他的上级拒绝向那不勒斯地区增调兵力。在隆美尔的影响下，希特勒原先打算将部队撤至罗马以北；经过凯塞林的劝说，才同意在南部进行抵抗。隆美尔比希特勒的大部分将领都通晓海上作战。他十分清楚地看到，地中海已不再是同盟国海军的障碍了，意大利海岸有利于盟军迂回包抄和切断驻意大利的德军的退路。而从亚德里亚海横跨意大利北部，一直延伸到热那亚湾的亚平宁山脉则构成了一座防御者的屏障，守方据此可以以少敌众。希特勒折衷地采纳了隆美尔和凯塞林的建议，但对他们的争执未置可否。他命令凯塞林在意大利南部进行抵抗，但又不给他调派足够的兵力来防守萨勒诺和那不勒斯。
9月3日至6日，参加萨勒诺登陆突击的各部队分别从奥兰、阿尔及尔、比塞大和的黎波里出发，并在西西里以北与从巴勒莫和特尔米尼出发的部队会合，然后于9月8日(D-1日)向萨勒诺驶进。在航渡过程中，盟军的特混舰队遭到了德国飞机的袭击，一艘坦克登陆艇被击沉，另有几艘舰艇被击伤。
9月8日18时30分，当盟军的攻击部队抵近萨勒诺湾时，艾森豪威尔将军通过无线电广播了意大利的停火声明。巴多格利奥在罗马的广播也进一步证实了这一消息。接着，巴多格利奥便和国王一起逃到布林的西，撇下了一个无人掌管的首都。对德国人来说，艾森豪威尔将军的广播则成了他们实施精心计划的“轴心”行动(即解除意大利军队的武装，接管意大利的所有政权机构和通信设施)的信号。德军迅速完成了这一行动计划，只遇到了微弱的抵抗，得以逃脱的只有意大利舰队和一些空军部队。被缴械的意大利部队大部分解散，成为平民。墨索里尼被德国人救出，充当了在意大利北部的一个傀儡政府的首脑。
开赴萨勒诺的第5集团军以十分欣喜的心情对待艾森豪威尔宣布的这一消息，并确信战争已经结束。高级军官们发现，他们很难说服部队相信：虽然意大利已停止了战斗，但还有大量的德军准备进行抵抗。
萨勒诺的突击登陆与第二梯队登陆
这一次，航渡中的突击部队破例遇上了好天气。萨勒诺海岸的拍岸浪不大。运输舰和登陆舰艇上的部队尽管由于炎热而坐立不安，但他们自我安慰地错误认为在萨勒诺等待他们的只是业已投降的意大利军队，因而麻痹大意，不象在西西里作战时那样焦虑不安。
午夜时分，运载美军的运输舰驶抵萨勒诺湾南部附近的阵位。扫雷舰率先清扫通向海岸的水道。侦察艇根据远处隐现的死火山用雷达进行测位，然后驶近海岸，到达各自预定的海滩，向海上发出闪光信号。车辆人员登陆艇在进行吊架装载之后下水，解开缆绳，开始不停地兜圈子，以等待艇波的其他艇只。当所有的艇到齐后，它们便开足马力，借着夜色，冲向距岸6000码的出发线。然后根据信号从这里出发驶向海滩。这时，已经饱尝晕船之苦的部队，心情渐渐紧张起来。侦察艇的乘员们听到了岸上传来的机器的隆隆声，看到了车灯的闪光。这是德军的摩托化部队正开向水线，准备实施抗登陆。但是，这一带的敌军并没有立即开火。在H时(即凌晨3时30分)，当第一登陆艇波接近海滩时，岸上突然响起了英语的广播声：“赶快上陆投降！你们已被包围了！”
尽管突击部队惊恐地意识到目下他们正面临着一场恶战，但是，当天刚一破晓，登陆艇就放下了斜板，登陆部队果敢地向岸上冲去。这时，混乱代替了平静，德军终于开火了。刹那间，敌人的步枪、机枪、迫击炮、加农炮和坦克炮喷吐出火舌。德军飞机掠过海滩，进行轰炸扫射。首批突击波的部队绕过敌人的坚固支撑点，在指定的会合区集中。接着，水陆两用载重汽车把榴弹炮和弹药运送上岸。登陆部队用这些武器在直射距离上抗击着德军的坦克和步兵。登陆、上陆工具冒着敌人猛烈的炮火把增援部队强行遣送上陆。水兵们不顾溅落在周围的炮弹，奋力把浮筒装成栈桥，以供坦克上陆。到中午为止，尽管个别海滩已被敌人的火力严密封锁，但美国人已在他们的登陆地段建立了一个尚不稳固的立足点。
在北面的英军登陆地段，德军在盟军的坦克登陆舰抛锚、并放下车辆人员登陆艇以前，炮击了这些舰艇，从而无意中帮了登陆部队的忙。因为这样一来，陆军禁止海军在登陆前实施舰炮火力支援的限制无形中就自行取消了。指挥该地段两栖部队的美国海军少将R·L·康诺利事前已做好了应付这种意外的战斗准备，他命令3艘驱逐舰进入离海滩一海里的阵位。这时，盟军的这些舰艇开始炮击岸上设施。发射火箭的上陆工具一边向海滩接近，一边以火力支援第一突击波。尽管有这些火力支援，于凌晨3时30分准时登陆的第一突击波依然遭到了顽强的抵抗。运送弹药和装备的上陆工具被炮弹击中，遭到严重损失。只是在最左翼，英、美的登陆袭击队员在登陆时几乎没有遇到什么抵抗，他们迅速地向山间隘路推进。除此之外，总的说来，北部的战斗样式和南部的大致相同。虽然到D日日终，第5集团军已占领了所有预定的海滩，但在南、北这两个登陆地段的登陆场仍然极不稳固。
盟军的支援舰艇对上述登陆场进行了支援。在美军登陆的海滩附近，轻型巡洋舰“费城”号和“萨凡纳”号以及1艘英国浅水重炮舰和4艘驱逐舰，根据岸上火控小组的召唤或校射飞机的指示，多次压制住敌人的机动岸炮连，摧毁了机枪阵地，驱散了敌人集结的步兵和坦克。而在北部海滩附近，3艘英国巡洋舰和1艘浅水重炮舰由于未能与岸上火控小组建立可靠的通信联络，在D日没有取得什么成果。但在该地区的6艘驱逐舰和3艘登陆舰艇却圆满地完成了全部支援任务。它们不时地驶近海岸，几乎进入了敌人的步枪射程之内。在D日日终，休伊特的舰艇应多次的火力召唤，发射了数百发炮弹，而其中绝大部分是根据地面或空中校射进行射击的。
当德国人发现盟军的支援舰艇发挥了重大作用时，他们立即将空中攻击的重点转向军舰。德国飞机出击的架次虽然比在西西里时少，但其效力却很大。德军的高空轰炸机在战斗-轰炸机削弱了盟国的空中掩护之后，从高度投掷无线电控制的滑翔式炸弹。9月11日，一枚滑翔式炸弹击中了“萨凡纳”号。该舰底部披炸掉一块，不得不撤出修理。两天之后，英国巡洋舰“乌干达”号也遭受类似厄运。美舰“波依斯”号，这时已完成了它在塔兰托的作战任务，正开往萨勒诺。坎宁安元帅又从马耳他调来两艘英国轻型巡洋舰。当时，“费城”号在休伊特的部队中不仅是战斗力最强，也是最幸运的一艘炮舰。它多次险些被德机的常规炸弹和滑翔式炸弹命中，有时只差几英尺。因此，它没有遭到严重破坏，其炮弹几乎全部倾泻在岸上的目标上。事实证明，对滑翔式炸弹最有效的防御是烟幕，甚至只要在锚地上空布放稀疏的烟雾，就可以迷惑德机上那些负责投掷炸弹的无线电操纵人员。
到9月12日，克拉克的第5集团军的登陆场稍有扩大，但其中心处尚未到达所规定的D日线。12日，支援护航航空母舰不得不返回巴勒莫补充燃料。航空母舰返回之前，舰载机首先在岸上降落，但降落地点不是蒙特科维诺机场，而是在登陆场仓促修建的、应急的简易机场。因为蒙特科维诺机场虽然已落入盟军之手，但仍处在敌人的火力威胁之下。到这时为止，已有5个德国师到达了萨勒诺地区。敌人集中了600辆坦克和突击炮，准备全力以赴地沿着盟军登陆地段的分界线——塞莱河向下游实施全面反击。德军的战略是对第5集团军分而歼之，各个击破，先集中力量攻击一个登陆地段，然后再攻击另一个登陆地段。
9月13日至14日，形势出现了危机。随着德军加强了进攻锐势，盟军的处境极为危险，以致于克拉克将军要求休伊特拟订一个后撤北部盟军部队或南部盟军部队，并实施重新登陆的计划。在克拉克将军的要求下，从西西里空运来一个伞兵师，并于夜间在萨勒诺伞降。为了避免再度出现在西西里上空所发生的悲剧(即伞兵被己方火力击毙)，盟军海军和陆军的所有高射炮一律停止射击。与此同时，艾森豪威尔命令特德将军使用一切可用的飞机来支援第5集团军。
德军向海滩突破的企图未能得逞，其原因主要是盟军登陆部队得到了海军舰炮火力的支援，其次也是第5集团军进行苦战和空军改进了空中支援的结果；此外，还由于德军做出的两个错误的决定(一个是战术上的，另一个是战略上的)所造成的。13日中午，当地的德军指挥官命令其坦克部队主力沿塞莱河向分岔处推进，并通过德军地图上所标明的一座桥梁，夺取去海滩的通路。可是，这座桥梁已被破坏，通往这座桥的道路两侧布满了排水沟，从而限制了德军坦克的展开。正当德军的坦克纵队被阻挡在断桥前之际，一直注视着德军行踪的美军已做好了战斗准备：步兵在待机，另有两个炮兵营进入了良好的既设阵地。于是，这支被困在狭路上的德军坦克部队被美军一举消灭。德军由于遭受了这一挫败，便失去了进攻成功的可能性。当时的实际情况是，凯塞林无法以与盟军相同的速度进行增援。如果德军能在盟军入侵的最初一个星期内，再增调两个师的兵力，他们就很有可能把盟军赶下海去。