然而，这种不见天日的生活，还是给我这具凡人的身体带来了极大的损害。
他将一切都看在眼里，只是轻声叹息一声：“严姑娘……你……这又是何苦来哉！”
他水晶般的眸子灿然生光，似有泪花闪动。
我知道东君想说什么，我甚至能看得懂他怜爱的目光：“素秋啊，如果你仍在我的身边，我何至于让你受如此苦痛？”
我扶着屏风站稳，暗自里调整了一下呼吸，这才缓缓迈足，向着南窗之下走了两步。心头微微一动，便吟出两句诗来：“不是爱风尘，似被前缘误。”
哪里是我严素秋贪恋红尘的繁华？仿佛是前生未解的缘份，才让我终于不顾一切，终于从天庭跃入了凡间啊。
有人叫起来：“好啊！开头开得好！”
我接下去吟道：“花落花开自有时，总赖东君主。”那鲜花的盛开和凋谢，都要依赖四季的转换，而四季却是由东君执掌。在季节的推移中，一朵花没有选择地开放和凋谢；而一个人，也应该无法主宰自己的命运罢？
“岳大人”对着我微笑了，眼中闪动着希翼的光芒：“严姑娘，你的去处，倒是想好了没有呢？”
堂中人齐将眼光投到了我的身上。有热切、有期翼、有猜疑、有的甚至是一副了然于心的模样。对于我这样的名妓，从良之后除了嫁人为妾，还会有什么更好的出路？
他们自以为，他们就真正了解我严蕊的命运么？
我转过头，望向花厅之外。与仲友初逢之时，春日里那繁盛似锦的桃花，从此只能开在我偶然的记忆之中了。绮窗边摇曵生姿的那一段桃枝，只空余了一簇簇暗绿修长的桃叶。远处秋日的天空是那样明净辽远，就连满怀的思绪，突然间也仿佛消散殆尽在这美丽的天色里，心中油然而生向往之情：
“去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。”
所有的人都忍不住鼓起掌来，东君眼中的光辉黯淡下来，轻轻叹了一口气：“好一首《卜算子》！好一个……莫问奴归处……”他挥挥手，赞赏的神情之中却有着几分无奈：“来人！给严姑娘脱籍，让她去那山花烂漫处罢！”
我婉言谢绝了东君安排送我回家的软轿。我已经太久太久，没有接触到这个喧闹的人间，我迫切地想把全身，都染满这俗之又俗的烟火气息！
桃花馆是建在城郊之外，周围都是些连绵起伏的小山。我步出馆门，信步行来，刚转过一道山谷，眼前突然一亮，只见满山遍野，都是那种金黄耀眼的野菊！时值秋日，野菊花开得正盛，汇成了一片金色的花海。远远看去，真如一片翻腾不息的金色火焰，从山脚一路热烈地烧上山去，
我“啊”地发出一声惊喜的大叫，什么也顾不得了，便径直向那片花海跑去。
我笑着、跳着，在花丛中纵情地起舞、纵情地歌唱！我曾受过那么专业的歌舞的训练，我婉转的歌喉和翩然的舞姿，曾让那样多的男子为之心醉神迷。可是此时我都不知道自己唱的是什么曲调，也根本顾不上这种舞姿倒底合不合章法，无论是“大抄手”还是“天罗步”，无论是“清风曲”抑或“罗敷调”，我只想尽情地展现自己真实的内心。
无数的野菊花瓣被我转动的身体碰落，其中一部分簌簌落入了花叶之中， 另一部分受我起舞时衣袖之风所激，纷纷扬扬地飞向天空，整个天空仿佛下了一场美丽而灿烂的金雨。
我在那个山谷之中，度过了整整三天。
我抱着满怀金灿灿的野菊回到了教坊司。刚进我熟悉的院子，脚步却不由得停住了。小怜气鼓鼓地站在檐下，她对面的那个男人，仍然是一袭蓝衫，雪白的领子一尘不染。虽然在地位上已是今非昔比，但那种清朗温文的风度，却仍然没有丝毫改变。他闻声转过头来，远远地看见我，似是微微吃了一惊，眼中神情复杂莫名，但终于低低地开口了：“蕊……严姑娘，在下恭候你已是很久了。”
此人居然正是久已不见的唐仲友。
我本能地向后退了一步，心中隐隐地只是感到酸楚。
小怜却已经怒气冲冲地叫起来：“你来干什么？你来干什么？你是堂堂的士大夫，可不要入了我们这不干不净的门！我家姐姐为了你所谓的清白名声，真是吃尽了世上的苦头！两年来你不闻不问，这次承蒙岳大人放了姐姐出来，你又跑来做甚？”
唐仲友的眼光，一直没有离开过我的身上，我虽是在见东君之前，被人精心地打扮过，但毕竟受过牢狱之苦，肌肤已不复当年的润泽光洁，神情委顿，憔悴不堪。他的眼圈一红，似乎是心有感触，但欲言又止，终于期期艾艾地说道：“严姑娘，我知道对你不住，我欠你的人情，只怕这一生一世都是还不清了。只是我……实有不得已的苦衷。现在我已说服家人，我家娘子她……她最是贤惠知理，也并无反对之意。故我……要纳你为妾，但愿此生能与姑娘长相厮守，不离不弃……”
小怜听到最后，立时圆睁双眼，脸色也渐渐涨红起来，看样子就要大发河东之威。她回头看了看我，见我怀抱菊花站在当地，神色平静如常，既没有特别热情，也并无逐客之意。终于还是将怒气压了下去，只是“哈”地一声，将头扭到一边，仰眼看天，意极不屑。
仲友望了她一眼，神色大是尴尬。
“严姑娘!”他轻声叫我，眼中蠢动着一丝期翼。
我知道他想说什么。这两年以来，他为避嫌疑，保持自家官声无损，对我下入牢狱之事不闻不问，着实是物议沸腾，世人对他都以薄情郎呼之。现在我出狱了，又是这样的憔悴病弱，他的心里，想必是极度过意不去吧？况且，以我严蕊绝世的姿色才情、温柔体贴，仲友他又不是铁石心肠的木头人儿，相处日久，难道就真的没有一点点的动心？
男人总觉得对一个女人最好的报答，莫过于是娶了她回去。他出身诗礼世家，按理说是不会娶一个倡伎入门的。可是他终于还是想出了这个办法，自以为能将欠我的人情一并还清。
若说我从未有过嫁人之念，那也是自欺欺人。来到人间这么多年，有时候我也觉得有些疲倦。我见过凡人女子嫁人后的生活，绣花作画、吟诗读书、锦楼玉堂、呼奴使婢，还有情趣相投、风度翩翩的如意郎君……这些，想必唐仲友都能给我。
可是一个人，总应该坚持最初的梦想吧。
我摇摇头，终于开口说道：“唐大人，你多虑了。严蕊于你，并没有非分之想。”我将手中花束轻轻放在一旁几上：“自岳大人声明让我脱籍之后，昨日便有一个世家子弟前来求亲。他家中大娘子新近过世了，愿意娶我过门，虽然是妾，但他房中并没有别的女人，声明了此后也不再娶妻。”
唐仲友微微一愕，眼中浮起一抹隐隐的失望：“哦……那……你答应了么？”
我淡然地凝视着他的眼睛：“他为人忠厚，待我温柔可亲，还说以后不再娶别的女子，与我一夫一妻，落个终老。象我严蕊这样的身份，得入此等门第，夫复何求？”
他哀求地看着我，软语叫道：“蕊儿……”
这一声，几乎叫下我的泪来。
满腔情思纠结，化作嫣然一笑，我拾起花束抱在怀中，与他擦身而过，翩然进屋。
隔着镂空雕花的窗槅，看着清他踽踽行去的身影，竟是有说不出的孤独和悲凉。
哪里真有这样的一个世家子弟？自我脱离妓籍之后，听说近日里前来说媒攀亲之人，真是多如过江之鲫，踏破了教坊司的门槛。
可惜我不是他们眼中的那个严蕊。
我从那世人向往的神仙洞府、九华宫阙之中，降临到这充满了灾难、痛苦、无助而无法回避的人间，我不是为了贪恋人间的权势富贵，也不是为了男欢女爱。只因我无亲无故，始终是孤独一人存于这天地之间，我受不了那种寂冷和漠然，我只是想寻找一个，真正可以肝胆相照、对酒当歌的知已。
在那晚的明月清风之中，在那烟雨迷茫的江上，我和他那倾心尽情的沉醉、那脱口而出的对诗、那一瞬间的两心相契……或许，不仅仅只是爱意，却足以回味永生。
其实凡尘俗世，我并没有白来一遭。时光流转之中，唯有那一晚，他是我心中欲寻的知已。契机一过，他还原成那个居官显赫的士大夫，而我，仍是地位卑下的平凡女子。时空再行换移，他只是微如蝼蚁的一个凡人，而我，却是超越了生死的紫阙天仙。
我们象是来自不同星座的两颗流星，仓皇地奔向不同的宿命。只在擦肩而过的那一瞬间，我们偶然回头相视，倾尽所有的光热，在幽暗的天穹上溅起无数的星雨。
酒浓人醉，雨寂夜深，这是多么美好的一个瞬间。
只可惜，不能够朝朝暮暮。在这短促而仓忙的人世之间，人的生命有如朝露易逝，又有什么是真正可以朝朝暮暮的呢？
临走之前，我叫小怜给他送去了一封信笺。薄薄的一张绯色花笺，熏着淡淡的桂香，上面随意几行簪花小楷，是我最喜爱的李商隐的诗句：
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香？直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
我离开了天台，在江湖上随意行走。在路过渝州之时，被这里的秀丽风光所迷醉，便在这渝州城外，开了这么一所茶肆。