在大明接连任命了备倭总兵麻贵、朝鲜经略杨镐和邢玠总督蓟、辽、保定军务、经略御倭后，开始积极备战，从各地调兵遣将，准备入朝。而这段时间朱常洛也没有闲着，除了好好的“调理”了一下朝鲜的三位王子外，还与如今来到汉城“保护”他的李如梅打得火热。
李如梅通过李如松的家书和与朱常洛在平壤短时间的接触，心底里早就对这位皇长子有了不错的印象，再加上到汉城后这段时间的了解和试探，居然发现这位大皇子殿下与自己一样，对火器的应用有着浓厚的兴趣另外，从大皇子的三言两语间，都能感受到他并不像那些文人和一般的皇族那样对武将打心底里鄙视，而是异乎寻常的重视武将，仅凭这几点，就有了让李如梅心甘情愿归附的理由
更何况，李如梅众兄弟不仅从他们的父亲李成梁身上学会了怎样去临阵应敌，更是懂得了，一个武将，要想在有了功勋之后，能够获得与功勋相应的地位，那么至少要在朝中找一个强大的靠山才行而朱常洛这位极有可能成为太子进而成为九五之尊的大皇子，不正是一个天大的靠山吗？
诚然，李如梅也承认，朱常洛不得当今皇上的宠爱，但正是这样稍显落魄的皇子，不是更容易接受自己并且更容易得到宠信成为心腹吗？这不正是烧冷灶的好机会吗？何况这个冷灶已经被朝廷的众位大臣加了大量的炭火，更容易成为热灶
在这么多利于自己的好处之下，李如梅还有什么好犹豫的？机不可失失不再来的道理，做了这么多年的将军，他更懂得这就像是战场上的战机一样，不及早把握住，那便会被动之极，因此，他在二月底的一天，终于借机向朱常洛“表白”了
李如梅的投靠，朱常洛当然不会拒绝，他让暗卫打听李如梅的性格和其他讯息，然后又策划了很久，不就是为了这一天吗？看来功夫总算没有白费
搞定了李如梅，朱常洛把目光放在了朝鲜全罗道的南原，大明驻留在朝鲜的三千藤甲军，便驻扎在离庆尚道的釜山不算太远的南原当时大明之所以在这里驻留了三千藤甲军，一是为了就近监视还没有完全撤离朝鲜、暂留在釜山的日军，二是南原的地理位置比较重要，一旦南原失守，大明的天津、登、莱皆可扬帆而至，有潜在被袭击的危险。
只是，目前来说，在日本不断在釜山增兵的情况下，似乎整个庆尚道和全罗道都不太安全毕竟小日本有个比较无耻的习惯，那便是不宣而战，谁也不知道日本会什么时候发动大规模的进攻。
朱常洛记得，按照历史来讲，小日本会在今年六月末发动突然袭击，再次不宣而战，配合陆军水陆夹击漆川岛的朝鲜水军，一举重创元均为首的朝鲜水军，使朝鲜水军几乎全军覆没，日军控制了制海权，正式拉开了第二次朝鲜之战的序幕
不过，朱常洛知道自己到朝鲜来，日本不可能还不知道，那么假如自己去南原的话，让日本知道了消息，保不准他们会为了抓住自己用于威胁大明而发动大规模的袭击所以，他一直有些犹豫，为了收服那三千藤牌军，亲自去南原到底值不值或者，去南原的话，到底带多少兵马才安全些。
朱常洛这段时间来一直拿不定主意到底该不该去南原，毕竟就算是带着大军，目前又能带多少呢？李化龙派来的一千辽东骑兵、八百多锦衣卫、还有李如梅带来的两千辽东骑兵和之前派来保护的一千辽东骑兵，加在一起，也没有超过五千而据可靠消息，日本已经在釜山囤积了至少十万大军，运兵船还在不断的往返日本和朝鲜……
至于朝鲜王李昖派来的所谓一万朝鲜精锐，朱常洛撇了撇嘴，还是算了吧朝鲜的精锐……呵呵……
或许在第一次壬辰倭乱之前，朝鲜在咸镜道靠近建州女真的地方，因为连年遭受女真的掠夺会有那么一点所谓的精锐，但在壬辰倭乱后，朝鲜几乎被日本攻占了全境，他那点所谓的精锐，早就在日本的火器之下灰飞烟灭了。
而朝鲜现在组建起来的军队，说句不客气的话，能够给大明的军队搞搞后勤就是抬举他们了……你能指望一群从没有打过仗、更没有见过火器的农民，在火器射出的那犀利的铅丸和震耳欲聋、硝烟弥漫的火器下，能保持住镇定并且杀敌么？至少朱常洛不认为他见过的一些朝鲜军队能够做到这些，朝鲜过了太久的安逸日子了
不过，还没等朱常洛做出决定，大明为了他的安全考虑，从辽东先行派来的五千骑兵在董一元的带领下，进入了朝鲜董一元由辽东总兵转任为防倭总兵官，他空下来的辽东总兵，朱翊钧让李如松接任。
其实，这个时候朱翊钧已经对李如松不满了，他没想到在自己的全力支持下，李如松还是没有在两年间平息辽东的鞑子，致使这第二次援朝，不能全力调派辽东的精锐，没有达到他的目的。
李如松提督蓟辽、保定、山东军务、充任防海御倭总兵官的职务，也在任命了邢玠和杨镐之后，给撤了，他目前的正式任命为辽东总兵官，接替了赶赴朝鲜的董一元。
接到董一元带领五千辽东精锐骑兵赶来的消息，朱常洛瞬间兴奋起来，腰杆也硬了很多。如果有这差不多一万骑兵的话，整个朝鲜，就可以任他驰骋了即便是去南原，小日本就算是有企图，但要想在辽东近一万骑兵的保护下把他怎么着，不出动个十万八万的军队来消灭这些骑兵的话，根本就无法短时间内拿他怎么样
当然，如今日本在朝鲜也就十万军队上下，不可能为了捉他而全军出动的，就算是全军出动，他还能悄声无息的从庆尚道跑到全罗道不成？如果日本仅仅出动个三两万就想在九千辽东骑兵、八百多锦衣卫的保护下把朱常洛怎么样的话，那纯属天方夜谭两三万基本没有装备铁制盔甲的步兵，能经得起上万精锐骑兵的几次冲锋？
朱常洛的如意算盘打得很好，南原的三千藤甲军不仅是他的目标，就连董一元抽取了辽东的少半主力带来的五千精锐骑兵当然更是他的目标。在他想来，毕竟与董一元在辽东接触过一段时间，并且董一元之前作为辽东总兵时，与辽东巡抚李化龙的关系还非常不错，招揽起来会容易许多。
然而，暗卫带来的消息，让朱常洛的心凉了大半董一元不但带来了辽东的五千精锐骑兵，更是带来了朱翊钧的旨意。从大明刚来的暗卫带来了两个对朱常洛来说有喜有忧的消息，让他心中不知该是怎么样的滋味。
其一便是已经投靠了他的原兵部尚书石星，被罢免了兵部尚书的之位后，居然出乎算有人预料的入阁了并且还兼梳理兵部，总筹援朝之事这对于朱常洛来说，无疑是一个大好消息，终于有了真正属于自己的内阁大学士，还是手握重兵的实权人物。
其二是石星让暗卫带来的消息，那便是关于董一元所带来的圣旨的内容朱常洛再一次感到内阁有人真是好啊，皇帝下达的圣旨一般都会经过内阁，这才算是手续齐全的圣旨，而不是中旨，而内阁有自己人的话，很多重要的圣旨，都能够提前得知内容，比如董一元即将带来的这份让朱常洛异常被动的圣旨。
暗卫转述了石星的话，董一元即将带来的圣旨内容主要有二，一是董一元带领的五千辽东骑兵，并不是投入到朝鲜战场上的，他们另有任务，那就是保护朱常洛在朝鲜期间的安全这也是朱常洛在汉城遇袭的事情传到大明后，大臣和内阁为他争取到的保护措施。
至于为什么是辽东骑兵，这是石星提议的，因为他已经得知了辽东巡抚李化龙投靠了朱常洛的消息，而派出李化龙手下的骑兵，至少李化龙不会弄虚作假，随便招募一些或者用其他的歪瓜裂枣滥竽充数。石星几乎可以肯定，李化龙会派出手底下最精锐的骑兵。另外，还能有利于朱常洛对这些人的控制，毕竟他手下此时都是辽东骑兵，无论是控制起来还是骑兵的配合，都会默契许多。
当然，也可以看做是石星在对已经属于自己这边阵营的李化龙的一种关照，这可是一种在朱常洛面前立功的机会，李化龙岂能不感激石星？
董一元带来的这五千辽东骑兵或许好控制，可石星让暗卫带来的关于圣旨的第二个内容，就让朱常洛头疼了。朱翊钧除了下旨调派五千骑兵保护他之外，圣旨上还写着，让他去远离日本、紧邻辽东的平安道和咸镜道安抚巡视，直到大明军队把日本的所有士兵赶下大海为止
这对于一心想要在朝鲜发展势力、控制大明的这些远征军的朱常洛来说，无异于晴天霹雳，直接堵死了他想要插手军队的路子试问，在根本就没有战争波及的大后方，还怎么去笼络将领和控制军队？
朱常洛可是知道，这次与日本大战的整个过程，并不像是壬辰倭乱时，从朝鲜的最北方与大明接壤的平安道和咸镜道开始与日军作战，这次的战场，基本上就锁定在了朝鲜最南部的庆尚道和全罗道，日本虽然几乎抽调空了国内的精锐，在朝鲜囤积了二十多万大军，但却在大明的打击下，根本就无力北进
在得到石星让暗卫送来的消息后，朱常洛考虑了良久，先是派暗卫回一趟北京，告诉如今正风光无限的石星，让他不要暴漏了与自己的关系，不然的话，估计朱翊钧首先要做的，就是让石星去养老另外联系自己时要小心一些，在一些无关紧要的事情上，最好不要站在自己这方，多附和朱翊钧一下，以便取得他的最大信任
让暗卫送走这个消息后，朱常洛又考虑了很长的时间，他很清楚，只要董一元带来了朱翊钧的圣旨，抗旨不尊是万万不能的，朱翊钧正愁找不到剥夺他的皇位继承权呢但遵旨的话，岂不是这趟朝鲜之行的收获变得小了太多？自己想尽办法，手段齐出，冒险来到朝鲜，岂能就这样被束缚住手脚？这种机会不是随时都能有的，他不愿意也不甘心就这样放弃
要想在朝鲜有所作为，唯一能做的，便是去前线，那里才是能得到将领效忠和兵卒效力的地方最次也要呆在汉城，像将来督师邢玠和经略杨镐他们这个层次的统帅到朝鲜后，至少会在汉城待的时间多些。至于后方的咸镜道和平安道，即便是朱常洛刻意在他们的大军经过时与他们碰面，他们也不会在那里待多久的，撑死也就是一两天，毕竟他们不可能带着大军留在后方几天的，不然朱翊钧绝对不会放过他们。
经过反复考虑，朱常洛最后不得不承认，要想还在朝鲜有所作为的话，眼前只有一条路可行了，那就是再次冒险，去接近日军的地方，南原就是最理想之地，以便暂时躲开董一元，躲开他手中的圣旨当然，朱常洛可以肯定，只要董一元到了汉城，得知自己去了全罗道的南原的话，他一定会带着五千骑兵快马加鞭赶去南原的，他还身负着保护自己的责任。
不过，朱常洛已经想到了后续的办法，这是一个置于死地而后生的方法，到时即便是接到了圣旨，也有无法立即遵从圣旨的理由唉，到时走一步说一步了，至少也比现在这样要主动了很多。
“来人”
“在”
“传我口谕，本皇子要去忠清道和全罗道对朝鲜进行战后的安抚，告诉使团众位大人，他们留在汉城即可；通知朝鲜王，本皇子一日后便动身；传令冷漠、廖参将，让他们点齐本部人马，准备随本皇子南行；知会李如梅总兵，作为驻留朝鲜兵马的最高将领，让他点齐本部人马，随本皇子南行，顺便犒赏驻留南原的三千藤甲军；命令朝鲜将领李舜臣，让他带领麾下七千朝鲜王派来保护本皇子的朝鲜兵丁，随后一路接应本皇子；命令临海君、光海君、定远君，让他们带领朝鲜王派来的三千骑兵，随本皇子一路南行”朱常洛吩咐道。
朱常洛的口谕是传了出去，不过，因为他的这一系列的命令，却在汉城掀起了轩然大*。首先是李如梅来劝解朱常洛，无非就是说全罗道离日本占据的釜山太近，那里太危险了，怕日本会对他不利。
面对李如梅苦口婆心的劝解，朱常洛笑了笑，静静的等待他说完后，开口道：“李将军，你应该也听说了父皇派董一元将军带领五千辽东骑兵专门来保护我吧？”
李如梅点了点头，他就是为此而感到奇怪，为什么朱常洛不等到董一元的五千骑兵到来再去其他地方。不是李如梅自大，他认为要是董一元带来的只要是辽东正规的五千骑兵的话，再加上自己带领的这三千久经战阵的辽东骑兵，不说纵横朝鲜，起码就算是去了庆尚道，小日本即便出动十万大军，也是没有办法把自己这些人短时间内全部留下来的
“是的，殿下，臣也听说了这件事，并且，如今董将军带领五千辽东骑兵，差不多已经到了平安道的平壤，或许少则五七日，多则十来天，便能赶到王京，为什么不等他来了之后，殿下再做打算呢？”李如梅疑惑的问道。
朱常洛笑着摇了摇头，避而不答这个问题，而是看着李如梅，突然问道：“李将军，你认为本皇子这趟朝鲜之行，能有什么收获吗？”
李如梅一愣，他没想到朱常洛会问出这样的问题，沉吟了片刻，斟酌着回到道：“殿下这趟朝鲜之行，臣认为虽然中间有些坎坷，遭遇了几次危险，但收获却也不小对大明来说，这绝对算是大功一件，更可表现出殿下的勇和义，相信殿下回去后，即便不能立即成为储君的话，威望也会大增的。另外，殿下也可以在朝鲜，趁机……”
虽然并没有明说，但李如梅后面的话，两人都心知肚明。
“如果本皇子从现在开始，直到返回大明之前都呆在平安道和咸镜道的话呢？”朱常洛突然问道。
“啊？”李如梅皱起了眉头，随后说道：“那样的话，殿下返回大明后也是大功一件，威望也会大增，不过……”
“没错”朱常洛点了点头：“这便是本皇子要去南原的理由”他并没有明说董一元带来了圣旨要他呆在平安道和咸镜道的事情，这件事不适合说的太过明白，不然就是对朱翊钧的不敬和抗旨了，只要大家心知肚明即可。
李如梅张了张嘴，显然他通过与朱常洛的对话，猜到了一些事情。随后舔了下嘴唇，抱拳郑重的说道：“末将誓死保护殿下的安全这便回去准备一下，目标，南原”