闺名慧奴的段家小姐颇有乃父之风，嫁入蟫阳王室短短三年间，朝政为之一清。段慧奴搅权却不滥权，令释阳国在十年内脱胎换骨，隐然成为南陵的霸主候选，兵强马壮、仓瘰殷实，四邻皆惧。她利用宗室结亲的手段，对一向与蟫阳处于竞合关系的穷山、孤竹等国施压，甚至介入王位继承等大事；对内则大力支持僧团，不计一切代价，将毘昙昭通等长老拱上僧伽大会的权力核心，扩大蟫阳在封国间的影响力。
崞阳国主薨后，段慧奴迁出王宫，纤手扶植的新主为她建造了一座广邸，称代巡府。代巡二字来自她的父亲——南陵人习惯称段思宗为代巡大人——而公主则是慧奴自小就有的称谓，虽然她与白马王朝独孤家的宗室毫无瓜葛，也不曾得到过任何正式册封。
对南陵人来说，国主的女儿就是公主。代巡大人甚至比国主还要伟大，他的女儿天生便是公主！谁敢说她不是？
段思宗被召回平望后，太宗剥夺了他的官职封号，软禁起来。据说太宗畏惧段思宗纸笔间平定南陵的本领，府中不供笔墨，某日雨惊午寐，段思宗见窗外芭蕉清新，以指于叶上题诗：瘿床闲卧昼迢迢，唯把真如慰寂寥。南国不须收薏苡，百年终竟是芭蕉。太宗听得眼线回报，竟教人将段府中的芭蕉树悉数砍了，以免被用作联络的暗号。
段思宗被软禁在平望都，却活得比太宗更长。朝廷始终不敢杀他，除了忌惮他在南陵的影响力，恐引起诸封国反弹，更因为代巡府在南方的活跃，封国之间遇有纷争，多请代巡府仲裁，代巡公主本人不但是各盟会必邀必与的贵宾，甚至就是几个关键大盟的核心。无论平望都指派什么人接掌镇卤将军府，最终都高不过段氏父女。
直到朝廷弄了个无赖过来。
不管怎么说，自蒲宝掌将军印，代巡公主的确是少出现在押脚供横的场合了，好歹图个清静。此番三乘论法更是蒲宝一大胜利：执僧团牛耳的毘昭通长老没来，蟫阳方的诸国使节也来得三三两两，与崞阳针锋相对的穷山、孤竹等国则大张旗鼓，给足了镇南将军面子，要说台面下没有蒲宝的运作奔走，怕是谁也不肯信。
果然蒲宝一使眼色，对面的穷山国使节立刻起身，大大附和了一番，邻近诸国使者更忙不迭表态，一片奉承天子的高帽此起彼落。果天并未因此露出欢悦的神情，似乎对被打断一事十分介怀，面色极不好看。忽听一把清脆飒爽的喉音道：圣上固然心怀慈悲，可惜有人阳奉阴违，在掩面下尽做些陷民于死的勾当，有伤皇上圣明，不合大乘的教化。开口的竟是一头红发的孤竹国伏象公主。
任宜紫见她雪膺花颜、宽肩长身，金缕衣甲掩不住盛乳蜂腰的诱人身段，心中不无妒意，轻啐道：呸！臭花娘，出来抢什么风头？轮得到你说话！
任逐流却比她清楚南陵版图的势力划分，孤竹国于王位继承一事上，尚须身为宗主的朝廷大力支持，不可能在这当口与镇南将军反脸，暗忖道：莫非这也是蒲胖子的暗椿？
果然蒲宝嘻嘻一笑，立刻接口：喔？难道公主一路北来，见得什么有伤教化的勾当？
伏象公主瞧也不瞧他一眼，冷笑道：我一路北来，见东海处处难民，相扶于道旁，或行或卧，难辨生死。适才果天大和尚说我小乘独善其身，但在南陵见有疾患饥馑，虽孺子亦知掬水相就，东海大乘泱泱，何以无视？我十分不解。
她身姿挺拔，娇媚、英武兼而有之，此番说词直是掷地有声，现场却再度陷入一片静默。谁都知道这话是冲着谁。
蒲宝笑道：公主这个说法，可有点不大正确。我也听人说东海流民为患，每天都要死很多人，求教于慕容将军，将军却斥之无稽。既然慕容将军都这么说了，显然是没这个事的；公主古道热肠，兴许是受有心人挑拨，误会了将军。
任逐流在凤台上都差点帮他敲起小鼓来，心想：他妈的说得比唱得好听！这一大套不是你写的本儿，爷爷改姓蒲！却见那伏象公主冷笑道：有没有难民，可不是你我说了算。只消问一问……咦？突然一声惊呼，上身突出望台，整个人似要翻过雕栏，那双浑圆巨硕、连衣甲都箍束不住的傲人乳瓜坠得沉甸甸的，轻晃颤弹，可见其酥绵，对面看台的人眼都直了。
伏象公主却没等众人回神，又发一声喊，缚身冲下台去，连对好的輋词都来不及说完。任逐流一头雾水，身畔任宜紫蹙眉道：叔叔，她方才鬼吼鬼叫什么？人家没听清。
任逐流心想：你这话没点儿实在，明明最后一声喊得惊喜交迸，说不出的有女人味。适才不冷不热的口气，简直是个男人婆，浪费了这等尤物身段。懒得同她缚夹，随口道：我听着像是小和尚什么的。奶奶的，阿闾山上什么没有，小和尚比笋子还多！值得大惊小怪么？
蒲宝见她旋风般跑下望台，挤进台边围观的人群里，差点咬了舌头，没奈何，赶紧接了她没说完的下半段，自顾自道：呃……公主的意思是有无难民，我们外地人也说不准，须问本地人是吧？这个……很是有理，很是有理！
任逐流腹中暗笑：你是从她哪句话里听出了这许多？却听蒲宝提高声音叫道：萧老台丞！据说您老人家在白城山下收容了许多难民，舍棉衣陈米，镇东将军却履履刁难，是也不是？众人目光都聚集到了萧谏纸身上。
谈剑笏坐在老长官身畔，听老台丞忽被点名，不由一惊，心想：这事能做却不能说。人皆曰慕容将军眼底难容颗粒，真要刁难，别说舍什么棉衣陈米，白城山下怕连人都不见；说是刁难，怕也是太过了。低声道：
台丞，不如让我来罢。推说不知便是，莫惹麻烦。
谁知萧谏纸伸手一拦，正色道：不用。又不是做坏事，不用遮遮掩掩的。
身子不动，抱拳朗道：诸位，老朽瘫瘫不便，不能起身行礼，尚请见谅。回顾蒲宝道：将军若问有没有难民，白城山下是有的，我尽力收容，亦属事实。至于慕容将军，我俩于公于私，都不曾讨论过这一件事，刁难云云，恐是子虚。
蒲齐露出恍然之色。原来如此。萧老台丞望重士林，言行均为天下表，慧眼洞见，实为我辈马首观瞻。
将军言重。
依老台丞之见，慕容将军知不知道这事？
萧谏纸轻哼一声，似觉无聊，片刻才肃然道：慕容将军就在此间，将军何不问他？蒲宝陪笑道：很是很是，我也只是一时无聊，料想以慕容将军之干练精明，该没有不知的道理。
众人本以为他转头要诘问慕容柔，不料蒲宝肥胖的身躯微向前倾，却对着下层望台。青锋照邵家主，本镇听说你在央土东海交界弄了个什么安乐邨，收容满坑满谷的难民。慕容将军不理会你屡次陈情，欲驱逐难民出东海，是也不是？
邵咸尊起身朝凤台行礼，又向众人抱了个四方揖，转身道：草民设置安乐邨，旨在收容央土难民，为朝廷、为家国社稷尽一份棉薄之力。慕容将军日理万机，草民人微言轻，无法面见将军、递交陈情书信，亦是常情，望将军明监。
蒲宝这才发现在流民安置一事上，慕容柔远比他原本想的更谨慎也更难缚。
以慕容柔权倾东海，居然未在处理流民一事上下过任何文书命令，甚至连相关的文牒也未曾过眼，仿佛早已等着这一天，务使在呈堂证供上一片空白，尽可推说不知，谁也逮不到他的小辫子。
萧、邵都受过他的压力，未必不想拉他下马，然而刀笔吏出身的慕容柔精通府衙文书流程，施压得不着痕迹。两人皆是绝顶聪明，既无出手制胜的把握，连一句多余的诽谤都不讲，听着倒像替慕容说话。
蒲宝本想接着叫赤炼堂的雷门鹤，转念一想：无凭无据，谁会承认自己是将军的鹰犬，专替他干些驱逐流民的勾当？定了定神，终于转向正主。看来将军真是聪明一世糊涂一时，对流民之事一无所知。不过今日既然知悉，也不算晚，将军千万要把握时间，立即上书朝廷，请求收容流民，以彰显朝廷的教化，皇上的圣明。
慕容柔怡然道：将军所言甚是。待今日法会圆满结束，我立即写好奏折，送至驿馆，届时还要请将军多多帮忙，多多担待。
帮……帮忙？帮什么忙？蒲宝一愣。
联名上书啊！慕容柔讶然道：将军大力玉成此事，岂非就是为了百姓？你我联名上奏朝廷，最好是连镇西、镇北二位一道，待皇上圣裁，再着交户部统筹，如此名正言顺，我等也好办事。将军以为如何？
蒲宵听得冷汗直流，强笑道：这……慕容将军所言极是。不过以将屯之怙明干练，将军说东海无流民，那多半……多半是没何广，也不必这个……这么麻烦，是不是？
慕容柔笑道：不是说白城山下有一些么？还有两道交界处。
这……应该也不是很多，对罢？蒲宝频频拭汗，干笑道：既……既然不是很多，我看就算啦。干嘛没事找事？无聊！
慕容柔笑意一凝，冷道：将军可曾亲眼得见？
这……我也是听说、也是听说！
那现在呢？将军觉得，东海还有流民么？
没——
东海有流民。他们在生死边缘苦苦挣扎，朝不保夕，将军若不施以援手，如同以刀锯鼎镬杀之。或许，将军之前已杀了许多。
众人一齐转头。但见旭日之下，一人披着陈旧的连帽白斗蓬，手持木杖念珠，踏着耀眼的万道金光走入山门，一路朝莲台走去，影子在他身前拖得斜长，仿佛自遍地的辉芒中开出一条黑绒大道。