佛子道：师兄，赵大人今年要告老了。致仕之后，宣政院总制一职将由僧人出任，院使的官秩改为从一品，与中书省、尚书省、御史台等并列。
僧人出任宣政院总制，髡相云云将不再只是一句玩笑话。
连身为副手的两院院使都是从一品的官儿，继现任总制赵希声大人之后的新科总制，其地位只能是当今的国师了。至此太宗朝所立、避免政教相预的团院制度形同瓦解，不惟僧人将立于朝堂，教团亦受朝廷直接掌控，对这些积忍已久、郁郁不得志的青壮僧人来说，全新的时代正在眼前豁然开展。
我不曾听闻。
果天冷道：你从何处得知？
陛下亲口告诉我的。
佛子答得从容，仅在顿句时微露一丝诧异，淡如云拂。
……陛下没同住持师兄说么？
胜负很明显了。
皇上跳过京城第一寺的住持、央土教团的首脑，直接向佛子透露消息，宣政院的新总制决计不会是果天——而这一点儿也不难想象。果天和尚今日的地位，可说全来自佛子的活跃，这样的风评在平望都几乎已成共识，皇上没有道理不清楚。
果天不招人喜，正因为不识相。
我没听陛下提起过。
他又重复一次，仿佛说多了就能成为事实。
镇东将军所辖，朝廷明着要收回去，只怕慕容柔不肯。陛下纵使有意，中书大人也不会贸然而行。我等出家之人，本不该插手朝廷政事，以免碍了修行。依我看，央土教团不应干预东海流民之去留，让将军府与东海臬台司衙门自理便是。
慈惠一听心中有谱，面色丕变，冷笑道：果天大和尚、大住持！你这是想吃独食么？
果天蹙眉。你是什么意思？
不管这人是真木头或假道学，总之都不是能挑开了说的对象。慈惠的脑筋转得飞快，轻咳两声，端得一脸正经：皇后娘娘的意思十分明显，即要保住流民，收容于东海。镇东将军是天大的官儿，能大得过娘娘、大得过皇上？慕容柔若违了上天好生之德，休说皇上，天下万民也容他不得！正是我等出家之人，更应心怀慈悲。我认为央土教团应推派代表决斗，促使将军收容流民。
他虽是舍悲寺的慈字辈，年岁较雪舟慈能禅师小了何止半甲子？雪舟一昵的长弟子们都比这位小师叔年长，早早便占住了寺中高位，等接师父衣钵，连一点渣滓也没留给他。
慈惠好不容易见到了一丝曙光，想起东海这一大片富得要流出资来的佛荒之地，几乎兴奋得要喊叫出来，心思透亮：哪里是佛子要除慕容柔？这分明是皇上的意思！
若不顺风表态，无有好处不说，搞不好还要与人陪葬，落得竹篮打水两头空。
行深在摄度精进寺还算是住持嫡系，多少受到师父、师兄的照拂，夹缝求存的资质远不如他，到此刻方才省悟过来，忙不迭道：很是、很是！出家人广修六度，而一法不执，岂可昧于镇东将军一人，弃无数流民于不顾？精进寺亦赞同佛子慧见，教团应派代表一斗。
余子纷纷表态，居然全数通过。
这个结果远远超过果天的预期。
他木然环顾四周，似乎不明白这些原本嫉妒、敌视佛子的人，怎能在三言两语间都站到了他那一边去，眉结益深，沉声道：我反对。
众人先是一怔，继而噗哧一片，几个较不稳重的举袖掩口，其他人就算没出声，嘴角眉梢的蔑意却赤裸裸地不加掩饰，仿佛正看着一头被拔光了羽毛却毫无自觉的落败公鸡。
佛子，我等当推派何人为代表？
慈惠当他云雾一般，已不入眼中，迳对佛子道：莲宗八叶不过传说而已，东海既无僧团，料寺院也不敢明目张胆地反对慕容，第三场的比斗形同虚设。若要逼慕容收容难民，这场的是关键。
众僧如梦初醒，纷纷你一言、我一语的，为代战的人选争个不休，所言皆十分空洞，没什么建树。慈惠胸有成竹，待诸人辩得口干舌躁、贫乏的内容再也撑不起激烈的交锋时，才提高声音道：小僧往日与金吾郎任大人有些交情，人说金吾郎乃京师……不！是央土第一快剑，那耿姓少年如此凶暴，若能请出任大人的快剑，不定一合之间便教慕容的爪牙伏诛。
余子提出的代战人选与飞鸢下水任逐流一比，尽皆失色，面色阴沈地闭上了嘴。慈惠还来不及得意，佛子已然开口。代战之人我另有计较，只须确定教团的意向即可。各位，请。
合什顶礼，竟教众人先行离去。
慈惠、行深等还巴望来日宣政院易主时能来东海拓荒，不敢违拗，鱼贯顶礼而出，比一群接头连尾、踱返圈舍的绵羊还乖觉，片刻走得干干净净，只果天青着一张脸站立不动，佛子也不以为意。
片刻，又有三人自殿外而来，当先的是赤炼堂的四太保雷门鹤。随后，青锋照之主邵咸尊锦袍一振，负手跨过高槛；谈剑芴指挥着两名剑冢院生，将萧老台丞连竹轮椅一并抬入，推入殿中，躬身低道：我在殿外候着，有事台丞叫一声便是。
萧谏纸点了点头，权作回应，并不言语。
佛子唤请三人前来，是在央土僧团开议以前，也就是说适才他与慈惠等僧众的对答，雷、萧等听得一清二楚。待谈剑笏退出大殿，佛子才自青石壁前转过身，也不理睬一旁兀自伫立不去的果天，美得妖异的面孔衬着殿内静谧幽碧的暗影，浑不似人间之物。
有劳了。
他低垂眉眼，合什道：贫僧所求，谅必瞒不过三位。
雷门鹤微微一笑，邵唛尊仍旧负手，萧老台丞则是睁着一双锐目直勾勾盯着他，自始至终都无意改变。
佛子似不意外，自颧自道：为救流民，第二场央土教团非胜不可，但我等皆是学问僧，不通武艺。此事既与三位休戚相关，贫僧恳请三位，为了山门外五万名流民的性命，务必助贫僧一臂之力。
说着双手合什，长揖到地。
一声冷哼，竟是萧谏纸率先接口。
适才佛子对央土僧人威胁利诱，丑态毕露，也是为了五万流民的性命？
老台丞声音不大，甚至有些痦哑，然而烈目焦炽，在绀青如夜的昏暗大殿内看来，宛若两道紫电剑芒，穿颜透目隐隐生疼，令人难以逼视。
琉璃佛子眉目未动，笑意娴雅。老台丞言重了。出家人不打诳语，贫僧也只是实话实说，谈不上威胁利诱。
萧谏纸冷笑，灰白的剑眉一挑。哪一部份是实？僧人出仕、封荫东海，还是阁下将佩挂一品紫金鱼袋，立身朝堂，从此以国师之尊指点江山，弘法预政？
佛子从容回答道：贫僧有旨。
从襟里取出一封书柬，双手捧过。萧谏纸冷笑展读，越看脸色越沉，那交叠数折的纸头上不过寥寥数行潦草笔迹，他却来来回回看了半天，仿佛想从中看出什么破绽而不可得。
邵、雷二人站在一旁，居高临下，虽不能尽看纸上内容，从老台丞的一脸铁青，倒也不难想象写了些什么，邵咸尊站得稍远，却因老人持信的角度之故，能清晰看见落款处并无花押，却有一方御上行宝的篆字朱印。
部咸尊乃书画篆刻的大行家，认出这枚御上行宝是当今天子的私章，莫说仿造，就连用了这四个字当作铭刻，都是抄家灭族的不赦之罪，等闲开不得玩笑。
渝柹纸阅举，将书柬还原，双手棒还，小心兴与中透着一股显而易见的隐忍，仿佛为了这种东西执臣下之礼是莫大的屈辱。
这种事，便在孝明一朝也不能发生，遑论先帝！
老人咬牙轻道，似带着嚼碎镔铁般的痛烈。谁都知道他口中的先帝是指英年早逝的太祖武皇帝，与时人的习愤不同。或许老人从不觉得有什么不对。
当今天子既非孝明，也不是武烈。
佛子轻声应着，并不特别张狂，反有一丝淡淡悲悯。那我们就没什么好说的了。
老人掉转轮椅，推送侧轮的双手因过于用力，看来竟有些颤，但恐怕不会有人认为是衰朽抑或软弱。
辅国！
老表丞低咆着，谈剑笏一个箭步跨越高槛，见老长官面色不好看，相伴多年的直觉让他明白老人只想尽速离开，一身官服的紫膛汉子二话不说，迳抬起轮椅迈出大殿，转过门牖便不见踪影，余下轴轳声一路行远。
佛子转向雷门鹤。当今赤炼堂，是哪一位太保当家？
雷门鹤那生张熟魏、逢人皆是这一副的堂倌笑容倏凝，见佛子丝毫不介意气氛变爝，终是生意人的脾性盖过了满腔惊怒，勉强拱手：正是区区，佛子明监。
此刻仍是？
佛子诧然。
雷门鹤面色微变。回佛子的话，此刻仍是。
那五万人若杀上山来，有多少是你的仇人？
雷门鹤干笑：肯定多过邵家主。佛子若没别的吩咐，小人先告辞了。
虽然满心不是滋味，仍不敢缺了礼数，长揖到地，待佛子颔首，才起身离去。邵咸尊始终未发一语，朝佛子拱了拱手，也跟着离开。
佛子笑顾果天：没别的人啦，师兄不用留下了罢？
两人遥遥相对，片刻果天才转过身，披着繍金袈裟的高大背影没于刺亮的殿门外。
琉璃佛子独自伫立于空无一人的十方圆明殿，不知过了多久，才叹息一声，低头向外走去，空旷的殿构间忽响起一阵清脆的掌声，一条高瘦的身影由难陀龙王的壁首后转出，嘎声笑道：服！真不由得我不服。察觉我躲在屏风后没什么了得，察觉了却假作不知，还能若无其事走出去，这才叫做城府。