佛教认为，除罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天，灵魂一般并不能够马上转生。没有转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲友如果能请僧人来为他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去处。所以，佛教主张超度亡灵最 好是在七七期中。如果过了七七期之后，亡灵托生的类别已成定案，再做佛事， 就只能增加他的福分，却不能改变他已托生的类别了。如果一个人，生前作恶很多，注定来生要托生畜类，当他死后的七七期中，如果有孝属亲友为他大做佛事，使他听到出家人诵经，当下忏悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生为人了。而道家也认为超度度亡灵最好是在他“七魄”没有散尽之前。
2.百日：
逝世当天算起一百日所做的祭祀，称“作百日”，依各地习俗可提前举行，有以一百天减孝男及长孙人数或以亲人往生时岁数择吉日祭拜，因应各地习俗有所不同。
3.对年：
逝世一周年所做的祭祀称“作对年”，逢闰年提前一个月，因逝者无闰。子孙亲友到墓地、家中或利用公共场所祭拜。