说实话，那天是王老头放了我们一马还差不多。
看到程宗扬的疑惑，萧遥逸解释道：那天的战况你又不是不知道，说是我们胜了，上万水师都给王处仲陪葬。在画舫上，咱们还剩几个人？
这个程宗扬知道，除了自己所乘的最后一艘走舸，上百艘水师战舰尽数葬身湖底。最后登上画舫的只有十几名军士和云家的水手。
萧遥逸道：家父与王处仲交手被噬伤，到现在还没复原。我更惨，那会儿能站着就不错了。你不会真以为王、谢两个老家伙在船上没有安排吧？嘿嘿，我这会儿老实告诉你，如果当时不是四哥出来，打死我也不会靠近画舫！就我们父子两个也不够他们一锅烩的！
程宗扬登上画舫时根本没多想，这会儿才意识到，当时如果只有萧家父子，他们重伤之余被王、谢两家联手当场翻脸的可能性不是没有，而是很大。至于云家，只要手里握的两张牌不丢，未必会为萧氏父子的生死与王、谢硬拼。倒是斯明信的出现给了萧家父子一线生机。这样想，萧侯的退让并不奇怪，奇怪的倒是王、谢家族为什么不趁机赶尽杀绝？
听了程宗扬的疑惑，萧遥逸叹道：你若要说他们两个不是好杀之人，我还真信。不过真让他们投鼠忌器的就是程兄你了。
程宗扬怎么也没想到自己有这么重要，不禁有些飘飘然，咧开嘴笑道：是吗？
可不是嘛。为什么我和云老爷子非要死乞白赖拉上你？你身边的秦桧之、吴长伯都是硬角色啊。你们在此战中没有全力出手，保留实力；王、谢敢硬吃我们萧家，恐怕你第一个不同意。你如果翻脸，云家是帮你还是帮他们？王老头嘴巴再大，那会儿也不见得能把咱们一口全吞了。说到底，程兄是生面孔，王、谢两个老家伙算不准你的反应，才宁肯求稳放我们一马。
程宗扬明白过来，叫道：原来你拉我是拿我当挡箭牌啊？
萧遥逸嘻笑道：程兄面子真够大的，王老头也肯买账。不过程兄帮我最大的一个忙还不是这个。
还有什么？
徐老头的五百个大和尚。萧遥逸道：徐老头知道灭门消息，九成是谢家透的风声。借徐老头的刀，把桓家、张家和我们萧家一网打尽，手上还干干净净，王、谢两家设的好计啊。如果不是你让会之把人从张少煌手里要过来，天知道徐老头会干出什么事来。
徐敖宅中的命案现场程宗扬去过，死者并没有徐敖的儿子。但无论徐度还是徐敖都认为那个婴儿被张少煌和桓歆杀死。听到司空徐度索要徐家唯一的小孙子，程宗扬立刻让秦桧去找张少煌。如果真和张少煌有关，程宗扬有八分把握他不会下手。这位国舅虽然纨绔了些，但不残忍。
这一着完全是赌博，如果那婴儿真的死了，什么都不用说，大家准备好再跟徐度的私兵硬拼一场；五百精壮和尚虽然不是太多，但大战之余舟楫无存，大家连逃命都危险。幸好众人还有些运气，秦桧找到张少煌，果然是他那天见桓歆杀红眼，悄悄把孩子藏起来。这时秦桧一张口，毫不费力把孩子要过来，将迫在眉睫的一场大难化为无形。
程宗扬越来越佩服王、谢那两个老家伙，不动声色间操控了整盘棋局。自己被当成盘中棋子，被人搬来搬去竟然毫无知觉。他苦笑道：你们这些死政客，十二生肖都是属狐狸的。我这老实人跟你们玩只有吃亏的分。
萧遥逸酸溜溜道：我们几家打生打死，程兄在中间混得风生水起，竟然还说吃亏？萧家、云家跟你算是过命的交情，徐老头这回大大承你一次人情，再加上今天在丞相府能谈出结果，跟程兄也脱不了关系。往后王家和谢家对程兄高看一眼，那也不用说了。
萧遥逸靠在沙发上，长叹道：刚才你说的，如果真能跟你换，我还真想呢。
真是这样吗？哈哈！程宗扬大笑两声，看来我的生意前途有望啊。
萧遥逸没有作声。他满眼留恋地抚摸沙发，过了一会儿道：去光明观堂的事，只怕要往后推些时候。
怎么了？
萧遥逸道：明天我会移交禁军指挥权，届时禁军和水师的精锐会跟我们去江州。
程宗扬一怔，你要走？
萧遥逸苦着脸道：我以为我想啊？奶奶的，谢幼度在京口摆下阵势，我不趁这机会风风光光离城，难道灰头土脸地让谢小子打出去？
程宗扬皱起眉头：你带那么多兵，他们愿意吗？
就算我不带，他们也要清理。我把精锐带走，大家都省事。剩下的老弱就地解散也酿不出什么祸事。萧遥逸半是苦笑地说道：怎么样？这次晋国世家大战，建康人一个都没伤到，我答应你的做到了吧？
程宗扬安静一会儿，抬起头：你真打算要干了？
萧遥逸沉默片刻，缓缓点头。
你那点心思瞒过王丞相和谢太傅？
瞒不过。萧遥逸道：也不用瞒。
是吗？
萧遥逸淡淡道：因为根本没人信。
他站起来望着别墅的陈设，慢慢道：王丞相和谢太傅再聪明也以为我们父子只是想当权臣。借助星月湖的势力，不过是做为自己的私兵。他们两位都是博古通今的聪明人，要对付一个野心勃勃的权势家族有的是办法。最坏的打算也不过我们父子据地称王，以他们两个的权谋，算不得什么大事。
程宗扬不得不同意小狐狸的分析。造反这种事别人也许畏之如虎，但能让王、谢两位应付不来的只怕还没有。
正因为他们是博古通今的聪明人，他们才怎么也想不到——我们父子要的不是这些。
程宗扬深深望着他：你想要什么？
萧遥逸笑了笑。
我有一个梦想！他一手放在胸前，带着一丝几乎看不出的忧伤说：我梦想，世间再没有垄断权力的世家豪族。我梦想，丞相的儿子和渔贩的儿子不会再有身份的区别；城楼上的士卒与王、谢家族子弟一样能成为叱吒风云的将军；朝堂上的峨冠博带不再是士族的专属。我梦想，决定每个人前途的不再是出身的郡望门第，而是每个人的智力和才干。
萧遥逸说这番话时声音并不高，也不激昂慷慨，但以往的飞扬跳脱全都消失不见，眼中闪动异样光芒——那是一种可以为理想献身的光芒。程宗扬从未想过会在这只小狐狸身上看到。
程宗扬忍不住道：岳帅都教了你们些什么？
萧遥逸道：他告诉我们很多。其中一个就是这个上古圣哲的梦想。他说，一个人的成就与地位不应该受出身的束缚。他说应该有一个全新的世界，在那里贤者得其位！萧遥逸停顿一下，而愚者受其惠。
程宗扬可以想象岳鹏举说这番话的神情，但自己丝毫没有他那样的信心。
所以你知道我为什么对程兄另眼相看了吧？萧遥逸微笑道：当日在车中，程兄待手下如手足，大有岳帅所说的圣贤之风。嘿嘿，看程兄的神情，对岳帅这番话似乎不陌生啊。
程宗扬苦笑道：这个梦想我确实听过，但我没有听过成功的例子。一般来说，你老爸当过官，机会就比别人多好几倍。如果当过大官就更不得了。
萧遥逸微微笑道：我给你讲个故事吧。
什么故事？
鸡和鹅哪个大？
鹅吧。
错了。萧遥逸道：鸡比鹅大。因为鸡有漂亮的冠，应该加分，有好看的鸡尾更应该加分。
干，这算什么！
萧遥逸笑道：好了，我再问你，天鹅和鸡哪个大？
程宗扬反问道：你说呢？
天鹅大。因为天鹅比鸡大得太多，鸡再加分也没天鹅大。你明白了吧？
程宗扬想了一会儿，似乎有点。
世家门阀，就是姓王的鸡永远比天鹅大。萧遥逸道：我没想过一次革除所有弊端，但只要给寒门的天鹅一个机会就是好的。姓王的鸡可以比鹅大，但不能比天鹅还大。上品无寒门，下品无士族，何至于此！
程宗扬有些明白他的理念所在。第一个着手打破士族门阀垄断的，竟然出自正宗高门的兰陵萧家，真是莫大讽刺。
程宗扬试探道：其实你可以去宋国，那边好像没什么门阀。
萧遥逸毫不犹豫地摇头：我们去宋国只能做为客卿。况且这是我的家。我不希望它无可救药地烂下去。
程宗扬不再劝说，问道：你准备怎么做？
江、宁二州所有官吏尽数罢黜，一律由考试决定。
考试？程宗扬怔了一会儿，你是说科举吧？
不只是科举。萧遥逸神情认真而严肃，唐、宋两国科举只定官，不定吏。比如知州由科举出身的士人担任，知州下面的胥吏却有世袭的、推举的、派定的，不仅良莠不齐，而且弊端丛生。江、宁二州所有官吏职位都对平民开放，考试内容也不限四书五经、诗词歌赋。数算、技艺、辩才都在其中。
萧遥逸冷冷道：像谢二那种饭桶未必能考过我们家萧五。
小狐狸这一手如果施出来，得罪的人可真不少。谁能想象让王子猷、谢万石那样的名士去考试呢？如果不考试就没官做，就动摇世家门阀的地位。
程宗扬打起精神：说起宋国，你要想清除世袭的官僚，我倒有个办法。
哦？
程宗扬笑道：学晴州嘛，晴州人不愿意当官。听说那里的孩子读书都只读商家和法家的书。
萧遥逸哂道：晴州的官儿都是商会指派的，当然不值钱了。学晴州，那叫前门驱狼，后门进虎。商会都是吸血蝙蝠，吸起血来比我们世家还要狠。