果然那长安太守诸葛均，奉到元帅将令，吩咐刘琰，即日带领大兵出发；犹恐兵力不敷，将韩遂续派来雍之骑兵万人，骑将马凯韩雍，禀知元帅，调赴宜阳，孔明当然照准。
马超正虑兵单，十日之间，增加骑兵一万，步兵二万，分扎各屯；又由长安运来军粮器械，兵精粮足，养精蓄锐，预备与曹彰大战。孔明接到马超呈报，见布置十分妥贴，方始放心，令马超飞报云长，预防曹兵反攻。
云长在南阳，因张辽守御得宜，前方无甚发展，正欲还荆州面见汉中王，磋商进行办法，得了马超飞报，与徐元直看罢，元直道：“曹操处处增兵，反攻之势，已是显然，方城前线，军力雄厚，可保无虞；惟虑渠仍袭当年之故智，仍窥襄阳，扰我根本耳！”云长道：“元直所虑甚是，某家仍驻此间，以接应前方，元直可督关平，领兵八千，还益襄阳之戎，襄阳有事，便可任战守之责，某家决不遥制；如需兵力，则荆州南阳之兵，皆可随时调遣。”徐庶领令，同关平带领人马，径回襄阳防守不提。
却说陈群奉了曹操命令，来到建业，见过孙权，道达魏王旨意。孙权道：“孤被赵云夺取江夏夏口两处重镇，三败孤兵，切齿之仇，如何不报！孤已命子明文响昼夜练兵，无非为报仇起见，有烦大夫归奏魏王，孤遣陆军，进窥夏口，请魏王派兵从北道夹击，庶易成功。孤得夏口，即当助魏兵袭襄阳也。”陈群道：“敬谢吴王协助之意，归当转奏魏皇，派兵声援也！”权大喜，设宴款待陈群，细问河洛战争情形。陈群一一告知，并魏皇预备反攻各项计划。孙权道：“魏皇真善将将，又善将兵矣！”
陈群辞别孙权，回转许昌，奏知曹操。操令阎温杜则二将，领马步万人，会合吴兵，进攻夏口。使人飞报孙权，以定会师之期。
孙权自送过陈群，与众文武商议兴兵报仇。徐盛启道：“往岁致败，皆由轻兵袭险，前军败绩，后军心摇；今曹兵三路反攻，河洛战事，十分吃紧，于禁再窥襄阳，重兵持久，荆襄方面，必致摇动。主公明日可自至鄱阳阅兵，赵云必增江夏夏口之防，然后由子明督率水师进攻江夏，以诱赵云；盛往发居巢马队，佐以步卒，会合曹兵，直攻夏口，此为对江夏夏口方面之兵。再令交趾太守贺齐，以重利啖西南昆明夷酋孟获，令其尽起所部，进攻牂舸永昌越隽犍为诸郡，以摇刘备根本，此对益州方面之兵。再令苍梧太守士燮，率粤兵以侵零陵；零陵太守刘璋，为刘备夺取益州，尝怀不满，得一辩士说之，当不烦兵而下；零陵既得，顺流东下，直取长沙，巴陵江夏，皆闻风震动矣！再令番禺太守虞翻，发南越之卒，进攻桂阳，此为对零陵桂阳之兵。刘备精兵良将，尽在中原，若我五路同时进兵，一路得胜，皆足以摇彼前敌之军心。我江夏夏口之兵，持重不战，以老其师，而零桂之兵，乘虚直入，南夷之卒，震荡两川。刘备统兵大将，关羽诸葛亮马超赵云，四路分屯，战地自夏口横亘宛叶，以抵新安，遥遥千数百里，曹兵朝夕伺便，近方谋三路反攻，我又益以五路之兵，战地展至西川零桂，又数千余里，纵令善于防守，防地太广，必有一虚；纵令工于应战，战区太远，势必有所不及；前有劲敌，后有反顾之忧，诸葛亮关羽，虽智勇足备，亦当应付不暇矣！”一席
话说得风发云起，满坐皆惊，吕蒙黄盖程普张昭顾雍诸人，同声赞成。
孙权细细思量，觉得徐盛所说，理由充足，并非空谈，皆可坐言起行，推案起道：“江东兴亡，在此一举，孤意决矣！”即令吕范前去交趾，全琮前去番禺，步骘前去苍梧，携了金帛珠玉，乘着海船，即日浮海前往，克定师期，同时并举。又令黄盖张昭顾雍，保世子孙亮镇守建业，令徐盛率领韩当周泰蒋钦朱然孙桓五将部领马步全军三万五千人，由秣陵关进攻夏口。因张绣前已病死，所有马队，尽归徐盛管领。
孙权自同吕蒙丁奉凌统杜袭孙韶赴鄱阳湖阅水师，四五日间，从建业到了鄱阳湖，所有水师将校，前来迎接。孙权到水师中军座船坐定，吕蒙率领将士以次参谒。孙权令诸将分坐两旁，对众言道：“刘备枭雄，海内共悉，近年以来，西并益州，东收关陇，北定赵代，势焰方张，不可向迩，河洛之间，曹兵累败，洛阳新安，旦夕不保，曹氏若败，势必及孤；孤因万不得已，始出于用兵之一途，一来是时势所趋，二来是实逼处此。子明文响诸将，力战江汉之间，我三吴壮士，肝脑涂地，言之恸心，此皆孤一人不德之所致！然事已至此，悔亦无及，大仇不可不报，危亡不可不防！诸将世笃忠贞，久同艰苦，谅能谅孤区区之心，为孤效力于疆场之上也！”满坐将士，一口同声，均愿效忠吴侯。孙权见士心齐一，不胜喜悦，即令都督吕蒙，督饬诸将，领水军五万，直取江夏，孙权自驻九江，遥为声援。
江东五路出兵消息，沸沸扬扬，传到荆州，玄德即忙与赵云马良商议。马良道：“江东积恨于我，此次与曹操合兵来攻，其势甚盛，以良观之，益州有法孝直严颜吕凯诸人，足以御贼，当可无虑；舍弟幼常在桂阳，蒋太守在长沙，上游当无何项危险发生，惟刘季玉在零陵，不无可忧耳！江夏方面，水陆辏辐，我兵足资战守者，水陆无虑五万人，吕蒙虽勇，亦无如我何。惟夏口方面，系徐盛领兵前来，盛为人足计多谋，深入敢战，又闻曹操三路反攻，派于禁来袭襄阳，又派二将率兵万人，会攻夏口，夏口地方颇为吃紧，非子龙前去，殆难济事。”云慨然道：“夏口之事，云愿以身任之。”
玄德道：“季常可去江夏，指挥诸将，协同向宠，迎击吕蒙。”马良领命，同赵云夫妇一路前往。玄德再命费诗由陆路径向长沙，知会蒋琬协同马谡，严防吴兵内犯，并留心伺察刘璋举动，先事预备。费诗领令，倍道兼程，回到长沙，见过蒋琬。
费诗宣过汉中王令旨，蒋琬道：“前数日得了幼常急足手书，说番禺苍梧，俱有兵讯，幼常已调集属地各兵，严守要隘，独季玉尚无消息，已令舍弟蒋珪领长沙子弟八千，合衡阳驻兵五千，从衡阳上至零陵界内，节节驻防；大夫此来甚好，即请大夫代领长沙太守，琬当自赴零陵一行，协同幼常，防御吴兵内犯；季玉能为国效忠，当同舟共济，若有二心，当翦除之，以靖地方。”费诗允诺。两个当时会衔呈报汉中王，郡事由费诗代理。
蒋琬由郡中再选精锐三千人，自领赴湘水上游，昼夜兼程，四五日间，过了衡阳，到得永昌，蒋珪接见。蒋琬问起上流事件，蒋珪道：“顷据细作从零陵回来报称，苍梧太守士燮，领兵七千，掩至黄沙河；依刘季玉的意思，要凭城拒敌，其部下刘璝诸人，怂恿投降江东，因此江东兵不血刃，得了零陵；弟因兵事吃紧，已将部下精锐进驻黄石岭，离零陵五十里，吾兄一来，大事定矣！”
蒋琬听得零陵虽然失守，尚得黄石岭要隘，急令蒋珪领三千人，沿湘水西上，径出黄沙河，合本地民兵，截击吴兵后路。蒋珪领令，即刻起程。蒋琬檄令衡阳守将陈南，从守兵万人内，选出三千人，星夜就道，接应蒋珪。
蒋琬分拨既定，自领部兵来到黄石岭，偏将吴郁张盛迎接入营。蒋琬入营坐定，问二将吴兵消息。吴郁道：“据零陵逃难人民到此说道，士燮得了零陵，即将刘璋一千人等，送往苍梧，纵释狱因，编为前队，约有五百余人；勒索城中殷实户口银谷，现已遍及四乡，零陵境内，鸡犬不宁，以我兵阻住黄石岭，不得前进，意欲顺流东下，以窥衡耒，惟沿湘船户，闻零陵被兵，俱己远扬，江东兵士，大索船只，亦无从得耳！”蒋琬听罢甚喜。正是：
潇湘夜雨，是神号鬼哭之乡；吴楚秋风，亦世乱时危之候。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：先主连营七百，包原隰险阻而屯兵，曹丕坐受吴降，策其必败者，许昌之高会也。今先主奄有四州，诸葛关羽马超环进之兵，宁止原隰险阻，地包七百，而曹操急望吴援，无策致胜者，亦许昌之高会也。一世之雄，真令人有起歌而今安在之概！不得已，许仪典满之外，又假方面于久失两耳、曾叹临危不如庞德之于禁，奈何而不蹈水淹七军之厄，重演丧城失机之辱乎？如此两案并翻，未免太刻薄，太酷毒矣。则丕于操死后，令禁董治陵寝，故使睹壁间粉垩乞命樊城之图画，羞愤气死，岂非不肖之子所为也哉！岂非不肖之子所为也哉！嘻嘻。
写曹操联吴，写窥伺襄樊后路根本，写谋巨策士计算，写云长士元商议，只是一条道路，不出仍袭故智；待吴师，进长江，越桐柏，扰襄阳，一再重复写来，以见荆襄重地固与不固，即为汉魏兴亡关键。亦只如此一写，便明曹操此时，更已一筹莫展也。既另无妙计可言，仍是大炒现饭，则又并鸡肋滋味亦求不得，其束手苦况直已通体描透，其妙真不可言传。若谓作者不知写一奇谋，是为犯笔，不知此正奇笔！其奇在犯，非犯不奇，而非奇不犯者也。惟不耐读人始见其犯而已，卒亦何犯之有？
孙权三败，况念应蒋危难逼人，此其势在出兵，有不待操之求救者也。但借陈群归报数语写来，则仍是，自领曹操求夹攻云长，嘱勿漏泄之孙权耳！三次翻来，将荆州一案，无一字不翻得干干净净。猇亭之吴，曾经三败，此亦以三败写之，则不为末减明矣。