我以前在铸炼房时，也常打些无关紧要的物事，有时是想试试自己的工夫，有时只是为了好玩。”
芊芊一拍小脑袋瓜子，吐舌道：“我都忘啦，你是白日流影城出身的，自也会打铁。”
耿照抚臂笑道：“我本来就是铁匠，工夫可不含糊。改天有空给你打个小玩意儿。你喜欢刀还是剑？箭镞或马蹬也行的。”
“我要马蹬做甚？不如打个马嚼子，送给典卫大人衔着。”
乌亮的圆瞳滴溜溜一转，抿嘴道：“这样。我要一面小镜子，一照我的脸蛋，便能瞧见不胖的模样。我梦想这一天都快十年啦。”
她越是爱开自己的玩笑，耿照越觉心疼：分明是个美丽善解人意的好姑娘，怎不多爱自己一些？料想迂腐的安慰她也听烦了，索性一拍胸脯：“客倌这件托付，委实太有眼光。小店除了马蹬马嚼子以外，就属小镜子最出名啦，谁来都要买一件，送礼自用两相宜啊。”
芊芊笑得直打跌，频频拭泪：“哎呀惨了，你在流影城肯定不是待铸炼房的，我瞧着像掌柜。”
两人躲在一旁弯腰捧腹笑够了，才敢往人群聚集处走去。
邵咸尊既说了“戌时送客”耿照也不敢久待。
离去时，芊芊正在前头忙着，虽贵为家主明珠，她却拿丝带缚紧了袖口，亲持量米用的斗斛、一杓一杓舀入布袋，秤与流民；只有往棉布口袋里添米的，没见她从里头舀出来过。领了口袋的难民无不欢天喜地，满布脏污阴霾的面上终于绽露初阳，人人笑得开怀。
芊芊不嫌他们污秽难闻，流民们分得出是真心相待或虚情假意，没有人不喜欢她的。
只是她的体质极是易汗，被篝火与人群一闷，额颈间沁出汗来，连噘起的唇上都布满细密的汗珠，雪白酥盈的胸脯上晶亮一片，肩臂处敷乳般的肌色贴着水渍透出薄衫，湿濡的发丝黏着面颊口唇，宛若出水芙蓉。
邵芊芊生得细致腴润，模样算是极标致的了，但远不是耿照见过最美丽的女子——尽管号称“虚岁十五”的芊芊发育得异常早熟，身子已是不折不扣的女人了，那双傲人的圆硕乳瓜即为铁证，但脸蛋怎么看都还是小女孩，只比“女童”略好些，与她丰熟的胴体形成极大的反差。
耿照却觉为流民发放米粮的少女极为耀眼，美丽得令人摒息。
虽然容貌体态全无相似处，芊芊总让他想起家乡的姊姊耿萦，她们都有着一副体贴善良的好心肠，总是将身边所有人照顾得无微不至，如沐春风。要是姊姊在这里，也一定喜欢芊芊吧？他心里想。
回到营帐里，罗烨兀自盯着那张纸头，姿势与他离去之时一模一样，耿照不觉失笑：“罗头儿，你该不会一坐两个时辰吧？”
罗烨回过神来，起身行礼，神情似有一丝迷惘：“大人……怎地这么快就回来了？”
突然省觉，约莫也觉荒谬，绷紧青瘦的腮帮子生生咬住一抹笑意，以免失态，紧皱的两道粗浓刀眉略见纡解，神情倒是友善许多。
耿照笑道：“别看我的目大头文章啦。我没念过几天书，合着是误人子弟。”
拉着他连说带比划，将白拂手卸劲推移、刚柔转折的心得与他分享，罗烨恍然而觉，大有茅塞顿开之感。
两人边说——其实都是耿照说罗烨听——边打，起先还斯斯文文作势比划，末了发劲点落，真的动起手来。
最后一场，帐里的胡床、矮桌、火盆盔架通通被罗烨扫倒，自己却被打出帐外，撞倒巡戍卫兵。
贺新抱着头盔从邻帐钻出，大声道：“头儿！这是……典卫大人？”
附近几名老兵跟着按刀而起，却见典卫大人随后走出，拍拍手掌灰尘，颊上有一小块乌青拳印，罗头儿更是被揍得鼻青脸肿的，不由发愣。
“没事、没事！”
耿照用手背摁了摁颧上的破皮，怡然笑道：“我正同你们罗头儿聊天哩。诸位休息，诸位休息，都别醒着。”
罗烨低头啐了口血唾，扔去手里沾着血迹的头盔，目恶如饥鹰。谁都看得出典卫大人脸上那块印子是哪里来的，想起白日里与东郭的那场蹄间恶斗，果然罗头儿有随手抄起兜鍪打人的习惯。
“再来！”
他连说话间连鼻端都不住呼出血沫子，痰声浊哑，仿佛肺里开了洞。
“……明日再来。”
耿照动了动牙床，确定没有脱臼。罗烨发起狂来狠揍了他几拳，碧火真气尽卸致命的内家拳劲，却不能教几百斤蛮力凭空消失，自莲觉寺遭遇聂冥途后，他很久没让人揍成这样了。
“你现在该做的，是呼吸吐纳，调匀真气。明儿胜算大些。”
“……好！”
罗烨吐去满口残红，狠狠点头，拾起头盔踉跄入帐。耿照快步追了进去，口里叨絮着“我有一部调息功法很厉害的，不如我教你”之类。章成看得下巴都快掉地上了，片刻才转头对贺新道：“副头儿，你不……进去劝劝？万一再要打起来，俺瞧要出人命的。”
“你嫌命长，我还想多活几年哩。”
贺新“哼”的一声抱盔转身，连理都不想理他。
后来这事传开，居然大大提升了罗烨在巡检营里的地位。士兵们见识过典卫大人孤身撂倒两百多人的能耐，一致认为敢单挑他的罗头儿非常带种，“居然没被打死”这点尤其令人激赏。当然耳语流传，难免不尽不实。此事过了月余，队上最脍炙人口的版本是：大，人方说“明日”１１字，罗头儿一声断喝：“曰你娘亲！”
挥舞头盔扑将上去，两人又血战数千余合，战至惺惺相惜，才决定歇手睡觉……
原本谣言有越演越烈的趋势，还有人信誓旦旦，说亲眼看见罗头儿化成了一头青眼大白雕，被典卫大人喷出剑光射下地来；对比耿照一出手便打倒了两百多人，这说法似乎不是太难想象，应该也是办得到的。
“罗头儿带种啊！”
一名老兵回忆起来，不由得啧啧称奇，仿佛意犹未尽：“那股狠劲儿……啧啧，差点没把典卫大人的耳朵啄下来，想着都心寒哪！”
“你那晚不是给抬回巡检营养伤了么？连咬耳朵你也知道？”
“喏，这你就明白有多激烈啦！别说巡检营，越浦城里都听得见！激烈啊！”
“去你妈的！”
这则军中逸闻最后就到这里为止，但伤害已然造成。某日慕容柔专程找了他去，皲眉道：“听说你在野地驻营时，喷剑光射下一头大雕？如无必要，以后切莫轻易显露武功，身带军职，处事须更加谨慎。”
耿照莫名其妙，只得点头：“属下知道了。”
翌日清晨，耿照特意起了个大早，帐外罗烨早已整装佩刀，正指挥手下拔营。“籾盆岭的情形如何，有无动静？”
他见罗烨脸上瘀肿消褪大半，暗赞“明玉圆通劲”心法巧妙，嘴上故意不提，顾左右而言他。
圆通劲本是道门常见的导引心法，各地道观多有通行，不惟武林人修习，修身养气、以求延年的练气士或老百姓也练，亦有文武高下之别，各门各派都不一样，总之流传甚广。当日老胡试出阿傻身负圆通之劲，并未深究其来历，原因即在于此。然而阿傻所学的圆通劲内功，乃是明栈雪撷取《通明转化篇》精要，专为培养阿傻为鼎炉而量身打造，阿傻被修家袓孙收留之后，修玉善又曾悉心指点，补以铸月一脉的阴柔功诀，此法更臻完备。
耿照传授阿傻《通明转化篇》正文时，也从阿傻处学得此功，因源出明栈雪、修玉善二人之手，故以“明玉圆通劲”呼之。明玉圆通劲不如碧火功攻防一体、里外浑无罅隙，也没有突破心魔关后的惊人成长，但于固本培元一节，却与碧火神功一脉相承，最适合拿来调息恢复；持之以恒，对完善功体也极有帮助，质性温和，可说是有百利而无一害。
罗烨学自翼爪无敌门的武功极为刚猛，耿照虽不知这个门派有什么独门的调剂心诀，然而至刚易折、孤阳不生，却是玄功不易的法则。他以白拂手的运劲手法，再加上明玉圆通劲的导引心诀，做为罗烨纯阳功体的辅助；量不必多，只消种下一枚阴柔涵养的种子，刚力便有了缓冲，四肢百骸与内功真力自会达成新的平衡，便如天地造化一般，毋须强求。
果然罗烨经过一夜运功调息，青白的瘦脸上似多了几分血色，瘀青消褪，破皮收口，这都是体内真气刚柔并济、阴阳调和的征兆。他左手跨刀，一指籾盆岭：“流民都走光啦。看样子是夜里零零星星启程，守夜的弟兄一不留神，没注意到是什么时候走的。”
耿照一瞧，果然昨日坡上密密麻麻的两三千人，如今俱都散得干干净净，只余村里的居民扶老携幼，肩囊担筐，如蚁列般迤逦而下。籾盆岭诸人本有迁徙的准备，如非东郭煽动，按长老李翁之意，原本就是要迁到边境另行觅地建村，从此摆脱赤炼堂的狼贪鹰掠。如今不过是推迟了两天而已，准备理当更加充足。
谁知迁徙的队伍一路行来，怎么看都像灾民流亡，没半点几分迁村的模样。耿照独自拍马上前，沿途经过的每个村民都沉默地抬眼看他，老妪村翁也好，垂髫稚儿也罢，每双眼睛不约而同望向他，仿佛要把这个逼迫他们二度背井的身影深深烙印在脑海中，此生再不肯忘。
“很难受，是不是？”
邵咸尊跨马迎面而来，耿照一路失神，竟未留意，直到双骑将要交错时，邵咸尊伸手握住他的马缰为止。