将军的沉静不带肃杀，反而令人安心，耿照越说越见澄明，极言天罗香之主正直单纯，缺乏心眼，才轻易受人唆摆，于废驿一役冒犯将军，继而知鬼先生居心不良、已然翻脸云云；乃至坠江之后又遇强梁，今晨才拖命而回。正要说下去，忽生犹豫。对抗姑射一事上，慕容柔与他是同一阵线，且不论鬼先生伏击将军、欲夺赤眼的私怨，观古木鸢种种形迹，分明意在白马王朝；光凭这点，慕容柔便与他势不两立。耿照之所以和盘托出，正为争取将军为助力，共同对付暗处的神秘组织。然而，要说明鬼先生与古木鸢、与姑射的关连，却不能不提横疏影。耿照并非没有想到这一处，只是仓促之间无有良解，原本打算以据说那鬼先生背后有一神秘组织指使蒙混过去，此际却想：若将军问我你据何人所说，岂非陷入扯谎即被识破、抑或乖乖吐实的两难中？
念及姊姊安危，实不愿她犯险，一想不对：停在这里，将军岂不犯疑？
他急智不在言语上头，越是想说什么，脑袋里益发空白，额间汗珠微沁。慕容柔也不催逼，垂眸叩案，似是在消化他所提供的庞杂情报，片刻才淡淡一笑，抬起目光。
你可知道，我平生最痛恨的是什么？
耿照悚然一惊，背汗涔涔。属……属下不知。
你说谎。
慕容柔嘴角微扬，神情似笑非笑。你想的是：将军平生最恨，定是别人骗他。
可惜猜错了。
耿照愕然抬头，正迎着将军的苍白蔑冷。我平生最恨，就是自己这双能辨真伪的眼睛。
权倾一方的男子伸出食中一一指按了按眼皮，笑意轻蔑。看穿谎言，并不能阻止人们说谎。你以为人在面对一双丝毫能察之眼时，会变得更诚实还是更虚伪？
耿照从没想过这个问题，一怔之间，似乎抓到了他的意思，怎么也无法说出更诚实这个答案。
每个人都有不可或不愿告人之事。但不说就不是谎言了，对不？
纵使意兴阑珊，那冷锐的目光仍瞧得耿照遍体生寒，彷佛在说：我早看穿了你那可怜的把戏。
倘若可以，我希望我的异能是把人的心肝剖开，直接看见里面的东西就好。
他的口气带着一丝自嘲。我并不在意人们对我有所隐瞒。唯有开口，才能使我知道最多。
我……属下……
知道什么是丝毫能察么？
属……属下不知。
就是我连你什么时候想隐瞒都知道。
慕容神情萧索，彷佛连解释都觉无聊。我能知道你何时想隐瞒、打算如何隐瞒，甚至能约略明白，你所企图隐满之事……所谓约略，是指在一次提问内就能让你白费心机的程度。你觉得，我是经常发问的人么？
将军确实寡言。多数时他宁可静听，光用眼神就能使人心惧，自行说到无话可说为止，然而他并不常向人提问。（原来……他什么都知道！——唯有开口，才能使我知道最多。不知为何，这话听来感慨比讥讽多。
你有一项重要的线报想让我知道，又担心我问起来源，要不扯谎，要不牵连他人，而这两件事你都不想它发生，是不？
耿照头皮发麻，终究是心悦诚服，拱手道；将军明监。
你是聪明人，这套马屁虚文就省了。
慕容不耐摆手。说罢，我听着。是否追究来源，我自有区处；要说几分真话几分假话，那也全在你，于我全无分别。
是。
耿照想了一想，小心翼翼道：那鬼先生属于一个名叫姑射的隐密组织，这个组织共有六名成员，首脑自称古木鸢。属下认为此番妖刀之祸，与古木鸢、姑射息息相关。
将由横疏影处听来的情报，源源本本说了一遍，巨细靡遗，无有阙漏。
倒不是他有多信任慕容柔，而是暗自揣想将军心思，隐瞒不如坦诚。以慕容柔之精明，姑射的阴谋与耿照试图隐瞒的消息来源孰轻孰重，自不待言，他不会冒险断了这条重要的情报。况且，与慕容柔相处的时间越长，越觉此人之所以轻蔑自负，只因不耐庸碌；其锋锐难当，不过是律人一如律己。比之耿照遇过的诸多上位之人，慕容柔出乎意料地冷静坦白，不以一己的喜恶决断。
旁人畏其如猛虎，为他办事莫不痛苦万分，耿照却觉将军之说，每每打开自己的眼界；言语虽然刺人，其中却饶有深意，每回聆听，总能获得启发。天降慕容柔于东海，实是姑射等阴谋家之不幸，难怪他们念兹在兹，一意取他性命。你觉得，
慕容柔静静听完，冷不防地开口：古木鸢是何人？
耿照心念电转，顿时明白他的意思，不由一震。将军的意思……此人与属下相识？
慕容柔摇头，似是无意解释，见他满脸狐疑、苦忍着不敢抓耳挠腮的模样，才淡然道：此人若常在你周围，必留有形迹。你虽未必察觉，但心底深处难免有模糊的影子，陡被一问，不定能稍稍廓清，浮上心头。但显然在你心里，并没有像这样的一个人。
耿照恍然大悟。正欲寻思，却见慕容柔摇手：此法一经说破，再不起作用。此后所想，皆是疑心作祟的杂臆，若无充分之证据，跟栽赃嫁祸没甚两样。监人决断要靠这种东西，不如去抓阄Ｏ耿照脸一红，讷讷道：属下明白了。
慕容柔想了一想，道：姑射虽危险，现时还对付不了他们。隐而未现的敌人无法消灭，但同样的，他们也无法收割成果。姑射躲在暗处设陷构筑，如鱼得水；要想占地取利，便不得不浮出台面。这点相信古木鸢也同样清楚。
将军的意思是……
他比我们急。
慕容柔的嘴角勾起一抹好看的弧线，俊美而苍白的面庞透着危险的光芒。耿典卫，你懂不懂捕猎？
耿照微怔。幼时在家乡，曾与邻舍顽童上山，用陷阱捕过狐兔一类的小兽。
捕兔狐有什么意思，何不捕犀象狮虎、鲲鹏蛟龙？
耿照不禁失笑。回将军，在属下家乡的山野之间，没见过鲲鹏蛟龙等神物；至于虎豹等凶猛大兽，须得数名有经验的猎户联手架设陷讲，方能捕捉。况且，虎豹不比鹿麋雉鸡等野味，寻常百姓也买不起昂贵的虎皮，专司捕虎的猎人都向相熟的员外老爷称贷，借了银两，才得张罗器械；捕到虎豹猛兽，也才知道卖与何人……
蓦地会意，双目熠熠放光。
古木鸢意在朝廷，所网罗的手下，无不是针对七玄、七派这样的大猎物，其背后必有强大的力量撑持。然而称贷越高，保息越重，握有如许强助，便如同借了杀人的高利贷，若徐徐图之，光利息便能生生压垮姑射。
妖刀入世至今，虽造成许多伤亡，但死伤并不能带来利益。无论是谁在姑射身上押了重注，决计无法满足于现状；这样的不满，将悉数成为姑射……不，该说是古木鸢的压力。
为此，他们才不得不烧了风火连环坞，做出点成绩，权作抵押。
慕容柔冷哼道：这一着是明棋，非是暗子。由此观之，古木鸢似已坐不住，才行险走了这一步。
耿照知他意有所指，却不明白火烧连环坞比起妖刀的肆虐残杀，究竟险在何处，是挑上家大业大的赤炼堂殊为不智，抑或毁去象征霸业的总坛风火连环坞，从此与赤炼堂结下不解之仇？
正自思量，院外远远传来人声，一名亲兵飞步来报：赤炼堂雷四太保已至，正在前堂候着。
慕容柔冷笑：你瞧，这不来了么？传！
耿照推门而出，朗声道：将军有令，速请四太保来见！
暗忖：雷门鹤前来，自是为了风火连环坞。传闻四太保与大太保不睦，那夜化狼逞凶之人……会不会是他？
打醒十一一分精神，暗自留心。
亲兵跨刀而去，要不多时，锦衣华服、黑瘦精悍的四太保凌风追羽雷门鹤穿过洞门，遥见一名黝黑少年昂然立于阶上，认出是雷奋开绘影图形、遍传水陆码头的流影城耿照。
关于这名少年典卫的传闻，近日在越浦可说是甚器尘上，前日他与染红霞闯赤炼堂连败三位太保之事，雷门鹤在途中已接获报告，心想：此人一意为南津崔氏出头，火烧连环坞一事，嫌疑着实不小，当下未动声色，拱手笑道：久仰典卫大名，今日一见，方知传闻大谬。耿大人这般英雄少年，市井流言，岂可尽表？
言笑间撩袍上阶，亲热地去挽耿照手臂。耿照淡淡一笑，搭着他的腕臂圈裹袍袖，雷门鹤顿觉一股深流般的无形吸力将自己往前拉，心中冷笑：试我来着，好个狂妄小子！
他一身功夫俱在腰腿之上，膝弯微屈，也不见有什么多余的动作，刹时身子沉坠如凝，将臂上的无形吸力俱导入青砖地面。耿照若一味硬拔，除非将整座阶台扯将起来，否则难动他分毫。
两人暗自较劲，雷门鹤丝毫不落下风，不仅游刃有余，更觉这少年的臂围之间，隐隐有一朦胧空处，其间力有未逮，正适合长驱直入。雷门鹤商贾出身，精打细算，遇天大的便宜不占，委实心痒，咬牙暗道：罢！给你个教训嚐嚐，知我赤炼堂非是无人！
臂上运劲，自耿照肘腕间突入，果然直抵中宫，无比滑顺，发觉不对时已然不及——少年臂间便如一只空鞘，专为这一击量身订做，神剑纵锐，却无法劈开自身的剑鞘。雷门鹤手掌按上少年的胸膛，却连丝毫劲力也吐不出，错愕之间，对方左手食、中一Ｉ指往他臂内的分金穴上轻轻一弹，震得他半身酸软，两人倏然交错。