他热诚的欢迎我,当初斐力准备出航时见过他,因此我们不算陌生。
他把我请到一个小房间里,坐下交谈。
我说:「我们没有斐力的消息……已经很久了。」
「奇怪,」他道:「我也没有他的消息,我也曾四处打听,但似乎没有人知道他的下落。」
「你是在哪里打听的?」
「在卡力巴岛上的一家旅馆里。」
「哦,是的……我也听说他去了那里。」
「他在那儿住了相当一段时间。」
「然后呢?」我热切的问。
「他决心要找到某一座岛,我记得他有一张地图,奇怪的是在岛该在的地方却没有岛,显然地图有问题,别的地图上也没有这项资料。但是斐力坚持不死心,他说必然有这座岛……他要不计代价找到它。」
「你最后听到他的消息是在哪里?」
「就是在卡力巴,那儿有个蔗糖园……唔,我们最后联络时,他在卡力巴没错,听说他是突然离开的。」
「你是指,离开旅馆?」
「是的……我就知道这么多,他本来住在旅馆里,因为他确信,他要找的岛就在卡力巴附近。他离开时没有通知任何人……从此就再也没有人听过他的下落。」
「我明白了。」
他抱歉的看着我:「恐怕我帮不上什么忙,我只知道这么多,很久了是不是?」
「两年多了。」
「自从他离家到现在,都没有消息?」
「呃,他来过一封信,仅此而已,所以我决定亲自来找他。」
「进展不大?」
「是啊!目前我只知道他去了卡力巴。」
「我在卡力巴住过一段时间,全岛几乎都是那个蔗园主人的私产,他像是个酋长。」
「我想那个人我见过,他是不是叫韩密顿?」
「正是。」
「他对我跟我的旅伴都很好。」
「似乎斐力最后被人看见就是在卡力巴。」
「你完全不知道他后来可能去哪里?!」
「恐怕我完全没有概念,说不定他坐船出海,这一带海面上常有骤起的暴风雨,小船……机会不是很大。」
「要是这样的话,实在很奇怪……他为什么不跟任何人说他要去哪里呢?」
「也许他说了。」
「我相信旅馆或者有人能为我解开他的下落之谜。」
「的确很可能。梅小姐,我一有消息就通知你。你要去卡力巴,是不是?那里只有一家旅馆,只要我有消息,或者想起什么事,我就写信告诉你。」
「你太好了。」
他不安的望着我:「你有一项非常艰巨的任务。」
「我准备面对一切的困难,我一定要找到他。」
「祝你好运。」他真诚的说。
他握一下我的手,送我回到皇冠旅社。
下一个星期三,芙丽和我便搭船到卡力巴去。
星期四一早,我们抵达了卡力巴。
芙丽和我夜里就坐在甲板上打盹,自从关家牧场那场恶梦开始以来,我的心境从未有如此宁静过,海平如镜,偶尔有一两道涟漪反光。美得出奇。南十字星及伴随的群星提醒我,故乡在万里之外。我只希望卡力巴岛上会找到一些线索,从而引出斐力的下落……而且,我也可以再见韩密顿。
生活中充满冒险─有些很可怕─但最可怕的莫过我才脱身的那场危难。
我看芙丽一眼,她紧闭双目,自从她把那一夜的真相坦白告诉我以来,她整个人改变了许多,似乎她已卸下了肩头的重担。可怜的芙丽!她受的苦实在超乎寻常,好在不论用的是何种方法,目前总算结束了。
现在等着我们的是─卡力巴与韩密顿。
太阳像一下子就出现了,水面的神秘感顿时一扫而空,在晨光中呈现半透明的蓝。
我随即看见了岛群,有好几个……在海面上看见陆地,果真是很令人兴奋的;早期的探险家在没有任何地图可供参考的情形下发现这些岛,又是怎样一种心情呢?
船驶得更近,我唤醒了芙丽。
「快看,芙丽!我们就要到了。」
我们靠在栏杆上眺望,我回头看她,见她脸上挂着微笑。我拍拍她的手说:「你现在气色好多了。」
「我觉很得平静,刚才坐着打盹,我一个梦也没有做。只觉得……呃,平安。」
「以后都会这样的。」
「谢谢你,」她说:「我永远不会忘记你为我做的一切。」
我想道:若不是我,这一切都不会发生,你现在该已跟雷蒙结了婚,过着快乐的生活……我不由得陷入沉思中。
那样的话,芙丽的生活会多么不同呀!她会专心专意做一个好妻子、好母亲;平平淡淡的过日子,做梦都不会想到,世界上竟会有关威廉这种人。
我也第一次想到,他们是多么相配,如果没有我介入,他们结婚是最顺理成章的事,不管娶谁。雷蒙都是位理想丈夫。
奇怪的是我自己一直在想着要嫁他─又再三拖延我们的婚事─现在却开始想他跟别人成婚的情形。
但这里是卡力巴,一场新冒险的开始,我决心要有一番美好的经验,我即将达成此行的目标。
岛上一片苍翠蓊郁,笼着一层热腾腾的蒸气。
芙丽用手遮眼向前望,说道:「有一个岛显得比较远。」
「是啊,这边四个岛都很接近,我看距离顶多不到半里,只有那一个例外。不知道那个岛叫什么名字?有没有人住?」
我们接近了面积最大的卡力巴岛,小小的港湾里,已有好几艘船在忙碌。我们的船正在下锚,因为港里水浅,我们必须由小船接上岸。
小船向我们划来,船里的小男孩朝我们咧嘴微笑,用洋泾滨英文叫我们把钱币扔进海里,他们会潜水捞取。水清见底,铜板落下去,看得一清二楚。
我们开心的纷纷把铜板丢到海里,看一条条灵活的棕色小身体-像游鱼一样,在水中穿梭觅取。他们每取得一枚钱币,便得意的高举着炫耀,然后抛到自己船里,喊着:「再来!再来!」
这样玩了一会儿,船员叫我们到下层甲板集合,准备换船登岸。
我们爬下一道岌岌可危的绳梯,上了停在下面的小船,划向岛上。
我心情像绷紧的弦,这就是斐力最后露面的地方,这里一定有人知道真相。
阳光由高空中泻下,气温暖多了,白色的房屋闪闪发光,其中有一栋特别大的房子,我猜那就是旅馆。
这里完全不像我所想像的只是一片沙滩,而是个生气蓬勃的小社区,码头上堆满了板条箱,等着由同一班船运往雪梨,很可能以后就运往世界的各个角落。我看见一箱箱青色的香蕉,及各种我不知道名字的水果,各种肤色的人种─黑、棕、白都有。每个人都忙碌的跑来跑去,大声喧哗。
我对芙丽说:「我们直接去旅馆,这里的人应该知道怎么去。」
船已快要泊岸,划船的两个孔武有力的黑人中,有一个跳进水里,小心的把船推到岸边。
他然后把我们抱上岸,免得我们的脚被水打湿。
我听见一声喊-他来了,把人群拨开而来。白色的牙齿在被阳光晒成古铜色的脸上,分外耀眼。
「我差点以为你不来了呢。」他道。
我心中如五味杂陈,感动得简直有点莫名其妙,只觉一切的忧患从此都成为过去。
他高声下令,我们的行李在哪里?由他来照料。似乎所有的人都准备服从他的命令。
我笑起来,觉得着魔似的快乐,说道:「你真像个白人酋长。」
「这儿只有这件工作配我做。」
他勾起芙丽和我的手臂。
「你们辛苦了,我知道,这趟路不好走,而且一晚上都不能睡觉。」
「我们打了个盹儿,是不是,芙丽?」
「甲板上好安静,夜色又那么美。」
「你们运气好,天色变幻莫测,我马上叫人把你们的行李抬回去。」
「抬到哪里去?」
「我家呀,当然罗!你们是我的客人。」
「不,不,」我道:「我们要住旅馆。」
「我不答应。」
「我坚持,谢谢你的好客,可是我们一定要住旅馆,我还有很多事要办,我要住旅馆里。」
「每次雪梨有船来,我就到这里等着,我把你的房间都准备好了。没想到你也会来,关太太。」
「说来话长,以后再谈,」我道:「我们要住旅馆。」
他嘲弄的盯着我。
「我不想用暴力拖你回家,我看我只好带你去旅馆了。」
「这样才对。」
「也许以后我能说服你来我家坐坐?」
「谢谢你的邀请,不要以为我忘恩负义,你以前帮我们的忙,待我们种种好处我都记得,可是……我们必须住旅馆,我们暂时不想住到任何人家里去,关太太遭到一件不幸的事。」
他看来吃了一惊,显然消息尚未传到卡力巴,但我相信关威廉的死讯早晚会传来的。
「是一场意外,」我说,同时用眼睛示意他,不便在芙丽面前多说。
「我听了很遗憾。」他对芙丽说。
「你若愿送我们去旅馆就太好了。」我乘机插入道:「我相信,只要你一句话,我们就会受到最好的招待。」
「来吧!」他说:「你们的随身行李就这些,对不对?」他转头吩咐一个人道:「叫人送到旅馆去。」
「是的,主人。」那人应命道。
「我们走吧,就在码头附近。」
我说:「是不是那幢大白房子,有阳台的?」我突然闭口,只见芙丽的脸色顿时变得灰白。
「正是。」他说:「还过得去,里头会凉快一点,我会替你们找个好房间。」
他一手拉我们一个,我们走在路上,十分神气,每个人都用敬畏的眼光注视我们走过。
「看来你就是岛上的王。」我说。
「所有的一切都属于我。」他瞟我一眼,扮个鬼脸道:「呃,还差一点就是了。」
门前有三级台阶,一个小黑男孩冲过来为我们开门,我们走进了旅馆的大厅。