罗成慨叹一声，搂着女儿在身边坐下。罗小倩说：“我一直记着你的话呢。第一，注意安全。第二，注意安全。第三，注意安全。”罗小倩伸着手指头说：“还有什么过十字路口要领，左拐弯要领，遇见摩托车要领，我都没忘。见到坏人，要机智勇敢。坏人是心虚的，不要怕他。嗓门一定要大。”罗成拍了拍女儿：“好了，你来天州感觉怎么样？”罗小倩说：“比省城当然差点，学校也小点。”罗成说：“不后悔吧？”罗小倩说：“我跟爸爸到一块儿了，后悔什么？要不我爸爸没人管了。”
女儿摸着罗成的胡子问：“让我来，你后悔了？”
罗成说：“噢，没有。”
二
马立凤有时觉得自己像头母狼，每天叼食回来，喂一窝狼崽。有时又觉得自己像个蜘蛛，跑来跑去，四面八方织网。网是她的，又不是她的。网中间停着蜘蛛王。现在，她在客厅里训斥两个兄弟，多少像头护崽的母狼了。
马大海、马小波抽着烟，有点小心翼翼。
马立凤说：“你们怎么干打黑枪这种蠢事，就想不出一个正经办法来？”兄弟俩说：“不是我们干的。”马立凤说：“还不是你们找人干的？”兄弟俩说：“已经让他们到外地躲去了，一年半载别回来。”马立凤说：“我不想知道你们的事，你们讲的话我都没听见。”兄弟俩说：“我们什么都没对你讲过。”又说：“他们绝对找不到这俩人，这你放心。”马立凤说：“你们太小看公安了吧。就你们这拨人做事的水平，不留蛛丝马迹才怪呢。”外面街上接二连三呼啸着过了几辆警车。兄弟俩站起来，掀开窗帘看了看：“不行，我们也去外地躲一躲。”马立凤说：“躲什么，那不更是此地无银三百两吗？要紧的是切断来龙去脉。”她叼起一支烟，兄弟俩为她点着。
她喷出烟来说：“最好永远切断，世上没那两个活人最干净。”
兄弟俩面面相觑。马立凤说：“我什么也没说。”
兄弟俩说：“天天去警车查，是您的话，会不会把您扯出来？”马立凤训斥道：“我什么时候像你们这么笨？记住，说话做事都要留后路。哪怕是和你亲姐、亲兄弟、亲娘说的话，都要防着有一天被抖出来。要随时防人，防一切人。”
兄弟俩说：“你放心，我们坚决将来龙去脉彻底切断。”
马立凤没用司机，自己开车到了公安局长关云山家。
关云山正坐在客厅里看膝上的一堆文件，见她到，立刻起身笑迎。
马立凤却对他摆手：“我不找你，找刘翠嫂子聊我们的闲天。”刘翠用毛巾擦着手，白胖光亮地到了客厅里。她和马立凤又拍又拉，同时吆喝丈夫：“快给我们张罗茶水，再洗点水果来。”关云山在外面威风凛凛，在家是个怕老婆的，满脸堆笑应承，还说：“你们在客厅聊，我去书房看文件。”马立凤却拉着刘翠肥胖胖的手腕说：“咱俩去你房间里说闲话，不碍他的事。”马立凤和刘翠拉着手搂着肩，进到里屋亲姊热妹。
在天州，上至书记市长，下至部长局长，家家户户差不多都被马立凤趟平。
几十个夫人都和她亲热着，这是她编织的活儿。会议桌上，男人们面对面。会议桌下，男人们也都到龙福海家中走动。但彼此沟通还是有限。马立凤这样一串，就把一切都搞软搞圆搞活搞通了。天州这部大钢琴，龙福海随便摁哪个键，都会丁当响应，一多半靠马立凤周旋调试。用马立凤的话说，知道一个干部的老婆和家庭，才等于知道他是一个大活人。后门从来比前门更重要。老婆就是男人的后门。