」
他了解的说:「我很想见见你哥哥,说不定哪一天……」
「我也希望你能见到他。」
「我还想带你去见我的家人。」
「我很希望能有这个机会。」
「我们家在乡下也有栋房子……在白金汉郡,伦敦不是我们真正的家,只是为了方便照顾店里。一有空我就回乡下去,我也跟你一样有位祖母在,我希望你能见见她!她比梅奶奶大得多,不过还是很活泼机智。她有点风湿,行动不很方便,你愿意来看她吗?」
「我很乐意。」
「通常我八月会去一趟,等下我就邀你祖母到我家玩,你想她会同意吗?」
「她会的。」
「那我今晚就跟她提。」
「她一定会很高兴的。」
谈话间,一抹夕照穿过窄小的酒店窗子,映在他脸上,映出他热切而温柔的表情,感情在他脸上焕然生光,我觉得很想再接近他一点,他立刻明了我的心意,伸手握住我的手。
「我希望……我们彼此都能更进一步了解……」他道。
「是的,」我说:「我想这会……很值得。」
我们步出酒店,闲步斜阳下,仿佛我们中间的联系又深了一层,但我仍然觉得不确定。
或许只能怪我自己幻想太多,我喜欢跟他在一起,但我以为恋爱应该有的那种疯狂沉醉的感觉,却没有出现。
那年夏天,雷蒙经常来史丹顿镇,我们的感情也发展得很快。他通常是周末来访,陪我骑马,也到店里跟邓杰明谈天,为我们减轻不少斐力不在的忧伤。
我觉得像在一个晴和的日子,躺在小舟中顺流而下,适意的阳光照在我身上,耳边传来曼陀铃的悠扬乐声,这一切的安排虽然不够刺激,却也很愉快。
我也听见仆人们在窃窃私语:雷蒙先生是安安小姐的「对象」。
我已经满十九岁,比安安去世时还大,怪的是我经常想跟她比较,向她认同,不过自从雷蒙出现后,我这种倾向已淡了很多。我常怀念发现她日记前的那段日子,因为要不是连带着找到那张地图,斐力也不至于远行,离家去找一个地图上不存在的奇幻岛。
现在我只需要平静的等待雷蒙下次来访,从他那里窥视我的未来。
我会嫁给雷蒙似乎已无庸置疑……只要我愿意。我愿意吗?多多少少是的。绝大多数人都迟早会结婚!否则一定会有遗憾的感觉,就像奶奶以前说我的:早晚非挑一个人嫁不可,东挑西挑,到头来一个都不剩可怎么办?
我想大多数人最后都必须妥协,年轻女孩总梦想着罗曼史……骑着白马的王子……日常生活中找不到的英雄。
雷蒙有一流的条件,跟我家又门当户对,我也相当喜欢他,他定期来访,更为我们带来很大的安慰。到他邀我们去白金汉郡小住时,好像我的未来都被安排妥贴了。
「我们只把白金汉郡的房子称作家。」雷蒙说。
他说那房子是他祖父在一八二0年买的,当时是一幢极为破旧的古屋,又遭火灾半毁,幸好大部份的基础仍然完好无缺。
「你们可能会觉得那房子有点七拼八凑的感觉!因为当初整修房子的时候,建筑师采用了当时流行的设计,而没有设法恢复它古朴的风貌,新旧两种设计可能有点格格不入,但我们还是很爱这个家。」
奶奶和我坐火车前在,雷蒙来车站接我们。
他见到我们非常高兴。我们穿过浓荫覆盖的窄街,弯弯曲曲行了不到半里路,转个弯便见到他家了。
雷蒙形容得没错,那是栋坚固庄严的大宅第,建材用的是灰色的石块,但又添加了许多俗丽的装饰─到处都可见到漩涡形的饰条。前面有个很大的门廊,上面爬满了蔓藤植物,侧面加盖了一间很大的玻璃花房。
「好像所有可以加在房子上的东西它都有了,」雷蒙笑道:「据说典型的维多利亚式建筑都是这样的。你可能会觉得它过于华丽,不过我敢保证,住起来是很舒服的。」
「看起来很有意思,」我嚷道:「我想进去探险。」
「我家的人都急着想见你呢。」
奶奶极为满意的哼了几声,我感觉得出,她是越来越欣赏雷蒙了。
他全家人都在等我们,他父亲和约瑟像老朋友一样的招呼我们,又为我们介绍了他的母亲、妹妹歌丽、和最小的弟弟吉谟。
雷蒙的母亲身材娇小,有一双明亮带笑的眼睛。
她道:「我们常听雷蒙谈起你,还有他爸爸跟约瑟也提过你,一直盼望能见到你。」
我环顾四周微笑的面孔,心里顿时觉得既温暖又愉快。
「先带客人去房间吧,」雷蒙说:「等下我们可以一边喝茶一边聊。」
「歌丽跟我一起去,」吩咐完毕,毕太太又转向我们说:「不周到的地方还请包涵。」
「你太客气了。」我由衷的说。
「你请我们来,真是太好了。」奶奶也说。
「哦,我们早就想请你们来了,雷蒙说你们是在一个年会上碰到的。地图……这些人脑子里只有地图,这是我们家唯一的话题。地图、地图、地图,谈不完的地图,是不是,歌丽?」
歌丽同意道:「本来只有雷蒙跟爸爸谈,现在连吉谟也成个样子了。」
「没办法,这是传统。」毕太太说着,在楼梯口停住脚步,我猜她是怕奶奶会觉得楼梯太陡。她道:「你们住二楼的客厅,虽然上楼比较麻烦,可是那儿视野好。我们房子是不小,不过没有好好设计,开始时说不定一不小心还会迷路呢,但是熟了就好了。啊,到了,梅太太,这是你的房间。呃,安安,亲爱的……我安排你……我叫你安安好吗?我们在家已经这么叫了,我一不小心就脱口而出。」
「我高兴还来不及呢,」我说:「听了这称呼,就像回到自己家一样。」
「我们正希望如此,来!你就住你奶奶隔壁。」
她打开房门。房里有扇法国式落地长窗,窗外是石围的阳台,上面放了几盆盛开的花。跟我们家比起来,这房间高爽明亮多了,我欢呼赞叹,使得女主人十分开心。
「太可爱了!」我说。
「这几个房间在前面,比后面的大。」
「我们要给你们好印象。」歌丽道。
「歌丽!」毕太太半开玩笑半责备的喝道。
「妈妈,我想客人一定想先梳洗整装,等下好来喝茶。」歌丽说。
「我也想到了,热水一下就送到。啊,来了!」
送水的女仆行了个礼,我朝她微笑。
「就放这里吧,小琴。」毕太太道:「给你们十五分钟,够吗?」
我十分钟就打扮好了,冲到隔壁奶奶房里,只见她也准备妥当。
「这家人真可爱,」她说:「我很高兴,只是……」
我知道她一定又想起了斐力,便说:「也许我们很快就会收到他的信,雷蒙说远途的信件经常遇到耽搁。」
我们下楼喝茶,桌上还摆了好些点心。
他们的客厅非常宽敞,屋顶极高,有个巨大无比的壁炉,四周雕满了各式各样的花饰,壁炉上方挂了一个庞大的大理石钟,墙上有好些照片,照片中人都一副维多利亚式打扮。
「都是祖先,」歌丽笑道:「我们远没有很多照片或画像,所以把所有都挂出来了。听说你们家完全不一样,雷蒙把你们家详细的描述给我们听了呢」
「少出卖我!」雷蒙道。
「他好喜欢你们家呢。」歌丽说。
「我真希望能去看看!」约瑟道。
「欢迎你来。」奶奶说。
「啊,太感谢了,梅奶奶。」
我们聊着乡间生活。两个地方不同的特色,最后话题很自然的回到地图上。
「真奇怪!」毕太太说:「这种爱好怎会一代代传下来的呢?」
奶奶也有同感:「我们家也一样,我孙子斐力从小就对地图有兴趣,那时就看得出,他一定会走上这条路。」
「听说他参加了一支探险队。」
「是啊,在南太平洋。」
「我也想去那地方。」吉谟说。
「小孩子乱讲话!」伯瑟喊道:「他们都以为冒险多好玩,像坐船兜风一样。才不是那么回事,我跟你保证。」
「你参加过探险队?」我问道。
「是啊,我十六岁的时候去过。」
「我觉得这对孩子们有益。」毕先生说:「吉谟慢慢也会有机会去的,让他们亲自接触现实人生。他们很快就明白探险不是坐船兜风而已,约瑟最清楚,事实上有很多不舒服的地方。」
「是啊!」约瑟得意的说。
「我孙子去年十月就走了。」奶奶说。
「一年时间做不了多少事。」毕先生道。
「我们已经好久没接到他消息了。」我插嘴道。
「那也不稀奇,通信相当困难。约瑟,你那次出去,好像一封信也没寄回来过?」
「我何必花时间跟精力去写一封不见得寄得回来的信呢?」
歌丽抢着说:「可见约瑟的精力也不怎么旺盛嘛!」
我抬头只见雷蒙正朝我微笑,心中不禁通过一阵愉快的暖流。
喝完茶,雷蒙带我去花园里做步,毕太太跟歌丽则带奶奶去参观房子。
雷蒙说我们来他很高兴,并补充道:「真不能相信我们认得才三个月。」
「时间过得好快,你觉得呢?」
他拉住我的手:「我觉得也快也慢,等着见你,觉得慢……在一起时,总觉得时间不够,回想起来好像很短,但我又觉得我好像认识你好多年了……」他停下来,专注的看着我,过了一会儿,又继续说:「我母亲以这个花园为傲;她大部份心思都放在这上面,花园跟食品储藏间是她最大的骄傲。她以后会带你去看的。」
「她很可爱。」我说。
「我希望你们会处得好。」
「跟她相处该不是难事。」
「跟你也一样。」
「哦,我是因人而异的。