“之后德意联军以其优势兵力，展开了对突尼斯城的包围。阿尔及利亚的盟军企图救援，却被德军第九十轻装师抢占了波尼（今天的安纳巴），突尼斯与外部的陆地交通基本断绝，只能靠海运和空运补给，地中海的形势变得紧张起来。”
安毅若有所思：“难道德国人真的想达成我给他们画的大饼，一路向西，兵临直布罗陀海峡？”
“有这方面的可能！”
由总参调任国防部担任副部长的杨杰上将道：“西北非的盟军虽然兵力较多，但由于系多国协同组成，而且许多军队缺乏打大兵团和机械化作战的经验，要想扛住德军的攻击会很困难。我们必须考虑到，德国在西北非接连取得胜利并一举拿下直布罗陀海峡、进而控制地中海这一个结果！”
杨飞解释说：“站在西班牙、葡萄牙的角度，这两个骑墙国家都不希望轴心国军队控制直布罗陀海峡，这样他们能够辗转的余地将极为有限，肯定会想方设法从后面扯德国人的后腿。而且在非洲作战。战线拉得越长，补给就越困难，如果没有万全的准备，我们总参认为兵力方面居于劣势的德意联军不会轻易犯险。
“而站在德国的角度看，发生在东线的战事基本上牵扯了希特勒的全部注意力，隆美尔的反攻作战计划要获得通过，会非常困难！我们总参多次开会讨论后认为，西北非的战事将止步于突尼斯。最多涉及部分阿尔及利亚东北部海岸，但战事绝对不会逼近盟军主力所在的阿尔及尔。”
安毅问道：“盟军方面有何反应？”
副总参谋长黄智上将主动替杨飞回答了这个问题：“艾森豪威尔将军一面通过海路向突尼斯运输援军，一面筹划反攻。从我们情报部门得到的情况看，盟军从秘密渠道得知班加西的守军较少，盟军海军司令坎宁安上将拟定了一个反击计划，准备派舰队由印度洋、红海经苏伊士运河忽然进入地中海。把蒙哥马利的非洲军团由塞得港和亚历山大港起运，在班加西发起登陆作战，一举打掉德国人在苏尔特湾的海上补给线，然后再顺着海岸向西部海岸的的黎波里进发，配合突尼斯的作战。”
“计划不错，但为免太过理想化！”
杨杰摇了摇头：“如此大规模的舰队和兵力集结，除非德国人是聋子瞎子，否则要做到保密，根本不可能！另外。意大利人的舰队现在掌握着地中海的制海权，英国人准备派多少舰只到地中海西部地区？他们有迎接重大损失的心理准备了吗？”
“两虎相争，必有一伤！”
安毅笑了起来：“我们完全可以帮助英国人坚定信心嘛！现在德国人和英国人的仇恨还不够深刻，我们有必要促使他们多牺牲多流血，在他们新鲜淋漓的伤口上再撒上一把盐，这样以后他们就算是想媾和，他们国内的民众也不会答应！
“战争打到现在，已经变成综合国力的较量，其中人口是非常重要的一个指标。战前英国人口为四千五百万人。男性约为两千万。其中壮年男性不足五百万，主要原因是上次世界大战的创伤至今尚未恢复。
“战争打到现在。英国人已经死了差不多一百万青壮年，剩下的四百万人不仅要打仗，还需要搞科研，从事军工和民用生产，人力资源捉襟见肘。要是在班加西和突尼斯再死个一百万人，英国人战后要想再崛起，只能是虚妄的神话！
“至于德国人，他们还可以流多少血？哪怕他们成功阻止了英国人的登陆战，其结果也必然是元气大伤，进而导致国力下降。不管从哪一个方面看，我们都有充足的理由促使英国人下定决心，好好打上一仗！”
杨杰有些担忧地问道：“若是一役打掉了英国人的信心，丘吉尔主动向希特勒媾和怎么办？要是英国人倒了，美国人肯定也坚持不住，肯定会向日本求和。如此一来，难道我们要与整个欧洲乃至世界为敌？”
“无妨！”
安毅斩钉截铁地回答：“如果真死掉一百万英国人，那么全英国几乎家家都与德国人有仇，在这种情况下，要是丘吉尔敢于向纳粹德国投降，不用我们在后面挑动，愤怒的民众就会把他撕成碎片！
“退一万步讲，就算英国人和美国人真不想玩了，我们也不怕，我们的氢弹研究已经进入最后的阶段，很快就会举行第一次试验。我们的核武器小型化研究已经持续多年，不管是潜艇近海实施攻击还是轰炸机进行远程打击，甚至由导弹进行远程打击，我们都有充足的信心制止一切暴力！”
所有人心中都是一凛，确实，有了核武器这种大杀器，安毅现在手里的筹码很多，现在就看怎么选择对中国、对南华和对中华民族有利了。
安毅接着道：“苏德和北美战场战局一时半会儿不会明朗，南美里约热内卢地区巴西政府军和美军溃灭是迟早的事情，现在唯一的悬念就是发生在中太平洋地区的海战！那里有什么最新的结果吗？”
“暂时没有消息，不过根据我们的内线汇报，美国人有很大的可能会在近期对阿根廷动手，以确保其大西洋和太平洋的水路安全！”总参情报部部长刘卿上将回答。
“报告！”
一名通讯参谋快步走进房间，递给安毅一份急电。
安毅看完后向刘卿道：“你的消息是正确的，今天凌晨三点，美国人已经在阿根廷多地同时实施登陆作战，首都布宜诺斯艾利斯以及多个港口在美军的攻击下沦陷。此外，美军还突袭了智利南部麦哲伦海峡沿岸城市，蓬塔阿雷纳斯港落入了美军的控制。
“阿根廷政府已经退往西北内陆地区，并正式宣布加入轴心国，请求巴西境内的日军南下驱逐美军，这下南美大陆也彻底地乱了！”
“这样一来，美军的太平洋战略可就全盘皆活了！”邓斌眼前一亮！
“未必！”
安毅摇了摇头，一脸的担忧：“或许这会刺激日本人下定决心，全力一搏，我断定太平洋战事近期必有剧变，大家拭目以待。”
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第二一七八章美军之殇
安毅的预计很快就成为现实。
美军珊瑚海海战失利以后，日军趁势拿下了新赫布里底群岛、洛亚蒂群岛和亨特岛，美驻新喀里多尼亚岛上的美国陆军和海军陆战队，以及太平洋舰队下属的第九舰队的众多舰船，被日本海军切断了补给线，被迫困在新喀里多尼亚岛上，每天都度日如年。
进入八月中旬，新喀里多尼亚已经被日军围困了近四个月，随着美军陆海空的陆基作战飞机的燃油和弹药告罄，制空权再次回到了日军手里。
同时，长期消耗却得不到任何补给，美军的粮食供应也一天天紧张起来，从一日三餐到早晚各一餐，到最近每天只吃中午一餐，大批的美军士兵不堪忍受饥饿和对前途的绝望，纷纷选择向日军投降。
美军战斗力下降之剧烈，令人触目惊心。
九月初，随着饥饿大幅蔓延，新喀里多尼亚上的美军彻底丧失了进取精神，不再主动对盘踞北部的日军发起反击，尽量减少活动以避免人体热量消耗，只能被动地固守西南部的努美阿港、海岸公路与中部对峙线附近的大山，等待不知身在何处的援军到来。
不过值得盟国庆幸的是，日军这个时候分别在所罗门群岛、吉尔伯特群岛和莱恩群岛展开了全线反击，战线铺得太开了，虽然到处都高歌猛进，捷报纷传，但每占领一个岛屿，日军总得留下一些人守卫这些来之不易的岛屿吧？这样便迅速地分薄了日军兵力！
到目前为止，新喀里多尼亚岛上日军依然只有登陆时的三个师团和三个独立步兵联队与美军作战，战局进入僵持阶段后，两个特攻师团失去了行动的时间和空间，主动选择从岛上撤离。
美军凭借着人数、装备和训练等方面的优势，暂时还能维持战线，可是面对坐吃山空的局面，究竟能够维持多久。没有人心里有底。
困守孤岛的美军第九舰队司令弗兰克.弗莱彻海军中将和两栖作战部队司令霍兰.史密斯少将催促援军的电报，就像是雪花片一般飞向了华盛顿。
由于担忧新喀里多尼亚岛上美军弹尽粮绝后向日军投降，美军参谋长联席会议除了选择在阿根廷和智利的国土实施登陆，确保麦哲伦海峡和德雷克海峡这两条重要的海上运输线的畅通，还指示尼米兹和麦克阿瑟，一定要尽快派兵解围。
麦克阿瑟早在离开菲律宾时就饱受麾下官兵被俘却无能为力的良心折磨，现在眼见着新喀里多尼亚岛又要步菲律宾美军的后尘，再也坐不住了。连夜赶到美属萨摩亚的帕果帕果港，与尼米兹展开紧急协商，终于制定了一个大胆的作战计划：
把第五舰队、第七舰队暂时编入第三舰队，结合三个舰队的力量，一举突入新喀里多尼亚岛，救出被围困的陆军和海军陆战队。以及实力严重受损的第九舰队，太平洋战区司令部将这一计划其命名为“蒸汽机”计划。
营救新喀里多尼亚岛上的孤军的难点在于，这个岛周围的海域都在日本陆海军的严密监控之中，日军在周围的岛屿部署了不少航空队，再加上强大的日军联合舰队正不知道躲在哪里，时刻准备给予来犯的美军舰队以致命一击，这让美军上下充满了忌惮。