听完她说的理由，崔空龄手一抖，一个没拿稳折扇掉落在地。
“你是真疯啦？同他谈你的婚事，恐怕会被算计的连渣都不剩，摆明了的自投罗网。”
“即便端木清嘉逼你，到底南安王还在，你若不喜欢，他定会护着你。再说了，还有我们在，哪里非得你亲自去说。”
端木隰华摇头。
“父王同陛下，先是君臣，后是兄弟。再有，陛下的做法是赏不是罚。父王若推托圣恩，就是不识抬举。”
何况，南安王明里暗里已经庇护她多次，天家凉薄，尤其帝王。这点子本就不厚重的兄弟情谊，怕是早就消磨的所剩无几。
她话锋一转，继续问道。
“还有，表哥要如何帮我呢。”
“我、”
“是要求娶我，还是劝说陛下不要将我嫁出去？无论哪种选择，依表哥现在情形来看，只会让陛下觉得你居心叵测。”
是看重了南安王的权势，想要攀附结交，亦或是另有安排，怕乱了计划。总之，崔空龄自己尚且走得兢兢战战，怎么拯救她？
“不过，表哥的这份情谊，我记下了。”
一番话堵的崔空龄哑口无言，只能眉目纠结，拧做一团的看着她。
魏思阙听到端木隰华的答案，倒是没崔空龄那般反应剧烈，他甚至都没一点惊讶，反而附和着她嘱咐了一句。
“既然郡主已经想好了，那么一切小心。”
“劳君上挂心，我有七成把握。”
魏思阙微微挑眉，这话听着，似乎有些耳熟。思量之间，端木隰华已经掀开车帘一跃而下，向着宫门口走去。
崔空龄捡起扇子，挑着车帘向外看着，直到那抹红色的身影渐行渐远，彻底消匿在眼前。
“你怎么不拉着她，就由得她这么去？”
“有用么？你不是试过了。她去的确比我们要合适，再者陆维桢也不会让她出事，何须你操心。”
崔空龄撂了车帘，得，他是揣着一颗赤诚之心，真心实意的担忧。谁知，一个无动于衷，一个嫌他多事。
他看了一眼车内，喔，还忘了一个陆小白。这人才是高手，从刚刚端木隰华做了决定以后，就老僧入定一般打起了坐。
“那你们说现在怎么办，先把两位夫人安置好？”
私心里，他是想先带柳夫人去醉月楼的，修明若是见了她，定会开心。那时再为自己过去干的混账事向他道歉，应该能求得原谅吧。
要是不行，他就再加把劲儿，装装可怜。再不行，就从柳夫人下手。
“去醉月楼吧，求南絮帮个忙，让她们先暂住在四楼的房间里，指定没人发现得了。”
“不成，醉月楼到底是风月场所，人多眼杂，是非也多，保不齐会出什么差错。”
“能有什么差错？几次三番的议事不都在那里，不然你想带她们去哪里？魏家？你们一个个的，今天这是怎么了，都发烧了？”
魏思阙抿了抿唇，他只是另有打算。
陆维桢信任赵斯年，舍不得盘问，柳如是若是去了醉月楼，等同于把此事一笔揭过。
他们既是盟友，他不至于真正对赵斯年做什么。但一想到身边潜了个吃三家饭的狐狸，心里怎么都有点膈应，总得借机敲打一二。
“总之醉月楼不行，不合适。”
两人僵持不下，齐齐转了目光看向陆小白。陆小白慢悠悠睁开眼，从随身携带的布袋里掏出一个油纸包，再从油纸包里摸出一只烧鸡腿塞到嘴里。
“看我做什么？刚刚姐姐在的时候你们怎么不问她。”
“非要我说的话，既然你们各持己见，不如去问问两位夫人的意思。或者，等姐姐和陆师叔回来再做定夺。”
他们各自转了转眸，陆小白又咬了一口鸡腿，继续补充道。
“容我再提醒一句，至多半刻钟以后，药效就要过了。而且，我们是不是应该先离开这地方再说啊。”
马车到现在还停在宫门外没动，他们也真是心大。魏思阙掀开帘子，跟马夫打了个招呼。
“走，先去郊外。”
“是。”
两辆马车一前一后，这才开始缓缓行动。车内几人谁也没注意到，树上有一潜着的黑衣人掠影而过。
……
自从晋王除名，珉王被接回宫，虽然东宫之位依旧空缺，帝王也没把珉王在人前带出来。但一向隐于深宫，仿佛世外仙姝的皇后，却是搬到了凤仪宫。
更有礼部传出的消息，说陛下想等着春闱结束，重新操办一场同皇后的大婚。这下，文武百官都赶着想去巴结，然而帝王还是那句话。
“皇后喜静。”
众卿听了也不气馁，虽然见不着人，但礼总是能送进去的。
于是半月以来，固然凤仪宫正殿的门没开几次，库房和偏殿的门却一直敞着。礼官把长长的绢帛缠在手腕，一手拿着毛笔，还在不断往上写着什么。
白纸黑字已经拖得有十几丈远，屋内礼盒更是堆得满当当的，这还只是个开始。
陆维桢到达凤仪宫时，见到的就是这般奢靡谄俸的场景。他眯了眯眼，既然如此，那他也送上一份礼吧。只是这份礼比较特殊，皇后得亲自接着才好。
先前深宫六院，陆维桢压根不知道皇后在哪个宫。尽管他能肯定，这位世外仙姝样的皇后身上，一定藏有秘密，但他到底没着手调查。
毕竟，身边值得怀疑的人和事多了去。皇后既没碍着他的事，桥归桥，路归路，各不相逢就是了。
不过现在，既然知道了皇后是江如英，有些问题就必须弄个明白。
凤仪宫。
陆维桢在门口站了有一会儿，整颗心扑在礼物上的侍从们才发现了他，赶忙停了手里的活计俯身下拜道。
“陛下。”
“帝王”眸色难辨，居高临下的俯视着他们，末了轻轻嗯了一声算作回应，听不出什么情绪。
伴君如伴虎，侍从们起身，刚刚还欢欣雀跃的心情，此刻尽是忐忑不安。
“你们都下去，歇过晌再来，省得总是吵闹不停，要惹皇后不快了。”
“是。”
待侍从们都走干净了，他才上前，略一思忖，先敲了敲门。
“皇后。”
殿内传来女子的应答，并不热切，甚至只有怠懒的一个词。
“嗯。”
陆维桢面上端出温和的笑意，推开门走进去。殿内中央设了一方案几，隔着一重飘摇的云雾绡，身着素行政处装的女子席地而坐，拿着剪刀修剪着一瓶桂花。
“殿试结束的早，朕想着提前来找你用膳。”
女子闻言，搁了剪刀，从蒲团上起身。
“臣妾让人去准备。”
她撩开搭在横梁上的纱绡，一步一步走到他面前，终于又见到了。这么多年过去，江如英的容貌似乎无甚分别。
依然是美得具有侵略性，她单单站在那里，便艳压群芳。一身素衣不加修饰，使得这份容貌上的美更加突出，有些惊心动魄的震慑。
陆维桢掩在袖袍里的五指用力攥紧，再缓缓张开，明明知道的，他还在期待什么呢。
江如英从他面前走过，在接近门棂时，陆维桢抓住她的手臂将其转了个身，而后将她牢牢抵在门板上，一手捂上她的嘴。
江如英有瞬间的茫然，旋即回神，拿一双眼睛冷冷的瞧着他。
他腾出另一只手拿出瓷瓶，以拇指踢开木塞，里面是刚刚喂给阿昧夫人的药丸。一粒足以让人形魂颠倒，乖顺听话。
陆维桢微笑，轻声道。
“我有几个问题，想要您如实回答。”
江如英神情依然淡漠，只努力把头转向一侧。陆维桢勾了勾唇，使足了力掰过她的头，接着把药丸塞入她嘴里。
而后他掐住她的下颚，后背一个劈手，江如英眉头皱起，终是有些痛苦的把那粒药丸吞咽下去。
“唔。”
趁着从他手掌脱控的瞬间，她张了张嘴刚要呼救，却只来得及喊出一个“来”字，陆维桢又捂上了她的嘴巴。
江如英借机狠狠咬上他的手指，齿尖深入皮肉，霎时血流如注。然而他也只是皱了皱眉，近乎温柔的应承下她所有的怒火。
药效起的很快，那双总是冻雪般，寒芒刺骨的黑眸，逐渐变得空洞无神。最后呆愣的同他对视着，仿若一具失了魂魄的空壳。
陆维桢试探的松开手，见她没有挣扎反抗，才放下心来，开始逐一问道。
“傅氏一族和晋王，是不是你做的。”
傅氏一族和晋王没落，魏家因此受到牵连。其中眼见着分到最大利益的人，就是皇后同珉王。
江如英摇头，回道。
“是陛下。”
“陛下受制于傅家已久，只恨不能连根拔起，此次东阳太子来北襄借粮，就是诱饵。暮帝忌惮太子，陛下忌惮傅家，他们达成了交易，互相为彼此除掉心头大患。”
江如英的语调无波无澜，虽十分僵硬，却不磕绊。这药要比他期待的预想效果好很多，见她停下不说了，陆维桢又问道。
“那么，他们具体是怎么做的。”
“太子来北襄借粮之前，陛下已经就东阳的饥荒和蝗祸做足了证据，把矛头指向傅家。但，另一边暮帝派去绑傅行玄的人却失手了，被另一伙人抓走。”
陆维桢凝眸，原来从最开始，他们就走错了方向。
无论是周稚弗还是自己，追踪到的线索俱是指向傅家。当时没细究其中根本，只顾着思考如何破解东阳僵局，一有证据他们就着人就绑了傅行玄。
现在想来，一切都太容易了，证据被发现的太明显了。傅家既是暗中行事，怎么会故意露出这样大的纰漏给他们抓住。
江如英还在继续向下说。
“没办法，陛下只能将计就计，伪造一些证据去暗示傅又山，傅行玄是被周稚弗绑走的。”
“他果真信了，不断对太子出手，可惜周稚弗命大得很，几次暗算都侥幸逃脱。后来不知怎么，太子不借粮了，改迎百里家回东阳。”
“因为找不到傅行玄，傅又山狗急跳墙，才在太子回东阳当日出手，那日太子本是必死的。”
陆维桢大概能猜出原因，但还是引导着她问下去。
“为什么陛下这么有把握，太子是必死的。”
“那天派去的刺客里，除了傅家，东阳也派了人，更有陛下得力的暗桩赵斯年在。所以，太子本是必死的。”
他了然，应是崔空龄和修明坏了他们的好事，拼死把太子救了回来。
“太子没死，陛下没有就此怀疑少府卿么。”
江如英点头，又摇头。
“怎么说。”
“功过相抵，虽然险些竹篮打水一场空，好在他生擒了刺客，留下了活口。且，是他私下找到晋王，一番说辞使端木淞甘愿自请离开皇族。”
“陛下原本只想除傅氏，赵斯年却顺带帮他打击了魏家。”
所以，端木清嘉才没有问罪修明。但江如英的一席话，却让他不得不重新审视起赵斯年。诚如她所说，自己实在是小看了他。
不过，傅氏一族和晋王被除掉，北襄不仅得了该有的本金，顺带拿了一份利润，对外更赚了一份好名声。
反观东阳，说好了处理周稚弗，到头来却折了三皇子，甚至差点连暮帝自己的恶行都要暴露。
“此番陛下同暮帝的交易，要怎么向东阳交代？”
“百里南絮。”
！陆维桢呼吸一滞，声音都带了几分颤抖。
“什么意思，你说清楚。”
……
朝阳宫，午时一刻，殿试其一已过，士子们递交了案卷，纷纷叩别帝王。待到殿内空无一人时，端木清嘉微微打了个呵欠，他叫来身边的内侍交代了几句。
“你去凤仪宫，请皇后来勤政殿。就说朕在这儿备了饭，等她一起来。”
“是。”
尽忠赶到凤仪宫时，只见宫门外守着两个宫女，往里一瞅，空荡荡的再没人息。尽忠纳了闷，这几天凡是他从凤仪宫过，里面热闹的堪比盛会。
今日怎么这样冷冷清清的，难不成是皇后娘娘又生气了？
尽忠扬了扬拂尘，咳嗽一声，两个宫女抬头，对着他行了一礼。
“总管。”
“这是怎么了，伺候的人都上哪儿去了？”
“回公公，陛下正在里面跟娘娘说话呢，说让我们都下去，省的打扰了娘娘清净。”
“陛下在里面？你们是蒙咱家呢，陛下刚让咱家来传话，请皇后娘娘去勤政殿一起用饭。怎么一眨眼的功夫，还能就在这儿和娘娘说上话了？”
两个宫女听他这样说，当即跪在地上，言辞恳切的回道。
“奴婢不敢欺瞒公公，的确是陛下和娘娘在里面说话。”
另一个宫女想了想，补充道。
“而且，陛下已经来了好一会儿，得有两刻钟了吧。”
尽忠一听，心思立时转了好几圈。他到底是端木清嘉的近侍，一路随着他上位，见识的风风雨雨也多。他压低了声音，安排道。
“你们在这儿守着，别出声，我先去看看。”
“是。”
尽忠猫着腰，迈着步子，小心翼翼地向着正殿门口走去。待挨近了窗户，他蹲下来，拿手指捅破了一个洞，而后一只眼睛贴上，打量着里面的光景。
！还真是陛下和娘娘？不对，陛下怎么会掐着娘娘脖子。尽忠隔着小孔，仔仔细细又打量了一遍帝王。
容貌举止倒是挑不出差错，衣服也没差错。只是，对了，他的手上没戴着扳指，再向下，腰间缀着的绿松石佛珠也不见了。
尽忠心下有数，从殿门一路缓步后退到宫门口后，方才忍不住重重喘了一口气，而后拿着袖子抹了一把脸上的汗。
“怎么了公公。”
“皇后娘娘遇到了危险，里面那个不是陛下。你们两个在这儿守着，你，去悄悄的找侍卫们过来。”
“咱家这就去禀报陛下，你们一定要记住，悄悄的，万不可惊动了里面的人。”
“是。”
……
勤政殿内，端木清嘉没等来皇后，也没等来尽忠，倒是等来了一个不速之客，端木隰华，他的小侄女？
红衣少女盈盈下拜，一派温软天真。
“臣女拜见陛下，陛下万安。”
“是明珠啊，快过来，朕许久没见你了。今日怎么想到进宫来了？莫不是同你父王一起来的。”
他向门外遥遥望了一眼，倒是没看到端木清和。
“臣女是为自己来的，陛下有所不知，臣女在家中为了一事同爹爹争执不下，实在找不到解决办法，为难得很。左思右想，才大着胆子想来找您求个出路。”
“是么？”他来了兴趣。
“既然明珠这般信任舅舅，朕也不能教你失望，你且说说是什么事。”
她嘴角微微上扬，眉目从容淡定。
“回皇帝舅舅，是臣女的婚事。”
帝王的神情有瞬间的冷寂，他看着少女，双眼如锐利的剑锋，森森寒铁映照着不古人心。
“你当真是想找朕求出路的？”
端木隰华扶手再作一揖，抬头回道。
“臣女愿为父王分忧，愿为陛下尽忠。”
端木清嘉这才放软了语气，挥退了左右侍从。
“把门关上，你们都出去吧。朕同长宁郡主有要事相商，谁也不许打扰，听到了么。”
“是。”
“明珠啊，来坐下，舅舅同你好好谈一谈。”
。