染红霞猛被问得俏脸飞红，讷讷道：“姐姐莫笑话我。我粗鲁得很，不会这些风雅事，只是幼时在府中曾见家人弹琴，所以知道一些。”
横疏影微笑道：“这种一足无徽琴乃是古琴，又叫‘十弦琴’，现今已没什么人弹奏啦！这琴的外形刻成了雁儿的模样，有人称之为‘伏羽’，据说琴面涂抹的灰漆里掺了特别的药料，琴弦一动，便会散发出淡淡的金银花气味，又唤作‘忍冬’，是昔日教我弹琴的老师所赠。我偶尔想念故人，搬来拨弄些个，改天再弹给妹子听。”
染红霞点头称是，想起外头对于这位二总管的诸多流蜚，唯恐失言，暗生警惕，不再提及舞乐之事。
耿照听从吩咐，将那具奇特的古琴“伏羽”取出，小心翼翼地置于桌上。
横疏影遥指空盒，抿嘴一笑：“把你背上的刀，连同裹布等放入盒中，再扣上锁头。”
耿照恍然大悟，依言置刀。背上负重一空，心中烦恼似有稍减，不由得松了口气，一股难以言喻的疲惫忽然涌现。
横疏影看在眼里，转头对染红霞道：“妹子，你身上有伤，夜路又十分危险，不宜回转断肠湖。姐姐派两队快马往断肠湖，同时飞鸽通知左近武林同道，倘若妖刀仍在，我立刻晋见城主，让他老人家发兵驰援水月停轩；若妖刀已去，便让马队保护贵派诸位师妹，暂且退至安全处，待明日天光，再行善后。妹子以为如何？”
染红霞元气耗损甚巨，自忖没有再战妖刀的能耐，沉吟片刻，实在想不出其他办法，只得点头：“如此甚好，有劳姐姐啦。”
与胡彦之一同起身，便要告退歇息。
横疏影忽道：“是了，那赤眼妖刀对女子不利，妹子若携回水月门中，只怕大大的不妥。妹子若信得过我，不妨交由姐姐暂为保管，我白日流影城中多有大匠，精通锻冶，说不定能镇魇祛邪，找出克制妖刀邪异的法门。”
赤眼本不是染红霞之物，乃是魏无音临死之前托付给耿照的东西，她并无贪图之心，点头道：“都依姐姐。”
胡彦之一凛，暗想：“这么大方？除非……那刀本就不是你的东西。”
见横疏影仍是笑吟吟的，神色更无一丝异处，当下不动声色，与染君霞一起告辞。
忽听外头一阵骚动，有人大喊：“在这里！找到啦、找到啦！”
脚步声、弓弦弹动、金铁交迸的声响等此起彼落，似有大队人马涌进院里，盾甲相碰、剑拔弩张，大有一触即发的态势。
胡彦之笑道：“哎哟，打猎打到这里来啦？二总管，真对不住，这该是冲着我来的，我去瞧瞧。”
说着长身振起，大踏步跨出厅门。
触目所及，只见小小的院落里挤满了张弓挺枪、手拿火炬的武装兵士，装扮与白天所见的多射司人马一般无二，只是离了马匹之后，这些训练有素的青壮汉子摇身一变，又成了长枪步卒，数十人散成一个圈子，将角落里的策影团团包围，四角均有人手持绳网，网下系着铁球，一步步小心逼近。
院门之外，八名皮笠绿衫的跨刀甲士簇拥着一抬软轿，轿上踞着一名锦衣公子，双眉斜飞、鹰准薄唇，略显瘦削的英俊面容掩不住一股骄悍跋扈之气，正是白日流影城主独孤天威之子独孤蜂。
胡彦之弯腰拂了拂庭阶上的尘灰，一屁股坐下来，咧嘴大笑：“喂！别说我没警告你们，惹火了我这位老弟，一会儿有你们苦头吃的。”
众人回头，见是一名形容陌生的青年大胡子，邻近几名机警的甲士立刻掉转枪头，明晃晃的刃尖将胡彦之环在中央，更无一处可逃。
“你是什么人？居然潜入本城内院！”
胡彦之只是傻笑，也不答话。
钟阳走出厅门，遥遥对着独孤峰长揖到地，清了清喉咙，朗声道：“启禀世子，这位胡彦之胡大侠，乃观海天门掌教鹤真人的得意弟子，正与几位正道朋友在二总管处作客，明日将晋见城主。只因今天来得晚了，尚不及与中郎引见。”
独孤峰微微一凛，眼中的嚣狂略有收敛，把手一挥，撤了胡彦之周身警戒，上前打量他几眼，冷冷道：“这是你的马？”
“不是。”
胡彦之一本正经。“它是我兄弟。”
独孤峰一愣，目中忽迸寒芒，拳头握紧，怒极反笑：“你敢愚弄我！世上，谁把畜生当作人看！”
胡彦之微笑道：“世子这话却不尽无。也有把百姓当畜生看待、恣意驱赶奴役之人，相较之下，我同畜生称兄道弟算什么？”
独孤峰一声哼笑，慢慢说道：“你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族不说，只怕还要连累你师傅。”
胡彦之故作惶恐，满手乱摇：“我……我哪里出言讽政了？你……你可别乱说话！”
独孤峰见他神情大变，心中得意，忍不住露出疾厉之色，寒声道：“你方才说过‘也有把百姓当畜生看待、奴役驱赶之人’这句，是也不是？”
“世子，我这话……这话到底是讽了谁呀我？”
胡彦之一副可怜兮兮的模样。
“还能有谁？”
独孤峰冷笑。
“能驱役人民的，只有朝廷！说这话就是讽政！”
胡彦之却一脸茫然，歪着头直掏耳朵：“谁呀？”
“朝廷！”
独孤峰声色俱厉。
“朝廷？我说了朝廷什么呀？”
“把百姓当畜生，奴役驱赶！”
“啊？谁把百姓当畜生，奴役驱赶？”
独孤峰气得七窍生烟，铁青着脸揪住他的衣襟，一把拖到面前，嘶声大吼道：“是朝廷！是朝廷把百姓当畜生，奴役驱赶！你听清楚了没有！”
霎时间，整座院落里静得鸦雀无声，一干多射司的枪卫们愕然回头，睁大眼睛，除了晚风吹拂、炬焰烧窜的声响外，谁都不敢开口多说一句。
胡彦之“嘘”的一声伸指往唇上一比，低声说道：“世子留神。你若是出言讽政，小心落了个大不敬之罪，抄家灭族且不说，只怕还要连累许多人。好在这里听到的也不算多，抄起刀子一股脑儿杀光也就是了，不怕不怕。”
独孤峰额角青筋未退，兀自胀红脖颈，怒不可遏；片刻才省起自己竟口出大逆不道之言，若有哪个心怀不轨的偷偷报上镇东将军府或东海护军府，难保不会惹动父亲或外祖父的政敌，借此大做文章，生出许多事端。
他越想越是心惊，回过神来，才发现满背是汗，森寒的目光遍扫众人，不觉流露杀忌。胡彦之本是随口戏耍，此际却有些心寒，暗忖道：“看来，这小子竟是头青眼狼。不过是句玩笑而已，他却动了杀心！”
“这是怎么了？”
一声娇柔惊呼，一阵若有似无的幽幽梅香漫出厅堂，横疏影披着一袭玄黑大氅，袅袅娜娜地走了出来。那黑氅虽然包裹得密不透风，将她腴润曼妙的身段尽皆俺去，却依然露出一双踝骨浑圆、肤如细雪的脚儿来，套着小巧鲜嫩的鹦鹉绿绣鞋，益发的娇妍可人。
众多射司的兵士们一见她来，不觉一愣，怔怔盯着那裸露小半截的雪腻足踝，满眼目迷；然而回神一悚，纷纷低头垂兵，躬身退到一旁，再也不敢多瞧。瞬息间，满院几十条大汉俱都俯首，犹如泥塑木雕，并肩齐列，一动也不动，风中只余“砰砰”的心脏鼓动声响，撞击之猛之剧，几乎能想像热血奔流的模样。
横疏影揪着氅襟抵御寒风，另一只纤纤素手一挥，淡然说道：“这是我歇息的地方，谁让你们进来的？通通出去！”
多射司的枪骑队长不敢违拗，冲独孤峰及二总管一躬身，率众退出院门，队伍井然有序，院中片刻无人。
横疏影福了半幅，抿嘴道：“世子，这位胡大侠是妾身的客人呢！你们怎地动起手来啦？”
独孤峰面色犹青，腾腾怒眉一下子还缓不过来，冷哼一声，摔开胡彦之的衣襟。
他到底是侯爵世子，又有功名在身，如今身在人家的地头，胡彦之也不想太让他下不了台，故意跟跄几步，摸着胸襟哼哼唧唧：“世子教训我哩！让我别乱说话，以免冒犯朝廷，落了个大不敬之罪。”
“那敢情好。胡大侠口没遮拦的，是该教训。”
横疏影抿了抿嘴，自顾自的笑起来：“只是当今之世，天下太平，便是有人去报你出言讽政，官府多半不肯办，没凭没据的，回头就是一条现成的诬指之罪。升斗小民怕受牵连，官老爷们更加的怕。”
独孤峰闻言凛起，微一思索，心中一块大石顿时落了地，容色稍见平霁。
横疏影侧身一让，嫣然道：“世子，这位是水月停轩杜掌门座下高足，染红霞染二掌院。妹妹，快来见我家世子。”
染红霞不爱应酬，勉强扶座起身，福了半幅，低声道：“世子安好。”
独孤峰盯着她瞧，从头到脚打量一遍，锐利的视线有如实刃，紧贴着她玲珑有致的胴体曲线，由上而下，丝毫无遗。一股湿黏冰冷的不适感，彷佛沿着无礼的注视渗入骨体，染红霞忍不住打了个寒噤，额际如有无数针尖潸刺，一时之间竟有些恶心想吐。
“染红霞、染红霞……染……”
独孤峰反覆念诵几遍，忽然抬头：“这个姓氏十分罕见，普天之下也没几个。你，是镇北将军染苍群的什么人？”
染红霞正要开口，忽觉一阵微眩，忙扶住镂空门扇，定了定神，低声道：“正是家父。”
众人无不惊讶。