“谁？”
“是紫姑。”
“紫姑！”明旖惊道，紫姑是十三的通房丫头，自他出宫建府就跟了他。十三待她，也是信任有加，吃穿用度，比之福晋，也毫不逊色。
十三冷冷笑道“我知道合府的奴才都是兄弟们安插的眼线，只是千疑万疑，也不曾疑到她的身上，没想到竟是她对我下手！”
十三的声音中，夹杂着一丝鼻音。明旖心中恻然，十三向来是重情之人，此事想必对他打击颇大。想了想，她问道“紫姑是如何行剌你的？”
“待我熟睡后。”
“你即熟睡，她要取你性命，又怎会只伤在右肩？”
十三面色倏变，他向来精细过人，于此事疏忽，想必也是关心则乱。
“紫姑呢？”明旖追问。
十三惨然一笑“死了”。一时间，两人都沉默了。
良久，明旖听到自己的声音慢慢的，清晰的诉说“小时候，听人讲三国，听到三英战吕布，心驰神往，觉得吕布真是天地间旷世无双的大英雄，怎么也想不通，为什么他会落得个身首异处的下扬。后来读书，看到一本《厚黑学》，倒是分析得精辟。刘备的特点，在于脸皮厚，处劣势之时，或从吕布，或从曹操，毫不犹豫。翻过身来转脸就不认人。吕布救过他，他却劝曹操杀之以绝后后患。曹操的本事在于心黑，军中无粮，杀军需官以平军心，恐人行剌，假言托梦而杀近待。甚至对于自己的恩人，也毫不手软。吕布虽然英雄盖世，却过于婆妈，这个放不下，那个舍不得，所以注定以失败告终。胤祥”她转脸看向十三“论德量，论智能，论才干，你都不下于人，你的弱点在于一个情字，对皇上犹怀孺慕 之情，对兄弟，顾念手足之义。你如何争，如何争得赢？”
十三喟然长叹，似要吐尽心中积郁。他的目光投向遥远的天际，良久，他回过脸，眼神坚定，“我要争，我要那个位置。明旖，我不想再有任何人左右你我的命运。”
48
左挑右选，选中了一套房子。院子不大，倒还清幽，屋子后有翠竹亭亭，屋子前有一口小塘。塘边有一棵老槐树，枝叶扶苏。遥想，月夜，月光透过槐树叶斑驳陆离的洒落下来，和十三坐在长椅上，沐着月光，吹响玉笛，该是多么浪漫的场景？何况，这儿离十三的府邸也近在咫尺。明旖当即拍板，买了下来。准备修辑整理一番，便可乔迁新居。
坐在自己的书房里，拿着纸笔盘算来，盘算去，十三的赢面到底有多大？
按照历史，应当是四爷即位，可是依目前的情形看来四爷反而是最不起眼的皇子，除了办差，就是在府里参禅养性，据说已经打通了‘三关’。就算精明如康熙，也看不出他有任何野心。
八阿哥倒是如日中天，声望正隆。可是越是如此，康熙就越发的忌惮他。
十四还跟在八爷的身后打转转，一时也看不出什么名堂。若是放手一搏，十三也不是没有赢的机会。心中突然浮现出一个荒谬的念头：若是历史改变了，又会如何？历史若是改变， 二百年后的屈辱或许可以避免？近代史的黑暗或可重写？那惨绝人寰的侵略也或许不会发生？若能如此，那么，为什么不试图改变呢？就算自己会因此灰飞烟灭，也值得了，不是吗？
这个念头，在心底撺掇着，越来越强烈。为什么不试一试呢？即使败了，十三也依然可以当上怡亲王爷，权倾朝野。这桩生意，简直是稳赚不赔嘛！
明旖坐不住了，站起来， 来回踱步。决心即下，自己的有什么可以帮到十三的呢？论心计，自己和他们相比，就像婴儿和智者的区别，不帮倒忙已是不错。论人脉，自己认识的人实在少得可怜。论……
有了！明旖跳起来 ，别的不会，我可会赚钱啊！九阿哥可以做八阿哥的钱袋子，我为什么时候不能做十三的钱袋子呢？主意已定，她忙不迭的去搬账本，核查自己的资产。
柜门拉得太急，账本哗啦啦的全倒了出来 ，她也不在乎，盘腿坐在地上便开始演算。五十九万七千八百两！从商三年，有如此成绩也足够骄傲了。只是，要用来支持十三，仍是杯水车薪。不打紧，我可以开票号，开当铺，开……明旖两眼放光的计划着。
真正实施起来，才发现困难重重。京城中的当铺早已被九阿哥垄断，票号的生意都是连锁，以她那点银子想要兼并人家，无异于驱蛇吞象。弄不好，先噎死了自己。
有什么，什么是本小利大的呢？明旖呆呆的趴在采根香的窗子上，愁得额上的皱纹都出来了。楼下是热闹的街市，人群熙熙攘攘，川流不息。人多，钱也多，只是怎样才能合法的变成自己的呢？想想九阿哥发家的秘笈，贪赃枉法的事情占了一大半，买官卖官、宰白鸭、运私盐……这些都是自己学不了的。怎么办呢？
楼下的人越来越多，挤成一团，象海浪一样涌来涌去，越是水泄不通的地方越是吸引着更多的人群。看着一个遍体绮罗的胖子从人群中挤出，百忙中还不忘展开手中的折扇轻扇几下，满面得色的向同伴炫耀，“看看，这把扇子，可是从贝勒府里流传出来的呢！”
明旖心中灵机突现，这，能否为自己所用？
兴冲冲的回府，把明璠的一妻二妾召集过来，如此这般的叮嘱了一番，众人都是面面相觑，一脸的为难。还是兰馨开了口“姐，你搜罗这些玩艺，要做什么用呢？我们府上，也不曾短缺了什么，这么做，没的惹事人笑话咱们！”
明旖拉着她的手笑道“兰馨，你放心，咱们出钱替他们处理废物，他们还得感谢咱们不是？你也是当家的，怎么会不知道， 一对杯子，破了一只，另一只就不能再用，古玩玉器 ，不喜欢的，就塞在库房里不见天日，这些玩艺儿还少了去了？摆在那儿，又占地方又招灰，能处理了多好？你放心去吧，不管人家问什么，你一概向我身上推，只说不知就是了。只是一桩，你要记住了，不管什么，哪怕是一块石头，你也得替我付钱！”
半推半撺的把兰馨她们塞进车子，送去各府。一转身，宫里的车子已经等在门口了，说是太后娘娘久不见明旖，非常想念。明旖想想，正有事要找太后呢，忙换了装进宫。
慈宁宫中，宜、德、荣、惠几位妃嫔正陪着太后闲话，见她来了，一迭声的道“明格格总算是来了，这么长日子不进宫，可让我们想念得紧，要罚要罚！”
明旖挨个的见了礼，不慌不忙的笑道“明旖认罚，就罚我讲个笑话如何？”
听说明格格要讲笑话，太监、宫女奔走相告，庭院里很快就挤满了好奇的耳朵。明旖蹭到太后跟前，想了想，笑道“话说从前有个郑国人，平素夫妻不和，一次，他的裤子穿破了，就叫妻子给重新作一条。妻子买了几尺布，问他“做什么样式的？”他说“照我原来那条裤子的样子做。其妻按原来的样式做好后， 又对照那条破裤子，凡有洞处照样在新裤子上剪出窟窿，有磨损处也一一照磨不误。使其同那条破裤子几乎一模一样，然后送给丈夫交差。丈夫一看，火冒三丈“怎么搞成这个破样？！”妻子早料丈夫会有如此反应便顺手拿出那条破裤子说“你不是说照原样做吗？……”
诸位娘娘都矜持的拿帕子掩了口轻笑，太后也乐了，戳着她的额头道“也就你这淘气猴儿想得出这些花招。”
明旖傍在太后膝畔，笑语吟吟“老祖宗，明旖新做了几样点心，请老祖宗品尝”她拍拍手，有太监提上一溜食盒子，打开来，里面盛的全是精致点心。顶着奶油花朵的小蛋糕、装在小小银盒中的虎皮蛋挞、浑圆精致的南瓜球、还有松香酥脆的炸薯条，……老年人偏爱甜食，老太后夹了个蛋挞，只觉入口即化，唇齿留香。忍不住又夹了一块，见几个媳妇眼巴巴的看着自己，忙道“你们也尝尝，明丫头的手艺，可是越来越不错了！”
太后高兴了，明旖就势跪下，“老祖宗，明旖有个不情之请，望太后成全。”
太后愣了愣，道“这是做什么？起来回话。”
明旖踌躇了一下，开口道“太后慈悲仁爱，菩萨心肠，明旖也就斗胆妄言。今年直隶水灾。饥民涌入京城。皇上虽下令赈济，但流离失所之众甚多，鳏寡孤独，号哭于市，其状可悯。眼看着秋风已起，天气渐寒，明旖恐稚子孤老，有倒毙街头之虞。所以想设抚孤院和敬老堂以养。若是太后肯出面，那么此事进行起来就会顺利多了。”
太后沉吟片刻，问道“进行此事，需要大笔款项，你从何而来？”
明旖早就胸有成竹，答道“我已经想好，从菜根香的赢利中提出一成；另外，向官商富户筹集一些。如果太后肯出面，想必定是一呼百应。”
太后点点头，“这样也好。既是善事，我也出一份吧。”太后命人拿来了一些珠宝，各位娘娘也纷纷解囊。明旖收获颇丰，喜不自胜的叩头道“明旖代灾民叩谢太后和各位娘娘，活命之恩，永世感戴！”
回到府中，看看兰馨她们也是战果累累，收来的东西，堆积如山。让她们一人挑了一样喜欢的做为奖励，便派了人，在城中四处传言，菜根香十月十九拍卖器具，这些可都是宫中、王府里流传出来的，谁要想一睹御制器具的精美，就千万不要错过机会。
说者口沫横飞，听者心动不已。于是十九日这天，菜根香前的空地上黑压压的挤满了人，不得不从步兵衙门插调了几队人马来维持纪律。