咱们的兄弟不能就这样白白冻死！”
哗变士兵里被推举出来的一个头目，宋笃行认得他，名叫康元，是个服役多年的老兵，身手不错，作战勇猛，在士兵里有点声望，只是性子暴躁，又贪杯好酒，曾数次酒后惹事，这才一直只是个十人长。此刻被顶在了前，一脸通红，显见是喝了酒，对着宋笃行怒声吼道。
“对！冬衣棉被到底什么时候发放？是不是被劫了？要给我们一个说法！”
康元话音刚落，身后的声音便此起彼伏，喧闹一片。
宋笃行急忙大声道：“霍大人有要务，今日人不在。只是诸位兄弟，请听我一言，所谓御寒冬服道上被劫的消息，那全是有心之人的恶意造谣，目的就是动摇军心生事造乱！大家千万别听信谣言，赶紧都回去！冬服已经在路上了，数日之内必定能发放到弟兄们的手上！”
“今天霍大人不出来，我们就不走！”
宋笃行喝道：“你们谁敢乱来，待霍大人一回，立刻军法处置！我向你们保证，不出三天，冬服必定如数发放！”
霍世钧虽到此不过数月，雷厉风行，威势深厚，众人颇为惮怵。听到此话，声息终于渐渐降了下来。
宋笃行略微松了口气，正要再继续劝退，忽然听见康元又嚷道：“兄弟们别信他的！我听说那些冬服早在半道上被劫了，他这就是在拿白话蒙我们！拖一天是一天！他们这些当官的，自己一个个吃饱穿暖就好，哪里管我们这些人的死活？昨晚冻死了俩弟兄，今天明天冻死的，不定就是你和我了！霍大人既然不肯露面，咱们兄弟就自己冲进去，有什么拿什么。拿不够，一把火烧了这房子取暖！再去烧了藩台营，大不了不吃这皇粮，咱们兄弟一拍两散，干什么也好过在这里活活冻死！”
“烧房子！烧房子！”
附和的呼喝声立刻不绝于耳，声浪阵阵，震人耳鼓，士兵们纷纷往里冲，短兵已是兵乓相接。
“他的话做不得保证，那我的呢？”
宋笃行见局面失控，正要令人先冲进去保护好世子妃，忽然听见一声清亮女声自身后响起，猛地回头，看见世子妃竟踏雪而来，肃然停在距自己身后不过七八步的甬道之上。她身后，府中的下人们纷纷抬着箱笼尾随而出，一口口地摆在路边。
宋笃行大惊，对着侍卫嘶声吼道：“这里危险，快护着世子妃先走！人手不够的话，我这里还有！”
善水置若罔闻，反而朝前缓缓行来。
她这一现身，方才还如潮般涌动的人群渐渐便止了下来，攀爬在墙头的人不再跳下，正在打斗的士兵也停了动作，无数双目光朝她射了过来，安静得连她脚底踏雪发出的咯吱声也清晰可闻。她一直行到宋笃行的身边，这才停了下来，站到了他的前头，目光扫过对面的无数张神色各异面孔，微微一笑。
“弟兄们，你们刚才说，宋笃行的话做不得保证，那我的呢？我代我的丈夫向你们保证，你们的冬服数日之内，必定会如数发放！绝无半点虚言。”
她的声音不高，却稳稳当当，带着不容质疑的力度，一字一字，清晰地入了每一个人的耳。
康元迟疑了片刻，终于道：“霍大人呢？我们要见霍大人！昨晚我们有两个兄弟被活活冻死！”
善水的目光往人群里扫了一圈，最后望向康元，道：“你们刚才听来的那消息，确实是真的。棉服在半道被劫……”
她此话一出，宋笃行大惊失色，对面士兵们面面相觑，很快，嗡嗡声便四下而起。
善水面不改色，继续道：“霍大人现在不在，这也是真的。他不是不愿与你们对话，而是知道了这消息，前天半夜便立刻动身离去，为的就是解决这问题。他走之前说，他的士兵，只能死在战场，因那是死得其所，否则，便是他这个主将的耻辱！昨夜已然去了两位弟兄，我代他向大家致歉。请弟兄们相信他，他一定会尽快赶回，给你们，还有死去的弟兄一个交待！”
满场寂然，康元怔怔望着善水，神色渐渐松懈下来，道：“好……”
他话没说完，人群里忽然有人发话，嚷了起来，道：“弟兄们！她又不是霍大人，说的话你们也信？万一再几天，还是没有呢？到时候冻死的人又去找谁诉冤？”
善水朗声应道：“我丈夫顶天立地，他既这样说了，就绝不会空口白话。我知道弟兄们缺衣，体弱的人难熬这严寒，所以把我府上所有的厚衣厚料都搬了出来，就在这里……”转身指着甬道上一字排开的箱笼，白筠忙命人把盖子都打开，里头各种毛氅厚料堆叠，众人看得目瞪口呆。
善水到了一口箱子前，亲自拿了件獭皮氅，送到近旁一个身形瘦弱的少年手中。那少年呆立不动，脸涨得通红，不敢看她一眼。
“宋大人，你把这些搬去，分发给体弱之人，能帮几分算几分！”
宋笃行已经完全失语。见善水望向自己，这才如梦初醒地应了一声。
“弟兄们，你们不只是我丈夫的兵，更是戍守我大元疆域的兵。我丈夫现在，他正为你们在外奔波，我也愿为大家尽我绵薄之力。昨夜冻死了两位弟兄，从这刻开始，我就带我府上所有女眷，为大家赶做两百件的棉袍，做不满两百，我绝不停手。你们若是信我，此刻就请回去，安心再等待几天。”
一阵静默过后，角落里忽然有人嚷了一句道：“世子妃，我叫孙祥，你的衣服能不能给我做一件？绣上我的名，这样不会被人偷！”
善水看了过去，见是个二十出头的士兵，浓眉大眼的，便微笑点头道：“好，你叫孙祥。我记下了。”
“我也要！我叫张金……”
“还有我……”
方才还剑拔弩张，此刻已经成了这样一番景象。一场大祸竟就消弭无痕了，宋笃行终于长松一口气，见世子妃还被人围着脱不开身，急忙上前推开众人，大声道：“都散了散了！再滞留不去，全以乱纪论处！”
堵在门口的人流终于渐渐松动，士兵们议论纷纷，羡慕地看着起头那几个口快得了应允的人，慢慢散了出去。
善水直到此时，才觉自己手脚发软，后背满是虚汗，被白筠一把扶住了，急忙与人一道往屋里送。
第49章
节度使府邸的前后围散去，纷乱终于也平息了下来，先前吓得四处躲藏的下人们这才像雨后地里的蚯蚓，纷纷探出了头，议论不停。
善水回房靠着火炉喝了几口热茶，身子刚觉暖了些，宋笃行过来了，隔着扇门负荆请罪，最后道：“今日之事，全仗世子妃机变应对才未酿成大祸。宋某惭愧至极。世子妃千金之躯不敢劳动。那两百件棉服交由宋某便是，定会办得妥当。”
善水道：“我既开口承诺了，自然出于真心实意。弟兄们哪一个不是娘生肉长的，到这苦寒之地戍边，我替他们做几件御寒之衣也是应该。此事我自己有数。”
宋笃行本也是个低微出身之人，听闻此话，心中对这位世子妃是彻底敬服了，道：“那我就替众多弟兄们谢过世子妃了。世子妃请放心，我已派了精兵驻护府邸，绝不会再叫世子妃受惊。”
善水道：“那几个我应下了绣名的士兵，你叫他们过来一趟量体裁衣，免得尺寸有所长短。”
宋笃行应了退下之后，雨晴嘟嘴道：“我还以为说说而已呢。他们这样犯上，您还亲手给他们做衣？美得他们！”
善水睨她一眼，道：“你爱做不做，我不求你。”
雨晴忙道：“做！你都亲自做了，我哪里还敢偷懒？”
白筠见善水决意真的动手，便道：“我前日去库房里归置东西时，记得有几匹青棉布过眼。顾嬷嬷收拾进去托运过来，大约是留着给世子做宽衣的，用来缝棉袍面里最好不过。只这还远远不够，另外填塞所需棉絮，都需采买。”
善水道：“把管事的叫来。”
那管事此刻正领着人在收拾狼藉一片的前庭，听到主母召唤，忙过来了。善水记挂先前那个粗使丫头说的门房被杀一事，先问了详情。管事回禀道：“确实是被砍了一刀，好在没有性命之忧，宋大人着了军医在治。”——原来是那丫头惊慌过度，没看清楚夸张所致而已。
善水听到并无人命发生，心里松快了些，命管事的让那门房好生休养，又吩咐他尽快去采买缝制棉袍所需的棉布棉絮等物，管事的领了命去。过了午，东西便陆续送到。阖府的女人，除了做饭的厨娘、烧火的丫头，算上善水主仆三个，总共十一人，都齐齐聚到了花厅。里头燃了暖暖的火炭，摆上茶水点心。众人觉得新鲜，且见世子妃也卸下钗环挽了衣袖，亲自与她们并肩而坐裁剪缝衣，哪里还会不乐意？说说笑笑间，赛着飞针走线，倒也热闹非凡。
丰州靠兴庆府之北。霍世钧一行人，几乎是日夜兼程，两日后的深夜，终于赶到了城门之外。此时城门早已闭合，城墙瞭望台也漆黑一片。霍世钧命人大力撞击，上头终于有人提了灯笼，抖抖索索地探身破口大骂：“半夜三更谁他妈的撞门？奔丧也等明日！”
“瞎了你的狗眼！大元永定王府世子、兴庆府武平军节度使霍大人到此！紧急公务在身，再不开门，杀无赦！”
霍世钧身后的廉青将腰牌甩了上去，厉声喝道。
那守吏接过，揉了下睡眼，看清令牌上正面“武平”，反面是皇帝年号“景佑”，吓了一跳，睡意全无。急忙再探头出去，这才看清下面一溜马队，马匹鼻息咻咻，显见是刚赶了急路。