这条鹅卵石小路，尽头处是个三岔口，向前直走通向宫门外，向右是御花园，向左是练武场。
陆维桢兜兜转转，绕了这么多弯，竟还是被抓包个现行，实在有些挫败。当下只能择一改之，转而去了御花园。
实则这也不能怪他，钟宛是一等一的猎手，早在吩咐两个侍卫时，他不动声色的比了一个口型。
“宫门。”
那是唯一出逃的生路，无论怎么走，这才是目的地。所以，不必白费气力把控猎物的踪迹，只消堵了出口就是。
侍卫们压根就没去寻他，而是尽可能抄近路来到了三岔口，守株待兔。
“怎么，朕说得还不够明白么？朕要去御花园散心，无需随侍。这是使唤不动你们了，还是你们也想陪钟宛去慎刑司。”
两个侍卫彼此对视一眼，后退几步让开了路，扶手作揖道。
“恭送陛下。”
钟宛既派了他们来，断不会善罢甘休。即便他已经沿着幽径走了一段路，余光撇回去时，依稀可见两个黑影站在路口，形如古松，身姿挺拔。
陆维桢抬头看了一眼巍峨高耸的宫墙，稍一纠结便打定了注意，再向前走走就吹响骨哨，等暗卫来接应。
……
另一边，钟宛很快率领一众侍卫到了岔路口。还在守着的两个侍卫向他扶手，眉目带了几分轻快的喜悦。
“大人，您没事。”
“嗯，陛下呢。”
下一瞬钟宛就意识到这样说不对，转而补充道。
“那不是陛下，是刺客。”
“啊，回大人，他去御花园了。”
钟宛眼角微挑，连带眉心一点朱砂也跟着跳跃，少年郎的英锐桀骜显露无疑。
“跟上，活捉他。”
“是。”
……
帝宫的格局繁复曲折，陆维桢算不得熟悉，他七拐八拐，穿过长长的回廊，找到一处古树参天的僻静地吹响了骨哨，却不知这处是什么地方。
他隐在一株松树后面打量着周围，向前有一座假山遮挡，两名身着水蓝宫装的侍女，提着篮子守在进口处。凭借暗卫的身手，这倒是不难应付。
然而他等了这么久，却不见有半点动静，不免心下生出几许焦躁不安。
他正想着别的对策，从假山里走出一个藕荷色妆花裙的侍女，她一手拖着木盘，上面放了些沐浴的香片。
“鸢时姐姐。”
外面的两个侍女对她行了一礼，鸢时微微一笑。
“这些香片郡主不大喜欢，我自去重新选了来。还有两样东西，要劳烦两位妹妹去帮一帮忙了。”
“姐姐吩咐便是。”
女子偏头，附耳在她们鬓边低语了几句，两名侍女先是点头，其中一个又疑问道。
“百合马蹄羹倒是容易，但素服要去哪里讨呢。”
鸢时理了理衣袖。
“尚衣局吧，郡主说不拘什么料子，只要月白长衫，宽敞一点的。”
“是。”
三人各自行事，待她们的身影消失在小径尽头后，陆维桢凝眸，郡主？看样子是在这里泡温泉。
不过北襄的郡主，除了那几位姑母辈的，就是久在封地不归的异姓王侯。出现在这里的，会是哪位呢？
总不至于是珠珠儿，不会的，她现在应该同崔空龄他们在一处。
他这般劝慰着自己，刚松了一口气，就听到不远处隐约一阵脚步声。
“回大人，都搜过一遍了，只有此处还没勘察。”
“只是大人，前面是太液池，非陛下亲许不能靠近，一贯是皇亲贵胄才可以进入的。”
“是么，刺客可不知道这些。你们在这儿等着，我去看看。”
“是。”
是钟宛？陆维桢眉头紧蹙，脚步声愈来愈来近，情势危急，暗卫又迟迟不来。他握了握拳，终是从古松后面走出，几步绕到了假山后面。
只见青石台阶，白墙黑瓦，两边结竹杪为庐为廊。竹林宛延伸长，亭子错列有致。
雾气弥漫，岸下是一湾香汤，龙头不断更迭着水流，除此之外，看不清再多。
环顾一圈，这周围并没有能藏身的地方。且从适才几名侍女的话里来看，这儿不该有人在泡温泉么，怎么也没见到人影。
他还在想着法子，假山后面便传来一道少年的声音，清亮端正。
“臣侍卫官钟宛，奉陛下之命捉拿刺客，一路追查至此。不知可有贵人在此？”
“有。”
女子清冷的声音从氤氲的水汽里传出，陆维桢一抽气，赶忙循着声音看去。这才发现对岸隐约可见一个袅娜的人影，隔着一层水雾，想必她已看他许久。
“敢问您是。”
“端木隰华。”
那边沉默半晌，语气略微有些不自然。
“原是长宁郡主，打扰郡主雅兴，还望郡主恕罪，不知郡主是否见到什么可疑之人进去。”
“没有。”
又是一阵沉默，接着是几道女子的惊呼声。
“哎呀，你们是怎么进来的？可有陛下的圣喻？”
是先前的几位侍女回来了。
“我、”
钟宛难得磕绊了一下。
“我们是奉陛下之命捉拿刺客，一路追踪到这里的。”
“捉拿刺客？这儿怎么会有刺客，是郡主在里面呀。”
“姑娘有所不知，这名刺客精通易容术，且异常狡猾，需得万分小心。不知，能不能烦请几位进去问一问郡主，也找一找有没有什么可疑的踪迹。”
三人面面相觑，看着少年郎坚定陈恳的模样，点头应下。
“好，请大人在此稍等片刻。”
此时，太液池对岸的影子也向他游了过来。穿过缭绕的水雾，女子的模样逐渐清晰，长发湿漉漉的及腰散开，一双琥珀色瞳孔，浅淡分明。
端木隰华看着他，陆维桢喉结一动，脸上生了热意，她对他比了个口型。
“下来。”
！
“我……”
他霎时方寸大乱，而那几名侍女的脚步声愈来愈近。
端木隰华看着呆立在原地的人，心下焦急，这人怎么回事。
“快下来。”
她又小声低呵一句，谁知陆维桢还是一副呆滞的模样。
“郡主。”
鸢时先一步进来，与此同时端木隰华伸手一拽，将他拉了下来。
扑通一声，动静说大不大，说小不小。
“郡主，可是有什么事？”
“无事，刚刚我听到有男子的声音，一时害怕，不小心摔倒了。”
鸢时点头，不疑其他，缓步上前，把木盘放在靠近她一侧的岸边上。
“郡主不喜鲜花制的香片，奴婢便去拿了些香丸，香粉，香膏。有藿香，熏陆，白芷，柏叶，零陵……不知这些，郡主可喜欢。”
“多谢。”
“郡主，外面侍卫官追踪刺客来到此处，问您有没有见到什么可疑之人进来。”
端木隰华撩了一捧水掬到自己身上，反问道。
“你看到了么。”
鸢时摇头。
“没有。”
说完，端木隰华不再过多言语，反而一头扎林浴汤里，看来是不耐烦的模样。也是，任谁在泡香汤舒缓放松时被人打扰，都会不痛快的吧。
水下，陆维桢憋气不过，几乎就要窒息。下一瞬，一个温软的东西贴上了他的唇。
来不及想那是什么，久违的空气渡过来，他无比贪婪的汲取，纠缠着。很快理智回笼，他睁开眼睛，却见少女一双琥珀色瞳孔，冷冷的瞧着他。
他在她的眼睛里，看到了自己的影子。
这，人皮面具，被温泉水泡——掉了？！
“郡主，郡主。”
端木隰华沉下去有一会儿了，鸢时不见她上来，想着还有衣服和甜羹没呈上来。
听到岸上鸢时的呼喊，她一把推开他，浮出水面。
“还有什么事。”
这般冷冽的语气，隐隐含着怒气，鸢时愣了一下。怎么感觉，郡主突然间脾气变得很不好了呢。
“郡主，是您要的百合马蹄羹，还有衣服，奴婢都放在这里了。”
“嗯。”
“但是衣服，尚衣局没有赶制女子穿的素服，只有剩余的一些给春闱士子们穿的衣服，是月白长衫。”
“可以，你先出去吧，不要再让任何人来打扰了，我想安静的泡一会儿。”
“是。”
鸢时应着下去，对假山后的钟宛欠身行了一个礼。
“大人，里面只有郡主一人。”
钟宛沉眸。
“那么刚刚的动静是怎么回事，我听到好像是什么东西掉下去了。”
“郡主说，是被您吓到了，不小心摔了一跤。”
“是么。”
“你怀疑本郡主么？”
钟宛抬头，只见少女披着降红的长裳，乌发如墨，湿漉漉的搭在肩上。她没穿鞋，莹白圆润的脚趾上还凝着一滴水珠。
“钟大人，钟宛。”
她看着他，他亦看着她，美人肤若凝脂，泛着微微桃粉。眸色琉璃般晶莹，透着潋滟的波光。
“臣，臣在。”
“你在怀疑本郡主么。”
他埋下了头，扶手作一揖。
“臣不敢，臣只是担忧郡主的安危。”
“那么你现在看到了，我没事。”
“是，臣这就退下。”
说完，钟宛一路低着头，脚步匆忙的离开了。
“郡主，当心着凉。”
已是入冬，这样折腾可不行，鸢时有些担忧的看着她。
“嗯，你们守在外面，可别再让人来打扰我了。”
端木隰华略一点头，交代一句后，又进了假山。
“是。”
太液池，陆维桢已经换上了月白长衫，十分踌躇不安的站在一边。见她回来，他想要伸手，又缩回去，最终噎了半天，只问道。
“珠珠儿，你怎么会在这里。”
“你当是谁给你拖延的时间。”
“这太危险了，你如何做到的？是同端木清嘉说了什么？”
“陆维桢，哦不，谢九思，好玩么。”
“我……”
“你把我当什么？”
他坚定道。
“我的心上人，我唯一认定的妻子。”
“是么，我记得先前你同我说，你爱上了别的女子。因感念七年里她对你不离不弃，已经同我前缘两尽，各不相干了呢。”
他用谢九思的身份告诉她，不必等待，把过去的一切都忘记。
而后又用陆维桢的身份，扮出深情款款的模样，对她百般撩拨。
一个人，两个身份，将她耍的团团转。偏她一往情深，活该被糟践欺骗。偏她自以为是，即便心里起了涟漪，也自诩绝不动情。
“谢九思，你说结束的时候，我以为这真的就是结束了，以至于决定把往后余生都拿来回忆。”
“但你为什么，又要再给出希望，却亲自碾碎呢。你知不知道，我真的差点就又要信了你。”
他到底，为了什么要这般作弄她呢。看着她重复跳入一个火坑，他是什么样的心情？得意？不屑，还是……
不管什么，一切都是在他的算计之中，一切都是在他的掌握之中的吧。
陆维桢看着神情冷寂阴郁的少女，她不该有这样的情绪，是他的错。他以为是在保护她，但在这个过程里，自始至终都没顾及她的想法。
先是推开她，以为不让她陷入谢家的泥潭，算是远离了危险。但又忍不住靠近她，不想看她对他人动心示好，私心里想的，是把她牢牢握在自己手里。
他从来没想过放弃她，却不知，这一推一拉之间，人心不是坚不可摧的。一颗有了裂隙的心，盛着的，又怎么会是最初的情感。
她抬头看着他，一字一句道。
“这场游戏就此结束，我不会原谅你，更不会再信你。”
他默然，千言万语梗在心上，最终只是上前拿起地上的衣服，给她披上。
“珠珠儿，先穿上，当心着凉。”
“我知你现在怨我，恨我。是，我是个混账。我们先出去，等出去了，我解释给你听，给我一个辩白的机会可以么。”
“我爱你，珠珠儿，就算你认定了所有的事情都是假的，但我爱你是真的。”
她漠然道。
“这样的爱，我承受不起，你给别人吧，或许魏知弦会愿意。”
“唔。”
下一瞬她想说的话悉数被堵在了唇里，陆维桢上前，紧紧把她桎梏在怀里，他用力吻上她的唇。
她当然要反抗，手脚使了力想要挣脱，狠命捶打。陆维桢也不急，伸出另一只手把她的双手别在后背，紧紧握着。
端木隰华皱眉，试图找机会咬上他的舌，谁知他灵活的很。一番纠缠下来，倒像是引得她与之共舞，一同沉沦了。
她看向他的眼里尽是愤怒，陆维桢却笑了。只要不是漠不关心，只要不是形如陌路的冷淡，生气也好。
半晌他松开她，少女气喘吁吁，满脸通红。
端木隰华眯了眯眼睛，下一刻，一脚把他踹下了水池。
……
她穿好了衣服，不再管他，向假山外面走去。
“郡主。”
鸢时领着两个侍女行了一礼。
“您怎么不泡了？奴婢刚刚听到似乎又有什么动静，是出什么事了么。”
“嗯，泡太久了，体力不支又摔倒了。不泡了，改天再说，走吧。”
“是。”
少女娇魇堪胜芙蓉，红唇也比擦了胭脂还要红艳几分，只是气质冷若冰霜，眉目之间含着森森怒火。
鸢时忍不住多看了几眼，惊讶道。
“郡主，您的唇怎么破皮了。”
少女身形一僵，却并没有回答，只是转头冷冷瞧了她一眼。
鸢时噤声，不再多言，沉默的跟在她身后，一路出了御花园。
……
太液池，端木隰华一离开，隐在墙头的暗卫一跃而下，扶手作揖道。
“主子。”
“嗯。”
陆维桢从香汤里爬出来，他浑身都湿透了，水珠还在顺着头发向下滴落。不过，心情看上去倒还尚可。
“什么时候来的。”
“在您进假山的时候。”
陆维桢挑眉。
“你、”
“主子，属下什么都没看到。”
“……”
“这次为什么来得这样晚。”
“回主子，侯爷和君上那边出事了，两位夫人被人劫走了。”
两人之间的气氛骤然一冷，陆维桢起身。
“走吧，先离开皇宫再说。”
……
太极殿内，帝王寝宫，御床前除了围着的一群太医，还有被紧急传召入宫的南安王。汤药已经服，再过一刻钟，帝王便可苏醒。
端木清和看着床上的帝王，这次事情闹得很大，行宫还没来得及去看，不知是什么事，但他大概能断定结果。
皇后也遭了毒手，一直昏睡不醒，太医们只知是中了毒，却不知是什么毒。这么大的手笔，会是谁做的呢，他第一个人就想到了陆维桢。
但，凭他自己的力量肯定办不到，易容术，易容术。当世精通易容术的，恐怕只有陆家那几位了。
想到这里，他面色愈发凝重。医署见他忧心忡忡，眉头紧蹙，忍不住上前出言宽慰道。
“王爷不必担心，陛下只是一时急火攻心导致的昏厥，很快就能转醒。”
“嗯。”
“陛下醒了，陛下醒了。”
近前的内侍慌慌张张喊了一声，张罗着拿水，拿枕头，一一侍候过后，方才扶着帝王坐起。
“皇兄。”
“阿和。”
端木清嘉挥手。
“你们都下去，朕有些话要和南安王单独说。”
“是。”
太医和侍从们一应退下，空荡荡的殿内只余下两人。
帝王沉声道。
“出来吧。”
隐在暗处的人一个翻身出现在他们面前，恭敬的扶手下拜，这是守在行宫内院的死士。
“陛下。”
“说说，行宫那边是什么情况。”
“两位夫人不见了，这是现场在柳夫人那里落下的东西。”
死士双手呈上，是一只小巧玲珑白瓷瓶，里面装着一些粉末。
。