沐云色与染红霞目光交会，两人均亲身领教过妖刀的异能，只觉此说未免不切实际——纵使世无鬼怪，妖刀总是异物，汇集众人之力围捕销毁，总比放任拖延、去搞什么团结七派要强。
非是他俩迷信，沐云色熟知江湖运作，染红霞自身更是水月停轩的第二把交椅，正道盟会见得多了，明白“团结七派”云云不过是空口白话。各派既有门户成见，利害纠葛，倾轧又深；林林总总，岂能于一时三刻间放下？萧老台丞所求，实如书生抨政，只见其迂。
“《东海太平记》我也读过，萧老台丞通篇所言，不过‘世无鬼神’四字。”
沐云色傲然一笑∶“他要花偌大心神统合四剑三铸，也须看妖刀等不等他。况且，老台丞毕竟是朝廷之人，只消妖刀没杀过白城山以西，朝廷未必当作一回事；若要信他，不如相信自己。我师父与三师兄俱折于幽凝，我与妖刀势不两立！”
染红霞道∶“妖刀至邪至恶，流落在外一天，不知要害多少人。我也以为不能久待，妖刀是魔物也好、阴谋也罢，都须尽快毁去或封印，免增伤亡。”
沐云色抚掌道∶“二掌院说得是。老台丞若再观望拖延，不肯出来领导除魔，我们就自己来！三十年前，先师与杜掌门等‘六合名剑’降服妖刀、拯救黎民之时，也不见有什么朝廷来协助。”
见许缁衣始终未开口，转头问道∶“代掌门说是么？”
连唤几声，许缁衣才回过神来，轻摇蜂首。
“我思虑较慢，一时想出神啦，沐四侠莫怪。”
“莫非代掌门发现了什么蹊跷？”
许缁衣轻掠发鬓，悠然道∶“我是想，在萧老台丞心中，倘若当真团结了七派，令其一心，该由谁来领导？是天门鹤真人，还是贵宫韩宫主？青锋照的邵家主博施恩而周济众，声望极隆，赤炼堂雷总舵主更是一呼百诺，手绾数万帮众的大豪杰…谁来担任这个七派盟主，才能服众？”
沐云色心中疑惑∶“她说思虑尚不及此，居然非是客套。不可能发生的事，有甚好想的？”
信口回答∶“自是由他自己来做了。鹤着衣虽较年长，声望远不及萧谏纸，我家宫主年纪尚轻，且无意于此，自也不来争抢。青锋照、赤炼堂两家素来有隙，谁做盟主，另一家必定退出。而邵咸尊澹泊名利，约莫不肯居首；赤炼堂却是做惯朝廷生意的，不会开罪老台丞。算来算去，也就萧谏纸自己最合适。”
许缁衣娴雅一笑。
“我也是这么想。”
沐云色心领神会，一下子突然明白了她的思路，沉吟片刻，淡然笑道∶“统合四剑三铸、选出个令出必行的盟主来，这都是不切实际的念头，想到头发白了，也不可能成真。代掌门识见过人思虑深远，若要主持灭魔大计，我头一个参加。”
转对耿照一笑∶“耿兄弟本领高强，若没别的话，我便算上你一份啦。”
耿照见许缁衣含笑投来视线，竟未出言反对，一下子不知该怎么回答。
萧谏纸要他走，许缁衣看样子并不反对他留，他与沐云色甚是相得，一加一减，似没有拒绝的道理；但对席染红霞冷冰冰的模样，又令他坐立难安，恨不得抛下这一切夺门而出，再也无须面对…
耿照忽道∶“代掌门，我今日想出门一趟，送…送符姑娘返家。她不是武林中人，原不该涉入武林之事。”
沐云色、许缁衣闻言微怔，都觉此时说这话不适当，染红霞面如死灰，直挺挺的僵坐不动，目光迳投舷窗之外，焦点却凝于虚空中。
总算许缁衣反应机敏，颔首微笑∶“如此甚好。我唤二屏登岸雇车马，陪两位走一趟。”
莲觉寺内有集恶道潜伏，李、方二妹花朵似的妙龄少女，别说驱车上山，就连靠近也有危险。耿照胡乱摇手∶“不、不必…不必客气！我来即可，毋须劳烦二位姊姊。”
黝黑的娃娃脸胀得枣红，说是无事，任谁也不信。
许缁衣不动声色，微笑道∶“那我让她们雇好车马，供典卫大人使用。是了，不知符姑娘家住何处？若是路程远些，须雇一辆结实大车，跑的路才能长些。”
耿照一时不知该如何回答，但不答又显得太过奇怪，只好说∶“说是在阿兰山附近的一个小镇集，符姑娘认识路的。”
“典卫大人何时回来？还是…便不回来了？”
她问。
耿照估量在莲觉寺与漱玉节会面、商讨化骊珠之事，最少也要一天。为防时日说得少了，许缁衣派麾下的弟子去阿兰山附近寻找，害了这些天真烂漫的无辜少女，便道∶“约莫三天罢。途中若遇本城人马，我会派人回报代掌门，再约期拜望。”
许缁衣含笑点头∶“还是典卫大人设想周到。”
命二屏登岸雇用车马。耿照要自行驾车，连车夫都没要——上回宝宝锦儿在莲觉寺已害死了一名无辜车夫，他心中顾虑，能不要还是不要了。
两人登岸之际，几乎全映月舱上的少女都趴在船舷上围观。
当初孤男寡女同乘一船、在江上漂流之事已够引人遐想了，虽在染红霞的严令之下，“两人均是赤身裸体”的流言到今晨才慢慢传开，再加上“二屏撞见大蛇”的轶闻，少女们都认定典卫大人救了美貌的符姑娘后，符姑娘以身相许，两人情难自己，私订终身，纷纷来争睹这对历劫鸳鸯，人群中独不见染红霞来送。
一名约莫十三、四岁、容貌极艳的少女，似与沐云色特别亲昵。少女身穿紫白相间的嫩绸衫子，个子娇小，身形才初初长成，胸前犹如乳鸽娇伏，略微膨起两团玲珑嫩乳，神情甚是桀惊不驯，只有傍着沐云色时才稍露笑容，泰半的时间都被许缁衣带在身边。
她的阴沈有着超龄的成熟，令人难以亲近，也绝少与其他同门师姊交谈。
耿照对她似也有一丝莫名的熟悉，然而临行匆匆，不及细问。
沐云色拍了拍他的肩膀，笑道∶“等你回来，我们再去吃酒。”
“好。”
见他一如昨夜，耿照松了口气，勉强挤出一丝笑容。
阿兰山位于越城浦近郊，耿、符二人午后出发，半个时辰就转上起伏平缓的丘陵山道，阿兰山的苍郁山形近在眼前。白日里香客众多，车行极缓，两人乘坐一辆篷顶骡车，能遮阳阻风，耿照在车座上持缰驾驶，符赤锦便卷起遮帘，坐在他身后聊天，倒也不甚难捱。
为防万一，耿照对她说了集恶道的事，符赤锦蹙眉道∶“想不到连那班牛鬼蛇神也出笼啦，看来这个七玄大会还真有名堂。”
“又是七玄大会！”
耿照心中一凛。
上回在觉成阿罗汉殿，他与明栈雪偷听阴宿冥、聂冥途对话，曾提及这诡秘的外道之会，可惜点到为止，并未深入，难知底蕴。
“有个自称‘鬼先生’的神秘人，传帖七玄召开大会，凡与会者须是七玄首脑，并持有至少一样天宗圣器，方有资格。”
符赤锦简单的说了一遍，与耿照所闻出入不多，看来鬼先生的身份来历，连五帝窟也不甚了了，只能以“神秘人”呼之。
耿照沉声道∶“这‘鬼先生’指明让七玄去争夺妖刀，居心叵测！七玄的首领们为什么要理会他？”
符赤锦耸肩一笑。“诱之以利、驱之以柄，有什么事做不到？你想想，若有人以雷丹的驱除之法，又或是抓住岳宸风做为交换，漱玉节那骚狐狸只怕像只八爪章鱼，立时便缠了上去，这有什么好惊讶的？”
“鬼先生便是以此为条件，让五帝窟不得不参加七玄大会？”
“我不知道。”
符赤锦漫不在乎地爬梳着乌亮的发梢，笑道∶“这事是我三位师传同我说的，我跟漱玉节或五帝窟没有这种交情。”
耿照沉吟片刻，忽道∶“宝宝锦儿，你口口声声骂漱宗主、骂五帝窟，却为了救她的女儿，不惜求取残页，冒险犯难…我猜若非是琼飞失陷，你断不会如此草率，动手行刺。我不懂，这究竟是为什么？”
符赤微侧着头，勾着尾指将一络鬓丝掠至耳后，纤巧的耳蜗子透着光，看来便似玉琢。
“我非常讨厌漱玉节，也不喜欢五帝窟大部分的人，就跟他们不喜欢我一样。然而要领导这帮笨蛋，我不觉得有谁能做得比漱玉节更好。若教琼飞的愚行断送了五帝窟，九泉之下，我也不能向姑姑交代。”
“现下图谋败露，没法继续潜伏在岳宸风身边了，也毋须再跟五帝窟那帮人虚与委蛇，反正相看两厌，谁得了好处？陪你把化骊珠的下落交代完毕，我会暂时回到师传身边去，以游尸门的身份参加七玄大会。”
她眯眼一笑。“你若想去开开眼界，不妨与我一道。”
耿照本想将她送回五帝窟，交由漱玉节、何君盼等保护，不想她竟如此打算，心思飞转，点头道∶“没关系，你若要进城去找三位师传，我会送你去的。”
符赤锦甚是欢喜，咬着嘴唇娇娇一笑∶“好啊，说了可不许混赖。一会儿你进去同漱玉节说好，我们赶紧下山进城，没准儿还能赶上晚市。”
耿照摇头道∶“没这么容易。”
闭口不语，神情若有所思。
符赤锦盯了他半晌，笑容一凝，咬牙低道∶“跟我说实话。化骊珠毁掉了？”
见他摇了摇头，柳眉益锁∶“难不成…化骊珠在你手里？”
耿照与她相处以来，一向彼此坦诚，不想说、不便说的就跳过不说，即使对方察觉了也不追问，也没多想便点了点头。