古木鸢没有一一细究她的说辞，安静片刻，才道：你并不想杀掉这个少年，是不？
横疏影捕捉到他语气中一丝微妙的松动，深吸了一口气，从容回答：我以为留下此人，无论现在或将来，对组织会更有利。
喔？
琴魔夺舍迄今，在他身上并无复苏的迹象，而他在慕容柔处颇受重用，若是贸然杀害，难保不会引起镇东将军注意，平添困扰。
她小心控制语气，不让自己听来太过热切，冷冷道：若知今夜风火连环坞有事，我能教他不近方圆十里内，可惜深溪虎并未事先告知。我有控制这少年的十足把握，使其为组织效力，岂非比杀了他更有价值？
古木鸢抬起眼眸。这是会面以来两人首次相对，如实剑般的锋锐眼神令她颅内隐隐生疼，瞬间产生被目光洞穿的错觉。
怎么控制？用你的身体么？
横疏影面上一红，所幸戴有空林夜鬼的面具，不致被窥破神情。
“您从什么时候，开始关心起我执行任务的手段了？
她定了定神，假装压抑怒气：他若能搅乱七玄之主的集会，使雪艳青下落不明，可说本领高超，我手下迄今未有这样的高手可供驱驰。为组织增添一名战力，岂非比耗费心力杀他更有利？
我只是想确定，你没有忘记仇恨。
老人的口吻轻描淡写，横疏影又不禁一震，脑海中的恐怖记忆仿佛被什么咒语启动，极其狰狞地占据了心版——堆积如山的尸骸、为掩盖尸臭所燃的浓香，以及在腐肉败躯之间爬行的湿黏触感……
我……我没忘。
横疏影并不想开口。然而，身体却像是他人之物，连脱口而出的声音都显得既遥远又陌生，恍若幽魂。
古木鸢点了点头。没忘就好。唯有仇恨才能带来力量，才能使从地狱里爬出来的恶鬼，得到继续存世的依凭。忘记了仇恨，你我将灰飞烟灭，重回幽冥鬼蜮之中……你，明白么？
明……明白。
知道我为什么带你来此？
不……我……
这里是一切的起点。
古木鸢抬望着刨平的岩壁，喃喃道：三十年前，点玉庄四尘之首笔上千里卫青营发现这个秘窟，为破解洞窟外设置的机关，他与一名精擅机关术数的正派弟子合作，终于打开禁制，得以入洞一窥究竟。然而，最终也是这个秘密害得点玉庄一夕复灭，卫青营仅以身免，拖命逃到这个洞窟之中；为了复仇，他化成刀尸，为第二次的妖刀祸世揭开序幕……
（这儿……就是妖刀诞生的地方！
横疏影瞠目结舌，恢复心神的刹那间，明媚的双眸下意识地扫了周围一圈，果然洞窟在往内里延伸处，顶端两壁的石钟乳都被削平，似刻满文字图样之类，只是老人先前似乎有意无意地避开那些刻纹，炬焰并未照及，此际经他一说，才发现光尽处有些异样。
古木鸢擎起火炬。变成刀尸，你便能复仇了。如何？
焰端一指，洞窟深处骤亮，露出壁上的奇异图样。
不……不要！
横疏影慌忙转头捣眼，不敢再看。
你不是想要武功、想要帮手，想要报仇么？
老人的声音倏地来到她身后，枯瘦如鹰爪的指掌钳住她绵软的香肩，似乎随时都能将她扳转过来。若你对我再无用处，至好不过一具刀尸！你想不想看个清楚，妖刀的秘密是什么！
……不要、不要！-横疏影魂飞魄散，偏偏无法挣脱钳制，死死闭着眼睛不敢睁开，颤声道：我……我会有用处的！别……别让我变成刀尸！我……我不要！不要……
那就让我看看你的用处！
老人随手一推，姿容绝世的尤物踉跄趴倒，浓发披散，狼狈的模样无比凄艳。
隔着眼皮，横疏影能感觉那映透薄膜的红光已然移开，灼热的炬焰似已回到了原位，不再照着那恐怖的地狱深处。她跪坐在湿冷的地上絮絮娇喘，美艳的面庞爬满液渍，分不清是汗是泪——这一刻，绝顶聪明的丽人已知古木鸢并没有要除掉自己的意思，但逞强对她并无好处，柔弱无助的姿态能为她多争取一点喘息的余裕。
若无心爱男人的身影在心底支持着，她恐怕早已崩溃，像傀儡般放弃自我，唯老人之命是从。恐惧，正是古木鸢用以支配她的万灵药。
但再也不会这样了。横疏影对自己说。——我已经有了比复仇更重要的东西。
现在，即使放弃仇恨，她的人生也能继续下去。只要在背后紧紧守护着他……
然而，古木鸢毕竟是古木鸢，永远都能出乎她的预料。
……但你的提议值得一试。我们在耿照身上花了偌大心血，若然付诸东流，似乎也不合算。你能让那名少年为我杀一个人，我便留下他的性命；否则，就像我之前说过的，你的行动失败了，便由我亲自动手。
杀什么人？
镇东将军慕容柔。
他没什么犹豫，几乎是不假思索。
横疏影有被将了一军的感觉，但这个可能性她事先也已想过，仍未脱出沙盘推演的范畴。为避免姑射直接针对耿照，即使此事甚难，一定得先答应下来。况且慕容柔并不好杀，这种等级的目标，在某种意义上是极有可能杀之不成的，即使是失手也能勉强交代过去的法子，横疏影一眨眼便能生出几条；与其说是难题，更像是古木鸢给的台阶，错过这一村，兴许便无下一店。
她想也不想，立即点头。
我会尽力而为。
很好。
老人在她掌中塞了件物事，冷硬如铁，份量却轻得多，外头包覆着软革厚纸一类。“这是号刀令，用以控制刀尸，放眼东洲，怕少有人能用得比你更好了。你是我得力的部下，智谋机巧，当世少有，把你变成刀尸，不啻暴殄天物。
横疏影猛然抬头，恰恰迎着老人的目光。不知是错觉否，鸢形面具的眼洞之中，似掠过一抹锋冷讥诮。……该做为刀尸来使用的，是耿照。我就把这个任务，交给你了。
栖凤馆顶层是皇后娘娘起居处，民间传说袁皇后生性好静，日常所用不尚铺张，果然熄灯后偌大的楼层里空荡荡的，并无六局女官充斥、十二监内侍蜂拥的场面，即使耿照运起碧火真气凝神细辨，四周仍是悄静一片，仿佛只剩下廊间高挂的一盏盏红灯笼。
这样的冷清实是出乎意料的不寻常。不知为何，他心中突然浮现陷阱二字，把宫女内侍全都撤了去，休说夜里皇后有什么需要，须召人前来服侍，便为维护辜后娘娘周全，也不该这般大唱空城计才是。
这楼层四面设有观景用的露台房间，而皇后的寝居却是在正中央，须经重重回廊曲折盘绕，方可抵达，自也是为皇后娘娘的安全着想。耿照通行无阻，一路潜至凤阁前，益发觉得不对劲，急寻横疏影的热切之心逐渐冷静下来，正想戳破窗纸窥看，屋内忽传出细碎的脚步声，眨眼便来到门前。
（不好！
咿的一声朱漆门扉推开，一名小宫女探头出来，左看右看，见廊间空无一人，回头道：主子，廊上没人。要不我出去看看？
声音冷冰冰的，虽然清脆甜润的少女喉音十分动听，自她嘴里说将出来，却有股说不出的烈性刚硬，一点儿也不像随侍贵妇的丫鬟侍女。
耿照抢在她推门之前，及时跃上了梁柱，连横梁间的泥灰都没踩落半点，比雁儿落地还要轻巧。听得那宫女口吻有异，微微俯低，只见她上身一袭团领窄袖短衫襦，下半身则是珠络缝金带红裙，裙边开衩，正是宫中侍女流行的旋裙形制；裙内还着一条宽松的薄罗纱裤，方便洒扫干活，式样也十分俏丽活泼。
衫裙之外，则罩了件宫里时兴的比甲——这种前短后长的背心形似褙子，不过是去掉袖管罢了，两侧开衩处缝上襟扣，又或以系结带子结在胸口，前胸后背既能保暖，臂肘又能活动自如。横疏影时时留心平望都的仕女风尚，身边的使女丫头也都穿这种比甲，只不过那宫女所穿乃是深绸绣金、极尽妍丽，品味却不如横疏影的恬淡高雅。
从耿照的角度只能看见她的鼻尖睫毛，少女肤色白皙，鼻梁高挺，两排睫毛甚是弯翘，想来相貌也是极美的。正想看清楚些，谁知蚕娘替他找来的这身锦袍甚新，袍面细滑，身子微向前俯，膝上栏袍随之滑落；耿照猿臂一捞，堪堪捏住，袍角带风却扫落一小片尘。
少女正回头说话，尘灰白脸侧飘散，并未沾上浓睫鼻尖。
耿照暗自庆幸，却听屋里一人不耐道：去啊，能看出点新花样更好。来了忒多天，连鬼影儿都没见一个，成天听和尚鸡猫子鬼叫。晦气！
声音无比动听，亦是少女。他不禁皱眉：怎么凤阁之中，这么多没规矩的丫头？
那开门的小宫女冷冷应了一声，弯腰提起一样靠在门内的物事，系于背上，竟是一柄连鞘长剑。
那婢子去了。
没等门里那人开口，随手阖上朱漆门扉，静立片刻，左看看右瞧瞧，转身向走廊右侧行去。
少女人如其声，无论背影或举止，都带着一抹刚冷利落，步伐轻巧平稳，根基居然相当不错。耿照本以为此姝是安排在皇后左右的贴身护卫，越想越觉得不对劲：她喊主子的那人，声音或口吻都和印象里的袁皇后对不上，凤阁之内，哪还能有其他主子？——皇后这厢，肯定出事了—那斜背长剑的少女十分机警，一转过回廊立即停步，背靠镂窗墙板，心跳和呼吸一瞬间变得急促有力，可以显见那双乳鸽似的圆润双峰正急远起伏，显是凝神戒备，蓄势待发。