李远之还刀入鞘，小心翼翼捧匣登阶，交给任宣，由任宣捧至慕容柔身前。
赤眼虽不如幽凝、万劫，一触便能控御人心，然而慕容柔身无武功，难保不会发生意外，耿照见状急忙起身，提醒道：将军请留神！妖刀诡异，还是莫过于接近为好。
岳宸风也跟着站起来。
两人气机相牵，均保持高度警戒，哪个一不小心失了控制，便如洪水溃堤，蓄满的体力、精神必求出口宣泄，不则将反噬其身，情况极为凶险。这不约而同的起身一步，竟成相峙之局。
慕容柔望着匣中之物，神色阴晴不定，连一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是见到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然开口：耿典卫，你说赤眼色如酒红，并无刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？
耿照想起琴魔的遗书，点头道：是。据说刀上散发奇香，女子一嗅便失神智，沦为受控刀尸而不自知，十分可怕。
慕容柔按上匣盖，冷冷说道：既然如此，匣中所贮非是赤眼妖刀了。你们两位，谁能告诉我：这究竟是怎么一回事？
信手一掀，琴匣自任宣手中飞落，匡啷翻覆在三级金阶下，匣中的物事滚出内衬，却是一柄鞘如环决、雕花古朴，通体焕发着灿然铜光的长刀。
这是……
耿照目瞪口呆，失声道：修老爷子的宝刀明月环！
慕容柔冷笑。
很好，总算有人知道此刀的来历，这是好的开始。赤眼呢？
岳宸风愀然色变，这是自他进入厅堂以来，首度失去从容，手指耿照，厉声道：你将赤眼刀藏到哪儿去了？快说！
耿照愤怒已极，新仇旧恨一并上心，反驳道：这把明月环与赤眼俱都被你夺走，分明是你掉了包，还敢混赖！
岳宸风怒道：此匣我从未打开过，定是你窝藏钥匙，暗中取出赤眼，却以一柄伪刀取代！
捏紧拳头，说得咬牙切齿，竟不似作伪。
耿照心念一动，眼角瞥见慕容柔不动声色，正自冷眼旁观，暗忖：在他面前不能说假话！无论岳贼知情与不，须以实话迫得他哑口无言。
大声反驳：这刀原是我的，当日与赤眼一并被你夺走，你敢说不是？
岳宸风冷笑：胡说八道！你……
忽然醒悟，闭口不语，目光十分怨毒。
他若要说谁知是不是你偷回去时，暗中掉包，必将扯出五绝庄机关之事，如此势难回避上官夫人母女的存在，一个不小心，连他伙同金无求鸠占鹊巢的丑事也将被揭破。在此当口，岳宸风决计不愿冒这个险。
耿照不容他喘息，乘势进逼：后来我虽将刀匣夺回，却不见此刀。你旋又将刀匣夺了回去，还在匣上打了一掌，是也不是？
岳宸风急道：是！但……
耿照道：这把明月环自始至终都不在我手里，刀匣却几乎都在你手上。莫说没有钥匙，就算真有，我要如何掉包？
岳宸风几度欲言，却不知该如何申辩，面如死灰。符赤锦在堂下听见，几乎要替耿照鼓掌叫好起来，心想：他看起来傻，心思可一点都不傻。看样子岳宸风是真不知，却要背上这个黑锅啦。
大堂之上一片死寂，适君喻、李远之等尽皆傻眼，不知该如何替师傅辩白。岳宸风夺得赤眼的过程，多涉五帝窟、五绝庄之事，偏偏这些又不能教慕容柔知晓，不则后果难以逆料。他默然片刻，冲慕容柔一拱手，低头道：属下实不知该如何解释，但此匣我的的确确未曾打开观视，亦不会掉包。属下愿立军令状，限期将此事调查清楚，并将赤眼妖刀寻回，恳请将军明鉴。
所以……匣内并无妖刀之事，你全不知情？
属下不知。
无能。
慕容柔眯着眼睛盯了他片刻，轻声说道，转头望向耿照。
匣内并无妖刀之事，你也不知情？
在下不知。
耿照老老实实回答。
慕容柔轻吐了口气，细细抚摩枣木扶手，片刻微微一笑，垂眸道：耿典卫，你知道如岳老师这般英雄了得之人，何以对我如此惧怕？
耿照摇了摇头。
因为我天生具有一种异能。
慕容柔笑起来。
只消是我出口所问，世间无人能在我面前说谎。无论是何人，只要是我问的问题，都必须据实回答，不则我一眼便能看出，绝无例外。大行皇帝仁民爱物，最不喜欢见血，过往刑讯时总派我出马，连板子皮鞭都不用动；只要我问对了问题，没有得不到的情报。
他口中的大行皇帝，便是太宗孝明帝独孤容。慕容柔从太宗潜邸时期便是他的心腹，一路受太宗的拔擢，才能坐上镇东将军的宝座；说起大行皇帝四字，已至中年的镇东将军仍难掩孺慕之色，连口吻于刹那间都温和许多，仿佛跌入怀面思忆之中。
你们两个说的，都是实话。
慕容柔回过神来，眸冷依旧，随口做下结论，举重若轻。
但赤眼之失，事关重大，可不能轻易揭过。你二人须在十日之内，为本镇寻回赤眼妖刀；若然超过时限，又或在寻刀过程中犯了过错，我将施行连坐，一体责罚。寻刀期间，流影城七品典卫耿照暂归我镇东将军府管辖，我会正式行文独孤天威告知此事，你不必担心。
谁先把赤眼找回，便由另一个人独自担起两度丢失赤眼的罪责。耿典卫，我得先提醒你：在我镇东将军府之内，一切依照军法行事！你丢了刀，萧谏纸最多叨念两句，横疏影兴许还不欲追究责任，但军法可不是这么回事。一百军棍打下来，骨断肉烂是家常便饭：稍不留神，便会掉了脑袋。你明白么？
符赤锦听得香汗直流，却见耿照沉思片刻，拱手道：将军说得极是，在下遗失了赤眼，本就该负责寻回。但我受敝城城主之命，须得回禀城主大人之后，才能为将军效力。我家城主至多三日之内，必将抵达越浦，请容在下向主上禀明后，再向将军报到。将军若信不过在下，我也愿立军令状。
慕容柔看了片刻，笑道：你说的是实话，不是想趁机逃跑。
耿照忍不住微笑，抱拳道：将军明鉴。在下家有老父亲姊，还有妻子要照拂，实不想亡命天涯，漂泊以终。
慕容柔点头。我也爱照规矩办事，如此甚好。不过我话说在前头，十日之期不会更改，你等了独孤天威几日，便须扣掉几日，连一个时辰也不得通融。误了时限，你自己看着办。
在下理会得。
这几日你夫妻权且住下，待独孤天威入城，你再去见他。
他瞟了门外一眼，一见妻子微露喜色，又将目光转开。
耿照却摇头道：多谢将军美意。我内人家住城中，久未与亲人相见，正欲返家省亲。待明日一早，我再携内人来晋见将军与夫人。
他这话倒也不是扯谎，原本便答应了宝宝锦儿要回枣花小院，去见她最亲的三位师傅。
果然慕容柔细细看望片刻，点了点头。
这也是人情之常，你们去罢。
又道：明日早些来，吃了晚饭再回去。我有些妖刀的事想问你，让你夫人陪着拙荆四出散心。
沈素云原本微露失望之色，听得双眼一亮，拉着符赤锦的手低声道：姊姊也是越浦人氏，那真是太好啦。明儿陪我到处走走。
符赤锦笑道：小妹自当从命。
耿照好不容易寻得脱身的机会，镇定地拜别将军，拉着符赤锦的手便要离去。忽听一人沉声道：且慢！
却是岳宸风。
启禀将军，为免有个什么意外，还是请几位护送耿典卫夫妇离去。
他阴沉一笑：又或请典卫大人交代一下去处，倘若将军或夫人一时有事寻找，难不能教下人将偌大的越浦翻了过来？
慕容柔本想说不必了，一见耿照目光凝起，心意忽变，点头：也好。耿典卫，你夫人府上何处？翁家姓谁名甚？
耿照自是答不出，但心知眼下是脱身关键，切不能慌张，俯首道：在下泰山姓符，居处须问内人。越浦我也是头一次来。
短短三句里没半个虚字，自不怕被慕容柔看穿，却未实答。
这下轮到符赤锦接口了。
她心中犹豫：世上真有每问必实的异能么？也不知是不是虚张声势。
须知一旦透露去处，以岳宸风的脾性，只怕她二人前脚刚出驿馆，杀机随后便至；枣花小院的三位师父全无防备，岂非糟糕至极？若然扯谎隐瞒，万一被慕容柔看穿，又势难生出此地。
（这……该怎办才好？这个险，到底该冒不该冒？
符赤锦手里捏了把冷汗，却无法考虑太久——瞬间的迟疑，是以教慕容柔在心中做出判定，将情况一下子推到最糟的境地。她咬着樱唇正欲开口，突然堂中恶的一声，岳宸风单膝跪地，竟呕出大口鲜血，魁梧如铁塔般的身躯倏然倒落，模样极是骇人。
师傅！
适君喻、李远之双双抢上，将他扶入太师椅中，岳宸风吐血不止，溅得胸口、脚边大片殷红。他呕出的血量极为惊人，若是换了余子，恐怕早已气绝；饶是如此，岳宸风亦呕得面色煞白，手是瘫软，气息奄奄。
快去请大夫来！
适君喻回头虎吼，见杀奴伏在门外，锅炭似的大脸咧开一抹幸灾乐祸的冷笑，心头火起，一个箭步窜出厅门，单手揪领，将杀奴几百斤的胖大身躯重重损上门板，怒道：这是怎么回事？说了！
杀奴被扼得青筋暴露、双眼翻白，张着腥红色的血盆大口荷荷喘气，但不知是错觉抑或其他，扭曲的肥厚嘴唇看来还是在笑。