“那张油画，我曾经带回家一次，以为我想再加以修饰。可是，在看它的时候，不知道哪根筋不对劲，发起狠来把画布给戳破了。”
秀一边说着，边把纪子的颜料管一支一支拿在手上把玩。
“为什么？”
“很奇怪不是吗？因为明明是大晴天，画出来的却总是雨天的景色。”
“难道……是因为我之前那么说的关系吗？”
“那是原因之一。”
秀一无法正视着纪子的眼睛说话，而把视线移开。
“不过，最根本的理由，其实还是因为我开始不喜欢那张画。”
“然后呢？”
“画布破掉以后，我才发现在木头外框上，写着奇怪的句子。”
纪子的脸色突然泛红，微微低下头去。
“因此我也无法将这画框丢掉。”
“为什么？……不过是恶作剧的留言而已啊！”
“对你而言也许如此，不过，对我而言，它的意义就不同了。”
一看到纪子的反应后，秀一心底感到一股强烈的罪恶感。不过骑虎难下，现在也只有把谎扯到底了。
“所以，我决定把同样的画再重画一遍，用那副有留言的外框来撑画布。可是，我忘记将湿度的影响考虑进去，结果让那张画变得惨不忍睹。”
在绘画教室里的另外两个女生，也停止了手上的工作，悄悄地偷听着秀一和纪子的交谈。
“可是，你为什么要大费周章地重画呢？”
“因为如果让你知道，我舍不得把那个有留言的木框丢掉，我会觉得很丢脸的！”
纪子羞到整张脸都红了起来。
“我想说的就只有这些……”
秀一讲到这时，双眼凝视着纪子。
纪子转过头去看着自己的画架，乱匆匆地又画了几笔。但是，很明显可以看得出来，她已经完全心不在焉了。
“我先走了，明天见。”
“嗯，好。……明天见！”
纪子头也不回地继续画着图，用开朗的声音回答着秀一。
剩下的另外两个女生，边看着自己，边说着悄悄话。那位我行我素的栉森同学，突然对纪子告白的这件事，在明天大概就会传遍整个校园吧。
关上美术教室的门之后，秀一摊开手掌，看着刚才掉包的“氧化铬灰色”颜料管。
如他所料，这个颜色一次也没被用过。
秀一下楼梯的时候，心里升起一股莫名的烦躁感。为什么呢？事情的发展明明都照着自己的计划顺利地在进行着啊。
但是为什么，自己的胸口会感到如此苦闷呢？
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注①：日本摩托车称BIKE。
第八章刺针飞弹
秀一拉开了位在半地下室的红茶店大门。
石冈拓也正坐在里面的包厢，因为酷暑而脱掉了皮制大衣，黑色T恤前面印着的是白色的恶灵古堡标志。嘴上叼根香烟，看着这边招了招手。
秀一点点头，坐在拓也的对面。突然在那一瞬间，秀一感到一种错觉，就像是回到了两人还是好朋友的那段时光。
秀一点了一杯冰咖啡。拓也半个身子靠在背垫上，眯着眼吐出一丝丝的白烟。
“那么，钱准备好了吗？”
到今天正好是一个礼拜，也是和拓也约定的期限。
“这该怎么说才好呢……”
秀一环视红茶店内的四周，因为是非假日的午后，所以除了他们之外，只有一对像是大学生或打工族的情侣而已。男生留着茶色长发戴着耳环；女生将头发脱色，看起来就像是麦克白里登场的妖婆一样妖异非常。两人只顾沉浸在自己的世界里，一点都不关心这边在干些什么。
“什么怎么说？”
拓也僵硬地挤出笑脸。
“再说什么也只是屁话吧！弄到钱了吗？没弄到吗？有或没有？”
“现在，我身上没有。”
“原来如此。”
拓也还是笑着，连点了好几次头。就在这时，服务生送来了冰咖啡。虽然一人穿着制服一人穿着便服，但看起来像是感情很好的死党吧。
“想到牢里好好偿还所犯下的罪吗？我可是都无所谓的唷。”
“我之前也说过，现在我手边几乎没有钱。”
“要是手边有钱的话，直接去横滨银行的提款机提出来不就好了？我给你一星期的时间，不就是为了要让你去筹钱吗？”
难得拓也能说出有条有理的内容，秀一挺感动的。
“所以，我用这段时间想到了弄钱的方法。”
“哦？”
拓也把香烟压熄在烟灰缸，指尖沾得白白的。
“说来听听吧！”
“我打工的那家便利商店，放着大笔的现金。”
拓也脸上还是维持僵硬的笑容，凝视着秀一。
“喂，你是说真的吗？你是白痴啊？”
“有现金的事是真的。”
“你以为我什么都不懂，把我当白痴耍啊？”
拓也的语气混杂着些险恶的音调。另外那桌情侣的女生，瞄了他们一下。
“便利商店每天的营业额会全部送到本店去，尤其是像你打工时间的深夜，除了找零用的钱之外，根本就没有钱了不是吗？”
“真的有。”
秀一像是故意要让拓也焦急似的，慢吞吞地把糖跟鲜奶加进冰咖啡里，用吸管来回搅动着。
“我也是去打工之后才知道的。因为考虑到可能会有抢匪进来的状况，所以便利商店一定会放置收好的现金。”
“干嘛？要特地送抢匪礼物吗？”
“是为了保护店员的生命啊！如果店员认为没那么危险的话，就坚持说店里没有现金。不过，判断真的有生命危险时，就老实地拿钱出来保身。员工手册上也是这么写的。”
拓也一副半信半疑的神情。
“……嗯，好吧！所以呢？要怎么得到那些钱呢？”
“就照着员工手册做。抢匪来的话，我就乖乖地拿出钱来，所以强盗可以安全的拿着钱逃跑。”
拓也噗嗤地笑了出来。点了一根新的香烟，握着打火机的手不住抖动。
“也就是说，你要我去抢便利商店？咦？是我叫你弄钱来给我的吧，你却反而要我冒风险犯案去当强盗吗？”
“没有风险。”
秀一身子往前倾，肯定地说。
“由我来安排的话，一定可以四平八稳地让你拿着钱逃走的。”
“听你在放屁！”
“真的。首先，是时间带。在星期五夜里……应该算是星期六的凌晨了，过了半夜三点的时候，几乎不会有客人去那家便利商店，我们店员都叫这时是‘平静期’。你也知道的吧？之前你半夜来便利商店的时候，店里有其他人吗？”
拓也那夹着香烟的手就这么静止不动了。
“监视摄影机的影像我看过好几次，总是一片模糊。就算你光明正大进去行抢，大概也无法拿来当证据吧。要是像上次那样，带上全罩式的安全帽的话，绝对万无一失。”
“……”
拓也的表情表示他已经吃下鱼饵，再差一点点就要上钩了。
“万一你被警察叫去调查的话，我也会作证说强盗绝对不是你。即使蒙着面，也不可能看错自己的朋友吧？”
“你这么保证你决不会出卖我？”
“你自己想想看，如果我说出我和你共谋抢匪便利商店，那我也要问罪吧？”
“不过，还是有一点……”
“而且，要是我背叛了你，你会向警察说出我溜出学校杀了曾根的事吧？所以我无论受到多严厉的侦讯，也会庇护你到底。”
“嗯。”
拓也的眼睛像是沉不住气似的，左右游移着。
“那么，那些现金有多少？”
“刚好一百万。”
“真的吗？”
拓也眼睛一亮。
“钞票叠用东京三菱银行的纸带束着。为了不让强盗起疑，还特地使用旧钞呢。”
“钞票上的号码没被记下来吗？”
“因为太麻烦了，所以没登记。大概是因为即使记了下来也不知道那些钱会在哪里被花掉，所以根本也无法追查吧？”
“原来如此。”
圆滑的谎言一个接着一个自嘴中吐出。秀一一边说着，一边觉得连自己也快被骗倒了。拓也点着头，刚刚那种冷笑的态度已经消失得无影无踪。他往后靠到沙发上去，开始用力地吸烟。
想要钱当然也是理由之一，不过拓也他应该也在企求着危险的刺激。原本就喜欢戏剧化情节的他，有了保证能安全行抢的机会，不可能就这么放过的。现在他这种犹豫不决的态度，是正在说服自己的证明吧。
跟秀一预料的一样，不就拓也看来像是下定了决心，把身子靠了过来。
“那要怎么下手？”
终于上钩了！秀一心里涌起一股小小的胜利快感。“刺针飞弹”计划在这一瞬间开始向前进行。
秀一把音量放小，详细地依序说明。拓也则专注地用心听着，因为只要犯下一点点错误，就会被警方当作犯人逮捕。
如果能把这种集中力用在念书上的话，他会有着完全不同的人生吧。
秀一告诉拓也，行动前有东西要给他，约他在行动当天傍晚再见一次面，然后便和拓也道别。
秀一极力地让自己不去想他将要杀害儿时伙伴的这件事，冷静地确认先走上楼梯的拓也的体格。