他把脱鞘的降魔青钢剑插在圆桌的中央，待阴宿冥恢复力气醒来，能挪动身子取剑，便得重获自由。
窗外，隐约浮露鱼肚白。
耿照心想：“先离此地，再去找明姑娘。”
一跃上了房顶，推开壁板无声窜出，掠至大树桠间，回见房中美人拥被翻了个身，暗红色的粗浓卷发自雪白的肩头滑落。
美丽的混血女郎好梦正酣，微噘的樱唇轻轻歙动，梦里不知正唤着谁。
他一路飞檐走壁，迳往娑婆阁奔去。只隔了短短两日，耿照的内力已不可同日而语，奔跑的速度更快，声息却如风过林摇一般；几个打扫的小和尚偶一抬头，连影子也没瞧见，只以为是大雁飞过，又或苍鹰般旋，继续倚着竹扫帚，低头猛打哈欠。
天未大亮，耿照小心摸近了娑婆阁。四周环绕的那片林里东倒西歪横着巡逻戍卫的小鬼，均是一指毙命，血都没多流半点，完完全全是明栈雪的作风。
她侵入这片林里只怕像风一样，杀人、救人皆是转眼来回，不费吹灰之力。
但……为何都到了这时，明姑娘还迟迟没去精舍接应自己？
耿照心中掠过一丝不祥，悄悄摸上阶台，推开阁门。
阴宿冥说的半点也没错。聂冥途畏之如猛虎的“机关”其实就是刻满阁中每个角落的“天佛图字”；除此之外，就是一座再普通也不过的佛堂，但以聂冥途傲视天下的精绝眼力，这里却是处处杀机。
耿照抚着楼梯上密密麻麻的字刻，脑海中突然掠过一个念头：“聂冥途说他花了一年的工夫才参透千手观音像的秘密，练成‘薜荔鬼手’……奇怪！二楼也到处刻满了字，连观音像上都有，他怎地不怕？”
一股寒意从脚底一路爬上了脑门。
只有亲身去过娑婆阁二楼、参透观一首像秘密的耿照才知道：聂冥途绝不可能待过楼顶，也不可能从刻满天佛图字的观音像上悟出薜荔鬼手，除非……二楼的刻字伤不了他！
虽然不知个中究竟，但鬼王和明栈雪不约而同接收了一个错误的讯息——聂冥途畏惧天佛图字，在刻满图字的娑婆阁里他将无法睁眼、动弹不得，否则将引发“梵宇佛图”的旧创，死得痛苦不堪——这情报的前半截无误，后半截却错得离谱！
（聂冥途……不怕二楼的字刻！能阻止他的天佛图字只存于一楼！
当然，聂冥途在练成鬼手之前一直逃不出这里，或许是二楼只在窗棂、楼梯盖板等地刻了天佛图字，因此他既不能看、也不能接近。如果是这样的话，褐开盖板、潜入二楼的明姑娘，恰恰便是聂冥途最好的偷袭对象！
耿照不敢再想，一撑扶手跃上梯台，以肩膀撞开盖板，在地上连滚两圈，闪入一堵书柜墙后。
他毋须眨眼适应黑暗——背向阁门的镂花窗格已被打碎了几扇，将明未明的朦胧天光照入阁中，四下书柜倒落，经书散得一地；庄严的观音群像断手碎头，与破裂的围栏横七竖八，教人不忍卒赌。
两座倒落相叠的书柜底下，伸出一只白生生的修长裸臂，线条优美如鹤颈，肘关节却以极不自然的角度向下折，看来既诡丽又恐怖。
耿照只觉得全身血液仿佛被人抽干，怔望了片刻，才如梦初醒，低唤着飞奔过去：“明姑娘……明姑娘！”
发了疯似的欲抬起书柜，呜呜使力的低咆声宛如野兽，带着悔恨与痛苦的哽噎……
（都是我的错。这一切……都是我的错！
如果早点想起来就好了——他嘶吼着抬起几百斤重的紫檀橱架，奋力一掀，砰的一声书架翻了身，几乎在结实的木地板上砸出坑来。橱下的女子被压烂了面孔，颈上只余头颅的轮廓，五官一团破碎。
耿照满脸是泪，跪在地上将尸体拖出，赫见女子一袭漆黑的紧身水靠，软绵绵的身段看似玲珑，却较明栈雪纤瘦许多，与她那既腴润又结实、兼具温婉与野性的修长婀娜相差甚远。女尸的腰肢硬直骨感，系着一条五彩斑斓的腰带，衬与滑软贴身的黑缎水靠，分外醒目。
他对这身装扮记忆犹新。在破庙中与明栈雪初遇的那一夜，他见过很多装扮相类的妙龄女郎，缒着肉眼难辨的丝索倒吊而下，包围了倾圯荒芜的残垣断壁。
（是天罗香的人！
耿照抹去了脸上的灰尘泪水，不禁松了口气，忽觉自己无比可笑，若非不欲惊动他人，几乎要往地上一瘫，放声大笑起来；定了定神，才又恢复了一贯的细密冷静，目光四下巡梭。像这样的女尸还有三具，也就是说，天罗香今晚在娑婆阁之上，又折去四名好手。
四女之中有两人是一击毙命，伤口各只一处，一在心口一在喉头，另一人腰腿受创，但洞穿腹部的第三道伤口才是致命伤。而自书橱下拖出的这名女尸伤口最多，手折腿断，身上还有几个血洞，很难判断出哪一处才是取命的杀着；面孔只怕是她飞身撞上书橱之后，才被另一具迎面倒落的橱架压毁。
这意味着天罗香派出的刺客越来越强。
明栈雪仗着神出鬼没的轻功袭杀四人之二，却不得不与另两人缠斗，地板上还有几滩半涸血迹，说不定明栈雪也因此负了伤。
耿照想起当夜破庙里蚳夫人蚳狩云的话。她说明栈雪的武功太高，再追也只是徒增伤亡而已；可以想见，再出的刺客必定是蚳夫人心目中“不会徒增伤亡”的厉害角色。兴许……明姑娘十分忌惮、经常提起的那位“师姊”也亲自出马，才能将她逼到如此境地。
他强抑心中焦躁，细细将阁楼搜索了一遍，毫无意外地并未发现聂冥途的踪迹，却见地上狼籍碎裂的杂物之间，有块长约尺许、形状狭长的木片，一面阴刻如盒盖，另一面的立体雕刻却像极了裙裾飞扬的下裳一角，其上绉褶宛然，甚至能辨出衣纽的样子，堪称活灵活现。
耿照抚着雕板沉思，心中一动，抬头四望，忽然起身奔至角落，翻过一尊斜倒破损的千手观音，果然背后裙角处缺了一块，形状恰与那木片相吻合。木片原是一个狭长凹槽的盖子，那凹槽的大小深度，正好容一部佛经收卷藏入。耿照心中叹息：“看来，聂冥途终究找到了他要的东西。却不知那经书里写得什么？”
眼看天将大亮，他在娑婆阁外围巡了几匝，不见有什么暗桩，又想：“天罗香一向有回头收埋门下遗体的习惯，必定派人回来。”
在林中拣了裸繁茂的老树栖身，忍着饥渴疲倦，监视阁子内外的一举一动。
谁知一直等到了傍晚时分，夕阳即将西沉之际，才有交班的集恶道小鬼前来。
耿照早一步避入阁楼横梁问的隐密交角，挖了个觇孔向外窥视，不久便见油彩绘面、绿袍耸肩的鬼王，策着骨肉如柴的乌衣追风马狂奔而来，风风火火的模样与前夜娇润的混血女郎判若两人，全然无法加以联想。
重要的囚犯逃跑了，偌大的集恶道却无一人察觉，阴宿冥气得发抖，挥剑斩了两名负责守卫的头目，命众小鬼沿山搜索。想也知道，这不过是亡羊补牢之举，拖延了这么久的时问，效用极其有限。
耿照见她踩着厚底官靴的步履有些不稳，暗想：“是你累昏了，没能起来审讯聂冥途，怎又怪罪旁人？”
他不知集恶中人修练阴功，本就习于躲避白日；鬼王日间若无命令，众小鬼便躲在阴寒处呼呼大睡，养精蓄锐。此番走脱了聂冥途，的确是昨夜耀武扬威之后、日问宿卫太过大意所致，那两名鬼卒头目躲到山下饮酒作乐、蹂躏妇女，死也不冤。
那四具天罗香的女尸被阴宿冥收了去，耿照一路跟踪扛尸的小鬼来到觉成阿罗汉殿，阴宿冥命人抬出冰狱铁箱，唤来麾下的冥浑尸老解剖尸体，研究下手之人的武功路数。
先前死在林中的一干小鬼尸首，也并排在大殿之上，庄严肃穆、金碧辉煌的阿罗汉殿，飘散着衰腐难闻的死尸气息，犹如阿修罗场。
那冥浑尸老生得十分矮小，肌肤生满怪疣，头顶童山濯濯，腻滑的皮肤泛着不自然的青紫，再加上肥短而弯曲的粗腿，看来便如癞虾蟆精化成了人形，十分阴森。他操着一口细如筷箸的银刀，俐落地将四女开膛剖腹，从脂肪堆里翻出脏腑，细细观视闻嗅，对阴宿冥道：“启禀鬼王，这四女乃是死于天罗香的‘洗丝手’、‘玉露截蝉指’之下。洗丝手是天罗香的入门基础，不算什么上乘武学；其套路六十四式，本门百鬼簿中早已搜集完全，只是心法不明，仅能发挥三成威力。
“那‘玉露截蝉指’却是《天罗经》中的绝顶功夫，近一甲子以来不曾听闻有人会使，百鬼簿中仅录得一招。此间的六种手法全是初见，一击取命、招劲皆巧，堪称满载而归。”
“这么说来，杀人者是精通《天罗经》的高手了？”
阴宿冥蹙眉道。
“该当如此。”
尸老舌尖一舐，嘿嘿笑道：“蚳狩云那老虔婆的修为不坏，可借老了，杀人的却是血气畅旺的青年人。天罗香门众甚多，却没听说有什么人才，要将玉露截蝉指使到这等境地，除非是蟰祖亲来。”
阴宿冥重重哼了一声。
“我还没寻她的晦气，她倒是先踩上门来啦！就算是‘玉面啸祖’雪艳青，劫了集恶道的人，本王同教她吃睡不得！”
袍袖一挥，森然道：“传令下去，查出天罗香最近的据点，每日劫它个三五人来，须得抓活的，由本王亲自审问！”
随侍六鬼之一的负屈鬼领命而下。