初二，因为祝楷已经和江惠芳订婚，他得去江家拜年。同时，他安排了晓翰准备了一车的拜年礼物由管家带着到陈仪家去了一趟。拿到江家的年礼三辆马车装载得满满腾腾，十几个荷枪实弹的护卫跑步跟随，相当有气势。祝楷在江家和七大姨八大姑聊着天南海北的闲话，连自己刚订婚的娘子都未看到一眼，就被灌晕了回家，一夜好睡。
初三，祝楷还是按计划动身出发去乌伤，秦副官和宁副官则是带着卫兵坐船去上海，祝楷知道他们着急去厂里定货，就安排一个护卫和他们一同出发，又分别给约翰、嗣晨和进才带了信，托他们照应。
母亲知道祝楷要走，唠叨了许久，祝楷无法，许诺五天就回来，这才让他们上路。祝楷不想在路上浪费时间，就尽量乘坐马车赶路。路上一行人没有停脚休息，直到天黑的时候，他们才赶到了浦江，累得半死。晚了才找了个村子吃点热食，然后护卫们分散宿在农家，马匹则花钱请了赶马的人家照料。
晓翰安排了亨利和他自己守夜，寒冬的夜风实在是太冷了，在外面呆一会，整个人就有冻僵的感觉。两人躲着夜里的寒风躲进了屋里，可在屋里，即使裹着大衣还是冷得发抖，两人商量着搞了个小火盆，簇拥着烤火，夜深了，火渐渐地熄灭了，火红的炭火一闪一闪，暖烘烘的，让人直打瞌睡。两人迷迷糊糊地睡着了，突然，他们被一阵吵闹声惊醒了，随即传来的是马厩嘈杂的马蹄声和马的嘶叫声。
“有人偷马！”两人大惊，连忙冲出屋去，只看见了最后一匹马歪歪扭扭地跑出院门。
“站住，”晓翰大叫，亨利则端起了枪，瞄准，“呯，啊。”马上一个摔了下来人，他俩跑上前去，见那人趴在地上，无声无息的，天黑，看不清这人穿什么样的衣服。晓翰追上跑走的那匹马，牵了回来，亨利在左近捡到了一支枪，德国产的毛瑟步枪，这应该是偷马贼的，这下麻烦了，死的人是个军人。
整个村子都被惊动了，但没有人出门，祝楷和护卫队员们提着枪跑过来。
“怎么回事？”祝楷看见晓翰牵着马，再看看地上的人，问道。
“我们的马都被偷了，这个是最后跑的，被亨利打下了马。”晓翰万分惭愧地说，亨利也是一脸的歉意。
“把那人抬过来，”祝楷吩咐道，还不知道死活，看看是什么人。
有队员举了火把，放下这人一看，是直隶军军服，有个队员曾经在直隶当过兵，文怀建刚招来的，他认识，但他也不清楚怎么这里会出现直隶的兵。
“应该把他埋掉，放在这里，会给村里惹祸的。”这个队员也知道一些事，就建议带到远处埋了，枪支可以带走。
决定下了后，人被两个队员带走，祝楷回到村里，和赶马的人家说了马被偷的事，但没有说打死人的事。祝楷留给他一些钱，顺便叫他张罗早饭，他们也呆不住了，早早赶路吧。
到吃完早饭，天有丝光亮出来，他们套上了一匹马车，把另外两辆留给赶车的人家。临到出发，祝楷让晓翰和亨利上马车睡一觉，虽然两人值夜出了那么大的纰漏，但谁也没有经历过这种事，难免出错，好在人没事，就是累坏了。
他们在边走边行军训练，脚步不慢，跟着马车。祝楷把刚才的那个队员叫道身边，问道：“你在直隶当了几年兵？”
“三年，后来我们旅被打散了，就跟着逃难的到了上海。”他是二十来岁的人，不会其它营生，看见有人要招当过兵的做护卫就来了，没有文化，但不傻，不想被人认为是逃兵，坏了名声。
“你叫什么名字？”祝楷想看看有没有人把晓翰从护卫角色换下来。
“我叫段志达，老板。”
“你当兵时有什么职务？”
“没有，我一直做的是前哨。”段志达老老实实地回答。
“好，不错，在前哨三年能够活下来，证明你还有些能力，我想你能够挑起这个护卫队的担子。晓翰我会安排其他事，希望你能把护卫的队伍带起来。”祝楷信心满满地看着段志达，眼里充满了期望。
“谢谢老板，请您放心，我一定做到。”
“好，接下来的安排就交给你了。”祝楷也希望有人挑担，否则这队伍成长不起来。
到中午时分，已经看见乌伤县的城墙，他们没有进城，继续往东走。晓翰和亨利已经睡醒了，祝楷交代了最新的安排，两人也都无话。
到下午快三点的时候，晓翰的家乡到了，村口的大樟树下已经就年轻人在那里，老远看见晓翰就迎了上来。进才叫人带信，厂里要招人做护卫，虽然大多数想出门闯世界的人都是奔着做工人去，但还是有些人，比如练武的人就格外动心，年前就盼着他们来。
他们一行人来到一家大院子的人家落脚，安排了漱洗。今天一直在赶路，中午也没有歇脚，午饭也是就着水吃了点干的，到现在肚子却是饿了。
祝楷累得不想过多的说话，他让晓翰去处理招人的事情，段志达安排人警戒，其他人休息，赶了一天的路，精神都有些萎靡。当晚饭烧好的时候，晓翰回来了。
“老板，有三十六个人会去，都是有点功底的练家子。”晓翰说道。
“哦，不错嘛！”祝楷挺满意的。
“村里的娃只有两个，其他都是外村的，”晓翰还是挺不好意思的，开始信誓旦旦表示的招人没问题，外村的大多是猎户，会打鸟枪，进才的父亲也是看本村没人肯去，专门下工夫找了那么多猎户。“那些人大多是猎户，都是破落户，家里穷得揭不开锅了。”晓翰小心翼翼地解释。
“哦！你拿上些银元，一人先给两个吧，安置下家里，到上海上班后就会有钱的。”祝楷可不想这些人到了上海，家里失去顶梁柱，这个月就会穷困潦倒。
“还有，明天十点我们就会离开，希望他们不要迟到。今天我的眼皮直跳，总觉得哪里不对！”祝楷揉着眼眶，疑惑地说。
“老板，今天你太累了，吃了晚饭早点休息吧！”晓翰看着他说。“我去安排事情了。”
祝楷用完了晚饭，晓翰才回来，他匆匆地填了填肚子，又开始忙于明天的出行安排。段志达接手护卫指挥后，晓翰感觉精神压力小多了，终究自己还是缺乏经验。
祝楷叫大家早点休息，今晚就挤一挤，集中在这个大院里睡觉，也好安排警戒。
乡村的夜晚很安静，冬天的寒冷使每个人都上了床，俄而才听见一两声狗叫。天很阴，似乎随时会下雪，屋外是漆黑的一片。祝楷睡了好久，半夜里醒来，被窝里很暖和，外面很冷，他不想动，静静地躺着想事。晚上这么黑，就是有警戒也看不远，有红外线的望远镜就好了，那东西现在有吗？还真不知道，现在还不如有条狗。大家的生活还是不好，可还在打仗。对了，大哥那儿是在当涂县，马鞍山边上，阿哈，有铁矿啊！回去得好好想想。他想得迷迷糊糊地睡着了，又是进入了那个梦，祝楷在前面跑，后面有人在追，“这边，站住，”“啪，啪，啪，”怎么那么多枪声？不是二哥只走火了一枪嘛！
“老板，快醒醒，”祝楷被摇醒，“有情况，好像两伙人在追赶，都有枪。”
这下祝楷醒了，马上穿戴好衣服，“大家都起来了吗？”
“嗯，段志达已经去看情况了，马上会回来。”晓翰说道，“其他人埋伏在院子里。”
从院门外闪进一个人来，是段志达，他回来了。
“什么情况？”祝楷问道。
“看着像直隶的兵，他们在村子口那条道上打埋伏，有一百来人，和追来的兵打起来了，追兵已经都被干掉了，我看着他们似乎要进村，我就回来了。”段志达还是非常有军事素养，马上就搞清楚了状况。
“如果他们不进屋，我们就不动，进屋的话，最好是能先下了他们的枪，我们的人不多，硬拼不行。”段志达谨慎地说，他也没想好，然后看着祝楷，看他认为行不行。
“亨利，你找个高点，负责对付机枪手和当官的，我们火力比他们猛，还在暗处，先干掉一些，能逼他们投降是最好了，但是他们是刚打了一仗，人又多，不会轻易投降的。”祝楷分析的有理有据，段志达也是脸一红。
“我们赶快行动，一会他们进院子就迟了。”祝楷吩咐大家，这里还是有几个是当过兵的，两三人一组，马上就分散埋伏起来。
狗叫得很厉害，前头有几户人家已经被砸开了门，后面还有许多士兵没有进村，还只是听到叫骂声，应该是在找吃的和银钱。再等等，让他们都进村就动手，一些士兵已经往这院子走来，段志达焦急地低声说：“不能再等了，老板，打吧。”
“哒哒，哒哒哒，啪，”这边就已经打响了，随后看见一片倒下去的和连忙卧倒的士兵。
“别按着扳机不放，”段志达大声地叫喊，没办法，许多人已经把一个弹夹打空了，只有三个当过兵的和亨利还在打枪，祝楷竟然忘了打开保险，按着扳机，脸憋个通红也没有打出一颗子弹。
“他们没有子弹了，冲啊。”士兵们又站起来开枪冲来，还有那么多人，第一轮射击就没有打中几个人。他们中也没有听见机枪的射击声，应该是机枪手还在路边守着。
“保险，”段志达也看到了老板没有打开保险，失声提醒。好在现在是打开了，“哒哒哒，”这会儿是成片被打倒了，几个上好弹夹的护卫趁机冲出去占据了有利的地形，压制着卧倒在地上的士兵。
这么四五十人被死死地按在地上，几支枪轮流交叉射击，子弹从他们头上飞过，真正是怕得要死。突然，有个声音叫道：“别开枪了，我们投降。”
枪声又响了一阵，突然停了，祝楷不知道怎么处理这事，段志达已经在喊：“把手举起来，人慢慢站起来。院子里的别出来，否则我们会开枪打死你。”
段志达倒是知道北洋的习惯，在绝对火力下，投降不会有人敢弄假，否则都得死。而且长官投降，下面的士兵才不会反对，哪里不是当兵吃粮！
随着一批批的人被分散带进几个院子，最后把原来闯进院子的士兵也叫出来投降，一共就有七十三人，地上躺着的有十几个，只有两个是当场打死的，五个重伤，五个轻伤，看到这样的战况，护卫们脸上都红了，而俘虏们还以为他们故意抬高了枪口，倒是心存感激。大路边本来还有二三十人在那设防，想起来去招降时，才发现他们已经逃走了。他们怎么跑的，祝楷并不关心，他只是看见路边还有两挺重机枪在，挺高兴的。
晓翰出面叫村里的男人出来收拾整理那些尸体，女人烧了些吃食让俘虏们填下肚子，一晚上激烈的枪声吓坏了庄稼人，可不收拾会惹来大祸的。护卫们带着俘虏把枪支都收拢来，祝楷则是在讯问那个当官的。他们从兰溪过来，是直鲁联军的一部，他叫李烽，是团长职务，一月初跟着孟昭月部追击周凤歧第二十六军至兰溪、金华，一度打到龙游、衢州，现在他们在兰溪和北伐军在激烈战斗，他部奉命往浦江转进，当晚发现有一个连的北伐军，没有什么武器，就打了个埋伏，全歼了他们。
祝楷讯问完时，天已经大亮，他叫来晓翰和段志达商量，决定马上离开。他又把李烽叫来，李烽了解情况后，请求祝楷不要把他们交给北伐军，他们愿意跟祝楷一起往北走，武器由他们背着带走，但弹药由祝楷他们保管，到绍兴后，由士兵们决定去向。
“老板，我们昨天招的人都已经来了。”晓翰进来汇报。
“哦，那收拾好了吗？”祝楷不想跟士兵一起走，可是想不出两全其美的办法。
“我们就出发，给我们的人把枪都发下去，我们把银元多留点给乡亲，让他们最近出去躲躲。”祝楷说道。
“那我们呢？”李烽着急了。
“就按你说的做，不过丑话说在前头，如果你们的人有异动，我会毫不犹豫地下令开枪的，希望我们都能平安。”祝楷不想在这里浪费时间。
“我保证不会有任何异动，不过我们得快走。”李烽催促祝楷。“北伐军肯定不会停下脚步的。”
祝楷和李烽走出来时，两队人员已经整顿好，并肩出发了。