老人只是默默端坐，既未言谢，甚至没多看一眼，彷像清平无事。符赤锦微蹙眉，心想：莫不是个疯子？
正欲开品，却被耿照以眼色止住。
沈素云不忍他年老还受漂泊之苦，柔声道：老伯伯，你也摆摊子么？
老人一听他问起买卖，登时有了反应，点头道：是啊，小姑娘，你来瞧瞧。
沈素云许久没让人叫小姑娘了，不觉微笑。
老伯伯摆的是什么？
玉石。
老人一指摊后的布招子，只见布招上写着玉匠刁研空五个真楷大字，字迹圆润饱满，毫无怒张蹈历之态，字写得大，墨色很深却说不上什么磅礴气势，反似一阵柔风细雨，望之心旷神怡。
这是老伯伯的大名么？
沈素云又问。
嗯老人一本正经地点头：刁研空，人家都管我叫玉匠。
符赤锦听得奇异，忽插口道：老人家，您即是玉匠，那玉器都在那儿？
那自称刁研空的老匠匠双手按膝，老老实实回答：喏，都在桌上。
三人望着一桌大大小小的石头，一时都说不出话来，还是符赤锦眼尖，瞥见石下所压布巾写有四行小字，轻声念道：顽石无明，化生美玉……识我本然，分文不取。
老人家，您写的是什么意思？
沈素云突然开口：我明白啦，这叫做开石头取玉。
见符、耿俱都一楞，不禁微郝，轻缩粉颈解释：曾有精于玉石的行家，在这鬼子镇里摆柜叫卖，只卖尚未琢磨的原石，无分大小，每枚都是五十两的开价。客人选定一枚，档头便为他开磨石子，无论内中有没有玉，都要付出五十两的白银。
符赤锦与耿照对看一眼，失笑道：这分明是江湖郎中的把戏！谁知他满桌不全是路边捡来的破石头，里头没有一块真玉。
耿照想了一想，说道：若有人将所有的石头都买了下来，命那人一枚一枚琢开，倘若无一块是玉，将他送官便是，也毋须付钱啦。
沈素云笑道：典卫大人真聪明。不过那人也不是凯子，无论卖出多少，他总是立时补满一整桌的石子，共计五十枚；你若将全桌买下，其中必有真玉，但决计不值两千五百两。
那要怎么办？
符赤锦问道。
沈素云淡淡一笑。
当时有个十五岁的少年，随手从桌上挑走一枚石头，摊子主人正要将这名捣乱的顽童赶走，谁知他却拿出五十两的银票扔在桌上，对摊子主人道：
你全桌的石子之中，只这一枚是玉，其他都是假货。主人气得面红耳赤，怒道：你有本事买下整桌的石子，便知是不是只有这一块！少年笑道：我不要，你待会便趁着琢磨开验的当儿，将我手里这块真玉掉包了去，开出来自然无玉。我若头脑发昏，真向你买下了整桌，你再将此玉混进去；这块羊脂玉最多值五百两，你损失一块玉，却净赚两千两白银，当真好划算！
众人听完，纷纷散去，摊子主人再连一枚石头也没卖出，那少年拿了石头回去琢磨，果然得到一块上佳的羊脂四方玉，最后卖得七百五十两。
符赤锦见得他那股悠然神往的神气，心下雪亮，笑道：那位巧破骗局的神童定然是你阿兄啦。
沈素云露出一抹清丽笑容，便如天真的小女孩一般，略加思索，转头封那老人刁研空道：老伯伯，我怎麽说也是越浦第一玉器世家的女儿，你的桌上不过十数枚石子，我定有法子能找出美玉来。你能不能不要摆摊宝石子了，家中若有什麽困难，尽管告诉我，我一定想办法帮你。
刁研空仍是规规矩矩的坐着，双手搁在膝头上。一本正经迫：小姑娘。我这摊子的卖法儿，与别处不同。你往桌上挑一枚石子，琢开后若是玉，老朽分文不取。
符赤锦失笑：哪里不同？还不就是猜玉石！
刁研空端坐着榣了摇头。
你得告诉我，石头里的玉是什麽。每一块五，因其髓质、纹理、形状，甚至灵气蕴含之不同，须雕成不同的器物，为璧之玉不可成块，雕龙之玉不可击凤……凡此种种不一而足。
指着桌上的石头，冲沈素云淡淡一笑，悠然道：小姑娘，你看得出桌上哪一块是玉，那玉又该是什麽形状？
第六七折法眼由心，馈君殊礼
玉之原石又称籽玉，品目繁多，或与石英玛瑙等共生，外表便如带雾的琉璃水精；或如石中含翠，莹碧之外又覆有丝丝乳白，若叠浪千层，又似裹有一层脂润膏腴的雪花猪网油。
黄玉外鞘如肤如肉，墨玉则与寻常溪石无异。最上等的羊脂白玉若大如鸽卵，对光便觉剔莹，毋须雕琢，三岁孩儿亦知价値不菲；但越大的白玉藏得越深，非拦河淘沙、俯拾可得，更需超卓眼力。
那木挡上的石头个个大逾手掌，小者彷佛瓜果，甚有山猪獠牙似的尺余石笋，外表粗砺，不易鉴别脂质、皮色、油润等。往好处想，石下若有玉，便是堪琢大器的连城之璧；反过来说，这自称玉匠的刁研空老人只消在山脚下掘几锄，照样能擓满一木档，一点儿也不费功夫。
符赤锦见老人貌似忠厚，规矩却近乎赖皮，想起江湖上诈财骗色的郎中，亦不乏外表老实之人，专骗沈素云这等大门不出二门不迈，除了闺阁相公、不知世间尙有其他的良家妇女，面上不动声色，双臂环抱酥胸，捧得纱襟鼓溢，美肉几乎满出兜缘，咯咯笑道：老伯，你这档上的石子忒大，若刨得有玉，岂非价値连城？
满以为老骗棍定喜得接过话头吹擂，谁知刁研空大摇其头，一本正道：玉不是用刨的。
这……
符赤锦俏脸一凝，浑没料到这老骗子铁了心扮傻，总算她反应快极，勉强笑道：老伯，我是说你挑的石子无不大得吓人，内里若藏得有玉，那可真是价值连城的寳物啦。
刁研空神色茫然，片刻才皱着稀疏的白眉，讷讷道：姑娘……是说换成钱麽？说不定是罢，老朽也不顶清楚。
符赤锦冷笑一声，抱胸道：要鉴一鉴如许值钱的宝物，少不得要花个十两八两罢？一不小心走眼，白花花的银两当是缴给您老人家的学费，花钱长见识，挺合算不是是？
刁研空一愣，终于听懂她的话意，老脸一红。
姑娘误会啦，鉴一鉴石子不要钱的。老朽不收银钱。
这下轮到符赤锦傻眼了。
开石取玉这套把戏的神髓，便在诱得人跃跃欲试、偏又屡拭不中，投入的本钱越多，越不肯认赔走人，非开出一块货眞价实的籽玉回本不可。莫看这市井间的小小把戏，被它弄得倾家荡产、妻离子散者不在少数。只是这老骗子分文不取，却要如何敛财？
符、耿二人面面相觑，耿照想了一想，小心开口：老伯，您的意思是谁都可以鉴定玉石，您分文不取，一旦鉴出石中眞玉，才开价购买麽？
此法虽古怪，毕竟不能诬为郎中手段，只能说老人善於吸人目光，也算别出心裁。
刁研空仍是摇头。
老朽不收银钱。
他总算弄懂这几位少年人的心思，回的虽是原话，神态却宁定许多。
符赤锦蹙眉道：老伯，鉴你的玉石不用钱，鉴出了眞玉，难道也是拿了就走，不花一文？
不只鉴玉，你还得说出石里的玉是何模样。
刁研空正正经经道：琢磨出来若无二致，玉便是你的了，姑娘。
耿照不觉失笑。老伯，如此却要如何营生？
刁研空又是一愣，半晌才微微恍然，笑得眼眉弯弯，眼角的鱼尾纹密如蛛吐，彷佛被丽日晒乾的陈木，隐约飘开一缕老檀烟。小兄弟，豚驴也不使银钱，又当如何营生？
这……
耿照为之语塞。
忽听一阵大笑，前头那窝在摊里睡觉的小贩伸个懒腰，起身道：几位别费心神啦，这老头是疯的，多跟他说上一会儿话，只怕也要发疯。
符赤锦蹙起柳眉，隔空叫道：喂，你这人怎麽这样说话？
小贩咂了咂嘴，一脸悻然：怎麽不是？我见他年纪大了，怕夜里冻死晦气，拿些酒水肉乾与他吃，他也推拒，净吃碎饼炒米：乾粮吃完，居然在屋後头种起了萝卜靑菜，众人怕不及收成便饿死啦，要分些食物给这老头儿，又只拿些残羹剩饭之类，天生的乞丐命。
出外行旅少带乾粮，却要自种萝葡青菜为生，的确够荒唐的了。
刁研空笑笑不辩驳，双手拢于袖中一揖作道谢状。小贩皲眉挥手，啐道：他妈的，别给老子烧空香！你咒我早死麽？
刁研空不以为意，眯眼微笑，也不知是和气还是傻气。
他天生眼角细垂、眉帚疏落，就算咧嘴笑开还是张苦瓜脸，难怪小贩嫌他晦气。
符赤锦看得蹊跷，趋前压低嗓音，问小贩道：怎麽？你们不是一道的？
小贩哼的一声。谁识这老疯子！都怪老三广那小子多事，惹来这尊瘟神。现在可好，赶也赶不走，连累大夥儿倒楣。
原来数日之前，这自称玉匠的老人刁研空背着竹架行囊而来，打听附近哪处的市集最是繁荣，小贩口中的同行老三广有意相戏，骗他说此地初一十五游人最多，老人便留下来，死活不走。
鬼子鎭的小贩头疼得紧，深怕老人饿死或冻死了，还得掘坑掩埋，故意将他安置在杂物堆放处，运给了座笨重难使的大木档，希望他知难而退，刁研空却甘之如飴，任由众人摆弄。
符赤锦江湖走惯，一时却弄不清这奇怪的老人所图为何，与耿照交换眼色，不欲生事，亲热挽着沈素云的藕臂，柔声笑道：妹子，不如我们再往下走罢？