这人武功很高，决计不是泛泛之辈，他一决定抽身，连我都没来得及盯住。你昨天没被他给折磨死，足见我真是教得好。”
耿照忍不住笑了，片刻又微微皱眉。
“如此一来，他若不再找我，只怕线索又要断了。”
明栈雪摇头。
“那也未必，他没见到我，不知我是什么来路。下边儿的王舍、阿净两院都是外客，要混进寺里容易得很。那黑衣人若真是显义，也该先疑心院里的客人；若不是显义，便应该开始怀疑他了。
“至于他找不找你，就看他有多渴望阁子里的东西。”
她笑吟吟的侧首∶“人真要贪图起来，刀里火里都肯去。你没听说过‘饮鸩止渴’四字么？”
“是了，阁子开关时，明姑娘也在现场？”
“在，不过隔得挺远。那人武功很高，我不想冒险。”
明栈雪道∶“阁里黑黝黝的，什么都看不见，我瞧不出有什么机关。不过那人没有骗你，在你开门之前他便躲得远远的，不敢往阁中再看一眼，看来是顾忌不假。”
“嗯。”
耿照沉吟片刻，本想与她说件事，忽见她又换过一袭干净的尼衣，身上还有洗浴过的淡淡皂香，发梢湿濡，整个人便像水做的一般玉雪可爱，诧异道∶“明姑娘，你方才洗过澡了？”
明栈雪得意地说∶“是呀，与那人兜了一阵，汗流浃背，便去阿净院洗了个澡，找小尼姑的新衣裳穿。”
说着自己也笑了起来。又递来一个热腾腾的纸包∶“咯，莲觉寺香积厨的大馒头。你算是抢了第一笼的头香，连住持跟显义大和尚都排在典卫耿大人之后，吃你检剩的馒头。”
耿照心中感动，拿起一个剥成两半，小心撕去底皮，将半个软绵绵的馒头心子给了她。明栈雪双手接过，小口小口吃着，晕红的双颊活脱脱便是一朵沾着露水的娇艳桃花，一双水汪汪的杏眼滴溜溜地转着，神情似笑非笑。
房里的气氛有些尴尬，耿照只觉心尖儿慌慌的一吊，浑身都不自在，吃了两口馒头，随口又找话聊。“……碧火神功当真厉害，我刚才便不觉怎么疼啦。晚上再遇着他，说不定便像挠痒痒。”
明栈雪摇了摇头，忽然严肃起来。
“内功修练到了某个程度，便会遭遇瓶颈，这是以后天之力强渡先天之境，必定会发生的情况，也就是俗称的‘心魔’。心魔一起，轻则停滞不前，从此难以寸进；重则走火入魔，内息岔走，甚至瘫痪丧命。
“常人要练上三年五载，才初窥内息的门径，练足了十年功夫，方能有遭遇‘心魔’的资格。但碧火神功与其他门派的内功不同，进境极快，故心魔也来得特别快，特别的凶险。如未妥善处理，后果恐怕不堪设想。”——意思也就是说∶要不了三年五载，碧火神功便会生出心魔？
耿照闻言一凛，小心问道∶“那……我的心魔什么时候会发生？”
“一般来说，是第三天。”
明栈雪望着他，一点都不像在说笑∶“若我所料无差，今晚，将是你修练碧火神功以来的首关心魔！”
第三十八折既成心魔，蛇穴曝踪
耿照大惊∶“我若生出心魔，会是……会是什么样子？”
“心魔也者，便是‘障’，不过就是关卡，跨过去便海阔天空，跨之不过，自是弊病丛生。你若有十年内功的历练，一遇关隘，或也能够自行摸索，更上层楼，古往今来那些出类拔萃的高手，都遭遇过这等难关，终成一身惊人艺业。
“因碧火神功速成之故，你所知不足以应付内息迟滞、难以寸进的异象，如一名婴儿突然长大，纵使五体俱足，也未必懂得如何行走坐卧，非因不能，而是不知其所以也。”
她顿了一顿，微笑道∶“不必担心，一切有我在。”
耿照思索片刻，又问∶“明姑娘，碧火功进境神速，那岂不是很快又要遭遇第二次、第三次的心魔障？”
明栈雪美眸中掠过一丝赞许，曼声道∶“不错。你学的是正宗心法，又得青璃赤火丹之助，收效极快，三日之内便会遭遇首关心魔，五日后第二关，十日后第三关，十五日后第四关……满三十日后，则有机会能突破第五关。
“至此，碧火神功的初步功夫就算完成啦！此后便不倚靠双修，所练内力之精之纯、进境之快，仍在各派内功之上。若能在三个月之内突破第六关，一年内突破第七关，则根基堪抵内家正宗十年苦修，跻身江湖一流好手。”
耿照听得矫舌不下，半晌才摇了摇头。
“练一年、抵十年，若知世上有碧火神功一物，将令多少武人心酸哪！”
“你真以为世上有这么便宜的事？碧火神功的心魔障，一关比一关凶险，这点却也是各家内功所不及。”
他忽起一念∶“她这么急着找回阿傻合修，又搜罗玄水云华丹、青璃赤火丹之类的辅助药物……莫非，也与心魔障有关？”
虽说如此，终究没问出口，只觉明栈雪语多保留，本想与她说的那事，一到口边又吞了回去。两人小憩片刻，养足了精神，又开始碧火功的日课，直练了半个时辰后才收功调息。
耿照练得精神奕奕，浑身无不舒畅，运使内力之际，也不觉有什么异样。忽见明栈雪变戏法似的拿出一只柳条编的小小箕畚，箕畚之中盛满了干透的松球果。莲觉寺内外皆松，要搜集满满一畚想来也不困难。“我想吃松子，你剥点给我。”
松子是秋冬盛产，这些松球又小又干，怕是埋在叶下雪里过了冬的，哪有什么松子可吃？
耿照拗不过她，拿起要剥，却被明栈雪取笑∶“这要剥到什么时候？”
玉笋尖儿似的修长食指一戳，畚中那枚松球动都没动一下，“噗！”
一声穿出一枚黑豆似的小籽来。“运上内力，你也办得到。”
耿照依言凝力，猛地一戳，松球同样是动也不动，坚硬的鳞片却“笃”的一声被指尖贯穿。明栈雪笑得直打跌∶“哎哟，大师这一路是佛门金刚指么？小女子失敬失敬！”
耿照胀红了脸，一连试了几次，指劲倒是越来越强，随意一戳便能串上一枚松球果，连戳几下，却成一串冰糖葫芦。
“你别用戳的。”
明栈雪揉着肚子忍住笑，剔透的指尖轻轻点按在球鳞上，悠然道∶“想像内力聚在指尖，像筷子竹签一样越伸越长，抵住了里头的干松子。等内力化成的筷子密密贴着松子，再无一丝空隙时，你再把筷子一送一”“噗！”
一声，一枚干瘪黑籽迸出球鳞，彷佛真被一根看不见的筷子桶出。
“你慢慢弄，我去打盆水来。”
明栈雪打了清水回房梳洗，照例让他背转身去，不许窥看。
这厢耿照倒是玩出了兴头，专心致志，逐渐抓到“筷子桶出松子”的诀窍一他内力远不及明栈雪深厚，没法以透劲打出松子，须借由往下一戳的力道，在接触松球的瞬间凝住内力，想像它又在球鳞内聚集起来，化无形为有形，一举将球鳞内的物事击出。
他试了半个时辰，照这个法子，十次里倒有三四次能成功。
明栈雪用沾湿的梳子梳头，笑吟吟的看他把满篓的球果穿得坑坑洞洞，玩了好一会儿，才提议搬到下头的阿净院去。
“这儿有黑衣人潜伏，突破心魔时若遭闯入，岂不糟糕？阿净院是女众的客舍，不止杂役工避得远远的，寺内弟子也不多。”
她顿了一顿，试图掩饰什么的样子，更让耿照坚信接下来所说的才是真正的理由：“……况且，那里沐浴更衣也方便多啦！院里的浴问隐密安全，不分日夜都有小尼姑烧热水备着，想什么时候洗便什么时候洗。”
这点倒是相当实际。修习碧火功的时间长，激烈的交欢之后，两人都需要清洁身子，洗去狼籍的汗水、爱液等。
明栈雪天性好洁，不惜跑到山下的阿净院沐浴，顺便摸一套全新的衣裳更换，穿过的旧衣便扔在澡间的衣篓中。反正阿净院里多得是专责洗濯的假尼姑，平日服侍那些个豪门贵妇惯了，两天下来居然无人察觉异状。
但白天要神不知鬼不觉摸出法性院，再循着人来人往的松林山道下到阿净院里洗澡，到底是麻烦了些。明栈雪只是告知耿照她的决定，可不是徵询他的意见，回头便弄来了两担柴捆、一根扁担，外带一顶宽沿笠帽给他。
“出了法性院，你便扮作执役僧下山，我们在前夜的那间草料仓碰头。”
“我要怎么出法性院？”
耿照愁眉苦脸∶“这里根本不许执役僧进来，怎能有一名执役僧大刺刺地走出去？”
“我有办法。”
她狡黠一笑，推开门缝观视片刻，拉他走了出去。
两人越走越远，直到一座佛堂前，远方忽有几名兰衣弟子行来，耿照心头微惴，四周既无树丛可躲，要掉头回转经堂也来不及了，正待明栈雪施展什么锦囊妙计，岂料她却跃上了墙头，丝履一沾山脊，如纸鸢般飘上佛堂金顶。
耿照目瞪口呆。
“施展轻功上来呀！”
明栈雪双手圈口，压低嗓音叫唤∶“快！”
狗急跳墙，耿照拼命回忆昨日一跃上了横梁的景况，沉腰松胯，足底运劲一跳，却连墙头也构不着，落地时差点跌跤，若非碧火功的先天胎息应运而生，自然而然保持平衡，早已摔得四脚朝天。
（糟……糟糕！
原来头顶与两肩，正是一跃而起的重心关键，斗笠柴捆不算重物，但只要压对位置，一样能破坏上跃时的平衡。