这下紫灵眼也寒不住脸了，坐近身旁与她四手交握，低声道：你跟小师父老实说，这是怎么回事？我瞧他的年纪，也不像是你的郎君。莫非你……
欲言又止，神情却不甚自然。
符赤锦不慌不忙，低道：八年前，我以本门秘信向三位师父禀报，说我要成亲了，嫁的人家姓华。那是骗人的。
紫灵眼皱眉：这种事也能骗人？你……
樱唇动了一动，终究没舍得骂出口。
符赤锦续道：那时我出红岛游玩，在龙口村遇见了他，很是……很是欢喜，他也很欢喜我。我俩情投意合，可惜他家里人反对，我一气之下就与他私定了终身，发信跟三位师父说要成亲了，当是明志。此后年年去瞧他，便如宝宝小时候，小师父年年来瞧我一般。
紫灵眼听到小师父年年瞧我不禁微笑，捏捏她的手，片刻忽然想到什么，蹙眉道：他看来至多不过二十岁，六年前……那不是才十三、四岁？
殊不知耿照少年老成，举止神气比实际成熟得多，紫灵眼所识男子不多，又更估不准了。
符赤锦玉靥绯红，扭着衣角道：我不管！我、我就欢喜他！别个儿宝宝锦儿不要，便只要他。
语声又娇又烈，明知她是做戏，耿照仍听得面上红热，荡气回肠。
紫灵眼听傻了眼。
十六岁的少女爱上十三岁的男童，两个小毛头互订终身，成什么体统！此说自然谬甚，她想着想着，突然嗤的失笑，缩了缩玉颈，露出悠然神往的表情，抚着爱徒的掌心：这种事，只有你做得出来！小师父就知道宝宝锦儿不是三心两意的人，不会舍了夫君华郎，又欢喜其他的男子，原来他就是你的小丈夫。也好，自小情真，总是不错的。
符赤锦身子微颤，勉强一笑，仔细着不露出马脚，继续道：原本好好的，谁知他家里人还是察觉啦，强将他送去外地学艺。我费了几年工夫，好不容易才找到他团圆，决计不与耿郎分开啦。
说得泪眼汪汪，弯如排扇的浓睫眨得几眨，终于滑下一行。
紫灵眼伸手为她抹去，低道：不分开就不分开。谁能逼得你来？
发中紫芒闪掠，口气虽淡，眉宇间大有煞气。
符赤锦抽抽噎噎止住啼哭，红着眼眶道：他家里知道我是五帝窟出身，特意把他途上白日流影城，想教我死了这条心。小师父能容，宝宝锦儿怕两位师父须放不过耿郎，将来却要如何厮守？
紫灵眼的纤纤素手凝在半空，眸光一散，神情愕然。
宝宝锦儿的浓睫在她指腹边扬了几扇，夜凉细细轻绕指，她才回过神来，抹了抹爱徒的面颊，放落柔荑低道：我陪你见大师父去，他若不允，最多再搭上小师父一条命。本门在世上，只剩四人相依为命，你爱嫁谁便嫁谁，他待你好便是，流影城弟子又怎的？
牵她的手起身，衣摆裤绸泼啦啦的一振，容颜虽仍清冷，自有一股火烈之气。
耿照心想：原来宝宝锦儿的性子也像她。
不觉多生出几分亲近。
紫灵眼捏了捏衣摆，道：我且换件衣裳……
枣花小院什么都是小小的，她的闺房仅得一张拨步绣榻，镜台、方桌、长凳、衣橱各一，除此之外，连放座屏风的余裕也无；若要更衣，旁人自须回避。
符赤锦道：不妨，我们出去候着。
娇娇瞪耿照一眼：还杵在那儿做甚？小师父要换衣裳啦，呆子！
紫灵眼忍不住微笑，见她二人目光投来，赶紧收敛神容，轻咳一声，拉着她的手道：罢了，就这样去，你大师父不会见怪。他待在这儿就好，莫……莫撞上了你二师父。
符赤锦笑容一凝，朱唇轻启：二师父他……
应是不在。
紫灵眼淡然道：以你二师父的嗅觉，他若在此，早发现你俩行踪，还容他安坐？你二师父白日行走不甚方便，常趁夜间出去透透气，寻觅合适的土金之地，约莫还未回来。走罢，莫耽搁了辰光。
一迳拉爱徒向门外走去，经过耿照时也不看他，低头快步而行，乌亮柔滑的长发曳开一抹淡淡的苜蓿香，引人遐思。
符赤锦笑道：你乖乖候着，不要乱跑。
笑意盈盈，微眯的杏眸里却有一抹水光，也不知是不是适才眼角积泪。
耿照虽觉奇怪：怎么宝宝锦儿说话像换了个人似的？
仍是依言坐定。门外紫灵眼嗤的一笑，低道：你怎……这样同自个儿的夫君说话？忒没规矩！
不止呢，
符赤锦嘻嘻轻笑：他要是不听话，我还揍他。
不像话！
双姝并头喁喁，言笑晏晏，不多时便去得远了。
紫灵眼的房间收拾得片尘不染，衣物等想来都妥善收叠柜中，外头连一条随手披挂的布巾也无，甚至清冷单调。
他静静坐着，索性低垂眼帘、遁入虚空，本想将废驿之战重新回味，细察鬼先生那神出鬼没般的奇诡刀法，以及玉面蟏祖一击压倒三人的绝学，末了却不由自主翻看起关于宝宝锦儿的片段；看着看着，蓦地醒觉：原来她和她的华郎说话，一向都是这样！
她那勉强一笑、目含泪光的模样，刹那间充满胸臆，耿照再难维持空明，猛被抛回现实中，浑身气血一撼、天旋地转；半晌才慢慢回神，忽觉窗隙间一片湿冷扑面，屋外淅沥如炒豆，不知何时竟下起雨来，远处雷声隐隐，似是春霆发响，惊蝥飞竞。
耿照起身至窗边，正欲推开，忽觉雨声有异，碧火神功的先天感应所及，毋须亲睹，便知院中多了个近七尺的昂藏巨物，被雨水打得沙沙作响，表面似是蓑笠一类，心念微动：有人！
轰隆一声，窗外电光闪动，耿照要退已然不及，身影被映在窗纸上。
门扉喀搭！
迎风吹开，那身形魁梧的蓑衣人已伫于廊间，仿佛自来便在那儿似的；院中原驻是处雨幕淡薄，似还有个空灵灵的人形在，直到他开口瞬间，纷落的雨水才将残迹洗去。
人呢？
滴着水珠的笠缘下喉音滚动，宛如兽咆。
耿照尚未接口，来人虎目微睨，见房中齐整一如既往，不似有打斗痕迹，放心点头：那你可以死了。
蓑衣翻起，瞬目间铁爪竟已束喉，余劲所至，耿照的背脊砰！
重重撞上粉墙！
（好……好快！
同使爪力，此人却与狼首聂冥途的狼荒蚩魂爪不同，劲力强绝霸道，以耿照现时功力，爪间竟难求生，被扼得束息吐舌、目渗血丝，怕在气绝之前，筋骨已被硬生生扼断！
耿照抓住来人腕臂，逆运碧火神功心诀，忽听那人怪叫一声，唰！
松手疾退，开口时声音已在门外，沉声咆哮：你这是什么邪术！
频频甩动臂爪，如遭电殛。
耿照接连替阿傻祓除雷丹、替符赤锦种入阳丹，对紫度雷绝、火碧丹绝两门武功的关连体悟更深，虽不能自行悟出紫度神掌的心诀秘奥，对其理却非一无所知。他放不出雷劲，便以逆运碧火真气的法门，引动对手全身气血共鸣，果然一举奏功。
奇袭得手，耿照抚着脖颈背靠墙壁，摆出接敌架势，以防来人那鬼魅般的攻击速度，争取时间调匀真气；耳目一恢复灵便，忽嗅得屋里一股浓烈兽臭，如兽毛浸水。凝目望去，门口的巨汉解下蓑笠，反手扔至廊下，屋外电闪雷鸣，一道青芒劈落，映出来人形容——身长近七尺，肩阔腰窄、双臂如猿，手掌异常粗大，十指的指甲焦黄如骨质，尖钩微弯，胜似兽爪；通体生满刚硬白毛，夹杂漆黑虎纹，头颅宽扁、吻部突出，一双黄眼熠熠放光，乌瞳竖如枣核，仅只一线，仿佛猫眼。
这哪里像是个人？简直是后脚撑立、缓缓站起的一头白毛巨虎！巨汉咧嘴一笑，以舌舐唇，露出四枚尖锐虎牙，轻咆中带着痰唾滚动的呼噜声响：有趣！
白影一闪，爪风已至！
尽管耿照早有准备，这下仍快得超过眼力能及，所幸碧火真气的先天感应不囿于五官知觉，眼耳未察、手脚已动，铜墙铁壁般的榜牌手一出，硬生生格住狞恶爪势。
虎形巨汉一击不中，兽爪如暴雨狂风，更不稍停，牢牢将耿照压制在屋角，爪上却无先前巨力。耿照以不退金轮手应付，斗得片刻，恍然大悟：他在指爪着体的瞬间才发劲。游斗须兼顾速度，便不能使出全力！
须知武学中，速度与力量既是相辅，亦有相悖：一击决胜，速度即是力量，但到了缠斗拆招时，却是快拳不重、重手难持，须择一而专，难以兼得。
巨汉的速度似聂冥途之上，爪力又大得骇人，内功修为却未必高过狼首，其中必有蹊跷。耿照初遇时不由惊心，直到此刻才瞧出端倪，信心渐复，竟与巨汉斗了个旗鼓相当。
耿照惊魂甫定，已认出此人身份，不敢拔刀，只得施展拳脚固守，以保不失；又换过十余招，盆发奇怪：我不敢全力施为便罢，他出手亦有保留，却又是为何？
他虽知巨汉是谁，巨汉却决计不知耿照何许人也，既动杀心，断无容情之理。
斗得片刻，虎面巨汉呲牙一笑，点头赞许：好功夫！
路数倏变，易爪为掌，所用招式与耿照一模一样，亦是不退金轮手！
耿照暗自心惊，本以为他与狼首一般，亦不知从何处得了《薜荔鬼手》的密传，忽觉不对：巨汉与他所使一模一样——并非同以鬼手对拆，而是耿照右手一动，他左臂便随之而出，招式相同、方向相反，几乎是后发并至，浑似揽镜自照，难分彼此。