人招呼她到跟前，亲昵地拉住她的手：“这才个把月不见，你有瘦了一圈，可是吃睡得不好？赶明儿我就让管家将家里那几株老人参送过来。可千万要把你养得白白胖胖的，日后进了柳家大门，也早些让我抱上孙儿。”
书画被她说得双颊绯红，无线娇羞地垂下头：“伯母就知道羞人家”
“呵……”柳夫人从怀掏出一只羊脂玉雕牡丹花簪，顺手插上书画的鬓间，复而又将她拉近了些，面上笑得愈发亲切和蔼。
书画不好意思地推却：“这么贵重的东西我不能收……”
“哪是什么贵重的玩意儿？不过是我前些日去玉器店时无意瞧见的，看着喜欢便买了下来。可这样太花哨，可不适合我这个年纪了，倒是戴在你的头上漂亮得紧。”
旁边的姚氏也开了口：“既是亲家母的好意，你便收了吧，免得亲家母等下又跟我急。”
柳夫人却是笑开了：“还是妹妹你比较懂我的心意，就着孩还总爱与我客气。”
称呼仍旧是妹妹而不是亲家母。她这话一出口，姚氏与书画俱是一愣，心稍冷，面上却是愈加笑得亲切，三人坐在一起又说了好一会的话，直到外面的丫头说柳二公回来了，姚氏这才朝书画使了个眼色。
书画会意，心虽有不舍，但规矩摆在这儿不得不从，她只得缓缓从座位上站起来，朝柳夫人微微屈膝：“我该退下了，以后有空记得常来玩。”
柳夫人也不挽留，笑着点点头，就看着她从偏门离去。
与此同时，柳志瑜从外头走进来，朝二位夫人俱是一拜，被问及方才去了何处，他只推说是在园里逛了逛，想起青巧与自己说的话，他心仍有不甘，与姚氏说道：“既是书华生了病，可否让我探望一二？好歹我们也是自小一块长大，这么久不见她，该是问候一下的。”
姚氏面色一僵，余光扫向旁边的柳夫人，却见她正低头喝茶，一派泰然，心又不禁冷上几分，可面上却仍是那般温和有礼：“那孩自小就不是个喜欢热闹的，眼下病了，大夫说了要静养，她本人也不喜欢有人打扰。再者……也该是要避嫌的，毕竟你们俩都大了，不该再如从前那般随便胡闹了。”
她已将话挑明到这个份上，柳志瑜却是仍旧不死心，还想出言纠缠，柳夫人却适时放下茶碗，道：“妹妹说得极是，华姐儿已经长大了，这过两年便要及笄了，该注意的地方可千万马虎不得。不过，明日就是除夕，这华姐儿怎地偏在这个时候病了？这孩也是我看着长大的，看着大家过年都欢喜，唯独她那儿冷冷清清，我心里着实也心疼得很。既是志倌儿不方便，那便让我去瞧上一瞧吧，好歹也让我这心里稍稍安稳点，你看能行个方便么？”
就知道母亲会帮着自己，柳志瑜立刻目露欢喜，惹得柳夫人悄悄瞪了他好几眼。
一贯知道柳夫人是个宠溺儿的母亲，姚氏一时只觉得头如斗大，这书华已经出去，断然不可能见得上面，而那所谓的“生病”更是虚乌有，她怎能答应这两母？
她的手又习惯性地抚上手腕的翡翠玉镯，将手镯在腕上转了又转，面上得笑容却是越来越深：“说实话，这孩是染上了风寒，大夫说是有传染性，这一时半会儿见不得外人。这大过年的，大家都图个喜庆，若是不慎将这病气过给了你们，可叫我x后怎么向柳老爷交代？”
柳志瑜在家一贯是有求必应，做什么事只需向父亲母亲说一声，定然能够得到满足。哪里像此刻，姚氏左推右拒，绕了半天的圈也不肯答应自己，心开始不悦，神色也跟着沉了下去。
反倒是柳夫人看出了其的名堂，这姚氏怎么说不愿意让他们见到书华，这其必定有蹊跷，但这事儿也属人家家务事，与她无甚关系，便也不再相逼，笑道：“方才听妹妹说今晚的饭菜极是有特色，话说了一半，我这儿可是好奇得紧。”
见柳夫人肯松口，姚氏不由暗自松了口气，赶紧顺着台阶往下走：“正是如此，那些菜式都是画姐儿这些日研制出来的，虽说都是些家常菜，却也甚和我胃口，只是不知道你们吃着会如何。”
柳夫人掩嘴轻笑：“既然妹妹都说味道好，那便是极好的，我待会儿可一定要好好试一试口味。”
“瞧你说的，方才我已让画姐儿将饭菜布置下去，这会差不多也已经布置好了，你们且随我来。”
言罢，她在红秀的搀扶下站起身，领着柳夫人往花厅走去，而柳志瑜心却已是存了份不满，跟在后面也有些不情不愿。于他而言，目的没有达到，反而会激发他更大的渴望，越是得不到的越想得到。
穿过偏厅，进到花厅里面，桌上饭菜已是布置妥当。红秀领着两个丫鬟端了水与帕上来，与姚氏等人净手，再又伺候他们净了口，方才将那些个物什尽数退下，垂首立在他们身后伺候。
其实姚氏最初对书华制定出来的菜有所怀疑，直到眼下，见了一桌各色菜式，心里方才稍稍安了下来。原材料确然都是用豆腐所制，通过不同的制作方法，却也做出了许多不同的风味。
柳夫人的目光很快被桌间的那盘清蒸鱼给吸引了过去，她可是记得沈家尚在孝期，怎能食荤破忌？
注意到柳夫人的视线，姚氏心也是咯噔一条，余光扫了红秀一眼。红秀领意，当即上前来解释：“这条鱼是用豆腐雕刻所成，随后加了鱼骨汤慢火蒸煮，名曰鱼香豆腐。”
言罢，她用勺舀了三块出来，分别放到姚氏等人的碗里。
柳夫人了然一笑，柳志瑜亦是觉得新奇，当即用筷夹了放到嘴里，较之于鱼要鲜嫩许多，较之于豆腐又要清香许多，倒真是一道美味的菜式。
一顿饭下来，柳志瑜原本不爽的心情渐渐被新奇的饭菜给抹去，见到儿喜欢，柳夫人自是喜笑颜开。吃完饭后，柳夫人又掏出不少的玩意儿赏给红秀等人，等到离开之时，柳夫人又特意支开了儿，唤来书画，从手上褪下一只盘云雕花翡翠玉镯，水头极足，一看便知是好东西。
只见她将镯套在书画的手腕上，柔声道：“这是我母亲当年送我的陪嫁之物，虽不是很值钱，但也是我的一番心意。”
书画心里像是灌了蜜般开心，但面上却是一副受宠若惊的模样，一边作势要去褪手镯，一边不停地摇头：“这是伯母的嫁妆，如此贵重的礼物书画不能收……”
“这手镯本就是要给你的，只不过提前了些日而已，”柳夫人拍着她的手背，温润端庄的脸上满是疼爱之意。
这镯比起方才那只玉簪却是贵重得多，不仅是书画，就连一旁的姚氏也笑开了颜。原本还担心柳家会因为沈家的爵位被削而轻看了书画，如此看来应是多虑了。
满心欢喜地送走了柳家母，姚氏看了看近黑的天色，估摸着书华也该回来了，便拉着书画回屋里去，顺带嘱咐家里的人对今天下午的事情只字不提。